面对紫阳的夸赞，周清憨厚一笑。
“弟子从不觉得自己是什么天才，只是按部就班修炼，后来听闻师父您的大名，便一心想来天阵阁拜师，没想到真的得偿所愿。”
紫阳听后，重重一拳捶在他胸前，发出“咚咚”的闷响，语气欣慰：“好小子，踏实！看样子这次决定带你去，真是选对了！”
“若那秘境中真有“一念成阵’的契机，你比我更有希望领悟到。”
此话一出，周清顿时一阵动容，眼框微微发热：“师父，您”
“别瞎感动。”紫阳摆摆手，坦然道，“为师之所以决定带你前去，也是有私心的。”
他顿了顿，继续说道：“首先，你的阵法天赋，再加之机缘巧合融合的【重瞳】，注定了你是天生的阵法师。”
“若你能借此领悟“一念成阵’，以后说不定能凭着自己的感悟，让为师也有机会触摸一下这终极境界。”
“退一步说，就算为师最终无法达到，能成为一位有望领悟“一念成阵’的法师的师父，为师这辈子也足够自傲了。”
紫阳顿时开怀大笑起来。
周清心中暖意涌动，躬敬地躬身行礼：“弟子定不姑负师父厚望。”
别的不说，单论这份坦诚，就足以让他真心敬重。
修真界中，师徒之间多有利益牵扯，像紫阳这般直言不讳说出私心，反而更显真挚。
紫阳微微一笑，解答了之前的疑问：“至于为什么要邀请青岚，正如今天饭局上所说，其实就是想单纯增加破阵的几率。”
“太初上人邀请我，无非是看中我五级阵法师的能力，要破解的必然是顶尖禁制。”
“说实话，面对那样的上古秘境，为师也没十足把握。多一个五级阵法师，就多一分胜算，也能避免因破不了阵而错过机缘。”
“而且，太初上人应该不会告诉青岚“一念成阵’的事，他也相信我不会随意泄露一一毕竟这等机缘，知道的人越少越好。”
周清起身颔首：“弟子明白了。太初上人自认为身份并未暴露，只会觉得多一位五级阵法师，破解禁制的希望更大，自然不会拒绝。”
“没错。”紫阳点头，“某种程度上，咱们已经掌握了部分主动。”
“那璎珞师姐呢？”周清又问。
紫阳提到楚璎珞，语气柔和了几分：“那丫头是主动要去的。她虽出身皇家，性子却淳朴单纯，没什么心机。”
“带着她，一方面是不想让她失望，觉得为师在防着她；另一方面，也想带她出去涨涨见识。”“万一她也能触碰到那等境界的边缘呢？这世上的事，谁也说不准。”
听到这里，周清心中的疑惑终于尽数解开，彻底明白了紫阳的全盘考量。
“弟子还有最后一个问题。”周清抬眸，目光郑重，“当年围剿太初上人的行动，青岚大师是否参与其中，对他动过手？”
紫阳起身，整理了一下道袍，淡淡一笑：“你觉得呢？”
周清看着他意味深长的眼神，心中已然有了答案。
“这几天好好休息，养精蓄锐，做好万全准备，静等太初上人的传讯即可。”紫阳吩咐道。“是，弟子遵命！”周清躬敬行礼。
紫阳转身离去，房间内重新恢复宁静。
直至紫阳离开足足两个时辰后，一直装睡的老母鸡才缓缓睁开眼。
并给周清传音：“刚才你师父借着抱我的时候，悄悄探查了我的底细。”
“不得不说，这老头不是一般的谨慎，我还以为你早就获得他的完全信任了！”
周清嘴角勾起一抹浅笑，传音回应：“这也能理解，毕竞事关重大。”
“不过经此一番推心置腹，再加之他确认了我的年龄和天赋，想必这次是彻底信任了。”
老母鸡却郑重道：“还是不能掉以轻心，这世上，没有什么绝对的信任，只是还没到能选择抛弃的利益节点。”
“就象那青岚，估计到现在都觉得，紫阳之所以留在这星煌城，就是为了能更近距离地接触她，殊不知这老头心里，阵法可比儿女情长重多了。”
老母鸡说到此处，似乎触碰到了什么过往，眼神黯淡了一瞬，羽毛都微微耷拉下来。
周清默默点头，深以为然。
修真界的情谊，本就多与利益绑定，纯粹的信任太过罕见。
“算了，不提这茬了。”老母鸡晃了晃脑袋，岔开话题。
