她伸出手，按在石剑上。体内，道种嫩芽再次摇曳，轮回之力涌出，注入石剑。
石剑震颤，表面的符文，一个个亮起。当所有符文都被点亮时，石剑缓缓升起，露出下方一个漆黑的洞口。
洞口内，是深不见底的阶梯，通向坟墓深处。
竹竺深吸一口气，踏上了阶梯。
阶梯很长，蜿蜒向下，仿佛没有尽头。两侧的墙壁，是粗糙的石壁，上面刻着一些模糊的壁画。壁画的内容很诡异，不是常见的仙人飞升、妖兽争霸，而是……轮回。
第一幅壁画，画着一个巨大的轮盘，轮盘分为六格，每一格都画着不同的景象：天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道。这是六道轮回。
第二幅壁画，画着无数灵魂，从轮盘中飞出，投入人间，化作各种生灵。这是投胎转世。
第三幅壁画，画着一个巨人，手持巨斧，劈开了轮盘。轮盘破碎，六道崩坏，无数灵魂从裂缝中逃出，在天地间游荡。这是轮回崩碎。
第四幅壁画，画着四十九块石碑，镇压在轮盘的裂缝上，勉强维持着轮盘不彻底崩溃。这是轮回碑镇世。
第五幅壁画，画着一个人，坐在轮盘中央，双手结印，似乎在修补轮盘。但那人面容模糊，看不清是谁。
竹竺一边走，一边看，心中震撼。这些壁画，记录着轮回的兴衰，也印证了灵阳的话——轮回从未真正崩碎，只是表象破碎，核心仍在运转。
走了约莫一炷香，前方出现亮光。阶梯到了尽头，尽头处，是一个巨大的石室。
石室呈圆形，直径百丈，高十丈。石室中央，有一个三丈方圆的石台。石台上，盘膝坐着一具……骸骨。
骸骨通体晶莹，如同白玉雕成，散发着淡淡的金光。骸骨保持着打坐的姿势，双手结印，放在膝上。在骸骨的胸口位置，插着一柄剑。剑身漆黑，只有三尺长，但散发出的剑意，让竹竺都感到心悸。
那剑意，与剑冢中所有剑的剑意都不同。不是凌厉，不是霸道，而是一种……悲悯。仿佛这一剑，不是为了杀人，而是为了……度人。
竹竺的目光，从剑上移开，落在骸骨的面部。虽然只剩白骨，但依稀能看出，这是一个中年男子，面容刚毅，哪怕死去万年，依旧散发着一种令人心折的气度。
“你来了。”
一个温和的声音，突然在石室中响起。
竹竺心中一凛，警惕地看向四周，最后目光落在骸骨上。声音，是从骸骨那里传来的。
“不必紧张。”声音再次响起，骸骨的眼眶中，亮起两点金色的火焰。火焰跳动，仿佛眼睛在注视竹竺。
“晚辈竹竺，误入前辈安眠之地，还请前辈恕罪。”竹竺躬身行礼。能死后万年，残魂不灭，这骸骨生前，必是惊天动地的大人物。
“无妨。”骸骨，或者说，骸骨中的残魂，声音温和，“我在此等你，已等了万年。今日，终于等到了。”
“等我？”竹竺一愣。
“嗯。”残魂道，“我名‘轮回尊者’，是上古时期，镇守轮回的四十九位镇守使之一。万年前，轮回崩碎，我与其余四十八位同僚，以身为碑，镇压轮回裂缝。我镇压的，是‘人间道’的裂缝。”
轮回尊者，镇守使。竹竺心中震动。这来头，太大了。
“那前辈为何在此？”竹竺问，“这里不是天剑尊者的剑冢吗？”
“天剑……”残魂的声音中，闪过一丝复杂，“他是我好友。当年轮回崩碎，我以身镇裂缝，神魂即将消散。是天剑以毕生修为，将我残魂封印于此，又以剑冢镇压，保我残魂不灭，等待有缘人。”
