浅洞里的篝火舔舐着干燥的松枝，发出稳定而令人安心的噼啪声。温暖的气流驱散了衣物上最后一丝潮气，也暂时熨帖了深入骨髓的疲惫与寒冷。狼靠坐在洞口内侧的阴影里，新获得的打刀横放膝上，刃口反射着跳跃的火光。他闭着独眼，呼吸悠长，但全身肌肉并未完全放松，如同一张半开的弓，随时可以绷紧、弹射。
洞内深处，江淮裹着烘干的兽皮，已经沉沉睡去。胸口那暗金色的刻印在篝火的暖意烘烤下，流转的微光似乎变得稍许活跃，如同呼吸般明灭。他之前提到的“吸收地脉之气”的现象，狼并未亲眼所见，却能感觉到，随着江淮的沉睡，洞的空气似乎有那么一丝极其微妙的凝滞感，仿佛被一个无形的、缓慢旋转的旋涡牵引，而旋涡的中心，正是那枚刻印。
时间在寂静中流逝。洞外的山林彻底被夜色吞没，只有风声穿过松林的呜咽，和远处偶尔响起的、不知名夜枭的啼叫。雨后的星空应该璀璨，但浓厚的云层仍未散尽，只偶尔露出一两点疏星，瞬息即逝。
狼的警戒如同水银泻地，覆盖着洞口外方圆十数丈的范围。他“听”着风声的每一丝变化，“嗅”着空气中除了松脂燃烧、泥土腥甜之外任何可能的异味，“感觉”着地面传来的、最细微的震动。
前半夜平安无事。
就在月过中天，篝火因为柴薪将尽而略显黯淡时，一种极其微弱、但绝不属于自然的“韵律”，如同投入平静水面的第一圈涟漪，被狼捕捉到了。
不是声音，不是气味，而是一种能量的脉动。非常非常微弱，频率极低，仿佛来自极其遥远的地底深处，或者极高远的夜空之外。但它与这片山林固有的、缓慢深沉的地脉搏动不同，更加“刻意”，更加有序。而且，隐隐约约，带着一丝让狼感到熟悉又厌恶的气息——与弦一郎周身雷光、与那焦土金属残骸、甚至与他忍义手中“金钢屑”的残余力量，有那么一丝若有若无的相似，却又更加宏大、更加“非人”。
这脉动并未直接威胁到他们，甚至未必是针对他们而来。但它出现在这片区域，本身就是一个极其不祥的信号。
狼的独眼在黑暗中缓缓睁开，看向洞外沉沉的夜色。脉动的源头似乎在东南方向，而且位置极高？是内府在搞什么大型的、与变若水或“源”之力相关的仪式？还是弦一郎在别处引动了什么？亦或是这片土地上，还有其他未知的存在在活动？
就在他凝神感知、试图判断这脉动性质时，身后熟睡的江淮，忽然发出一声极轻的、梦呓般的呻吟。
狼立刻回头。
江淮没有醒，但眉头紧锁，额头渗出细密的冷汗。他胸口的暗金刻印，此刻光芒明显变亮！不再是温吞的流转，而是如同被投入石子的湖面，荡漾开一圈圈清晰可见的乳白色与暗金色交织的光晕！这些光晕脱离了他的身体，在离皮肤寸许的空气中悬浮、扩散，仿佛在模拟着什么，又像是在回应着什么！
更奇异的是，随着光晕的扩散，江淮的身体开始微微悬浮起来！不是飞起，而是如同失去了部分重量，紧贴着地面的兽皮被无形的力量微微顶起，他的身体与地面之间，出现了一层薄薄的、几乎不可见的发光气垫！
江淮的表情变得更加痛苦，嘴唇无声地开合，仿佛在梦中与某种庞大的、充满压迫感的存在对话或对抗。他悬浮的高度在缓慢增加，虽然只有不到一寸，但这景象已足够骇人。
刻印在对那远方的神秘脉动产生共鸣！而且是在无意识状态下，自主地、强烈地回应！它在疯狂汲取周围的地脉之气，以支撑这种共鸣，甚至引发了身体的轻微失重现象！
“江淮！” 狼低喝一声，试图唤醒他。
但江淮毫无反应，完全沉浸在那个由刻印与远方脉动共同构筑的、危险的梦境或连接之中。
狼的心沉了下去。这样下去，江淮可能会被彻底抽干，或者因为这不受控制的共鸣引来无法预料的灾祸！他必须打断这种连接！
怎么办？强行摇醒他？可能会造成精神反噬。攻击刻印？那无异于直接攻击江淮的生命核心，后果不堪设想。
