尘烟在山脊线上拉成一道灰黄长线，蹄声未至，风已先到。陈无涯站在巨岩上，右臂还残留着错劲逆行后的麻木感，但他没动，只盯着那片翻腾的沙土。他知道，那是溃兵带出的消息——敌方后营已经震动。
“他们不会坐等。”他转身，声音不高，却传到了每一个结盟军士兵耳中，“先锋覆灭，信桩被毁，接下来必是紧急调度。若我们停在这里，等来的不是援军，而是更硬的壳。”
白芷从南坡走来，软剑归鞘，肩头落了一层碎石粉。她没说话，只是将一枚沾血的令箭递给他。那是从敌副将身上搜出的通行令，刻着三道斜纹，代表可直通腹地三寨。
陈无涯接过，指尖摩挲过刻痕，忽然笑了：“那就别让他们有时间重新扎壳。”
他快步走向中军帐。异族新王已在帐中，正与中原将领查看地图。两人神色凝重，显然也意识到了局势的紧迫。
“现在不是守谷的时候。”陈无涯将令箭拍在案上，“黑石寨、风铃坡、鹰嘴崖——这三处据点呈品字分布，互为犄角。但如今先锋一败，指挥断链，守军必然慌乱。若趁夜连拔，敌主力未稳，防线自破。”
中原将领皱眉：“连夜追击，士卒疲惫，恐生变数。”
“变数早就来了。”陈无涯指了指帐外山脊，“那边来的不是溃兵，是斥候。他们已经在报信。等我们歇够了，对面也布好阵了。”
异族新王沉默片刻，终于点头：“你说怎么打？”
“我带人查清退路，确保没有暗道串联；白芷率轻骑封堵侧翼，清扫残敌；主力休整两个时辰，天黑前出发，直扑黑石寨。”
命令迅速下达。斥候小队领命而出，沿敌军溃逃路线排查每一处可疑痕迹。陈无涯特意叮嘱他们在岩石缝隙、枯树根部留意金属碎屑——那种螺旋铁盘绝不止一处。
入夜前，第一拨消息传来：沿途发现三处信桩残骸，均已破坏，无后续响应。追击路线安全。
子时刚过，大军抵近黑石寨。寨门紧闭，玄铁包边，在月光下泛着冷光。墙头弩机林立，火把照得四野通明。
“他们知道我们要来。”白芷低声道。
“所以不能强攻。”陈无涯绕至寨后，仰头打量山体走势。寨子依岩而建，半嵌山腹，中央一根粗大岩柱撑起整个结构。他运转错劲，掌心贴地，感受片刻，嘴角微扬，“工兵，炸中间那根柱子，埋深些，别惊动守军。”
二十名死士随他佯攻寨门。他故意踏出歪斜步伐，错劲在脚下扭曲震荡，引得墙上弩机接连发射。一轮齐射过后，守军正忙着换箭，轰然一声巨响自寨内传出——火药引爆，岩柱断裂，半边寨墙向内倾塌，砸倒一片守军。
结盟军趁势突入。混战不到半个时辰，寨门大开。清点战俘时，一名副将供出实情：风铃坡守军已被抽调大半，赶往最后集结地，眼下空虚。
陈无涯当即下令：全军不宿营，立即转向风铃坡。
山路崎岖，行军艰难。有士兵脚底磨破，跌坐在地。中原与异族士兵因争水发生口角，眼看要动手。
陈无涯二话不说，卸下自己背上的粮袋，扛起来就往前走。他走一步，喘一声，右臂旧伤隐隐作痛，却始终没放下。
“谁先登寨，赏金百两，记首功。”他边走边说，“我不多拿一粒米，不多喝一口水。你们累，我也累。但这一仗打赢了，边境十年太平。”
众人默然。有人低头跟上，脚步渐渐整齐。
白芷悄然接手后勤调度。缴获的干粮、药材当场分发，人人有份。她亲自给伤兵包扎，又安排轮换抬担架。怨气渐消，士气回升。
风铃坡守军果然仓促应战。夜袭发起后，寨中灯火混乱，抵抗微弱。一个时辰内，据点告破。
紧接着是鹰嘴崖。此地地势险要，仅一条窄道通顶。守军居高临下，滚石檑木齐备，硬冲必死。
陈无涯蹲在崖下观察良久，忽然抬头看向山顶积雪。他运转错劲，真气逆走手厥阴经，强行聚于掌心，随后猛然拍向崖壁某处凸岩。
一声闷响，震动传导至上方雪层。积雪松动，继而崩塌，如洪流般倾泻而下，砸得守军措手不及。有人被掩埋，有人惊慌跳崖。不到两刻钟，崖顶失守。
三日之内，三寨尽破。
捷报频传，营地士气高涨。篝火通明，兵器擦拭一新，士兵们低声议论着下一步目标。
陈无涯回到鹰嘴崖临时军帐，取出胸前铁片。它原本冰冷安静，此刻边缘竟微微发烫。他闭目感应，系统无声运转，反馈出远处有大规模真气流动——不是零散武者，而是成建制的高手集群。
“主力在断龙谷。”他睁开眼，对刚进帐的异族新王说道。
地图铺开，断龙谷位于群山夹缝，入口仅容三马并行，两侧峭壁陡立，易守难攻。
“他们想逼我们强攻消耗？”中原将领语气沉重。
“正因如此，才不能按他们想的打。”陈无涯手指划过地图，“他们以为我们会步步为营，那就偏要一鼓作气。我带精锐先行探谷，若可行，全军压上，直捣黄龙。”
帐内寂静。良久，异族新王缓缓点头：“你去探路，我在后方整军待命。”
白芷次日清晨便启程返回风铃坡，负责后方警戒与伤员转运。临行前，她将一枚蓝宝石剑穗挂在陈无涯帐外，没说话，只看了他一眼。
辰时将至，陈无涯披上轻甲，检查佩剑。右臂伤处仍在隐隐作痛，他试着活动了几下，勉强能发力。
他走出军帐，抬头望向断龙谷方向。晨雾未散，山影模糊。
“准备好了？”异族新王走来问道。
“差不多。”陈无涯握了握拳，那枚铁片静静贴在胸口，“只要他们还在等着我们慢慢啃，我们就还有机会。”
他翻身上马，带队出发。身后，结盟军营地正在有序调动，刀出鞘，旗卷风，整支军队如同苏醒的猛兽，缓缓向前推进。
马蹄踏过碎石坡，陈无涯忽然勒住缰绳。
前方岔路口，一块半埋的石碑露出一角，表面刻痕斑驳。近，拂去泥土，看清上面三个字：
“莫回头”。