“若是我猜得没错，这太初上人当年之所以落得那般下场，想来就是没有将秘境之事与皇家共享，甚至想独吞机缘，这才遭遇了皇室的围剿追杀。”
周清点点头道：“嗯，想来便是如此。否则也不至于时隔四千年，他还能再进那秘境一一早就让皇家人探索得一干二净了。”
“而且，他当年从秘境带出的东西，绝不止那三样。”
“要不然以他当年地至尊后期的修为，面对皇家的天至尊和五级阵法师联手，绝无可能逃脱，更不可能让所有人都以为他已经死透了。”
“有意思。”老母鸡眼中闪过一丝好奇，“如今我对那所谓的虚空传承之地，倒是越发感兴趣了。”“这几天我就不沉睡了，怎么着也得跟过去看看，说不定能发现些好玩的东西。”
周清闻言长舒一口气，有老母鸡在，此行的底气无疑更足了。
毕竟按照紫阳所说的时间推算，太初上人当年所逃之地，应该还只是一个三级修真国。
直至一千年后，老皇主轩辕崇凭借秘药晋升斩灵境，圣武皇朝才成功跻身四级修真国，并获得了修真联盟的正式册封。
时间一晃便是六天。
太初上人准时通过那枚黑色玉简发来消息，告知了会合地点。
紫阳将打算带青岚、楚璎珞和周清一同前往的情况简单说明。
玉简那头沉默了片刻，最终太初上人还是同意了，但强调人数绝不能再多。
诸事敲定，一行人驾驶着一艘青色飞舟，直奔目的地而去。
几天后，飞舟降落在一片荒芜的山脉之上。
看到眼前的景象，周清不由地愣住了一一此地竞正是他当初从虚空中逃出后，渡劫晋升至尊境的地方！四周的岩石依旧残留着焦黑的劫火痕迹，地面上那处被至尊劫雷劈开的硕大深坑，还完好无损地躺在那里，隐隐能感受到残留的雷霆之力。
楚璎珞倒是一脸兴奋，东张西望地打量着四周。
自从拜师紫阳后，她便一直守在天阵阁打理事务，早已憋坏了。
这次能跟着两位至尊境长辈和师弟出来历练，自然满心雀跃。
“师弟，是不是有点紧张？”看到周清抱着老母鸡，神色似乎有些异样，楚璎珞快步上前，拍了拍他的骼膊安慰道。
“放心，有师姐在呢！真遇到危险，师姐护着你！”
周清回过神，对着她微微一笑：“谢谢师姐。”
“嘘！”一旁的紫阳突然做了个噤声的手势，庞大的神识如同潮水般扩散开来，仔细扫视着四周的每一个角落。
很快，下方那处焦黑的深坑里，一缕神念虚影缓缓凝聚而成，正是依旧戴着青铜面具的太初上人。看到这张面具，楚璎珞顿时皱起了眉头一一这个人，她似乎见过！
很快，她眼睛一亮。
没错，正是那天她准备出门去接青岚奶奶时，排在天阵阁七人队伍最后面的那个人！
只不过当时周清出来替她值守，她便没多留意，匆匆离开了。
“见过紫阳大师、青岚大师，还有两位小阵师。”
太初上人的声音依旧带着刻意伪装的沙哑，对着四人微微拱手。
紫阳眉头紧锁，目光落在深坑中的神念虚影上，沉声道：“你本人没在这里？”
太初上人道：“大师千万别误会，原本是在的，只不过两天前，一位好友恰巧赶来，途中却遭遇了点小麻烦。”
“在下不得不前去相助，故而才留下这缕神念虚影相候，还望各位海函。”
青岚眉头微蹙，语气带着几分审视：“敢问这位道友，你现在身在何处？”
太初上人深深看了她一眼，而后笑道：“这个我还真不好说一一毕竟这缕神识是独立存在的，无法感知本体方位。”
“不过一”
他单手一翻，一枚刻满纹路的地图玉简便出现在神念虚影手中：“如果不出意外，我此刻应该会在此处等侯各位！”
话音落，玉简化作一道流光飞向紫阳。
紫阳下意识抬手接住。
而对面的太初上人神念虚影微微颔首后，就此消散。
紫阳不再迟疑，指尖凝起一缕灵力，缓缓注入玉简之中。
刹那间，淡蓝色的灵光自玉简中迸发而出，在空中投射出一幅立体的山川地图。
山峦纵横交错，河流蜿蜒，其上还标注着密密麻麻的地名与路径。
而一处位于地图东北角的红点，正闪铄着微弱的光芒。
一旁的青岚看清地图上的标注，不由得皱紧眉头，语气带着明显的不满：“他这是在耍你啊，紫阳！”“此处是蛮血峰，位于云笈城北部，咱们风风火火赶了五天路，人家却在另一头等着，这不是妥妥地戏耍人玩吗？”