原来如此。天剑尊者建剑冢，不仅是为了传承，也是为了守护好友的残魂。
“前辈等我，所为何事？”竹竺问。
“两件事。”残魂道，“第一，将我的传承，交给你。第二，告诉你一个秘密。”
“传承？”竹竺看向骸骨胸口的黑剑。
“不是剑。”残魂摇头，“剑名‘度厄’，是天剑的佩剑，他留在此地，是为了镇压我的残魂，防止我被轮回裂缝中的怨气侵蚀。我的传承，是这个。”
骸骨双手间的印诀，突然亮起金光。金光中，一枚拳头大小的、黑白交织的符文，缓缓浮现。符文很复杂，竹竺只看了一眼，就感觉头晕目眩，仿佛其中蕴含着无穷的奥秘。
“这是‘轮回印’，是我毕生对轮回之道的感悟所化。”残魂道，“你身负轮回种子，又得阴阳之灵认可，是继承此印的最佳人选。炼化它，你可直达轮回大道核心，省去千年苦修。”
竹竺看着那枚符文，心中激动。但她没有立刻去拿，而是问：“前辈说的秘密，是什么？”
残魂沉默片刻，缓缓道：“轮回崩碎的真相。”
“真相？”竹竺心中一凛。轮回崩碎，不是上古大战导致的吗？
“上古大战，只是导火索，不是根本原因。”残魂的声音，带着一丝悲凉，“轮回崩碎的根本原因，是……有人，想‘取代’轮回。”
“取代轮回？”竹竺震惊，“轮回是天地法则，如何取代？”
“所以，他们先毁了轮回，再以自身之道，重定轮回。”残魂道，“当年那场大战，表面上是仙妖之争，实际上是‘篡道者’与‘守道者’的战争。我们四十九位镇守使，是守道者。而篡道者……来自上界。”
上界？仙界？
“仙界之人，想取代轮回？”竹竺难以置信。
“不是整个仙界，是其中的一部分人。”残魂道，“他们自称‘天道盟’，认为如今的轮回有缺陷，不够‘完美’。他们想建立一个新的、完全由他们掌控的轮回。为此，他们策划了那场大战，打破了轮回。”
“那他们成功了吗？”竹竺问。
“成功了一半。”残魂道，“轮回破碎，但他们没能立刻建立新轮回。因为轮回的核心，被我们四十九人以身为碑，封印在了四十九处裂缝中。只要核心不灭，他们就无法完全取代。”
他顿了顿，继续道：“这万年来，天道盟一直在寻找四十九处裂缝，想要毁掉核心，彻底取代轮回。而守道者，则在暗中守护，等待‘变数’出现，重铸轮回。”
“变数？”
“嗯。”残魂看向竹竺，“你就是变数。不，准确说，你体内的轮回种子，是变数。这颗种子，是当年我们四十九人，以残魂之力，凝聚出的最后希望。我们将其投入轮回，任其转世，等待有缘人唤醒。今日，你来了，种子发芽了。这就是希望。”
竹竺沉默。她没想到，自己身上，居然背负着如此重大的使命。重铸轮回，对抗天道盟……这担子，太重了。
“害怕了？”残魂问。
“有点。”竹竺如实道，“但更多的是……责任。既然命运选择了我，那我就担起来。”
“好，好，好。”残魂连说三个好字，声音中满是欣慰，“不愧是被种子选中的人。轮回印，拿去吧。炼化它，你会知道该怎么做。”
那枚黑白符文，缓缓飞向竹竺。竹竺伸手接住，符文入手，化作一道暖流，融入她体内，直奔丹田。
丹田中，道种嫩芽感应到符文，剧烈摇曳。符文融入嫩芽，嫩芽以肉眼可见的速度生长，从七寸长到一尺。顶端的黑白花苞，彻底绽放。
