陈无涯站在沙地中央，掌心的护罩渐渐淡去，像一层薄雾被风卷走。他呼吸平稳下来，目光却未离开对面那人。
方才那一击已震退三名强者，唯有这戴铁皮面具的身影仍立在原地，气息虽弱却不散乱。陈无涯没有再出手，而是低头看了眼手中断刃——刃口崩了几个小缺口，但缠着布条的柄上，还留着一截撕裂的黑布。
他指尖捻起那布条，拿到眼前细看。料子紧实，暗纹呈波浪状，边缘有细微金线勾边。这不是普通士兵所用之物。
“你腕上的疤，”他忽然开口，“形如蛇咬，是北漠影卫的烙印。”
对方身形微滞，虽只一瞬，却已被他捕捉。
陈无涯缓步向前，每一步都踩得极稳。“青锋派的‘逆流手’，本是以柔克刚的化劲手法，可你刚才第三式出掌时，竟将真气逆行倒灌入肩井穴，强行催爆劲力。这种练法，只会毁掉自己经脉——除非有人逼你这么练。”
他顿了顿，声音低了几分：“三年前赵天鹰押镖遇袭，同行七人皆死，唯有一名活口被俘。据幸存的脚夫说，那晚有个黑衣人使了半招‘逆流手’，后来再没人见过他。你是从那时起，就被带去了北漠？”
铁皮面具下传来一声轻哼，像是冷笑，又像叹息。
“你懂什么。”那人终于开口，嗓音沙哑，“你以为我在模仿中原武学？不，我是被逼着拆解它。拓跋烈要我学会你们每一派的绝技，然后找出破绽，专为对付像你这样的人。”
陈无涯眉梢一动。
系统悄然弹出提示：【检测到功法逆向重构痕迹，匹配边境劫案记录，相似度896】
原来如此。
他早该想到。那些看似杂糅的招式，并非胡乱拼凑，而是一种刻意的“反向学习”——把正统武学掰碎、扭曲，再以异族内功重新嫁接。难怪刚才交手时，系统不断警告“非典型运行路径”。
“所以你是他的刀。”陈无涯缓缓道，“专门用来试我的底细。”
那人没答，只是抬起右手，缓缓抚过面具边缘。动作迟疑，仿佛在挣扎什么。
陈无涯盯着他手腕旧疤深处，忽然察觉一丝异样——疤痕下方皮肤微微凸起，似有金属颗粒嵌在筋络之间。
“锁魂链？”他低声问。
那人猛地抬头。
“北漠有种刑具，叫‘锁魂链’，用寒铁钉入影卫奇经八脉，一旦违令，铁钉就会刺穿心脉。”陈无涯往前一步，“你不敢说实话，不是因为忠诚，是因为家人还在他们手里。”
空气骤然凝住。
那人双拳紧握，指节发出脆响，却没有否认。
陈无涯忽然收手，掌心护罩彻底消散。他将断刃插进沙地，空着双手走近。
“我可以帮你。”他说。
“你说什么？”
“老吴头教过我一句话——真正的劲不在顺，在逆冲一口。”他伸出手，按在对方右肩，“你被人改了经脉走向，可错劲能倒转回来。不信，你就试试。”
一股温润之力顺着掌心渗入，沿着那人右臂经络缓缓推进。起初如细针探路，随即深入奇经，直抵腕部疤痕深处。
刹那间，那人浑身剧震，膝盖一软，差点跪下。他咬牙撑住，额头冷汗滚落。
“你……真的能……”
“别说话。”陈无涯闭眼感知，“系统正在扫描铁钉位置。两处卡在阳溪穴，一处压着列缺。我要用错劲把它推出来，可能会疼。”
话音未落，他掌心力道突变，错劲如潮水般逆涌而上，硬生生冲开被压制的经脉。
那人闷哼一声，整条右臂剧烈抽搐，嘴角溢出血丝。
但几息之后，他猛地睁眼，眼中血丝竟退去大半。
“我……我能动了。”他低头看着自己的手，声音颤抖，“二十年了……第一次觉得这双手是自己的。”
陈无涯收回手，喘了口气。体内错劲损耗不小，但他眼神清明。
“现在，告诉我你是谁。”
那人沉默良久，终于抬手，摘下面具。
一张瘦削的脸露了出来，颧骨高耸，眼角刻着深纹，左耳缺了一角。可那双眼睛，此刻不再阴沉，反而透出一丝久违的清明。
“我是玄隼。”他说，“拓跋烈的影卫统领。三个月前，他派我潜入中原，只为确认一件事——你是不是真的能把歪理走通。”
陈无涯皱眉：“什么意思？”
“他说，天下武学皆讲规矩，唯有疯子和蠢货才会乱来。可你不一样。”玄隼苦笑，“你每次出招都违背常理，偏偏又能成势。他怀疑你掌握了‘天机卷’全篇，能窥见武道本质。”
陈无涯心头一震。
原来早在数月前，自己就已被盯上。那些看似偶然的追杀、埋伏、试探……都不是巧合。
“那你现在信了吗？”他问。
玄隼看着他，目光复杂：“我本不信。可刚才那一招护罩……那是‘错道之体’的觉醒征兆。只有真正颠覆武学常理之人，才能触碰到规则边缘。”他停顿片刻，“你比我想象的更危险。”
风沙渐起，吹动两人衣角。
陈无涯沉默片刻，弯腰拔起断刃，拍去沙尘。
“回去告诉拓跋烈，”他抬头，声音不高，却清晰传入对方耳中，“我不需要天机卷来证明什么。但他若还想派人来试，我不介意一个个打醒。”
玄隼站着没动，脸上神情变幻不定。
他知道任务失败了。不仅没能取陈无涯性命，反而暴露了身份，甚至……开始怀疑那个曾让他恐惧的男人。
“你放我走？”他问。
“你不该死。”陈无涯转身，望向远方战场方向，“真正该死的，是躲在背后操控一切的人。”
他迈步欲行，忽又停下。
“锁魂链的事，我会查。”他背对着玄隼说道，“你若想救家人，就别再当他的刀。”
说完，他不再回头，提着断刃一步步朝来路走去。
身后，玄隼独自站在风沙中，右手缓缓抚过腕上疤痕。那里还在隐隐作痛，可某种更沉重的东西，似乎正从心底松脱。
他望着陈无涯远去的背影，嘴唇微动，终究没有喊出声。
黄沙卷过岩缝，掩去两人足迹。远处战鼓声隐约可闻，主战场仍在激斗。
陈无涯走至一处沙丘高点，停下脚步。他从怀中摸出半块干粮，咬了一口，满嘴沙砾混着血腥味。
他抬手抹了把脸，继续前行。
断刃上的布条随风轻晃，金线在昏光下闪了一下。