西面了望哨的火光熄灭后，营中再无动静。陈无涯站在高台边缘，手中那粒烧过的金属碎屑已被他捏得发烫。他没说话，只是将它塞进袖口，转身走向主营中央的沙盘。
“传令下去。”他的声音不高，却穿透夜风，“所有岗哨提前换防，巡营路线打乱节奏，不准按老规矩走三步一停。”
亲兵应声而去。他低头看着沙盘上堆起的土丘——那是主营四周的地势模型。手指划过东侧洼地，那里正是排水沟入口所在。白日里带回的铁片残件就摆在沙盘旁，铜管断裂处露出内壁刻痕，与他在指挥官令旗里找到的符盘纹路几乎一致。
他盯着那道裂口看了片刻，忽然抓起一把细沙，撒在沙盘边缘的浅沟里。然后抬脚，用不同的力度踩了三下。
沙粒微微颤动。
“果然。”他低声说。
震动会沿着特定岩层传递，而这些沟渠和地下结构，就是天然的传讯通道。敌人不是撤了，是在藏身暗处，等他们松懈。
他立刻下令：“调三十人，把西坡的陷坑再往下挖两尺，底部插短矛，斜角朝上。拒马加高三层，外层涂毒药，中层绑绊索，内层留活扣，随时能拆开反冲。”
一名士兵迟疑道：“可咱们的毒粉不多了……”
“用狼毒草汁混灶灰。”陈无涯打断，“沾上皮肤就会肿烂，闻着也不显眼。另外，在每道防线之间埋空铜管，一头插进岩缝，一头通到监听帐。谁听见规律震响，立刻敲钟示警。”
命令一层层传下去。营地顿时忙碌起来。轻伤士兵扛着木桩来回奔走，有人挥锄掘土，有人搬运石块垒墙。陈无涯亲自走到东侧沟口，蹲下身摸了摸沟壁。指尖掠过几道凿痕——三深两浅，中间断开。
这不是随意磨损。
他掏出随身小刀，在旁边新凿出一组相反的痕迹：两深三浅，间隔错乱。
“以后每个节点都这么改。”他对身旁士兵说，“别按顺序来，每隔一段就变一次。他们靠脚步传令，我们就搅乱频率。”
那人点头跑开。陈无涯站起身，望向远处漆黑的山脊。那边曾是异族扎营的地方，如今只剩冷风扫过荒岭。
他回到沙盘前时，白芷正从营外进来。她手里提着一块锈蚀的铁环，边缘有锯齿状缺口。
“这是在下游五十步的岩缝里发现的。”她说，“和排水沟底的铜管接口吻合，应该是某种联动机关的一部分。”
陈无涯接过铁环，翻看了一会儿。“他们在地下布了一张网，不只是传讯，还可能控制机关门或暗道闸口。”他顿了顿，“今晚必须把‘错阵’练熟，不能只靠硬防。”
他招手让几名带队士兵围拢过来。“原来的错阵是三人一组，错劲流转靠手势引导。现在改——听地面震动。”
众人皱眉。
“你们不需要懂错劲怎么走。”他继续说，“只要记住几个节拍。听到连续三震，就往左移五步；两震一停，原地踏脚三次；要是震得杂乱无章，说明敌军通讯被打断，立刻准备突袭。”
他示范了一遍步伐，动作简单却节奏诡异，像是故意踩不准点。
“这叫‘扰频步’。”他说，“你们踏得越不像样，越能盖住他们的信号。等他们听不清指令，自然乱套。”
士兵们开始练习。起初笨拙不堪，不是踩错步子就是撞在一起。陈无涯不停纠正：“别想着对齐，越歪越好。你们不是在打仗，是在唱歌跑调。”
渐渐地，十几个人的脚步声变得错落不齐，像一群醉汉在夜路上晃荡。地面微颤，原本清晰的震动被搅成一片混沌。
他点点头。
这时，白芷已带人在排水沟沿线架好铜管，并安排四名耳力敏锐的士兵轮值监听。她走回沙盘边，低声问：“如果他们不用脚步，改用其他方式传讯呢？”
“那就让他们自己人吵起来。”陈无涯从怀里取出一张薄纸，上面画着几组不同间距的凿痕，“我让人在各个节点偷偷刻下假命令。比如‘后退五十步’‘更换接头人’。他们收到矛盾信息，必然起疑。”
白芷盯着图纸看了一会儿，忽然道：“你打算让他们的系统自己崩溃。”
“系统最怕什么？”他笑了笑，“不是强攻，是混乱。只要让他们怀疑自己的规矩，就不敢再信。”
夜更深了。营地外围的防御工事基本完成。三层拒马横列前方，陷坑覆草伪装，铜管深埋地底，监听帐内已有专人值守。主营迁至岩台后，视野开阔，前后左右皆可呼应。
最后一轮阵法演练开始。
陈无涯站在高台之上，手持一面小鼓。鼓面蒙皮极薄，能感应地面细微震波。他闭目凝神，错劲缓缓游走于四肢百骸。
下方，六十名士兵分成二十组，依令变换步伐。
鼓声轻响两下，众人右旋踏地；三长一短，立即蹲身握刃；突然一阵急促杂音，所有小组瞬间散开，又迅速重组为反击阵型。
第三次演练结束时，无人出错。
“可以了。”他说，“回去休息，两个时辰后轮班。”
士兵们陆续散去。有人低声议论：“原来乱走也能打赢仗。”“统领那脑子，怕是天生就不走正道。”
白芷走到高台下，抬头看他：“你还守着？”
“等消息。”他睁眼，“他们不会一直不动。”
她没再劝，只说：“东侧监听帐刚报，有一段震动持续七息，节奏像在呼叫接应。我们打了反频，对方停了。”
陈无涯点头，目光仍望着远方。
片刻后，他又拿起那块青铜符盘残片，对着月光翻转。纹路深处似乎藏着某种排列规律。他用指甲轻轻刮过一道凹槽，指腹传来细微的阻滞感。
不对劲。
这纹路被人动过手脚，像是后期刻上去的。
他正要细看，远处监听帐突然传来一声短促锣响。
紧接着，西侧巡营士兵喊了起来：“沟底铜管共鸣！有震动传来——三短两长，重复三次！”
陈无涯猛地站直。
这不是他们设的任何一种信号。
也不是异族常用的通报频率。
这是……新指令。
他握紧符盘，跃下高台。
白芷已带人赶到沟口。
他蹲在铜管旁，耳朵贴近管口。
风从地底钻出，带着一丝铁锈与焦土的气息。
管壁微微发颤。
三短两长。
又是一轮。
他忽然意识到——
这不是命令。
是求救。