船队继续行驶了五日，终于抵达金上京城外的按出虎水流域。
远远望去，金上京的城墙由夯土筑成，高大雄伟，如一条黑色的巨龙盘踞在平原之上，城头上飘扬着金国的狼头大旗，在风中猎猎作响。
只是，码头上异常冷清，没有任何迎接的官员和士兵，连过往的商船和渔船都不见踪影，透着一股诡异的死寂。
“种都监，情况不对。”马政快步走到种来身边，眉头紧锁，语气凝重，“按常理，我们作为大宋使团，抵达金上京，金人至少会派官员前来迎接，怎么会如此冷清？怕是又有埋伏。”
种来眼神凝重，点了点头：“高药师失踪多日，想必是投靠了粘罕的馀党，将我们的行程和兵力部署都泄露了出去。这里地势险要，按出虎水两岸多是芦苇荡，正是设伏的好地方。”
他话音刚落，了望手的惊呼声响彻夜空：“不好！芦苇荡里有埋伏！好多战船！”
种来冲到船头，举起目望去，只见两岸的芦苇荡中，密密麻麻的战船正悄悄驶出，船身上插着金国的旗帜，为首的战船船头，站着一名身着黑色战甲的将领，正是粘罕的亲信完颜斜也。
“种都监，没想到吧？你们今日插翅难飞！”完颜斜也站在船头，哈哈大笑，声音粗犷而嚣张，“粘罕大人早就料到你们会来，特意让我在此等侯，今日便要将你们这些大宋奸细一网打尽！”
种来脸色一沉，心中暗骂高药师这个叛徒。
他没想到，高药师不仅泄露了行程，连他们的战船数量和兵力都告诉了完颜斜也。
眼下，完颜斜也的战船有三十馀艘，而他们只有二十艘战船，兵力相差悬殊。
“完颜斜也，你违抗大汗的命令，擅自设伏，就不怕大汗降罪吗？”种来对着完颜斜也大喊道，声音洪亮，借着风力传到对方船上。
“大汗？”完颜斜也冷笑一声，眼神中满是不屑，“大汗被你们宋人蒙骗了！联金灭辽，不过是你们宋人的阴谋，想坐收渔翁之利！等我杀了你们，再向大汗禀明真相，大汗定会嘉奖我！”
说完，完颜斜也大手一挥：“进攻！给我杀了这些宋人奸细！一个不留！”
金兵战船纷纷向宋军船队冲来，箭矢如雨点般密集地射向宋军战船，甲板上的士兵纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
宋军战船也立刻反击，弓箭手们奋力射箭，火炮也开始发射，炮弹落在金兵战船附近，溅起巨大的水花。
马政脸色苍白，握着佩刀的手微微颤斗：“种都监，金兵人数太多，我们怕是撑不住了！要不要下令突围？”
种来眼神锐利，快速扫视着战场局势。
金兵战船虽多，但阵型混乱，首尾不能相顾，而且他们急于求成，纷纷冲向宋军船队的中军，想一举击溃宋军的指挥中枢。
种来心中一动，想到了现代军事中的“围点打援”和“声东击西”战术，或许可以一试。
“马大人，传我命令！”种来大喊道，声音沉稳有力，“所有战船分成三组，第一组由你率领，继续留在中军，摆出坚守的架势，吸引金兵的注意力；第二组由孙立、孙新率领，绕到金兵战船的后方，攻击他们的船尾，破坏他们的舵盘和船帆；第三组由我率领，从侧翼迂回，攻击金兵的薄弱环节，打乱他们的阵型！”
马政虽然心中疑惑，不明白种来为何要这样部署，但还是立刻按照种来的命令传达下去。
宋军战船迅速调整阵型，第一组战船坚守中军，用火炮和弓箭顽强抵抗金兵的进攻；第二组战船趁着夜色和芦苇荡的掩护，悄悄绕到金兵战船的后方；第三组战船则在种来的率领下，向金兵的侧翼冲去。
完颜斜也见宋军没有突围，反而坚守中军，心中大喜，以为宋军已是强弩之末，连忙下令：“加大攻势！集中兵力攻打宋军中军，务必尽快拿下种来！”
金兵战船纷纷涌向宋军中军，攻势愈发猛烈。
就在这时，孙立、孙新率领的第二组战船突然从金兵后方发起攻击，弓箭手们箭如雨下，火油也被点燃，投向金兵战船。
金兵战船的船尾瞬间起火，舵盘也被破坏，船只失去控制，纷纷相撞。
“不好！后方遇袭！”金兵们惊呼起来，阵脚大乱。
完颜斜也脸色一变，正要下令回防，种来率领的第三组战船已经冲到了金兵侧翼，火炮和弓箭同时发力，金兵的侧翼战船纷纷被击中，燃起熊熊大火。
种来站在船头，手持七星剑，亲自指挥作战。
一名金兵战船靠近，几名金兵手持弯刀跳上宋军战船，种来挥剑迎上，剑光闪铄，瞬间斩杀两名金兵。
他的动作干净利落，眼神坚定，感染了身边的士兵们。
“杀！为了大宋！为了种都监！”士兵们大喊着，奋勇杀敌，士气大振。
激战了三个时辰，天色渐渐亮了起来。
金兵战船损失惨重，三十馀艘战船只剩下十馀艘，而且大多受损严重，士兵们伤亡过半。
完颜斜也见大势已去，脸色铁青，咬牙切齿地说道：“种来，今日算你厉害！他日我定要报仇雪恨！”说完，便率领残馀军队突围而去。
危机解除，宋军士兵们欢呼雀跃，脸上露出了胜利的笑容。
马政走到种来身边，脸上满是敬佩：“种都监，您真是太厉害了！若不是您的妙计，我们今日怕是要全军复没！您这战术，真是神了！”
种来微微一笑，擦了擦脸上的汗水和血渍：“这只是些粗浅的兵法，不值一提。真正的挑战，还在前方的金上京。”
他望着金上京的方向，心中充满了期待与忐忑。
顺利抵达金上京，接下来便是与完颜阿骨打进行正式谈判。
这场谈判，关乎大宋的命运，也关乎他的前途。
他必须谨慎应对，确保盟约的顺利达成，为自己捞取足够的功勋。
然而，种来不知道的是，在金上京城内，一场更大的阴谋正在悄然蕴酿。
粘罕虽然兵败，但在金国朝中仍有不少支持者，他们联合了部分反对结盟的贵族，准备在谈判过程中暗中动手，除掉种来和大宋使团，彻底断绝宋金结盟的可能。
船队缓缓驶入金上京的码头，此时，码头上终于出现了迎接的官员和士兵。
为首的是金国的吏部尚书完颜撒改，他脸上带着公式化的笑容，对着种来拱手道：“种都监一路辛苦，大汗已在宫中等侯，有请种都监随我入宫议事。”
种来深吸一口气，整理了一下衣衫，将手中兵刃交给身边的士兵，带着马政等人，昂首挺胸地向金上京城内走去。
阳光洒在他的身上，将他的影子拉得很长，一场关乎宋金两国命运的谈判，即将拉开帷幕，而他的晋升之路，也将迎来最关键的考验。
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