若非他及时赶到，堵住了门口，以这女子的滑溜和机警，永乐的本体想要在不闹大动静的前提下留下她，恐怕还要费一番周折，甚至可能让她逃掉。
“还好留了一手，让化身提前回来了。”永乐本体长舒一口气，快步上前，与魂分身对视一眼，默契地点点头。魂分身将昏迷的女子轻轻放在地上。
永乐蹲下身，伸手轻轻揭开了女子脸上的黑色面巾。
面巾下，是一张即使昏迷也难掩其冷艳绝尘的脸庞。她的皮肤是健康的小麦色，五官精致如名家雕琢，鼻梁高挺，唇形优美，眉宇间却天然带着一股野性难驯、如同山间雌豹般的气质。此刻她双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，微蹙的眉头透着一股倔强和不甘。
就在这时，远处走廊传来了巡逻护卫整齐而沉重的脚步声，以及铠甲摩擦的轻微声响，正朝着这个方向而来！显然是刚才女子撞到木堆的闷响，还是引起了注意。
“巡逻队！”永乐心念急转。
本体毫不犹豫，一把抱起昏迷的女子，动作迅捷却轻柔地闪身躲进屋内唯一还算完整的里间小室，并将门虚掩上。
几乎同时，魂分身动了。他如同最高效的清洁工，星力微吐，卷起一阵轻柔的旋风，将地面上那些显眼的、新产生的打斗移位痕迹快速抹平，又将几块较大的碎木踢到角落，做出一直是这般狼藉的模样。他自己则拿起一把不知从哪找来的破扫帚，装模作样地开始清扫根本不存在的灰尘，额头上甚至逼出了几滴细汗，一副正在努力收拾残局的忙碌样子。
咚、咚、咚。
规律的敲门声响起，随即房门被推开，两名身穿制式轻甲、腰佩长刀的角斗场护卫探进头来。他们的目光锐利而警惕，迅速扫视着屋内。
只见“永乐”正满头大汗、略显狼狈地收拾着屋子，屋内除了那些早已存在的、突破造成的狼藉外，并无其他异常，也没有看到第三个人。
“刚才听到这边有些动静，没事吧？”其中一名方脸护卫开口问道，目光在魂分身脸上和屋内角落来回巡视。
“没事没事，护卫大哥，”魂分身（永乐）连忙放下扫帚，不好意思地挠挠头，脸上露出憨厚又带着点懊恼的笑容，“唉，都怪我！刚突破，境界不稳，收拾东西的时候不小心又碰倒了一堆破烂，弄出点响声。惊扰到各位了，实在抱歉！”
护卫看了看满室狼藉，又看了看“永乐”那真诚（伪装）的表情和额头的汗水，了然地点了点头。这种学员突破后控制不住力量，弄得一团糟的情况并不少见。
“动作轻点，大晚上的，别吵到其他学员休息。”另一名护卫叮嘱了一句。
“一定一定！我这就小心收拾！”魂分身连连点头，态度诚恳。
两名护卫没再说什么，转身离开了，脚步声渐渐远去。
魂分身保持着收拾的姿势，直到感知中护卫已经走远，才真正松了口气，擦了擦额头的汗，朝着里间方向微微点头。
里间内，永乐本体将昏迷的女子放在一张尚算完好的矮榻上，用一根普通的麻绳象征性地捆住了她的手腕，这种绳子，稍微用点力就能挣断。
约莫过了一个小时，矮榻上的女子睫毛开始剧烈颤抖，随即猛地睁开了眼睛！
她的眼神在最初一秒有些迷茫，但立刻恢复了清明和锐利，如同出鞘的匕首！她第一时间就察觉到自己手腕上的束缚，几乎不假思索地，手腕微微一抖，一股巧劲迸发。
啪！
那根普通的麻绳应声而断。
她一个翻身坐起，背靠墙壁，眼神立刻变得锐利如刀，恶狠狠地瞪向坐在对面一张破椅子上的、已经取下蒙面巾的永乐。她的手下意识摸向腰间，却摸了个空，东西早被永乐收走了。
“你想干什么？”她的声音冷若冰霜，带着毫不掩饰的敌意和警惕，目光飞快地扫视四周环境，似乎在寻找逃脱路线或可用的武器。
永乐不慌不忙地提起旁边小炉上温着的一壶茶，斟了一杯，轻轻推到她面前的矮几上，热气袅袅升起。
“放心，如果真想对你不利，就不会只用这种一挣就断的绳子了，更不会给你喝茶。”永乐的声音平静，听不出喜怒，“我只是想问你几个问题，你是谁？深夜潜入我的房间，想做什么？”
女子瞥了一眼那杯茶，没有碰，冷哼一声，反问道：“我为什么要告诉你？刚才打晕我的人是谁？还有，之前那个闯进来、身手不错的‘同行’小偷呢？你们是一伙的？”
