与此同时，一个身着锦缎长袍的胖子从三楼的楼梯上缓步走了下来。
他约莫中年年纪，肚子滚圆，走起路来一摇一摆，却丝毫不显笨拙，反而透着一股沉稳的气场。脸上堆满了和气的笑容，眯着一双笑眼，下巴上的肥肉随着步伐轻轻晃动着。
手里甚至还盘着一串油光锂亮的手串，每颗珠子都散发着淡淡的威压。
他便是万宝通的大掌柜，姓胡名万金一一人如其名，浑身都透着金玉满堂的富足气息。
但估计谁也想不到，这位看似和气生财的胖掌柜，竟是一位至尊境中期的恐怖强者。
胡万金目光扫过下方大厅，看着络绎不绝的客人和火爆的交易场面，脸上的笑容更盛了。
自他创立万宝通以来，始终秉持着“诚信为本，童叟无欺”的原则。
历经数千年，终于将其打造成了星煌城最负盛名的交易之地，口碑传遍四方。
连不少超级世家和宗门都愿意来此交易，光是每日的流水就足以让寻常修士望尘莫及。
随后，他不经意间一瞥，目光落在了左侧分台的排队队伍中。
当看到那两个壮硕得格外显眼的身影时，胡万金先是一愣。
圆滚滚的身子顿在楼梯上，随即抬手揉了揉眼睛，还以为自己看错了。
其中一个大块头，满身腱子肉几乎要将青色衣袍撑破，领口崩开两道缝隙，露出结实的胸膛。可那张左右张望、带着几分憨厚的脸，还是让他确定，自己没眼花。
“这不是紫阳大师新收的弟子赵牧野吗？”胡万金愕然瞪大了眯成一条缝的眼睛，胖脸上满是惊讶。要知道，他当初能有幸渡过至尊劫中期，全靠紫阳大师在他的化劫图上烙印了五色防护法阵，才险之又险地扛过了雷劫。
就连这万宝通的内核防护禁制，也是他花费天价请紫阳大师暗中出手布置的。
此番星煌城六级阵法师突破的事，他到现在都觉得，那人十有八九就是低调的紫阳大师。
都说一人得道，鸡犬升天。
赵牧野作为紫阳大师主动开口收纳的嫡传弟子，必然有过人之处。
哪怕在外人看来只是个体魄强悍的修士，也没人敢轻视。
想到此处，胡万金也顾不得什么身份，刚要迈步下楼亲自接待，眼角馀光却瞥见一道人影鬼鬼祟祟地从门口溜了进来。
那人不是别人，正是紫阳大师的大弟子，同时也是天运圣朝的公主楚璎珞。
她换了一身普通的衣裙，头发随意挽了个发髻，故意压低了帽檐。
进来后一眼就锁定了正在排队的赵牧野，而后撇了撇嘴，嘴里不知道在小声嘀咕着什么。
随后躲到大厅角落的一根立柱后，探出半个脑袋悄悄观察着。
看到这一幕，胡万金胖脸上的惊讶变成了疑惑。
天阵阁的这对师姐师弟，今日怎么都跑到他这万宝通来了？
而且看这样子，一个是偷偷出来办事，一个是偷偷跟过来看热闹，倒是有趣得很！
但无论如何，如今紫阳大师闭关许久，六级阵法师的传闻真假难辨。
能有机会和他的弟子搞好关系，终归是好的。
胡万金当即定了定神，迈着圆滚滚的步子，一摇一摆地走了下去。
他径直来到赵牧野身旁，脸上堆起和煦的笑容，声音温和：“赵大师，今日怎么有空来我万宝通逛逛了？是想淘些天材地宝，还是有什么宝贝要寄卖？”
听到旁边这个胖子突然搭话，还一口叫出了“赵大师”，雨燕、白象和瑶瑶齐齐转过头来，眼神中满是诧异。