不是完全绽放，而是开了三层。三层花瓣，一层纯黑，一层纯白，一层黑白交织。花蕊处，有一点金光，那是轮回印的核心。
竹竺的气息，开始疯狂攀升。金丹后期，金丹圆满，然后……一步踏破瓶颈，直入元婴！
不是普通的元婴，而是蕴含轮回之力的元婴。她的元婴，与常人不同，不是盘坐在丹田，而是与道种嫩芽融为一体，化作一株黑白莲花。莲花扎根丹田，缓缓旋转，每旋转一圈，就有一股精纯的轮回之力产生，融入四肢百骸。
元婴初期，成。
但这还没完。轮回印中蕴含的感悟，太过庞大。竹竺的修为，继续提升。元婴初期巅峰，元婴中期，最终，停在了元婴中期巅峰，距离后期只差一线。
当她睁开眼时，眼中黑白光芒流转，仿佛有无数世界在其中生灭。她的气质，也发生了翻天覆地的变化。之前是清冷、坚韧，现在多了几分深邃、神秘，仿佛看透了世间一切。
“恭喜。”残魂的声音，带着欣慰，也带着疲惫，“轮回印已与你融合，我的使命，完成了。接下来，就靠你了。”
骸骨胸口的黑剑，突然自动飞出，落入竹竺手中。
“度厄剑，也赠你。此剑不杀生，只度厄。持此剑，可斩一切业障，断一切因果。好好使用它。”
竹竺握剑，剑身轻颤，发出嗡鸣，仿佛在认主。
“前辈……”竹竺看着骸骨，眼眶微红。她能感觉到，残魂的气息，正在快速消散。
“不必伤感。”残魂声音越来越弱，“我本就是一缕残魂，苟延残喘万年，今日得遇传人，已无遗憾。记住，重铸轮回，非你一人之事。寻找其他四十八位镇守使的传承，集齐四十九块轮回碑碎片，方可成功。还有……”
他顿了顿，用最后的力量道：“小心天道盟。他们的人，可能已经潜入下界。你身负轮回种子，是他们必杀的目标。一切……小心。”
声音消散，骸骨眼眶中的金色火焰，彻底熄灭。骸骨化作点点金光，消散在空气中。只留下一枚戒指，落在地上。
竹竺捡起戒指，是一枚储物戒。神识探入，里面空间极大，装满了各种典籍、丹药、材料，还有几件法宝。这是轮回尊者的毕生收藏。
她对着骸骨消散的地方，深深一拜。
“前辈放心，晚辈必不负所托。”
拜完，她转身，走上阶梯。
当她走出坟墓时，外面，已是黄昏。
灵阳、竹曦、敖清等人，都在外面等着。看到竹竺出来，而且修为暴涨到元婴中期，所有人都是一惊。
“姐姐，你突破了！”竹曦惊喜地跑过来。
“嗯。”竹竺点头，看向灵阳，“前辈，我见到轮回尊者了。”
灵阳眼中闪过复杂：“他……走了？”
“走了。”竹竺点头，“他将传承给了我，也告诉了我一些事。”
她将轮回尊者说的秘密，简单说了一遍。当然，省略了天道盟的部分，只说轮回崩碎另有隐情，她需要集齐四十九块轮回碑碎片，重铸轮回。
听完，众人都沉默了。重铸轮回，这担子，太重了。
“无论多难，我都会去做。”竹竺语气坚定，“这是我的使命，也是我的道。”
“我帮你。”竹曦第一个表态，握住竹竺的手。
“龙宫也会帮你。”敖清道，“重铸轮回，是造福苍生的大事，龙宫义不容辞。”
“多谢。”竹竺心中温暖。有这些朋友在，她不是一个人在战斗。
“接下来，你打算去哪？”敖清问。
“先离开秘境。”竹竺道，“我需要时间消化轮回尊者的传承，也需要寻找其他轮回碑碎片。而且……”
她看向手中的度厄剑：“我需要修炼剑法。天剑尊者的传承，应该还在剑冢某处。我想去取。”
