郓城县衙的公堂之上，人声鼎沸。
百姓们纷纷挤在堂外，踮着脚尖往里张望，想亲眼见证这场备受瞩目的命案审判。
时文彬身着官服，端坐于公堂中央，神色严肃；济州知州叶祖洽坐在一旁监审，目光如炬，扫视着堂内众人；林冲身着济州司理参军的官服，立于公堂一侧，神情平静，却暗藏锋芒。
“带原告阎婆上堂！”时文彬一拍惊堂木，声音洪亮，震得堂内嗡嗡作响。
阎婆被衙役带上公堂，双膝跪地，刚一落地便哭哭啼啼地说道：“大人，民妇女儿阎婆惜惨死，求大人为我女儿做主啊！凶手宋江，还有那奸夫张文远，都不能放过！”
“阎婆，你且如实陈述，案发当晚究竟发生了何事？”时文彬语气严厉，打断了她的哭闹。
阎婆定了定神，抹了抹脸上的泪水，缓缓说道：“案发当晚，宋江来到我女儿住处，不知为何与我女儿发生争执。我女儿性子刚烈，不肯退让，两人越吵越凶。后来我便听到我女儿的惨叫声，等我冲进去时，她已经倒在血泊中，宋江手里还握着一把染血的匕首！”
她顿了顿，又说道：“还有张文远！他与我女儿早有私情，案发当晚他也在现场，躲在门外偷看。我女儿出事前，还曾向我抱怨过，说宋江不肯给她钱财，张文远也在一旁撺掇，让她向宋江索要巨额黄金。大人，这两人定是合谋害死了我女儿！”
时文彬点了点头，又说道：“带被告宋江上堂！”
宋江被衙役押上公堂，身上的枷锁碰撞地面，发出沉闷的声响。
他面色苍白，却依旧挺直了脊梁，双膝跪地后，朗声说道：“大人，小人宋江，愿如实陈述案发经过，绝无半句隐瞒！”
“你且说来！”时文彬说道。
宋江深吸一口气，缓缓开口：“案发当晚，小人因公务繁忙，晚了些回家。路过阎婆惜住处时，她突然拦住我，说有要事相商。我随她进屋后，她便向我索要一百两黄金，说若是不给，便要去官府告发我。小人只是个郓城县押司，俸禄微薄，哪里拿得出一百两黄金？我好言相劝，让她宽限几日，她却不肯，反而撒泼打滚，对我恶语相向。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦，继续说道：“后来，她突然扑上来，想抢夺我随身携带的招文袋。我下意识地躲闪，两人便扭打在一起。混乱之中，我手中的匕首不慎刺中了她，她当场便没了气息。小人并非故意要杀她，实在是被她以巨额钱财胁迫，又遭她抢夺，一时情急才酿成大祸！”
“一百两黄金？”时文彬皱了皱眉，“你一个押司，怎会被人索要如此巨额的钱财？阎婆惜为何偏偏向你索要黄金？”
宋江心中一紧，想起林冲的叮嘱，连忙说道：“大人，阎婆惜素来嗜财如命，在郓城是出了名的。她见我平日里在县衙任职，衣着体面，便以为我家境富裕，故而向我索要巨额黄金。实则小人家中虽有薄产，却也远远不够一百两黄金，这才与她发生争执。”
就在这时，林冲上前一步，拱手行礼：“大人，属下有话要说。”
时文彬点了点头：“林参军请讲。”
林冲说道：“大人，根据属下的调查，阎婆惜嗜财如命之事属实。她平日里帮人做针线活，稍有不满便漫天要价，还总爱打听谁家有钱，想方设法攀附。此次向宋江索要一百两黄金，并非空穴来风，而是早有预谋。”
他顿了顿，又说道：“另外，属下还查到，张文远与阎婆惜确有私情。醉风楼老板、街坊王婆等人都能作证，两人每月初三、初八都会在醉风楼雅间私会，深夜才离开，且阎婆惜多次向张文远索要钱财。案发当晚，张文远也确实在现场，躲在门外偷看，这一点，阎婆也已证实。”
“张文远，你可有异议？”时文彬看向被押在公堂另一侧的张文远。
张文远脸色苍白，连忙摇头：“大人，小人……小人没有异议。”他心中暗忖，林冲已经掌握了自己与阎婆惜私通的证据，若是再反驳，只会罪加一等。
林冲见状，又说道：“大人，综合以上证据，属下认为，此案的主谋并非宋江，而是张文远。张文远与阎婆惜有私情，两人贪图宋江的钱财，便合谋设计，由阎婆惜出面，以巨额黄金相胁迫，试图敲诈宋江。宋江无力支付，与阎婆惜发生争执，张文远则在门外观望，并未上前阻止，最终导致阎婆惜身亡。”
“林参军，你这话说得不对！”张文远一听，顿时急了，“我与阎婆惜虽有私情，但我并未与她合谋敲诈宋江！案发当晚，我确实在门外，听到阎婆惜向宋江索要黄金，还听到她威胁要去官府告发宋江私通贼寇，但我并未撺掇她，也没有与她合谋！”