尤其是赵牧野，此刻再也忍不住了，他猛地转过身，盯着胡万金圆乎乎的脸，语气带着几分抓狂。“你先等一下！我现在就想知道，你到底是怎么知道我的？还有，为什么人人都叫我大师？”这句话倒是把胡万金一下子给弄蒙了。
他愣了愣，随即反应过来，连忙拱手笑道：“哎呀，瞧我这记性，差点忘了自我介绍！在下胡万金，是这万宝通的掌柜。”
此话一出，赵牧野四人顿时脸色微变。
能在星煌城开设如此规模宏大、底蕴深厚的交易之地，背后必然要有绝对的实力、财力和人脉支撑。此刻他们才凝神察觉到，这位自称胡万金的胖掌柜，周身散发的威压看似温和，实则厚重如山，赫然并不比他们族里那几位老牌族老差。
这是一位真正的至尊境强者！
想清楚这一点，赵牧野和雨燕连忙躬身行礼。
白象也收起了随意的姿态，郑重拱手，就连瑶瑶也跟着乖巧地行了一礼。
见到四人如此懂礼，胡万金微微颔首。
目光却始终落在赵牧野身上，依旧一脸和煦：“你可能不认识我，毕竟自从你拜入天阵阁紫阳大师门下后，老胡我一直忙着生意上的事。
加之紫阳大师平日里也忙，我也没敢上门打扰，只是见过你当初刚成为他弟子时流传出来的画象而已。”
“等一下胡前辈！”赵牧野连忙抬手打住，语气带着难以置信的急切，“你刚才说什么？我拜入了天阵阁？而且还是一位五级阵法师门下？”
“是啊，难道不是吗？有什么问题？”胡万金被他问得一愣，胖脸上满是疑惑。
“问题大了！”赵牧野忍不住提高了声音，此刻脑子一片空白，嗡嗡作响。
自己怎么就成了一位五级阵法师的弟子？
你看看我这体格，看看我这脑容量，是干阵法师的料吗？
阵道那些弯弯绕绕的东西，他看一眼就头疼！
我要是真有这么聪明，就不会四处行走历练，专门给赵家吸纳像周清一样的聪明人，来弥补家族“脑子不够用”的短板了！
而此刻，雨燕三人在听后，同样有些震惊。
尤其是雨燕，眼中闪过一丝明悟，隐隐间似乎想到了什么。
面对有些情绪失控的赵牧野，胡万金一时摸不着头脑，不知道自己哪里说错了话。
他下意识转过头，目光瞟向躲藏在不远处立柱后的楚璎珞，眼神中带着一丝询问。
而角落里的楚璎珞，早已无奈地捂住了脸。
她也没想到，胡掌柜会突然冒出来，还这么快就挑明了师弟千辛万苦想要隐藏的身份，她连传音提醒的机会都没来得及。
此刻见到胡掌柜望向她，她也知道自己没必要隐藏了，只得认命地起身走了过来。
原本还想着自导自演一场“试探大戏”，看看师弟到底要装到什么时候，如今看来，是彻底没机会了。眼见胡掌柜看向一侧，赵牧野等人也顺着目光望过去。
紧接着，便看到一个容貌靓丽的女子快步走了过来。
她眉眼灵动，气质娇俏中带着一丝贵气，直至来到众人身边，先是扫了赵牧野四人一眼，随后对着胡万金躬敬行了一礼：“璎珞见过胡掌柜。”
胡万金轻轻一抬手，一股柔和的灵力便将她扶起，脸上堆着精明的笑意：“公主客气了，你们姐弟这是“公主？”听到眼前这位靓丽女子竟是公主，雨燕、白象和瑶瑶再度瞳孔一缩，看向楚璎珞的目光多了几分敬畏。
而楚璎珞则是苦涩一笑，转头看向满脸茫然的赵牧野。
而后无奈道：“师弟，算了，她们又不是傻子，接连被撞破，必定会想清楚其中的关联，若是再装作懵懂，就是欺负你老实了。”
