马蹄在碎石坡上踏出沉闷声响，陈无涯勒住缰绳，目光落在岔路口那块半埋的石碑上。三个字“莫回头”刻痕斑驳，边缘已被风沙磨钝。他没有下马，只是盯着那石头看了两息，随后调转马头，面向断龙谷深处。
前方雾气未散，山谷如裂口般嵌在山体之间。系统无声运转，胸口铁片传来持续震动，指向谷内某处——那是成建制高手聚集的气息，密而不乱，藏于两侧峭壁之后。
“传令。”他声音不高，却稳稳传入身后将领耳中，“前锋止步，轻骑百人向前推进五十步，弓不搭弦，旗不展号。”
命令迅速传达。百名骑兵缓缓前行，脚步刻意放重。刚入谷口三十余丈，两侧岩壁骤然亮起火光，箭雨自高处倾泻而下，尽数落空。陈无涯冷笑一声：“果然只敢打虚阵。”
他抬手一挥，信号旗升起。早已潜伏在风铃坡旧道的三百精锐悄然攀上峭壁。这些人皆由白芷亲自挑选，绕后多时，只为此刻突袭。不到半炷香，敌后火药库方向轰然炸响，山体震颤，滚石接连坠落，埋伏部队阵脚大乱。
“冲！”陈无涯抽出佩剑，率先策马前奔。结盟军主力紧随其后，直扑敌军中枢。
异族主将率亲卫迎出，刀光劈开晨雾。两人交手不过三合，陈无涯忽然收力，错劲逆行经脉，真气自手少阴经倒灌至肩井穴，再猛然爆发。剑势扭曲翻卷，如逆流江涛，重重撞在对方刀脊之上。
“铛——！”
弯刀应声断裂，主将连退三步，嘴角溢血。他瞪眼欲言，却被身后溃逃的士兵撞倒在地。士气瞬间瓦解，残部四散奔逃。
陈无涯未追，只挥手令前锋压进，封锁要道。半个时辰后，斥候来报：异族新王退守谷心祭坛，尚有千余死士环列四周，拒不投降。
他翻身下马，将剑交予亲兵，独自步行向前。脚下碎石发出轻微摩擦声，每一步都清晰可闻。抵达祭坛前，他停下，从怀中取出一枚玉佩，轻轻放在石案上。
“这是你登基时我交给你的东西。”他说，“它认的是血脉，不是仇恨。”
祭坛上，异族长老团围立不动，手中权杖顿地，口中低语不休。新王坐在主位，低头看着那枚玉佩，久久未动。
片刻后，白芷率女卫押送三具棺木而来。棺身覆布，但能看出轮廓稚小。最前一具明显属于孩童，另一具则裹着妇人常穿的粗麻裙角。她们被安放在祭坛台阶之下，由结盟军亲手护送至此。
“这些不是战士。”白芷开口，声音清冷如霜，“是你们北漠的百姓。他们在战火中死去，不是因为想打仗，是因为有人逼他们逃无可逃。”
新王缓缓起身，走下台阶。他伸手抚过第一具棺木，指尖微颤。良久，他抬头看向陈无涯：“若我签盟约，中原当真不再干涉我族内政？”
“我以江湖共主之名担保。”陈无涯答，“只要你不越断龙谷南界一步，中原便永不派兵入境。”
又是一阵沉默。长老团中有人怒吼，持杖欲扑，却被左右死士拦住。新王转身，摘下王冠，递向陈无涯。
“我签。”他提笔蘸墨，在羊皮盟书上按下血印，“自今日起，北漠之子，永不得越此界南行一步。”
文书落定，四野寂静。陈无涯接过王冠，却没有戴，而是将其置于棺木之上。他转身面对结盟军诸将，手中忽然多出一份密令，当场撕成两半，扔入火盆。
“有人拟了剿灭令，要烧王庭、斩宗室。”他声音不高，却字字清晰，“我们打了这么多仗，死了这么多人，不是为了再多杀几个。是为了以后少死一个。”
人群中有人低吼：“可他们杀了我们那么多人！”
“那就让下一代不要再杀下去。”陈无涯回视那人，“你想让你的儿子也像你一样，一辈子提着刀过日子吗？”
无人再言。
他下令竖起一面青铜碑，就立在谷口。碑面无字，通体素净。工匠问何时刻文，他摇头：“现在不用写。留给百年后的人去填。”
鸣金声起，结盟军开始有序撤离。异族残部也在号令下整队北返，沿途互不侵扰。夕阳西沉，映得山岭一片暗红。
陈无涯站在铜碑旁，右臂伤处隐隐发烫，像是有细针在皮肉下游走。他没去揉，只是静静望着远方。白芷走来，站到他身侧，距离半步，不多不少。
“你觉得他们会守约吗？”她问。
“我不知道。”他说，“但我做了该做的事。”
风吹起他的补丁行囊，蓝布带猎猎作响。远处最后一批异族士兵正穿过山隘，旗帜低垂，步伐沉重。一名老卒路过铜碑时停了一下，抬头看了看那空白的碑面，伸手摸了摸，然后默默离去。
陈无涯抬起左手，按在碑身上。冰凉的金属触感顺着掌心蔓延。他忽然觉得有些累，不是身体上的，而是从骨头里透出来的疲惫。
白芷从袖中取出一个小瓷瓶，递给他：“这是新配的药，能缓经脉震荡。”
他接过，没打开，只是攥在手里。两人并肩站着，谁也没再说话。
天边最后一缕阳光消失在山脊之后，夜色如潮水般漫上来。结盟军的火把陆续点亮，蜿蜒如星河。
一名传令兵快步跑来，抱拳禀报：“中原将领请示是否追击残军，绿林那边要求焚毁敌碑泄愤。”
陈无涯闭了闭眼，再睁开时已恢复清明。他将瓷瓶塞回白芷手中：“告诉他们，军令已下，不得擅动。谁违令，按战时律处置。”
传令兵领命而去。
他转头看向白芷：“你明天就带伤员回境吧，这里交给我收尾。”
她点头，却未动身。片刻后，轻声道：“你说的江湖共主……是真的吗？”
他笑了笑：“现在还不是。但总得有人先站出来。”
远处，一头野羊不知从何处钻出，怯生生地靠近铜碑，低头啃食石缝间的枯草。风吹过它的绒毛，微微抖动。
陈无涯伸手扶了扶胸前的铁片，它已经不再震动。