掌心按在沙地上，震波传出去的瞬间，陈无涯还未来得及喘息，眼角便猛地抽搐了一下。
白芷倒了。
不是败，是倒。肩胛处那道刀伤裂开，血顺着她背脊滑下，在月白衣袍上拖出一道斜长的红痕。她单膝跪地，右手撑住岩壁才没彻底跌倒，软剑脱手后滚出几步远，剑穗上的蓝宝石沾了沙土，黯淡无光。
陈无涯喉咙一紧，像是被人掐住了气管。
他本想等她回应暗号，等她稳住阵脚，等援兵赶来——可现在，她连站都快站不稳了。
“啊——！”
一声怒吼从他胸腔炸开，双臂猛然发力，错劲逆冲经脉，整个人如离弦之箭般向前扑去。他不管兀赤是否拦路，也不管自己真气早已紊乱，只想冲过去，哪怕用身体替她挡下一刀。
可就在他跃起刹那，一道黑影横移而至。
轰！
巨斧砸地，沙浪翻卷，直接撞上他的胸口。陈无涯闷哼一声，身形倒飞，后背狠狠撞在一块碎岩上，肋骨发出沉闷的响声，像有钝器在里面搅动。他张嘴，一丝血线从唇角淌下，在下巴处凝成一颗小珠，坠入沙中。
兀赤站在三丈外，巨斧拄地，目光冷峻。
“你护得了她一眼，护不住她的命。”他声音不高，却字字清晰，“你现在连自己都保不住。”
陈无涯咬牙撑起身子，右臂刚一用力，一阵剧痛便从肘部直窜肩头。方才那一扑太过仓促，错劲走岔，竟让经脉自行锁死了一段。他甩了甩手，指尖发麻，血液流动滞涩。
但他还是站了起来。
左脚前踏，重心下沉，双掌缓缓抬起。他知道不能再莽撞，可心头那团火烧得他五脏六腑都在发烫。他看见白芷正试图爬起，却被一名杀手抬脚踹中腰侧，整个人摔进沙堆里。那人弯刀高举，刀锋映着日光，寒芒一闪。
陈无涯眼睛红了。
他不再运功调息，也不再讲究错劲流转的节奏，只凭本能催动内力，双掌齐推，错劲自丹田喷涌而出，直冲对方面门。
这一击毫无章法，劲力散乱，轨迹歪斜，完全违背了“曲行之力”的要义。
兀赤冷笑，侧身避过正面冲击，左手一拨，斧柄横扫，正中陈无涯肋下旧伤。剧痛让他弓起身子，还没来得及回防，右腿又被一脚踢中膝盖窝，整个人跪倒在地。
“学渣就是学渣。”兀赤俯视着他，语气带着轻蔑，“你以为靠些歪门邪道就能扭转乾坤？你连最基本的控制都做不到。”
陈无涯低头喘息，手掌插进沙里，指节因用力过度而泛白。他想反驳，却发现一句话都说不出来。体内错劲乱窜，几条主脉隐隐作痛，系统提示接连闪现：【错误判定累计超标】【经脉负荷已达临界】【建议立即停止战斗行为】。
他没理会。
抬头看向白芷的方向。
那名杀手已将刀尖抵住她后颈，其余四人围成半圆，步步逼近。她仰着头，脸色苍白，嘴角却扬起一丝冷笑。她还在等，等他出手，等他破局。
可他现在连站都站不稳。
“你不是要救人？”兀赤的声音再度响起，带着蛊惑般的低沉，“那你告诉我，你现在做的，是在救她，还是在逼她陪你一起死？”
陈无涯瞳孔一缩。
这句话像一把刀，捅进了他最不愿面对的地方。
他忽然意识到，自己刚才三次抢攻，每一次都是情绪驱使下的蛮冲。没有策略，没有节奏，甚至连最基本的错劲运行都顾不上。他以为自己在拼命，其实是在把白芷往绝路上推。
错练通神系统沉默了一瞬，随即传来一句极轻的提醒：“你不是不会打，是你太想赢。”
他闭上眼。
耳边风沙呼啸，远处杀机未散，近处压迫如山。
可就在这片混乱中，一个念头悄然浮现。
老吴头曾在他第一次挨打时说过：“打不过就搅局。江湖不是比谁力气大，是比谁活得久。”
那时他还觉得是胡话。
现在想来，却是唯一的活路。
他缓缓睁开眼，眼神不再焦躁，反而沉了下来。
既然正面拼不过，那就别拼。既然救人不成，那就先让自己活下来。只要他还站着，就有机会。
他慢慢低下头，看着自己插在沙中的右手。
沙粒粗糙，混着血渍，在指缝间结成硬块。可正是这片松软的沙地，藏着变数。
错劲本就不走常路，若将真气导入地下，扰动沙层，未必不能制造混乱。哪怕只是短暂遮蔽视线，也能为白芷争取一线生机。
主意已定，他不动声色地调整呼吸，将残余错劲缓缓收回丹田，再沿着奇经八脉迂回流转，避开受损主脉，最终汇入掌心。
这过程极慢，稍有不慎便会引发经脉反噬。他额头渗出冷汗，手臂微微发抖，却始终没让劲力外泄分毫。
兀赤站在不远处，见他跪地不起，以为他已经力竭，冷哼一声，缓步逼近。“到了这一步，还不认命？”
陈无涯没答话。
右手依旧插在沙中，掌心贴地，错劲如蛛网般悄然渗入沙缝，向四周蔓延。
他知道，这一招成不了杀招，也破不了防。但它能搅局。
只要沙地震动，尘烟扬起，哪怕只有两三息时间，他也敢赌。
兀赤越走越近，巨斧缓缓抬起，斧刃在日光下泛着冷光。
“最后一击。”他说，“让你死个明白。”
陈无涯终于抬起头。
左颊酒窝浮现，笑得有些疲惫，又有些决然。
“你说我护不住她？”他低声说，“那你有没有想过——”
他掌心猛然下压。
错劲瞬间爆发，沿沙层疾驰而去，不求伤敌，只求扰动。
地面先是轻微震颤，接着沙粒开始跳动，一圈圈波纹自他掌心扩散开来，如同水波荡漾。
兀赤脚步一顿，眉头微皱。
“你做什么？”
陈无涯没回答。
他盯着对方脚下，眼中闪过一丝锐光。
沙尘开始扬起。