赵牧野：…”
不是，我怎么也听不懂你在说什么啊？
什么师弟？
什么装懵懂？
随后，楚璎珞将目光投向周瑶瑶，眼神中带着几分审视，语气直白道：“我是他师姐，有些事我也能做主。
我现在问你，经过昨天和今天的意外撞破，你心里到底知不知道他是天阵阁的人？”
周瑶瑶愕然地眨了眨眼，诚实地摇了摇头：“不知道。”
面对瑶瑶坦荡的回答，楚璎珞嘴角抽了抽，直接转头看向赵牧野。
这就是你挑选的道侣？
到现在还搁这儿装傻白甜呢？
而人老成精的胡万金，此刻似乎也明白了什么，不再搭话，反而识趣地后退一步，满脸笑意的盘着手中的手串。
而楚璎珞又将目光转回瑶瑶身上，伸手一指赵牧野，直截了当地问道：“那你喜欢我师弟吗？”此话一出，瑶瑶的小脸瞬间涨得通红，连忙连连摆手，急声道：“这位姐姐你误会了！他是我赵叔叔，是我爹的好朋友，我怎么可能喜欢他！”
听到此处，楚璎珞顿时耳根子一红，心里咯噔一下：完了，丢人丢大了！
我就说嘛，这女孩看起来也就十一二岁，只是个小小的元婴境。
赵师弟都已是斩灵境后期了，口味不可能这么独特，喜欢这么小的丫头啊！
随后，她猛地哈哈一笑，试图掩饰自己的尴尬，摆着手道：“是不是吓一跳？放心吧，姐姐故意跟你玩呢！哎呀，这大厅人一多，就是热得慌。”
说着，她轻咳一声，将目光投向一旁的雨燕。
看着雨燕一身素雅衣裙，气质温婉端庄，妥妥的大家闺秀模样。
再感知到对方身上若有若无散发的斩灵境中期气息，楚璎珞心里顿时有了底。
师弟是个大老粗，肯定就喜欢这一款知书达理、修为相当的！
随后，她看着雨燕，语气缓和了不少：“不知道姑娘怎么称呼？”
雨燕看着她，不卑不亢地回道：“雨燕。”
“挺好听的名字。”楚璎珞笑了笑，话锋一转，“想来以姑娘的心思，应该早就猜到了我那师弟是天阵阁的人了吧？”
雨燕微微摇头，语气诚恳道：“说实话，这其中一定有什么误会。他不可能拜入紫阳大师门下的，他脑仁很小的。”
“哎，你这话说得就有点”赵牧野一听不乐意了，下意识开口反驳。
毕竞这么多人看着呢，给哥留点面子啊！
而楚璎珞听后，却是满脸不悦，眉头一蹙。
自己的这位师弟是什么脑子，她比谁都清楚，那可是真正的阵道天才！
而且都这会儿了，你竞然还跟我装傻充愣？
“行啊，那我也不绕弯子了。”楚璎珞盯着雨燕，语气直白，“你到底喜不喜欢我这位师弟？”雨燕听后，脸皮不由地一抽，连忙摆手道：“我想你不是一般的误会！我是他的表妹，亲表妹，我怎么可能喜欢他？”
楚璎珞：”
她愕然地转过头，难以置信地看向赵牧野。
赵牧野连连点头，一脸认真地补充道：“没错，我亲姑就是她娘亲，我们是正经的表兄妹。”楚璎珞听到这话，猛然意识到了什么，满眼的骇然。
而后僵硬地转过身，目光落在排在赵牧野身后的妖皇白象身上。
看着白象同样一身腱子肉、两米多高的大块头，楚璎珞下意识咕噜咽了一口口水，心里冒出一个荒诞的念头。
她赶紧转回目光，看向赵牧野，声音都有些发颤：“师弟，快告诉我，这不是真的？”
赵牧野厚重的眉毛一挑，脸上满是困惑与抓狂：“这位姑娘，不，应该是公主殿下吧？你到底是谁啊？”
