海面渐稳，晨光刺破残雾。渔船缓缓靠向中原码头，木桨划动的声音惊起几只水鸟。陈无涯站在船头，右臂的布条已被海水浸透，血混着盐水渗出，但他没去碰。
他只是盯着前方那片熟悉的土地。
岸上已有不少人等候。旗帜猎猎，刀枪林立，结盟军主力列阵而立。赵天鹰一身黑铁甲，外披红袍，站在最前，目光扫过破损的船体，眉头微皱，却未言语。
跳板搭上岸边时，一个声音先响了起来。
“这就是咱们派去孤岛的先锋？就带回来这么一条破船？”
说话的是绿林副统领孙彪，身材粗壮，满脸横肉，手中铁棍拄地，语气讥诮。他身后几名将领低声笑了两声，有人道：“听说在岛上被异族追得跳海逃命，连兵器都丢了。”
陈无涯脚步一顿，没回头，也没停。他一步步走下跳板，每一步都踩得稳，肩背挺直，错破锤斜背在身后，锤柄轻颤。
等他踏上岸，才缓缓开口：“我跳海，是为了让他们撞船。”
众人一怔。
远处海面，一艘巡逻船正拖着半截燃烧的战舰残骸靠岸。焦黑的船板、断裂的桅杆、还带着火焰余烬的帆布，清晰可见。一名士兵高声禀报：“发现敌舰沉没三艘，推测是内部相撞所致！”
现场安静了一瞬。
孙彪脸色变了变，还想说什么，却被赵天鹰抬手止住。赵天鹰走上前，重重拍了拍陈无涯肩膀：“回来就好。你这身伤……不轻。”
“皮外伤。”陈无涯笑了笑，酒窝浅现，眼神却没松，“船能修，人没丢，仗打赢了，就够了。”
赵天鹰点头，随即挥手：“安排营地，伤员优先救治，土着随从安置在外营，不得怠慢。”
队伍开始移动。陈无涯走在中间，白芷悄然靠近，落在他身侧半步距离。她没说话，但手一直按在剑柄上，目光扫过那些仍带着怀疑神色的人。
刚进主营区，又一人迎面而来。
青锋旁支长老周明远，须发花白，手持一柄古剑，眼神冷峻。他站定在陈无涯面前，声音不高，却字字如钉：“白芷，你当真要跟着这种人？一个连正统心法都练不明白的废物，也配统领结盟军？”
白芷目光一凝。
陈无涯却抢先开口：“长老说得对，我确实没练明白。”
众人一愣。
他继续道：“《沧浪诀》讲气走丹田，我偏让它逆冲百会；‘天罡步’讲究踏位精准，我偏偏东倒西歪——可您说的‘正统’，救得了流民营那一百三十条命吗？”
周明远冷哼：“歪门邪道，侥幸罢了。”
“侥幸？”陈无涯摇头，“那夜血魔卫围杀，七人联手，刀气锁空。我若按正路走，早被劈成八段。可我偏偏把步子走反，把劲力散掉，再从他们刀缝里钻过去——您说那是侥幸，可当时，是谁活下来了？”
他顿了顿，抬手指向远处正在包扎伤口的一名土着少年：“他爹死在异族屠村那晚，是我用您眼里的‘歪理’，把弯刀从他脖子边挑开的。您觉得我不配？那他配不配活着？”
人群沉默。
周明远脸色铁青，还要开口，白芷终于上前一步。
她没有看长老，而是望着陈无涯的背影，声音清冷却坚定：“三年前，他用残卷破禁阵，救下流民营百人性命，你说他在胡闹；半年前，他错解‘天罡步’，反杀血魔卫，你说他是运气；现在，他带伤毁敌舰三艘，你仍要说他不配？”
她转身，直视周明远：“若正道只认出身、只信口诀，那和死守残规的朽木有何区别？我信他，不是因为他多强，而是因为他从未放弃过谁。”
最后一句落下，全场寂静。
赵天鹰站在几步外，默默抚须，眼中闪过一丝赞许。他悄然对身旁亲卫低语几句，那人迅速退下。