“天剑传承？”敖清一愣，“你知道在哪？”
“度厄剑告诉我的。”竹竺道。炼化度厄剑后，她与剑之间有了一丝联系，能感应到剑冢中，有一处地方，在呼唤此剑。
“既如此，我们去取。”敖清道，“取了传承，立刻离开秘境。这里不能再待了，消息传出去，会引来无数麻烦。”
众人点头，跟着竹竺，朝着剑冢深处走去。
在度厄剑的指引下，他们来到剑冢最中心，一座不起眼的小坟前。坟前没有剑，只有一块石碑，碑上刻着两个字：剑心。
竹竺将度厄剑插在碑前。剑身轻颤，石碑突然裂开，露出一个洞口。洞口内，是一间石室，石室中央的石台上，放着一枚玉简。
竹竺拿起玉简，神识探入。玉简中，是天剑尊者的毕生剑道传承——《天剑九式》。从筑基到化神，完整无缺。
除了剑法，还有一段留言：
“后来者，得我传承，需持正道之心，行侠义之事。剑，非凶器，乃守护之器。以剑护道，以剑卫苍生，方不负剑道真意。若违此誓，天诛地灭。”
竹竺对着石室，躬身一拜：“晚辈竹竺，必不负前辈所托。”
她收起玉简，走出石室。石碑合拢，恢复原样。
“传承已得，我们走。”竹竺道。
众人点头，朝着剑冢出口飞去。
当他们飞出剑冢，回到中层时，发现中层已乱成一团。无数修士在混战，抢夺宝物，血腥气弥漫。
“秘境要崩溃了。”灵阳突然道，“轮回之灵出世，轮回印现世，打破了秘境的平衡。最多三日，秘境就会彻底崩溃，所有留在里面的人，都会死。”
竹竺脸色一变：“那得赶紧出去。”
“出口在剑碑原，但肯定有人把守。”敖清道，“血幽、鬼哭虽然死了，但他们的手下还在，还有那些想捡便宜的散修。出去，会有一场恶战。”
“那就杀出去。”竹竺眼中闪过厉芒。修为突破到元婴中期，又有度厄剑在手，她有信心，元婴后期以下，无人是她对手。
众人不再犹豫，全速赶往剑碑原。
一路上，遇到不少拦路的修士，但都被竹竺一剑斩杀。度厄剑不杀生，但可斩业障。那些心怀恶念之人，在度厄剑前，毫无反抗之力。
半个时辰后，剑碑原到了。
果然，出口处，聚集了上百名修士。为首的，是三个元婴初期，看样子是散修中的高手。他们显然知道竹竺得到了大机缘，想在此拦截，分一杯羹。
“交出宝物，饶你们不死！”一个独眼老者厉喝。
竹竺懒得废话，度厄剑出鞘。
“轮回——往生。”
一剑出，黑白剑气纵横。三个元婴初期，连反抗的机会都没有，就被剑气绞杀。其余修士，吓得魂飞魄散，四散而逃。
竹竺没有追杀，带着众人，冲出出口。
当他们回到外层剑碑原时，发现外面也在混战。秘境崩溃的消息已传开，所有人都想抢在崩溃前离开，出口处挤满了人，为了一个名额，大打出手。
竹竺没有停留，直接朝着秘境入口飞去。有挡路的，一剑斩之。一路杀到入口，冲了出去。
当重新呼吸到秘境外的新鲜空气时，所有人都松了口气。
“终于出来了。”敖雨拍着胸口，心有余悸。
竹竺回头看了一眼秘境入口。入口正在缓缓缩小，最多一日，就会彻底关闭。而秘境内部，已开始崩塌，山崩地裂，如同末日。
这一次秘境之行，她收获巨大，但也结下了无数仇敌。接下来，将是更艰难的征程。
“姐姐，我们现在去哪？”竹曦问。
竹竺看向远方，眼中闪过坚定。
“去中州。那里，有下一块轮回碑碎片的线索。”