林啸快步向场外走去，背影僵硬。白芷的目光死死锁在他袖口残留的灰痕上，嘴唇微动，却没发出声音。陈无涯已经到了她身边，低声问：“怎么了？”
“他袖子里有药粉。”白芷声音压得极低，指尖微微发颤，“不是普通的灰，是那种遇血会渗进皮肉里的东西。我刚才出剑时，左肩经脉走岔了一瞬——本不该那样的。”
陈无涯眼神一沉。他立刻想起昨夜比试前，自己曾见林啸站在角落，手指在袖中轻轻摩挲，像是在调整什么。那时只当是紧张的小动作，现在想来，分明是在确认药粉是否就位。
“他们不只是想让你输。”他缓缓道，“是想让你在所有人面前失态，甚至伤到同门，背上‘失控’的罪名。”
白芷闭了闭眼。若真如此，哪怕她赢了比试，也会被冠以“剑意不稳、不宜继任”的理由逐出候选之列。这一局，从她踏入演武场那一刻起，就被设计好了。
陈无涯转身便走，脚步干脆。白芷跟上：“你去哪？”
“找源头。”
他没再多说。两人一前一后穿过回廊，直奔弟子居所区。途中遇到几名杂役，陈无涯停下，从怀中取出一小块烧焦的纸片，边缘还带着半枚暗红色印记。
“你见过这个吗？”
杂役低头看了一眼，摇头：“没见过，但……陆沉舟屋里昨晚有动静，像是有人翻墙进出。”
陈无涯点头，继续前行。白芷看着那纸片，忽然道：“那是火漆印，北漠那边用的，颜色偏暗红，烧过之后会有股苦味。”
“你能闻出来？”
“我小时候村子里来过商队，带的就是这种文书。”她声音冷了几分，“没想到，今天又见到了。”
陆沉舟的屋子建在偏院角落，门窗紧闭。陈无涯绕到后窗，贴墙蹲下，屏息静听。屋内无人说话，但地面传来轻微摩擦声，像是有人在翻找东西。他示意白芷退后，自己则从腰间布带抽出一根细铁丝，轻轻拨动窗闩。
窗开了条缝。
屋内，陆沉舟正蹲在桌边，手中拿着一张薄纸，另一只手握着炭笔快速抄写。桌上摊着一本册子，记录的正是白芷近三日练剑的时间、地点、招式变化，甚至包括她换气时呼吸频率的细微差异。
陈无涯没动。他等了片刻，直到陆沉舟将纸折好塞入袖中，又从床底取出一只小瓷瓶，倒出些灰白色粉末装进另一个布囊。
他起身欲走，陈无涯却已推门而入。
“忙完了？”
陆沉舟猛地回头，脸色瞬间煞白。他下意识将布囊往袖中藏，却被陈无涯一眼盯住。
“别藏了。”陈无涯走进屋，顺手关上门，“你记她的剑路，传给外面的人；他们配好药粉，再由你手下的人送进来，趁她练剑时抹在对手兵刃上，让她经脉受扰，判断出错。这局布得挺深。”
陆沉舟咬牙不语。
白芷也走了进来，目光落在桌上那本册子上。她拿起一页，声音平静：“这是我昨日演练‘流云断’时的第三转动作，偏左两寸七分。你连这个都量过？”
“我不懂你在说什么。”陆沉舟终于开口，嗓音干涩。
“不懂？”陈无涯冷笑，“那你袖子里的密信是谁写的？北漠人可不会无缘无故给你钱。”
“我没有通敌！”
“没有？”陈无涯从怀中取出那张烧焦的残纸，展开摊在桌上，“这是我在你窗外捡的，还没来得及烧干净。上面的火漆印，和你今早交给林啸的那份一模一样。”
陆沉舟瞳孔骤缩。
陈无涯继续道：“你不是反对改革，你是被人买通了，专门挑这个时候闹事。青锋剑派一旦内乱，边关防线就会松动，异族大军便可长驱直入。你做的，不只是门派纷争，是拿整个江湖当赌注。”
“你胡说！”陆沉舟吼道，额角青筋暴起，“我只是……只是不想让一个女人当掌门！”
“那就更蠢了。”陈无涯打断他，“你被人当枪使还不自知。他们选你，就是因为你固执、排外、容易煽动。你越激烈反对，别人就越觉得你是‘忠于传统’，反而不会怀疑你背后有人操控。”