片刻后，主营帐四周多了四队巡哨，皆是天鹰镖局的精锐。
陈无涯没注意这些。他只觉右臂伤口又开始发烫，低头一看，渗血已染透布条。他扯了扯嘴角，抬手想揉肩，却被白芷拦住。
“别动。”她从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些药粉，动作利落掀开他衣袖，撒在伤口上。
“嘶——”他吸了口气，“这药比上次还狠。”
“上次你还能笑。”她淡淡道，“这次脸色都白了。”
“疼说明还活着。”他咧嘴，“死人才不疼。”
她没接话，只将布条重新缠紧，指尖无意擦过他掌心旧疤。那一瞬间，两人皆是一顿。
远处传来号角声，是例行换岗。
赵天鹰走过来，低声道：“今晚有高层议事，你虽未正式入席，但我会让你列席旁听。有些话，该说了。”
陈无涯点头：“我知道有些人不想我回来。”
“不止是不想。”赵天鹰声音压得更低，“有人已在暗中联络其他门派，说你孤岛之行是编造的，说你根本没打过胜仗，甚至……说你是异族安插的细作。”
白芷猛然抬头：“凭空污蔑！”
“凭空？”赵天鹰冷笑，“他们手里有‘证据’——说是从俘虏口中问出的，说异族王子拓跋烈曾亲自下令，放你一条生路。”
陈无涯眯起眼。
系统在他脑海中无声运转，却没有提示音。他知道，真正的麻烦，从来不在战场。
而在人心。
“让他们查。”他说，“我若真是细作，何必拼死破敌舰？何必带这些人回来？”
“道理如此。”赵天鹰叹道，“可人心难测。有些人，宁可信谣言，也不愿信一个‘学渣’能赢。”
陈无涯笑了，左颊酒窝浮现：“那就让他们看看，这个‘学渣’怎么带着一群‘杂兵’，把他们的‘正统’打得满地找牙。”
三人步入主营帐外。灯火通明，议事厅内已有人低声交谈。透过帘缝，能看到几张熟悉面孔——有绿林盟的代表，也有青锋剑派的执事，还有几个江湖门派的首脑。
争论声隐约传来。
“……不能让他插手军务！”
“……战绩摆在那儿，总不能视而不见！”
“……万一他是魔教或异族的人呢？”
陈无涯站在帐外，风吹起他补丁行囊的一角。他伸手摸了摸怀中，天机卷微微发烫，裂痕似乎又深了些。
他没打开。
只是低声自语：“回来容易……可信，难。”
帐内，一名执事突然提高声音：“就算他打了胜仗，也不能证明他懂兵法！更不能让他参与决策！”
赵天鹰掀帘而入，沉声道：“那你们谁能告诉我，三艘敌舰为何会自相残杀？谁能解释，那股凭空掀起的浪墙从何而来？”
无人应答。
陈无涯跟了进去，错破锤往地上一插。
锤身轻震，地面微颤，帐内几把佩刀竟同时嗡鸣起来。
几名武者脸色微变——这是真气余波引发的共鸣，唯有极高境界者才能察觉。
白芷站在他身后，软剑未出鞘，但气机已如寒潭凝冰，缓缓扫过全场。
“他不懂兵法。”她说，“但他懂怎么活下来。”
她顿了顿，目光落在周明远脸上：“而你们，懂吗？”
帐内一片死寂。
赵天鹰走到主位前，环视众人：“今夜议事，第一件，便是确认孤岛之战的真实性。第二件——是否让陈无涯参与后续军务调度。”
他看向陈无涯：“你有什么要说的？”
陈无涯还没开口，帘外忽然传来急促脚步声。
一名巡哨冲进来，单膝跪地：“报！发现可疑信件，藏于陈无涯营帐枕下——署名，拓跋烈。”