他此言一出，堂内顿时一片哗然。百姓们纷纷议论起来，没想到宋江竟还私通贼寇。
林冲心中冷笑，暗道：张文远果然上钩了。
他故作惊讶地说道：“张文远，你说阎婆惜威胁要告发宋江私通贼寇？可有证据？”
“证据……证据便是宋江招文袋里的那封晁盖书信！”张文远连忙说道，“那封信是晁盖写给宋江的，上面写着私通贼寇的内容，阎婆惜就是因为拿到了那封信，才敢如此大胆地威胁宋江！”
“哦？”林冲挑了挑眉，“那你可有见过那封书信？或是有其他证据证明宋江私通梁山？”
张文远脸色一僵，支支吾吾地说道：“我……我没有见过那封书信，只是听阎婆惜说过。不过，阎婆惜已经死了，死无对证，但我所说的都是事实！”
“没有证据，便是空口无凭！”林冲脸色一沉，语气严厉地说道，“张文远，你身为县衙小吏，竟敢在公堂之上信口雌黄，污蔑他人私贼寇！依北宋律法，污蔑他人谋反叛逆者，当处杖责五十、流放二千里！你可知罪？”
张文远吓得浑身发抖，连忙磕头：“林参军饶命！小人一时糊涂，才说出这样的话，求大人明察！”
时文彬也皱了皱眉，说道：“张文远，公堂之上，不可妄言。若无证据，便不可随意污蔑他人。林参军所言极是，你这便是污蔑之罪！”
林冲见状，又缓缓说道：“大人，属下认为，张文远之所以会说出这样的话，并非一时糊涂，而是有意为之。他与阎婆惜合谋敲诈宋江不成，便想通过污蔑宋江私通贼寇，来转移视线，减轻自己的罪责。可惜，他并无任何证据，反而暴露了自己的险恶用心。”
他顿了顿，又说道：“反观宋江，虽导致阎婆惜身亡，但实属被胁迫下的误杀。他在案发后，并未逃避罪责，而是主动配合调查，如实陈述案发经过。且宋江在郓城任职多年，勤勉能干，口碑良好，此次实属一时失足。”
叶祖洽点了点头，心中暗道：
林冲所言极是。宋江是种都监看重的人，若对其重罚，定会得罪种都监。而且，张文远本就是奸猾小人，死有馀辜，让他承担主责，既符合律法，又能服众。
时文彬也沉吟道：“林参军所言有理。张文远与阎婆惜合谋敲诈宋江，是此案的主谋，且在公堂之上污蔑他人，罪大恶极；宋江防卫过当，导致阎婆惜身亡，虽有过错，但并非故意杀人，且有从轻情节。依北宋律法，当分别定罪。”
他一拍惊堂木，高声宣判：“张文远，合谋敲诈宋江，教唆阎婆惜以巨额钱财相胁迫，引发命案，且在公堂之上污蔑他人，罪大恶极！依《宋刑统》‘教唆杀人罪’‘污蔑罪’，数罪并罚，判处死刑，押往州府秋后问斩！”
张文远听到判决，吓得昏死过去，衙役们连忙将他押入大牢。
随后，时文彬将目光投向宋江：“宋江，你虽为防卫过当，但终究导致阎婆惜身亡，依《宋刑统》‘故意伤害致人死亡罪’，本应判处流放三千里。但念你主动配合调查，无逃避罪责之举，且在郓城口碑良好，特从轻发落：判处杖责二十，罚银五十两，革去押司职务，放了吧！”
宋江心中一松，连忙磕头：“谢大人恩典！小人服判！”
他深知，这已是最好的结果。
若不是林冲从中周旋，将主责嫁祸给张文远，自己怕是早已被判处死刑。
判决结束后，叶祖洽站起身，对时文彬说道：“时大人，此案处理得公正合理。张文远伏法，能震慑地方恶吏；宋江从轻发落，也符合律法中‘防卫过当从轻’的规定。日后种都监归来，定会对此案的处理感到满意。”
时文彬连忙点头：“叶大人所言极是。属下也是依规办事，不敢有丝毫懈迨。”
林冲见状，心中松了一口气。
他知道，自己的布局成功了。张文远这个奸猾小人得到了应有的惩罚，宋江也获从轻发落，既符合律法，又维护了地方稳定，更重要的是，为种来归来后的布局打下了坚实的基础。
随后，衙役们为宋江解开枷锁，宋江站起身，活动了一下僵硬的身体，目光投向林冲，眼中充满了感激。林冲微微点头，示意他不必多言。
离开县衙后，宋江被早已等侯在外的宋清接回了家。宋老太爷见儿子平安归来，心中大喜，连忙让人备上酒菜，为宋江压惊。
当晚，月色如水，洒在郓城的街道上。林冲换上一身便服，独自前往宋家。他知道，此时的宋江，心中定有诸多感慨与疑惑，自己需要与他好好聊一聊，为他指明方向。
宋家的庭院不大，却收拾得十分整洁。林冲走到院门外，轻轻敲了敲门。
“谁呀？”屋内传来宋清的声音。
“我是林冲，前来拜访宋押司。”林冲说道。
宋清打开门，见是林冲，心中大喜，连忙说道：“林教头，快请进！我兄长正念叨着你呢！”