风卷着黄沙掠过谷口，陈无涯的手指还贴在沙面上，错劲缓缓渗入地底。那震动比刚才更沉，像是某种东西在地下缓缓移动，不急不缓，却带着节奏。他没有抬头，只是盯着前方那一串溃兵留下的脚印——太齐了，每一步间距几乎相同，连深浅都一致。
白芷站在他身后半步，右臂的布条已被汗水浸透，血迹从袖口边缘晕开。她顺着他的视线望去，眉头微蹙：“不对劲。”
“不是逃。”陈无涯低声道，“是走出来的。”
话音未落，前方山谷深处又传来一声号角，低沉悠长，不像先前那般仓促示警，反倒像是一种回应。紧接着，岩壁之上几道黑影迅速隐没，动作整齐划一，显然是早有准备。
他猛地起身，抬手横在队伍前方：“停！”
身后的士兵收势不及，有人踉跄几步才稳住身形。一名小队长喘着气问：“陈兄，怎么了？眼看就要追上了！”
“追？”陈无涯冷笑一声，目光扫过谷口两侧陡峭的岩壁，“他们巴不得我们进来。”
白芷立刻会意，抽出软剑横于胸前，拦住后续人马，低声传令：“贴壁靠拢，背向内，结半圆阵！”
命令尚未传遍，已有七八名先锋踏进了谷口。地面看似平整，但错劲探出的一瞬，陈无涯察觉到脚下沙层之下埋着细密的金属丝线，纵横交错，如同蛛网。他心头一紧，暴喝：“退回来！别踩中间！”
可惜晚了一步。
最前头一名士兵刚迈出第三步，脚下沙土骤然塌陷，露出一道三尺宽的沟槽，内里布满铁齿，闪着幽光。那人反应极快，借力后跃，可左脚靴底已被刮破，险些卡住。旁边两人急忙上前拉扯，才将他拽回。
“绊索、陷坑、高伏……”陈无涯蹲下身，用断刃轻轻拨开表层浮沙，露出底下一层薄石板，“这不是临时设伏，是早就备好的杀场。”
白芷走近，压低声音：“你还能探准位置吗？”
“能。”他闭眼，错劲流转至双耳，再散入空气。系统提示浮现：【错误判定：将“风声扰动”误读为“脚步回响”——合理化启动】。刹那间，那些被风沙掩盖的声音变得清晰起来——岩壁三面，至少藏着二十人以上，分布均匀，彼此间隔五丈左右，显然是经过精心布置。
“上面有人。”他睁眼，指向左前方一块凸起的岩石，“三点钟方向，凹槽里藏着两个，弓已上弦。”
白芷抬头看了一眼，没说话，只是将软剑换到左手，右手悄然摸向腰间暗袋。
就在这时，谷内风势突变，卷起大片黄沙扑向众人面门。数名士兵本能抬手遮挡，阵型出现松动。
“放箭！”一个嘶哑的异族口令从高处传来。
刹那间，箭雨倾泻而下，夹杂着滚石与檑木，砸得沙尘四起。两名靠前的士兵来不及举盾，肩头中箭，闷哼倒地。另一块百斤巨石滚落，直接砸塌了半边掩体。
陈无涯怒吼：“蹲守！护头颈！”
双掌猛拍地面，错劲引爆沙层，掀起一道弧形沙墙，暂时挡住第二波箭矢。可还未站稳，右侧岩壁突然炸开一块伪装石板，一根粗绳垂落，末端绑着铁钩，直取阵心。
“小心！”白芷纵身跃出，软剑疾舞如轮，斩断绳索。铁钩坠地瞬间，下方沙土轰然裂开，竟是个空腔陷阱，若非她出手及时，整支队伍都可能被拖入其中。
“他们在逼我们乱动。”陈无涯喘了口气，肩伤因连续发力再度撕裂，温热的血顺着粗布衣角滴落。他抹了把脸上的沙尘，咬牙道，“不敢近战，只敢耗。”
白芷落地时踉跄了一下，右臂伤口崩裂，但她仍稳稳持剑，目光扫视四周：“他们等的就是我们慌。”