紫阳眉头微挑，却并未动怒。
那虚空传承之地当年皇家人费尽心机都没能染指，太初上人又怎会轻易暴露其真实地点？
这般谨慎，反倒合情合理。
周清也看向那红点，心中了然。
云笈城与星煌城一样，都是拱卫皇都的八座主城之一。
只是两地相隔极远，以他们飞舟的速度，赶过去至少也得两个月。
“走吧，就当散散心，多走些路也无妨。”紫阳收起地图，笑嗬嗬地率先踏上飞舟，语气倒是豁达。青岚不解：“不是，此人到底给你许诺了什么好处，让你这般深信不疑？”
紫阳回头一笑：“天机不可泄露，走吧！”
青岚见他不愿多说，也只能无奈摇头，跟着登上了飞舟。
随后几人驾驶飞舟调转方向，直奔云笈城而去…
而当他们离开约莫两个时辰后，一道戴着青铜面具的人影从一处浓密的树荫下走出。
他拿出一枚传讯玉简，沉声道：“怎么样？”
很快，一道讯息回传：“一切正常，并无其他人跟踪。”
太初上人看着讯息，总算是长舒一口气，眼中闪过一丝精光：“既如此，就按原计划行事。”说完，他转身向着与云笈城相反的方向疾驰而去。
一晃一个月过去，飞舟距离云笈城还有一半路程时，原本在船舱内打坐的紫阳猛然睁开眼，眼神一动，随即取出那枚黑色传讯玉简。
看清上面涌现的字眼后，他眉头微皱，对着正在船首操控飞舟的周清传音道：“赵啊，操控飞舟降落，到下方那处凡人村庄上空停稳。”
周清心中疑惑，但还是依言操控飞舟缓缓下降。
直至飞舟悬停在一处依山而建的小村庄上方。
楚璎珞从船舱里走出来，刚要开口询问，就看到一个身着灰色僧袍、眉目清秀的年轻沙弥从一间土坯房屋里走出。
沙弥对着飞舟方向躬敬行礼，双手合十道：“阿弥陀佛，小僧法号了尘，奉主人之命在此等侯四位施主多时了。”
而看到这名叫了尘的沙弥的一刻，周清不知为何，心底竞竟生出一股莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过一般而这名沙弥在抬头看向周清时，眼神也微微一愣。
似乎也察觉到了什么，但很快便恢复平静，一副什么都没发生过的模样，继续低下头。
“他这又是要搞什么么蛾子？”紫阳落在地面，看着眼前的小村庄，语气带着几分不耐。
了尘沙弥依旧神色平静：“四位施主，此番所往之地事关重大，主人也是怕节外生枝，故而难免谨慎了一些。四位施主随贫僧这边来便是。”
说着，他转身向着村庄中部走去。
青岚脸色愈发不满一一她好歹是堂堂皇家五级阵法师，素来高高在上，何时受过这般反复折腾？此番明明是被请来帮忙的，而非被人呼来喝去的跟班，这接二连三地试探，实在让她心生不悦。但紫阳却给了她一个稍安毋躁的眼神，而后道：“走吧，都到这一步了，也不差这最后一程。”青岚无奈，只能按捺住心头火气，跟着沙弥前行。
夜色如墨，五人就这么在寂静的村庄里悄然走着。
整个村庄一片死寂，听不到半点人声犬吠。
家家户户的门窗都紧闭着，但从缝隙中隐约能听到轻微均匀的呼吸声。
很明显，里面的凡人尽数陷入了深沉的沉睡，对外界的脚步声、谈话声毫无察觉，仿佛被一层无形的屏障隔绝了所有感知。
“前辈，能看出这沙弥的底细吗？”
周清目光紧锁着前方带路的了尘沙弥，神识凝练成线，用只有他和老母鸡能听到的频率传音。老母鸡眯着圆眼，脖颈微微转动，警剔地扫视着四周，片刻后传音回应：“古怪得很。”
“表面感受起来只有金丹境的灵力波动，四平八稳，没什么异常，但那气息底下藏着一丝若有若无的晦涩感，象是用某种秘术强行压制了真实修为。”
它顿了顿，补充道，“这小和尚绝不象看起来这么简单，你是不是发现了什么？”
周清道：“不知道为什么，我总感觉似乎在哪里接触过此人，可脑中却没有半点清淅印象，这感觉太诡异了。而且，我还有一点担心。”