咻！
高空中，一道黑白交织的遁光划破云层，正以极快的速度接近星煌城。
眼看着距离城池只剩七天路程，周清突然心头一凛。
一股恐怖的气息如附骨之疽，瞬间锁定了他。
那气息阴冷晦涩，带着淡淡的腥甜，还有一丝莫名的熟悉感。
他脸色骤变，当即停下遁光，周身青灰色剑意悄然运转，警剔戒备起来。
神识如潮水般外放，仔细扫视着四周虚空，却始终空荡荡一片，连一丝灵力波动都未曾察觉。“小娃娃，我们又见面了！”就在这时，一道沙哑的声音在这片空间骤然响起。
紧接着，虚空中泛起一圈涟漪，一个邋里邋塌的白发老者缓步走出。
他头发乱糟糟的，身上的灰袍满是污渍，手里还拎着一个酒葫芦。
当看清老者模样的一刻，周清心脏怦怦直跳，脸色再度微变，却立马强装镇定。
“你是？”周清故作茫然问道。
老毒物却饶有兴趣地打量着他，目光在他脸上停留片刻，又瞟向他怀中依旧晕乎乎的老母鸡。而后咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“模样变得更年轻了，但这只鸡，倒是没怎么变。”
周清思绪飞速运转，暗骂一声倒楣。
他怎么也没想到，都过去一年了，老毒物竟然还在星煌城附近蛰伏。
按照原本的计划，他本想先回星煌城，确认女帝是否已经离开，再打听瑶瑶的踪迹。
若是瑶瑶没来，他便用意境木偶幻化成赵牧野的样子，跟楚璎珞师姐告个别，然后直接启程前往皇都查找瑶瑶。
所以此刻他用的是本体模样。
毕竟二大爷留下的意境木偶用一个少一个，闭关期间，他可舍不得浪费在这种无关紧要的时刻。却没料到，老毒物竟会突然出现在星煌城外围，打了他一个措手不及。
不仅没机会把老母鸡藏起来，更是被对方堵了个正着。
咻！
没等周清想好应对之策，老毒物身形一晃，已瞬间出现在他身前一丈处。
浓郁的酒气混杂着一丝诡异的腥气扑面而来。
周清当即屏住呼吸，运转灵力护住周身经脉，生怕空气中掺杂着无色无味的毒素。
“你是谁的使徒？”老毒物开门见山，眼神锐利地看向他。
面对老毒物的直接挑明，周清心里一突，不知道这老家伙是怎么把自己与使徒身份联系在一起的。但也明白，此刻再隐瞒已是无济于事。
而且他在仿真状态下，曾与雀尊、血锋有过交锋，深知天至尊强者的恐怖。
自己此刻就算施展一念成阵，估计也压根困不住对方。
若是贸然动用铭文级神通，只会暴露自身隐秘，引发对方更深的贪婪。
眼下，只能赌一把了。
想到此处，周清不再尤豫，直接一拍储物袋，取出月溟当初赠与的玉珏，双手捧着递上。
而后躬敬行礼道：“回前辈，晚辈是月溟前辈的使徒。”
老毒物低头瞥了眼玉珏，感受到其中那股熟悉的清冷气息，拿起酒葫芦仰头灌了一大口。
这才擦了擦嘴，目光依旧紧锁周清：“这死丫头，是怎么跟你说我的，让你对老夫有这么大的戒心？”周清有些尴尬，额角不由渗出细密的汗珠。
却依旧躬敬回道：“月溟前辈没说您，一切，一切都是晚辈被前辈的气势震慑，心中徨恐不安，生怕言行有失冒犯了前辈，所以才下意识想躲着您。”
