风沙渐止，战场上的硝烟被夜风吹得稀薄。陈无涯站在高台边缘，鼓槌垂地，指节因长时间紧握而微微发麻。前方山谷口，一小股异族残兵正仓皇退入那道狭长的裂谷，脚步凌乱却未显慌张。
他没有下令追击。
白芷走到他身旁，剑已归鞘，呼吸仍稳。她顺着他的目光看去，眉头微蹙：“他们走得太过顺畅，连断后都没有。”
陈无涯蹲下身，手掌贴在焦土上。错劲缓缓渗入地面，像水流探进石缝。片刻后，他收回手，指尖沾着一层细灰。
“不是逃。”他说，“是引路。”
白芷没动，只低声问：“你怎么知道？”
“脚印太密，但节奏对得上。”他站起身，拍了拍手，“败军不该有指挥，可这些人每十步就有人回头望一次，像是在等我们跟进去。”
他闭眼，体内错劲自行流转，与空气中的震动悄然呼应。系统无声激活，将四周细微变化纳入感知——岩壁回声延迟半息，土层下方有空腔共振，风从谷中吹出时带着铁锈与油脂混合的气息，那是弩机长期藏匿才会留下的味儿。
再睁眼时，他已看清陷阱全貌。
“三层陷坑，最前一排用活板覆盖，踩上去不会立刻塌。”他指向谷口左侧，“第二层设在弯道，底下插矛；最后一层靠近谷底，是翻网阵，人一陷进去就会被兜住。两边岩壁凿了孔洞，至少埋了二十具强弩，角度封死了所有突围路线。”
白芷眼神一沉：“这是个死局，就等猎物进来关门。”
“所以不能进。”陈无涯转身，抬手打出三记短促手势。
传令兵立刻奔向各队。六十名核心将士迅速集结，按平日演练分成三组。他取来一块碎木片，在地上划出山谷轮廓，又用石子标出弩位与陷坑。
“派十个人，持盾前进，走z字路线，每五步停一下。”他指着谷口，“让他们以为我们中计。”
士兵领命而去。十人列成两列，盾牌交错掩护，缓缓逼近谷口。刚踏入第一段通道，地面毫无动静。他们继续前行，踏过第三块石板时，脚下突然一空。
翻板开启。
三人坠落，但早有绳索系腰，瞬间被拖回。下方深坑露出尖矛寒光，泥土还未来得及合拢。
“出来了。”白芷低声道。
陈无涯点头，立即挥旗变阵。逆流”启动，鼓点由慢转急，节奏颠倒错乱，仿佛心跳逆行。正面十人佯攻不停，吸引谷内注意；另两队借乱石遮掩，分左右攀上高地。
岩石嶙峋，草木稀疏，他们贴着岩壁移动，脚步轻如落叶。待抵达预定位置，各自伏下，刀出鞘，弓上弦。
谷内，异族残兵首领见敌军深入，嘴角扬起。他挥手下令，两侧弩机即将齐发。
可就在机括拉动的刹那，他察觉不对。
四面都响起了脚步声。
不是一支队伍，而是三支，节奏杂乱却彼此呼应，像无数根线缠向中心。他猛然抬头，看见高地上人影闪动，刀锋映着残月泛出冷光。
“上当了！”他怒吼，拔刀欲撤。
太迟了。
白芷率先出手。她纵身跃下高坡，软剑出鞘，剑光如瀑倾泻。一名正在调整弩机的射手还未反应，咽喉已被划开。她落地不滞，顺势横扫，剑刃削断两具弩的扳机连杆。
左侧伏兵趁势压上，长矛捅穿两名试图关闭机关的士兵。右侧队伍也已到位，火油罐掷入坑道，引燃预设干草，浓烟顿时涌起，封锁退路。
谷口处，陈无涯亲自带队推进。他双掌贴地，错劲灌入土层，引发局部震颤。两处未触发的陷坑提前松动，翻板自启，几名正欲布防的敌人猝不及防跌入其中。
残兵首领狂吼一声，提刀冲来。他身形魁梧，刀势狠厉，一刀劈下竟带起风啸。陈无涯不退，反而迎上一步，左手虚引，右掌斜推，错劲反向流转，竟以柔化刚，将对方力道引偏。
刀锋擦肩而过，削断他肩头布条。
首领收势再斩，陈无涯却已绕至侧方。他掌心再吐劲，错劲直透地面，震塌一处弩台支架。碎石砸落，逼得对方侧闪。
“你不懂剑，也不懂刀。”陈无涯低声道，“但你知道怎么赢。”
他忽然变招，双掌合抱，错劲凝聚于一点，自下而上推出。这一击违背常理，本该是直拳或掌击的位置，却被他用出了类似挑肘的轨迹，劲力却更猛三分。
首领仓促格挡，刀柄硬接。
错劲穿透兵器，直贯臂骨。他整条右臂瞬间麻木，刀脱手飞出。未等回神，陈无涯欺身而上，一掌按在他胸口。
错劲爆发。
那人如遭重锤轰击，整个人倒飞出去，撞在岩壁上滑落，口鼻溢血，抽搐几下便不动了。
主将一死，残兵彻底崩溃。有人扔下武器跪地求饶，有人想从后谷逃走，却被早已等候的伏兵截杀。结盟军三面夹击，攻势如潮，半个时辰内肃清全部抵抗。
战斗结束时，天边微亮。
陈无涯站在谷口，肩头染血，不知是敌是己。他手中鼓槌轻点地面，确认再无伏兵。远处营地灯火隐约可见，风卷着一面残破的黑旗掠过脚边。
白芷走来，剑已归鞘，袖口有道新裂口。她看了眼谷内尸横遍野，轻声道：“你说他们会设陷阱，是因为感觉到地下有空腔？”
“不止。”他抬起左手，摊开掌心。一枚细小的铁片嵌在皮肤里，是他刚才贴地运劲时扎入的，“这种铁片，只有固定弩机底座才会用。它不在表面，说明有人近期动过机关。”
她沉默片刻，点点头。
“你还记得书院先生怎么说你的吗？”她忽然问。
陈无涯一怔。
“他说你连基本功都练不好，一辈子成不了气候。”
他笑了笑，把铁片抠出来，随手扔进尘土。
“现在谁还管那个。”
“可你现在做的事，才是最正经的。”
他没答话，只是望着谷中硝烟散尽的方向。晨风拂过，带来一丝凉意。
结盟军开始清理战场，抬走伤员，收缴兵器。一名士兵走过他身边，低声说了句什么，他点头回应，声音很轻。
白芷转身去查看俘虏情况，脚步稳健。
陈无涯依旧立在原地，鼓槌轻轻敲了一下地面。
咚。
像是一声终结。