永乐看着她戒备的样子，摇了摇头，失笑道：“看来不先表露点诚意，今天是没法好好聊天了。听着，我就是这间屋子的主人，你可以叫我永乐，或者37号，如果你知道角斗场编号的话。至于打晕你的人…不过是其他看不惯有人偷偷摸摸的学员罢了，你不用打听。”
“你就是37号？”女子明显愣了一下，脸上写满了怀疑，那双清亮的眸子上下打量着永乐，“那一直在外面院子里，和那个大块头山虎他们喝酒聊天、闹哄哄的那个‘37号’是谁？你…你还有一个双胞胎兄弟？还是说，外面那个是假的？”她的逻辑很清晰，立刻抓住了矛盾点。
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“咳咳…”永乐清了清嗓子，脸上露出一副“被你看穿了”的、略带尴尬又有点高深莫测的表情，“外面那个…只是我找了个人临时假扮的。我早就收到风声，今晚可能有人会对我‘感兴趣’，所以留了个心眼，布了个局。只是没想到，真让我等到了，而且还是位…身手如此了得的姑娘。”他故意将“姑娘”二字咬得稍重，观察对方的反应。
女子沉默了片刻，目光在永乐脸上来回扫视，似乎想从他的表情中找出破绽。但永乐经过魂分身锤炼后的心神控制力极强，表情自然无比。良久，她似乎终于勉强接受了这个听起来有点扯、但在角斗场这种地方又并非完全不可能的解释，紧绷的身体稍微放松了一些，但眼神依旧警惕。
“好吧…是我有错在先，擅自闯入你的房间。”她抿了抿嘴唇，起身，朝着永乐的方向，规规矩矩地鞠了一躬，“我向你道歉。”礼数周到，但脊背挺直，不卑不亢。
随即，她又抬起头，直接问道：“那么，你要怎样才肯放我走？开出条件吧。”
“我的条件很简单。”永乐身体微微前倾，直视着她的眼睛，“第一，你的名字。第二，你今晚来的真正目的。仅此而已。”
女子再次沉默，似乎在权衡利弊。房间内一时安静下来，只有炉子上茶水轻微的沸腾声。
“徐婉。”她终于开口，声音比刚才稍微缓和了一些，“在这里，人们称我为1号。”
1号？！永乐心中微微一震。这个编号意味着，在进入角斗场之前，或者在某种评估体系中，对方的实力和威胁度，被认定在所有人之上！包括之前的2号山虎！
“我本不该擅自闯进来，”徐婉叹了口气，继续说道，语气中带着一丝无奈和坦诚，“但我听到消息，你在试炼之地后，兑换到了一本名为《焚天真诀》的法则功法。我…想借来一阅。那里面关于火系能量运用的部分，或许有值得我借鉴和启发的地方。本来是想找你正经商量借阅的，但…”
她顿了顿，露出一丝自嘲的苦笑：“但我实在开不了这个口。毕竟这是你历经生死才换来的珍贵奖励，我们素不相识，无功不受禄。而且，我也怕被拒绝，更怕因此引起不必要的关注。所以，才出此下策…想先‘借’来看看，若真有价值，再想办法补偿你。”她说“借”的时候，语气有些微妙，显然自己也觉得这个说法有些站不住脚。
“1号…为了借鉴火系功法？”永乐沉吟道，目光深邃地看着她，“以你的实力和编号，想来不是无的放矢。如果你的理由足够充分，借你看看功法，也并非不可能。”
“你为什么这么大方？”徐婉几乎是脱口而出，眼中充满了难以置信。随即她意识到这话有些失礼，连忙轻咳一声，语气真诚了些：“抱歉，是我失言了。谢谢你的慷慨，倒显得我以小人之心度君子之腹了。”
“不必道歉。”永乐不以为意地摆摆手，“这世道，谨慎点是应该的，尤其是在角斗场这种地方。不过…”
他话锋一转，语气带着一丝欣赏：“刚才交手的时候，我就感觉到了。你虽然是个‘小偷’，但出手极有分寸。即便落入下风，宁可近身肉搏落败，也不愿动用星力压制制造大动静，说明你本性不坏，至少不想把事情闹到不可收拾，牵连无辜或者暴露自己。单凭这一点，就比许多道貌岸然的人强。”
徐婉闻言，明显愣了一下。她眼中的戒备和敌意，如同春阳下的冰雪，开始迅速消融，取而代之的是一丝复杂的、从未有人对她流露过的理解和认可，以及淡淡的赧然。