狼的目光落在了自己那残破死寂的忍义手上。忍义手中的“金钢屑”残力，与那远方脉动有相似气息或许？
没有时间犹豫了！江淮悬浮的高度又增加了一丝，胸口的刻印光芒已经亮得有些刺眼，光晕扩散到了整个浅洞，洞壁都被映照出奇异的光影。
狼猛地伸出左手，用那毫无生气的忍义手，并非去触碰刻印，而是狠狠一掌拍在江淮胸口刻印旁边的位置！同时，他调动起体内仅存的、属于忍者锤炼的纯粹“气”与意志，混合着忍义手本身那点微乎其微的、属于“金钢屑”的暴戾残响，如同一柄无形的楔子，强行“钉”入江淮身体与那刻印、与远方脉动形成的共鸣场之中！
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“嗡——！”
一声低沉的、仿佛琴弦崩断的震鸣在狼的脑海中炸响！不是实际声音，而是能量连接被强行干扰中断的冲击！
江淮悬浮的身体猛地一沉，重重落回地面！胸口的刻印光芒瞬间黯淡下去，扩散的光晕如同潮水般缩回，那疯狂的汲取也骤然停止。他剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩，脸上血色尽褪，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。
而狼，则感到左臂忍义手传来一阵前所未有的、钻心刺骨的剧痛！仿佛刚才那一“钉”，不仅消耗了他自身的气力，更触动了忍义手深处某个早已沉寂、却又与“金钢屑”根源紧密相关的禁忌节点！暗红与湛蓝的纹路在忍义手表面骤然亮起一瞬，随即更加彻底地黯淡下去，甚至开始散发出一种焦糊和金属疲劳的细微气味。整条手臂彻底失去了知觉，如同彻底坏死。
远方那神秘的脉动，在共鸣被中断后，似乎也出现了一丝极其短暂的紊乱，随后消失了。仿佛从未出现过。
洞内重归寂静，只有篝火将尽的微弱红光，和江淮压抑的、痛苦的咳嗽声。
狼跪坐在江淮身边，右臂扶着他，左臂无力地垂在身侧。他看着江淮缓缓睁开眼睛，暗金色的瞳孔中充满了劫后余生的茫然、痛苦，以及一丝了悟。
“那是什么？” 狼的声音嘶哑，忍着左臂的剧痛问道。
江淮喘息着，眼神聚焦，看向狼，又似乎穿透了他，望向洞外无尽的黑暗。“是‘龙胤’的呼唤不，是‘回响’。不完整的扭曲的在很高很远的地方被强行聚合、引导” 他每说几个字就要喘一口气，“它在试图呼唤同源之物我的刻印响应了差点被‘吸’过去”
他抓住狼的右臂，手指冰凉：“你打断了它。谢谢。” 他的目光落在狼彻底废掉的左臂忍义手上，暗金色的瞳孔中闪过一丝复杂的歉疚，“你的手”
“废了。” 狼简短地说，声音里听不出情绪。他看向洞外，东南方向的夜空，云层依旧低垂，仿佛什么都没有发生过。
但狼知道，有什么事情，正在这片土地的更高处，或者更深远处，悄然发生。而江淮胸口的刻印，如同一个不稳定的接收天线，让他们被动地卷入其中。
暂时的安全假象被彻底打破。他们不仅需要躲避地上的追兵和地下的怪物，还需要警惕来自天空或远方的、更加莫测的召唤与牵引。
篝火最后一点余烬熄灭，浅洞陷入彻底的黑暗。只有两人沉重的呼吸声，和那枚暂时沉寂、却依旧微微发热的暗金刻印，提醒着他们，危机从未远离，只是换了一种更加诡异、更加难以捉摸的形式。
他们需要尽快恢复，需要了解更多，需要找到阻断或控制这种共鸣的方法。否则，下一次，或许就不止是悬浮和痛苦咳嗽那么简单了。
夜色深重，前路莫测。在这片被遗忘的山林浅洞里，两个伤痕累累的旅人，刚刚经历了一场无声的、关于“存在”本身的劫难。而黎明，似乎比以往任何时候都更加遥远。
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