“说说看。”老母鸡道。
周清道：“这天运圣朝各州修佛道的僧人不在少数，而我现在幻化的“赵牧野’，曾在寂渊寺修炼过上百年。”
“甚至一度被方丈苦厄看中，差点收为亲传弟子。我主要担心这沙弥会不会”
话未说完，周清瞳孔骤然一缩，仿佛想到了什么关键，满眼不敢置信。
传音的声音都带着一丝颤斗：“我知道他是谁了！”
老母鸡连忙追问：“谁？”
周清咽了口唾沫，语气凝重到了极点：“寂渊寺的方丈一一苦厄！”
“就是那个差点夺舍你干儿子归藏的老秃驴？”老母鸡的声音也多了几分惊讶。
“没错！”周清肯定道，“或许是四花聚顶的缘故，我对曾交手过之人的气息极为敏感，尤其是我还借助铭文级神通镇杀过苦厄的第一分身。”
“刚才他看我的那一眼，我就隐约察觉到了熟悉感，现在越想越确定，就是这股阴鸷又带着佛性的气息‖”
周清记得，归藏恢复正常后，炼化了体内苦厄的部分意识碎片。
从中得知，寄生在他体内的只是苦厄的第一分身，他的本体和第二分身一直隐匿在暗处，不知所踪。眼前这个看似无害的年轻沙弥，定然是苦厄的第二分身！
当初初次前往寂渊寺，觉明尊者还跟他闲聊过，说赵牧野特来寺内修炼炼体之术一一《金刚不坏体》。因为心性质朴、没什么弯弯绕绕，再加之天赋不俗，深得苦厄喜爱，苦厄曾执意要收他为亲传弟子。但赵牧野一听要终身出家，连夜就逃回了赵家。
若是如此，苦厄理应一眼就能认出他才对！
可自己对紫阳等人一直宣称是散修，并非南凰州世家之子，这一点一旦暴露，身份必然会被拆穿。更关键的是，苦厄既然能给太初上人做引路人，显然是合作关系。
而且两人当年都是地至尊级别的存在，大概率早有交集。
甚至可能曾是暗中盟友，只是后来各自蛰伏，如今为了虚空秘境的机缘再次联手。
“放心吧。”老母鸡传音安慰，“他既然没当场拆穿你，说明也不想暴露自己的身份。大家各怀鬼胎，到时候见机行事便是，不必自乱阵脚。”
周清微微点头，强行压下心中的波澜，继续跟着沙弥前行。
一行人很快来到村口中央，眼前的景象让众人微微一愣。
那里立着一尊半人高的石磨，磨盘上布满了岁月侵蚀的痕迹，边缘还沾着些许未清理干净的谷糠，显然是凡人为磨米面所用。
沙弥念了一声“阿弥陀佛”，身后突然浮现出一尊丈高的金色金刚虚影，金刚六臂齐张，肌肉虬结，佛光凛然。
下一刻，金刚虚影伸出两条手臂，稳稳将沉重的石磨抱了起来，缓缓移到一旁。
石磨之下，赫然露出一个黑漆漆的洞口。
直径约莫丈许，如同深井般向下延伸，里面隐隐传来微弱的空间波动，正是传送阵特有的气息。众人心中不由一惊。
他们皆是阵法师，对能量波动极为敏感，可在石磨移开之前，竟丝毫没察觉到下方藏着传送阵，这隐匿手段着实高明。
金刚虚影消散，沙弥微微一笑，做了个请的手势：“诸位施主，请！”
但没有一人动弹，皆是警剔地看着洞口，又看向沙弥。
沙弥似乎早料到这般反应，淡淡一笑：“既如此，小僧就在里面等侯诸位。”
说完，纵身一跃，身影瞬间消失在黑漆漆的洞口之中，没有半点迟疑。
紫阳见状，向前踏出一步，就要跟着跳下。
青岚连忙拉住他，语气带着担忧：“你对这些人到底了解多少？万一里面是陷阱怎么办？”紫阳拍了拍她的手，笑道：“来都来了，哪有半途而废的道理？总得进去看看才甘心。”
说完，他略带深意地看了周清一眼，而后毫不尤豫地纵身跃入洞口。
周清抱着老母鸡，紧随其后跳了下去。
青岚无奈摇头，只好对楚璎珞叮嘱道：“跟紧奶奶，千万别乱跑，遇事不要冲动。”
“知道了！”楚璎珞点了点头，紧紧跟在青岚身后，两人先后跳入洞口。
周清跳入的刹那，只感觉一股强大的空间之力瞬间包裹住自己，天旋地转，眼前的景象飞速扭曲成一片混沌。
时间仿佛被无限拉长，又象是只过了一瞬，失重感突然消失，脚下传来坚实却冰冷的触感。他缓缓睁开眼，当看到眼前的一幕后，神色瞬间警剔起来