陆沉舟嘴唇抖着，说不出话。
白芷合上册子，轻声道：“你知道我师父为什么选我吗？”
陆沉舟不答。
“因为他知道，守规矩的人，只能守住已有的东西。而我要做的，是让青锋活下去。”她顿了顿，“你怕的不是我当掌门，是你根本不知道，外面的世界已经变了。”
门外忽然传来脚步声。紧接着，赵天鹰的身影出现在门口，身后跟着两名天鹰镖局的高手，已将屋子围住。
“查清楚了？”赵天鹰问。
陈无涯点头：“证据都在桌上。”
赵天鹰扫了一眼，脸色沉了下来：“火漆印是北漠细作专用的，这东西一旦出现，就是叛门重罪。”
“我没有……”陆沉舟还想辩解。
“你现在说什么都没用。”赵天鹰冷冷道，“陈兄弟已经把话问完了，你也答不上来。既然如此，就按门规办。”
他一挥手，两名手下上前将陆沉舟制住。搜身时，从他内衣夹层中找出一封未送出的密信，上写：“白芷剑路已录全，药粉三次施用皆有效，待其公开失态，即可废其资格。”落款是一个代号——“鹰三”。
陈无涯接过信，冷笑一声：“连代号都想好了，真是用心良苦。”
赵天鹰沉声道：“这事不能只算在他头上。幕后之人还在外面，必须追查到底。”
“当然。”陈无涯将信收好，“但这一步，得在所有人面前走完。”
次日清晨，青锋剑派议事厅外聚集了大批弟子。消息早已传开——昨夜抓到一名内鬼，勾结外敌，意图陷害未来掌门。
陈无涯站在高台之上，手中拿着那封密信与烧焦的残页。白芷立于侧旁，手持青玉令，神情肃然。
“我知道你们有人不信我。”陈无涯开口，声音不高，却传遍全场，“一个被书院除名的学渣，凭什么站在这儿指责任何人？”
台下一片沉默。
“但我今天不讲出身，不讲资格。”他举起密信，“我只讲证据。”
他将信件内容逐字念出，又展示火漆印的比对痕迹。随后，请白芷当场重演昨日那一剑。
白芷拔剑，软剑划空，轨迹歪斜却凌厉。陈无涯同时运转错练通神系统，将她出剑时的劲路以真气显影于空中——那是一条扭曲的线路，不循经脉正道，却流畅无比。
“你们说她这一剑不合规矩。”陈无涯指着空中劲路，“可规矩是死的，人是活的。她能用这一剑击败三人，说明这条路走得通。”
他转向被押至台前的陆沉舟：“你记录她的破绽，想让她败在众目睽睽之下。可你漏算了一点——真正的剑意，从来不在纸上，而在她心里。”
陆沉舟低下头，不再言语。
一名长老站出来说：“此事虽有证据，但毕竟是门派内部事务，不如私下处置，免得授人以柄。”
“不行。”陈无涯断然道，“今日若包庇一人，明日就有十人效仿。青锋若连真相都不敢亮出来，还谈什么统领江湖？”
他高举密令：“此人通敌谋乱，证据确凿。若不严惩，何以正门规？何以安人心？”
人群开始骚动。有人点头，有人皱眉，但更多人选择了沉默。
白芷上前一步，手持青玉令，声音清冷：“我尚未正式继任，但今日以未来掌门之名，请诸位遵门规第三条——通敌者，斩立决；谋乱者，逐出师门，永不得归。”
执法弟子上前，将陆沉舟押下。鞭三十，削发断剑，放逐荒野。
行刑毕，人群渐渐散去。夕阳斜照，洒在青石阶上。演武场上的血迹已被洗净，唯有一道深色印痕蜿蜒如蛇，从比试处一直延伸到场外。
陈无涯站在原地，望着白芷挺直的背影。她没有回头，只是轻轻抚过剑柄，指尖触到一处细微的裂纹。
那是昨夜那一剑留下的。
他低头看了看自己的腰间布带，上面还沾着一点干涸的血迹。
风吹过，卷起一片落叶，打在石阶上发出轻响。
白芷忽然开口：“你说，还有多少人藏着这样的灰？”