船队驶离金州港湾，朝着金上京方向破浪前行。
船舷劈开湛蓝海面，卷起雪白浪花，种来立在“通和号”船头，玄色披风被海风扯得猎猎作响，边角扫过甲板上凝结的盐霜，留下淡淡的痕迹。
联金灭辽的国策已由朝堂敲定，他一个边军都监无力更改，唯有顺着这条既定路线走下去。
顺利达成盟约，便能捞取足够功勋，在靖康之难来临前晋升高位，获得在朝堂上发声的资本；而暗中连络的林冲等人，还需他早日回去集成，将梁山一带的势力收拢，作为乱世中的自保根基。
这两条路，一条明一条暗，必须步步为营，容不得半点差错。
“种都监，吴乞买大人派人送来了酒肉，说是为您压惊解乏。”马政的声音从身后传来，带着几分谨慎。
他身上的甲胄还沾着金州激战的血渍，虽已擦拭干净，却仍透着一股杀伐之气。
种来颔首，目光未离远方海平面：“带上来看看。”
不多时，四名金兵抬着两只硕大的食盒登上战船，食盒打开，热气腾腾的烤肉、封装完好的烈酒和几样少见的北国水果映入眼帘。
为首的金兵将领身材魁悟，脸上带着一道狰狞的刀疤，放下食盒后，只是对着种来略一颔首，语气倨傲：“我家大人有请种都监，稍后到主船议事。”说完便转身离去，连多馀的客套都没有。
马政皱眉看着金兵的背影，低声道：“这些金人，仗着兵强马壮，未免太过无礼。”
种来拿起一块烤肉，指尖触到温热的肉块，随即又放下，转而拿起酒囊，拔开塞子凑近鼻尖轻嗅，眉头瞬间蹙起。他将酒囊递还给马政：“你尝尝这酒。”
马政疑惑地接过酒囊，倒出少许酒液在指尖，舔了舔后脸色骤变：“这是……蒙汗药？”
“恩。”种来语气平淡，“剂量不重，却足以让人昏睡数个时辰。吴乞买虽表面相助，心中却未必全然信任我们，这酒肉，要么是试探，要么是有人在暗中挑拨。”
话音刚落，方才那名刀疤脸金兵又折了回来，眼神带着几分不耐：“种都监，我家大人已在主船等侯，请即刻随我前往。”
种来心中了然，这场试探来得比预想中更快。
他对马政使了个眼色，压低声音：“你带人看好船队，尤其盯紧孙立孙新，若我半个时辰未归，立刻升起警示信号，做好战斗准备。”
“喏！”马政沉声应道，手按在了腰间的佩刀上。
跟随金兵登上吴乞买的主船，船舱内灯火通明，牛油烛火跳动着，将众人的影子投射在船舱壁上，忽明忽暗。
吴乞买端坐主位，身着绣着狼纹的锦袍，两侧站着六名金国将领，个个身材高大，眼神凶狠，身上的甲胄还带着淡淡的血腥味。
见到种来，吴乞买脸上挤出一抹笑容，抬手示意：“种都监，一路辛苦，特备薄酒，为你接风洗尘。”
种来拱手行礼，动作标准而不卑不亢：“多谢吴乞买大人好意，只是这酒肉，种某实在不敢享用。”
吴乞买脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝诧异：“哦？种都监此言何意？莫非是嫌我大金的酒肉粗鄙？”
“非也。”种来摇头，目光直视着吴乞买，眼神锐利如刀，“这酒肉中掺了蒙汗药，大人是想试探种某的警觉性，还是想让种某昏睡过去，好趁机行事？”
船舱内的气氛瞬间凝固，两侧的金国将领纷纷手按刀柄，怒视着种来，其中一人厉声喝道：“大胆宋人！竟敢污蔑我家元帅！”
吴乞买脸色沉了下来，手掌重重拍在桌案上，震得酒杯跳起：“种都监，饭可以乱吃，话不可乱讲！你凭什么说酒肉中掺了蒙汗药？”
“凭这酒的气味，凭这肉的口感。”种来不慌不忙，“蒙汗药虽无色，却有一股极淡的草木气息，混杂在酒肉的香气中，常人难以察觉，但种某自幼便随父辈辨识草药，对此极为敏感。”他顿了顿，语气加重，“种某此番出使，是为了大宋与金国的盟约，真心实意而来。若大人真心想结盟，便不该用这种手段试探；若大人无意结盟，种某这就带着使团返回大宋，免得在这里惹人嫌恶。”
