木牌上的炭字还泛着灰，陈无涯指尖在那行“可保三日平安”上轻轻一刮，碎屑落在灯影里，无声无息。
他把木牌递给白芷，只说了一个字：“假的。”
白芷没问为什么。她知道陈无涯从不退让，更不会被威胁牵着走。她将木牌翻过来，背面那点焦痕在火光下微微发亮，像烧尽的余烬突然有了呼吸。
“他们怕了。”陈无涯站起身，走到帐角的军务图前，手指划过右翼大营的粮仓位置，“昨夜送信的是传令兵打扮，但靴底沾的不是营地黄土，是西墙外干裂的红泥。猎场荒废多年，只有巡边人才会踩那条路——而巡边队今早报了缺员。”
白芷眼神微动：“你是说，有人冒充传令？”
“不止。”他收回手，从怀中取出那片焦布，“焚狼祭的印记只有死士才烙，可这布是从信使靴底蹭下来的。说明他们急了，连掩饰都顾不上。”
帐内一时安静。灯芯爆了个小火花，映得两人眉目分明。
片刻后，陈无涯笑了下，笑得极轻，却带着股不容错辨的锋利：“那就让他们更急一点。”
天刚亮，操练号角吹响时，陈无涯已混进了戍边营的伙房。他端着一碗粗粥，站在几个正啃干饼的士卒旁边，语气随意：“听说了吗？中原监军要拿三成粮道油水，全归自己人。
那几人动作一滞。
“真的？”一人皱眉。
“还能有假？”陈无涯吹了口热气，“我亲耳听监军副使说的，说是‘补偿损耗’。咱们北境弟兄拼死守边，到头来连口粮都要被扣三成？”
话音未落，他便转身走了，仿佛只是随口抱怨。可那几双眼睛里的火，已经烧了起来。
半个时辰后，白芷穿着巡哨女官的制式皮甲，提着灯笼走过主营道。她脚步不快，声音却恰好能让路过的几名军官听见：“兵器库钥匙今晚就要移交了，上面说不能再拖。”
她没看任何人，只低头检查腰间佩刀，像是自言自语：“也不知道戍边营的人能不能忍住不动手。”
说完便走，身影消失在晨雾里。
消息像风一样卷过军营。到了午时，已有士兵在伙房门口大声咒骂，说南狗欺人太甚。有人摔碗，有人踹翻饭桌，巡逻队不得不赶来压制。
陈无涯坐在偏帐喝茶，听着外面的骚动，脸上没什么表情。
白芷回来时，带了一句话：“将领丙今早召集亲信议事，中途拍案而起，说‘若再退让，不如举旗反了’。”
“果然坐不住了。”陈无涯放下茶碗，“他这种人，表面沉稳，实则最经不起挑。”
“那你打算什么时候收网？”
“还不急。”他摇头，“现在揭发，他只会咬死是被人陷害。我要他亲自把证据递上来。”
傍晚，夕阳压着营墙，拉出长长的影子。将领丙果然以“巡查西防”为由带两名亲兵出营，直奔废弃猎场方向。
白芷早已换上暗色劲装，提前埋伏在猎场边缘的枯沟里。她贴地潜行，借水遁术敛去气息，悄无声息靠近。
不多时，脚步声停在沟沿。将领丙的声音低沉而急促：“三日内必须动手。监军若真接管粮权，焚狼誓约就成笑话了。先烧仓，逼新王表态。”
另一人沙哑回应：“火油已备妥，十桶藏在旧马厩。只等你下令。”
“不能再等了。”将领丙咬牙，“昨夜那封警告信没起作用，南狗反而变本加厉。他们想吞我们的命脉，我们就让他们尝尝火烧连营的滋味。”
“丙将军，若事败”
“事败？”他冷笑，“我宁可死在火里，也不跪在南狗面前分一口残羹！”
话音落下，枯沟中的白芷缓缓后退，没惊起一丝尘土。
她回到主营时，天已全黑。陈无涯正在帐中擦拭一把短匕，见她进来，只抬了眼。
“他说了什么？”
“计划烧粮仓，火油藏在旧马厩，十桶。”白芷低声复述，“还提到焚狼誓约不可违，说宁愿死在火里也不妥协。”
陈无涯停下动作，眼神冷了下来：“看来，他是真把自己当殉道者了。”
“现在可以报上去了吧？”
“不能。”他摇头，“他嘴上说得狠，可背后有没有人指使？影刃是否还有更多人潜伏？这些都不清楚。我们现在上报，最多只能治他一个煽乱之罪，可根还在。”
白芷皱眉：“那你还要等？”
“等他动手。”陈无涯站起身，走到帐门掀开一角，望着远处灯火稀疏的西区，“明天我会放个消息——就说监军组因争议暂缓入驻，改为五日后试行共管。”
“你是想让他放松警惕？”
“不。”他嘴角微扬，“我是想让他觉得机会来了，催他赶紧把火油运出来，把命令写下来，最好亲手交给下线。”白芷明白了：“你要他留下字据。”
“对。”他点头，“人可以抵赖，信不会。”
深夜，营中大部分人都已歇下。陈无涯与白芷伏在粮仓东侧的暗角，屏息静气。他体内错劲逆走肺俞，气息如断线风筝般飘忽，连最敏锐的武者也难以察觉。
！子时刚过，一道黑影悄然接近粮仓。那人穿着传令兵的制服，左右张望后，迅速将一封信塞进粮垛夹层的缝隙里，随即转身离去。
白芷一闪而出，如影随形。她在对方离开后立刻抽出密信，返回藏身处。
陈无涯接过信，借着微弱的月光展开。纸上只有寥寥数字：“丙部准备火油十桶，候令而发。”
他没说话，从怀中取出那片焦布，轻轻覆在信纸边缘。随后取出火折，小心烘烤。
火温升起，信纸一角渐渐浮现出一头仰天长啸的狼，四爪燃火——与焦布上的印记完全一致。
“焚狼祭秘印。”白芷盯着那图案，“这是死士之间的信物，只有核心成员才能伪造。”
陈无涯将信和焦布并排放在膝上，一根炭笔在手中缓缓转动。他看着那行字，忽然低声道：“你说，他为什么会用这么明显的印记？”
白芷沉默片刻：“也许他根本不在乎会不会暴露。”
“不。”陈无涯摇头，“他在乎。但他更怕下面的人不信他。所以要用秘印镇住人心。”
他抬起眼，目光穿过帐帘缝隙，落在远处将领丙的营帐上。灯火已灭，可那位置，像一颗埋在联军腹地的钉子。
“他以为自己在反抗。”陈无涯轻声说，“其实，他只是别人手里的一把刀。”
白芷看向他：“接下来怎么办？”
“等。”他将密信折好，连同焦布一起封入一个小布袋，系在腰间，“明天一早，我会让人传话出去——说五日共管延期，改为随时接管。看看这把刀，会不会立刻挥下来。”
帐内重归寂静。远处传来一声马嘶，划破夜空。
陈无涯靠在墙边，闭上眼，呼吸平稳，仿佛睡着了。
可他的右手，一直按在腰间的布袋上，指节微微发紧。