“你倒是…第一个这么说我的人。”她的声音轻了一些，似乎有些触动，“好吧，反正这也不是什么需要严格保守的秘密了，告诉你也无妨。”
她调整了一下坐姿，抱起膝盖，眼神望向跳动的炉火，开始讲述自己的故事，声音平静，却透着一种沉重的无奈：
“我来自一颗偏远的资源星球，当地人叫它‘木矮星’。那里环境不算太好，但我的家人在那里。我有个弟弟，从小就得了一种怪病，身体虚弱，经脉萎缩，无法修炼，甚至连正常活动都受影响。我们访遍了星球上的医师，都束手无策。”
“直到三年前，张家的巡回医疗队路过木矮星，进行所谓的‘慈善义诊’，免费派发一种基础滋补药剂。”徐婉的嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“那种药，对我弟弟的病情竟然有奇效！服用后，他的气色会好很多，甚至能下床走动几天。我们全家都欣喜若狂，以为看到了希望。”
“但是，”她的眼神冷了下来，“医疗队每十年才来我们星球一次！免费派发的药剂数量有限，根本不够长期服用。如果想要购买…那价格，高昂到把我们全家卖了都负担不起！而且，他们声称，只有长期、足量服用他们提供的‘进阶版’药剂，才有可能根治。”
永乐静静地听着，没有插话，但他已经隐隐猜到了后面的发展。张家的行事风格，他略有耳闻。
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“所以…你就去偷了他们的药？”永乐接话道，语气平静，并无任何指责或鄙夷之意，更像是一种陈述。
徐婉点了点头，笑容苦涩：“是。我仗着有点身手，又是在自己熟悉的星球上，跟踪了医疗队，摸清了他们存放药剂的临时仓库，潜进去偷了一盒够弟弟服用半年的‘进阶版’药剂。”她顿了顿，“我以为自己做得很干净。”
“结果，那些药剂…或者说，那些药剂的外包装上，都有极其隐蔽的追踪法阵。”徐婉的声音里带着压抑的怒意和后怕，“虽然他们当场没抓住我，但顺着追踪信号，直接找到了我家！当时我弟弟正在服用偷来的药…”
“但当时带队的场主张英贤，非但没有立刻追究我偷盗的责任，反而…”徐婉的眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“他给了我一个选择，一个‘治好’我弟弟的机会。”
“他让我‘自愿’签署协议，参加这一届的宇宙角斗场比赛。”徐婉缓缓说道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“在我参赛期间，我弟弟可以继续服用他们提供的、足以维持病情的药剂。而如果我能在角斗场中脱颖而出，成为正式的明星角斗士，并且…愿意为张家‘服务’足够长的时间，他承诺，会动用张家的资源，彻底根治我弟弟的病。”
说到这里，她长长地、深深地叹了一口气，那叹息声中充满了疲惫和无力感。
“我知道，这很可能从头到尾就是个陷阱。张家免费派药，或许就没安什么好心，瞄准的就是我们这种走投无路的人。他们需要新鲜血液，需要可控的、有把柄在手的‘角斗士’。”徐婉抬起头，看向永乐，眼中是毫不掩饰的苦涩和清醒，“但这是我当时，也是我现在，唯一能看到的、或许能真正救弟弟的希望。我想要借阅功法，也只是想让自己更强一点，在这角斗场里活下去、走下去的胜算更大一点。说实话…”
她自嘲地笑了笑：“在之前的黄沙试炼中，我是第一个找到出口、走出那片沙漠的。但那时候我根本不知道那些恶心的肉蚯蚓能兑换奖励，直接空手出来了。看着你们后来者一个个兑换到丹药、武器、特权…我感觉，我和你们这些‘聪明人’的差距，恐怕会越来越大。好了，我的故事，说完了。”
房间里陷入了短暂的寂静，只有炉火偶尔发出的噼啪声。
永乐凝视着眼前这个女子。从她倔强的眼神、坦白的叙述、以及那份为了亲人甘愿跳入明知是火坑的决绝中，他看到了与自己相似的影子，那种被命运逼迫、在绝境中挣扎求存、不惜一切也要抓住一线生光的执拗。