老毒物缓步走到周清身旁，干枯如老树皮的手掌轻轻拍了拍他的肩膀，带着一丝凉意穿透衣袍传来。他凑到周清跟前，声音压得极低：“你觉得，老夫信吗？”
周清身子一紧，连忙悄然运转灵力，仔细检查肩头是否有毒物渗入。
但嘴上依旧坚定：“天地可鉴，晚辈说的句句属实”
“那你发下天道誓言，老夫听听！”老毒物直接打断他的话，语气不容置疑。
周清当即抬起右手，面色肃然道：“晚辈对天起誓，若月溟前辈跟晚辈谈及任何有关老老仙长的是非，或是叮嘱过晚辈提防仙长，晚辈便遭天道反噬，修为尽废，不得好死！”
他说到“老仙长”三字时，特意顿了顿，小心翼翼地看向老毒物。
总不能直接喊“老毒物”，只能临时找个尊称圆过去。
老毒物听到此处，却是突然哈哈大笑起来，笑声尖锐刺耳，引得周围虚空微微波动。
他拍着大腿道：“行啦行啦，老夫应该明白是谁跟你说的了！杜癞那家伙，就喜欢到处坏老夫的名声，回头定要扒了他的皮！”
周清沉默不语，只是没想到还真被他猜中了。
“你这家伙，真是够鸡贼的！”老毒物突然话锋一转，再次凑近周清。
大黄牙里吐出一缕淡淡的黑气，眼神阴狠狠道，“我足足在星煌城找了你一年，你倒是藏得挺深！”周清脸色一变，立马脚下一动，迅速后退数丈，拉开距离。
周身青灰色剑意已然凝聚，戒备道：“前辈，您找我干什么？”
“而且晚辈也没撒谎，年轻的时候的确跟着自家师兄一起偷看太上长老们洗澡了。”
老毒物看着周清一脸“坦诚”、甚至带着点懊恼的样子，浑浊的眼珠转了转，道：“老夫不管你说的是真的还是假的，那些鸡毛蒜皮的破事也入不了老夫的眼。”
“老夫就是很好奇，你当初是怎么逃脱老夫跟踪的？”
周清一脸茫然，挠了挠头道：“跟踪？前辈您跟踪过晚辈？这可真是天大的误会！
那天与前辈分别后，晚辈就一路慢悠悠闲逛，顺路还到旁边的酒楼点了两碟小菜、喝了壶淡酒，吃饱喝足才继续赶路，真没察觉到有人跟踪啊！”
老毒物突然不说话了，目光却如鹰隼般仔细打量着周清。
半晌后，他突然咧嘴一笑，眼中闪过一丝玩味，露出泛黄的牙齿：“好吧，看样子是老夫老眼昏花，把人跟丢了还不自知，倒是闹了个笑话。不过”
话音陡然一转，他眼睛一眯，语气带着几分探究与锐利：“老夫很好奇，月溟那丫头素来眼高于顶，对挑选自己的使徒极为严格。
当年可是有好几位天赋卓绝的天骄都没入她的眼，她对你的考验是什么？你到底有什么过人之处，能让她破格收为使徒？”
周清如实道：“当时晚辈只是斩灵境后期，她赐予了晚辈这枚玉珏，而要求是在没任何人帮助下，击杀十位至尊境。”
此话一出，老毒物顿时一愣，随即挑眉道：“你完成了？”
周清点点头，语气平淡：“侥幸而已。”
“斩灵境击杀至尊境，不让人帮忙，还要凑够十个，这的确是那丫头的行事风格！不光对自己狠，对挑选的使徒竞然也这般严苛。”
老毒物啧啧称奇，追问着，“那你是怎么做到的？”
周清嘴角扯了扯，道：“坑蒙拐骗，怎么上不得台面怎么来，没什么值得说的。”
听到这话，老毒物再度仰天哈哈大笑起来，笑声带着一丝畅快：“为达目的，不择手段，这明明是老夫的行事风格才是啊！”
周清讪讪一笑，脑中却在飞速运转，盘算着脱身之策。