吴乞买盯着种来，眼神阴晴不定。他没想到种来竟如此敏锐，一眼便识破了酒肉中的手脚。
其实，这并非他的主意，而是粘罕留下的几名馀党暗中挑拨，趁着准备酒肉的间隙下了药，想借此破坏宋金结盟，嫁祸给吴乞买。
种来看出了吴乞买的尤豫，心中一动，上前一步，语气放缓了些许：“大人，种某知道，金国朝中并非铁板一块，粘罕大人主张武力征服，而大汗与大人则倾向于联宋灭辽。但种某想说，辽亡则宋危，宋亡则金孤。如今辽国虽弱，却仍有一定实力，若仅凭金国一己之力，想要灭辽，必然要付出惨重代价。而大宋虽军事实力不及金国，却能在南方牵制辽国兵力，为金国分担压力。只有宋金联手，才能顺利灭掉辽国，共享燕云十六州的富庶。若因内部猜忌而错失良机，怕是会让辽国有机可乘，届时悔之晚矣。”
吴乞买心中一震，种来的话正好说到了他的心坎里。
他深知，完颜阿骨打之所以同意结盟，便是看中了大宋的战略价值，想借助大宋的力量加快灭辽的进程。
若此时与大宋反目，不仅灭辽计划会受阻，还可能让金国陷入腹背受敌的境地。
“种都监所言极是。”吴乞买脸色缓和下来，挥手示意将领们收起兵器，“方才的事，是本帅失察，让种都监见笑了。”他转头看向身侧一名将领，怒声道：“去查！立刻彻查负责准备酒肉的士兵，是谁在暗中搞鬼，竟敢挑拨宋金两国的关系！查出来后，军法处置！”
“是！”那名将领连忙应道，转身快步离去。
种来心中松了一口气，这场危机总算化解。
他知道，这只是结盟路上的一个小插曲，接下来的路程，还会有更多的挑战和试探在等着他们。
“种都监，请坐。”吴乞买示意种来坐在自己对面，“此番前往上京，路程尚远，还需五日左右。关于结盟的具体事宜，我们可以提前商议一番，也好让大汗看到我们的诚意。”
种来坐下后，与吴乞买详细商议起结盟的细节。
当谈及出兵时间时，吴乞买提出让大宋即刻出兵，牵制辽国兵力。种来却摇了摇头，说道：“大人，大宋出兵需要时间准备粮草、调动兵力，若即刻出兵，怕是准备不足，难以形成有效牵制。不如约定三个月后，双方同时出兵，大宋攻打辽国南京析津府，金国攻打辽国中京大定府，这样既能形成夹击之势，又能让双方都有充足的准备时间。”
吴乞买沉吟片刻，点了点头：“种都监考虑周全，便依你所言。”
谈及燕云十六州的归属时，吴乞买提出，燕云十六州本是辽国领土，金国攻下后，应归金国所有。
种来立刻反驳：“大人，燕云十六州本是大宋领土，只是被辽国占领多年。大宋与金国结盟，为的就是收复燕云十六州。若金国攻下后据为己有，大宋为何还要出兵相助？不如约定，金国攻下燕云十六州后，将其中的瀛、莫、涿、易四州归还大宋，其馀各州归金国所有，这样既公平合理，也能让双方都满意。”
吴乞买脸色微变，显然对这个提议有些不满。
种来见状，又补充道：“大人，大宋每年可以向金国缴纳一定数量的岁币，作为补偿。而且，燕云十六州的百姓多是汉人，大宋接管后，更容易安抚民心，避免发生叛乱，这对金国也是有利的。”
经过一番讨价还价，吴乞买最终同意了种来的提议。
他对种来的见解颇为赞赏，心中对他的信任又多了几分。
商议完毕，种来起身告辞。返回自己的战船时，夜色已深，海面上风平浪静，只有船浆划水的声音和士兵们的呼吸声。
种来站在船头，望着漫天繁星，心中暗道：金人的心思果然复杂，想要顺利达成盟约，必须时刻保持警剔。
ps：新书《苟在南陈，旧太子的逆袭之路》连载中，欢迎评阅。