沉默了片刻，永乐终于做出了决定。
他伸手入怀，取出了那枚记载着《焚天真诀》的暗红色传承铁片，没有丝毫犹豫，递到了徐婉面前。
“拿去吧。”他的声音平静而坚定，“但只能在这里，当着我的面看。不能带走，也不能用任何方式复制。看完，立刻还我。”
徐婉难以置信地睁大了眼睛，呆呆地看着眼前那枚散发着古老气息的铁片，又抬头看向永乐平静的脸庞，仿佛在确认自己是不是听错了。她的手指微微颤抖着，小心翼翼地、如同触碰易碎珍宝般，接过了铁片。
入手微沉，温润。
“谢…谢谢！”她猛地站起身，朝着永乐，再次深深鞠了一躬，这一次，腰弯得更低，时间也更长，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“这份恩情，我徐婉…铭记在心！日后若有差遣，只要不违背道义，万死不辞！”
她不再耽搁，立刻盘膝坐下，将铁片贴在额头，收敛全部心神，沉浸了进去。
永乐在一旁静静观察。他发现徐婉阅读功法时，神情专注无比，时而因为遇到晦涩处而微微蹙眉，苦苦思索；时而若有所悟，眼中闪过恍然的光彩；甚至还会不自觉地用手指在空中比划几个复杂的运力诀窍。她完全沉浸在功法玄妙的世界里，仿佛忘记了时间，也忘记了所处的环境。
约莫一个小时后，徐婉长长地舒了一口气，缓缓将铁片从额头移开，眼中的惊叹与遗憾交织。
“这功法…确实玄妙无比，深不可测。”她将铁片双手递还给永乐，语气充满感慨，“尤其是对火系本源法则的阐释和运用构想，可谓精妙绝伦，让我受益匪浅，许多以前想不通的关窍，都有了新的思路。”
她顿了顿，遗憾地摇摇头：“但是，这部功法的核心，似乎更偏向于‘火’与‘空间’的结合，后半部分涉及空间法则的运用与变化，太过深奥晦涩，与我的主修星力属性也不是完全匹配。我只能理解和借鉴其中关于‘火’的一部分精义，无法全盘修炼。不过，即便如此，也已经让我收获巨大了！真的非常感谢你！”
她郑重地将铁片交还，眼中满是真诚的感激。
“就当是交个朋友吧。”永乐微笑着接过铁片收好，起身送她到里间门口，“朋友之间，互相帮助是应该的。不过，记住下次想借书，直接敲门就行，真的不用这么…专业地潜入。”他开了个小小的玩笑。
徐婉难得地、真心实意地露出一丝浅淡却动人的笑意，冲淡了她脸上惯有的冷艳：“那就多谢‘朋友’了。今日之情，我记下了。保重。”
她的身影如同来时一样轻盈，很快消失在走廊的阴影尽头。
永乐站在原地，回味着刚才的对话，对那个看似冷艳孤傲、实则重情重义、身不由己的女子，不禁生出几分惺惺相惜之感。在这残酷的角斗场中，能遇到这样的人，也算是一种慰藉。
然而，这份短暂的宁静和感慨，很快就被打破了。
徐婉离开后不到半个小时，门外再次响起了敲门声。
这一次的敲门声，规律、沉稳、带着一种不容置疑的意味。紧接着，一个清朗悦耳、却完全陌生的年轻男声在门外响起，语气礼貌，却透着公式化的疏离：
“37号学员，场主有请。还请尽快整理仪容，随我前去主堡，面见场主。”
永乐的心，猛地向下一沉！
张英贤！
角斗场之主，那位深不可测、将他“选”入这场游戏、与宋玉恒谈笑风生间决定他命运的男人！
在这个时间点，突然召见他？所为何事？
难道徐婉的潜入和离开被发现了？不可能，魂分身一直警戒，并未察觉异常跟踪。
还是他察觉到了乌老与自己接触的蛛丝马迹？《焚天真诀》的兑换和修炼异象引起了怀疑？
亦或是…与宋玉恒的“交易”有了新进展？或者其他他尚不知晓的变故？
无数个念头如同沸腾的开水，在他脑海中翻滚。
该来的，总会来。是福不是祸，是祸躲不过。
既然躲不过，那就直面吧。
永乐深吸一口气，将所有纷乱的思绪强行压下，眼神重新变得沉静而锐利。他整理了一下身上略显褶皱的衣物，对着门外沉声应道：
“稍等，我这就来。”
说完，他迈开步子，朝着那扇即将再次打开、通往未知与挑战的房门，坚定地走去。