“那就别慌。”陈无涯强迫自己冷静，错劲逆冲经脉，强行压制痛感。他闭目凝神，将注意力集中在敌方攻击节奏上——箭雨三轮，停顿七息；滚石两波，间隔十二息；每次出手前都有轻微的脚步挪动声。
系统提示再次浮现：【错误判定：将“敌袭节奏”误读为“呼吸紊乱”——合理化启动】。
奇怪的是，这一次，他的感知竟自动模拟出一套紊乱的内息运行图，仿佛对方的进攻频率与某种武学吐纳方式产生了共鸣。而这共鸣中，藏着一丝迟疑——每一次停顿，并非完全蓄势，更像是在确认下方是否有人突围。
“他们怕。”他忽然睁眼，“怕我们冲出去。”
白芷侧目：“所以才不敢正面交锋？”
“对。”陈无涯点头，“这山谷入口窄，出口更小，他们只需守住两端，就能把我们困死在这里。但他们不敢赌近身战，说明兵力不足，或是……主将不在。”
话音刚落，左侧岩壁猛然跃下三名黑衣残兵，手持弯刀，直扑阵前。与此同时，另外几处高点也陆续跳下人影，形成合围之势。这些人动作迅捷，配合默契，落地后立即组成三角阵型，步步逼近。
“来了！”一名士兵大喊。
陈无涯一把抓起断刃：“结阵！别散！”
白芷迎上前，软剑划出一道银弧，逼退一人。那人挥刀格挡，却被她顺势一挑，手腕剧痛，兵器脱手。另一人从侧翼偷袭，陈无涯错劲灌腿，侧身横扫，将其踹翻在地。
可敌人越来越多，不断从高处跃下，显然是要趁结盟军立足未稳，一举歼灭。
一名残兵趁乱绕至后方，猛地拽住一名士兵的披风，将其拖离阵型。那人挣扎呼救，却被另一人用布巾塞住嘴，迅速拖向岩缝深处。
“别管俘虏！”陈无涯厉声喝道，“守住阵心！”
他知道，此刻任何分兵救援的行为都会导致整体崩溃。可看着同伴被拖走，几名士兵眼中已有怒火升腾，握剑的手微微发抖。
“他们在试我们底线。”白芷退到他身边，呼吸略显急促，“想让我们冒进。”
“那就让他们继续等。”陈无涯咬牙，错劲在体内扭曲运转，强行打通几处淤塞的经络。他抬头看向谷顶，阳光斜照，映出几道隐蔽哨位的轮廓。
突然，他注意到一件事——每当箭雨落下，总有那么一两个位置始终没有动静。那些地方地势更高，视野极佳，若是指挥者所在，理应最先发令，可偏偏最为安静。
“最高点没人。”他低声说，“真正的头儿，藏在别处。”
白芷顺着他的目光看去，眼神微凝：“你是说……这是群没主心骨的残兵？”
“不。”陈无涯摇头，“是有主，但不敢露面。要么重伤，要么……信不过手下。”
正说着，前方敌阵忽然分开一条道。一名脸上带疤的残兵走出，手持一面破损的战旗，用力插在地上。旗面焦黑，隐约可见一个扭曲的狼头图腾。
那是北漠第三营的标记。
“拓跋烈的旧部。”白芷认了出来，“他们不该出现在这儿。”
陈无涯盯着那面旗，忽然笑了：“不是来打仗的。”
“什么？”
“是来送死的。”他声音低沉，“或者，是被人推出来送死的。”
山谷外风声渐紧，沙粒打在岩石上发出细碎声响。被困的队伍缩在谷底一角，背靠岩壁，四周高处全是敌影。箭矢仍在不定时落下，滚石不断滚下，每一次冲击都在消耗士气与体力。
陈无涯靠在一块凸岩上，肩头血迹已染透半边衣衫。他低头看了看手中的断刃，刃口崩了几个小缺口，握柄也被汗水浸得湿滑。
白芷站在他前方一步，软剑横于身前，剑尖微微颤动。
远处，那面狼头战旗在风中猎猎作响。