最后，湖广第七镇的编练，必须加快！兵员、器械、粮饷，兵部与户部需全力协同，务必在年内形成战力！”
这一连串的命令，涉及东西南北多个战略方向，调动兵力数十万，清晰地勾勒出大夏下一步鲸吞天下的宏图：南征广东，北扫漠南并东防辽东，东线保持压力待机而发。
气魄之大，思虑之周，令在场文武无不心潮澎湃。
林胜武一边飞速记忆，一边连连应诺：“微臣遵旨！各部命令，臣即刻会同兵部诸同僚详细拟定，火速下发！”他略一迟疑，问道：“大王，那……云贵与江西方面，当如何措置？”
张行闻言，嘴角勾起一抹成竹在胸的笑意，他走回悬挂的巨幅舆图前，手指先点四川，再划湖广，最后落在最南端的广东：“云贵？江西？待我大夏拿下广东，四川、湖广、广东三省连成一片，对云贵和江西便形成三面包围之势！
届时，此二地如同瓮中之鳖，外无强援，内乏精兵，除了开城投降，归顺王化，还能有何路可走？不必浪费兵力强攻，以大势迫之即可！”
“大王圣明！臣等佩服！”林胜武与一众将领茅塞顿开，齐声赞叹。
这正是高屋建瓴的战略布局，以最小的代价，谋求最大的战果。
---
同一日，千里之外的北京紫禁城，氛围却截然不同。
武英殿旁的偏殿内，崇祯皇帝朱由检难得地露出了近日来最舒展的一丝笑容。
他面前的长案上，摆着几个陶罐和几份写满配比数字的纸笺。
工部毕懋康垂手侍立一旁，神情紧张中带着期盼。
崇祯小心地用银勺从其中一个陶罐中舀出少许黑色粉末，置于一张白纸上，又拿起火折子，示意旁人退开些距离，然后凑近点燃。
“嗤——！”
一道明显更为耀眼的火光闪过，燃烧迅速而充分，白纸上只留下少许灰烬，并无太多残渣，燃烧的气味也略有不同。
“好！果然不同！”崇祯眼睛一亮，又亲自试验了其他几种配比样品，效果虽有差异，但普遍比工部旧库中取出的样本燃烧更烈、更净。
他放下火折子，拍了拍手上的灰，看向毕懋康，赞许道：“毕卿，你这新方，果然有效！朕观其火色、其速、其烬，皆胜旧药一筹！伪夏所恃之火器之利，其根基便在于火药精良，如今朕也有了，何惧之有？！”
毕懋康连忙躬身，语气带着激动与如释重负：“陛下天威庇佑，臣等不过尽本分而已，此新方乃是汇集多名工匠经验，反复试炼所得，已初步验证其性较稳，威力约增加三成到五成，若用于铳炮，射程与穿透力当有提升。
然具体用于制式火器，尚需根据铳管、炮膛酌情微调装药量，并需严格规范炼制、存储工序，方能确保万全。”
“好！好！能增三成威力，已是难得！更何况是五成！“崇祯连连点头，多日来因北疆满蒙惨败而积郁的闷气，此刻仿佛被这新火药燃起的火光驱散了不少。
技术上的突破，让他重新看到了一丝希望，至少，在武器层面上，他与那可怕的大夏之间的差距，似乎被拉近了一点。
而后他踱了两步，回想起卢象升那封关于提醒山海关戒备、防备清军背盟偷袭的紧急奏疏和先期行动，非但没有怪罪，反而觉得卢象升未雨绸缪，忠勤可嘉。
“王承恩！”
“奴婢在。”
“拟旨，嘉奖宣大总督卢象升忠勤体国，深谋远虑，着赏银千两，纻丝十表里，以示朕念其边劳之心。
另，以朕的名义，给山海关总兵杨麟去一道密谕，重申卢象升之警示，令其务必加强戒备，日夜巡查，绝不可因盟约之事有丝毫松懈，若遇东虏异动，可相机行事，务必守住国门！”
“奴婢遵旨。”王承恩连忙记下。
处理完此事，崇祯心情更好，他走回毕懋康面前，笑容温和了许多：“毕卿此番献药有功，解朕之忧，振我军心。
朕此前有言，凡于军国有大功者，不吝封赏，朕看你……就封个奉安伯吧，岁禄八百石，以彰其功！”
伯爷！毕懋康浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵，他虽出身官宦，但并非显赫世家，得封伯爵，在大明近年已是极为罕见的殊荣！
他连忙推金山倒玉柱般拜伏在地，声音激动得有些哽咽：“臣……臣叩谢陛下天恩！陛下隆恩，臣……臣万死难报！必当肝脑涂地，以报陛下！”
崇祯虚扶一下：“起来吧，此乃你应得之赏，不过……”他话锋一转，目光灼灼地看着毕懋康，“这火药新方只是第一步，伪夏之火炮，闻说不仅药猛，其炮身铸法、瞄准之法，亦有过人之处。
毕卿既精于此道，朕便指望你了！若能在我大明现有火炮基础上，仿效改良，使其射程更远，精度更高，发射更速……朕今日许你，到那时，一个侯爵之位，朕为你留着！”
侯爵！毕懋康刚刚站起，闻听此言，心头又是狂震。
伯爵已是殊荣，侯爵……那几乎是文臣极致的梦想之一了！巨大的诱惑与沉重的责任同时压上肩头，他再次深深下拜，声音无比坚定：“陛下信重若此，臣敢不尽心竭力！
纵使呕心沥血，磨穿铁砚，也必为陛下，为我大明，研发出更胜伪夏之利器！臣，叩谢陛下，必不负所托！”
看着毕懋康感激涕零、斗志昂扬的模样，崇祯满意地点了点头。
技术要追，人心要聚，防线要守。
尽管局势依然艰难，但他朱由检，绝不放弃！他就不信，集大明全国之力，还斗不过那起于草莽的伪夏！
---
数日后，北疆。
敕令传到时，曹变蛟正与张令在鄂尔多斯部旧地巡视，整编第二镇新建骑兵。
接到王令，张令展开细读，脸上先是露出难以置信的惊愕，随即被巨大的荣耀感和责任感淹没。