把那些趴在朝廷身上、趴在百姓身上吸血的蠹虫一个个揪出来明正典刑，再把新军给朕练出来！
朕就在这里许诺，也给你们封侯！孙传庭若是能把新军练成，替朕扫平伪夏，安定天下，朕不吝王爵之赏！昭告天下，又有何妨？！”
这番话如同惊雷，震得殿中群臣目瞪口呆。
崇祯不仅铁了心要封侯，甚至抛出了封王的远景，更将矛头直指他们一直试图回避或粉饰的帝国痼疾——吏治腐败、土地兼并、武备废弛。
崇祯似乎还不解气，他指着方才几位言辞激烈的官员，冷喝道：“至于你们弹劾孙传庭的什么混乱地方、压迫士绅、擅杀官员……
朕告诉你们，只要他查有实据，依的是《大明律》，该斩的，那就是该斩！有什么好啰嗦的？！证据确凿的贪官污吏、劣绅豪强，不杀，难道留着继续祸害朝廷，荼毒百姓吗？！”
崇祯这番毫无遮掩、近乎撕破脸的怒吼，将大明朝廷深层次的矛盾赤裸裸地摆上了台面。
他不再像过去那样顾忌言官清议，也不再迂回妥协，而是以君主的绝对权威，表明了自己对现状的极度不满与变革的决心。
支持孙传庭，就是支持他崇祯的新政，反对者，就是维护那些蛀空帝国的既得利益者。
殿内一片死寂。反对的官员们面面相觑，都被崇祯这罕见的强硬与直白震慑住了。
他们听出了皇帝话语中那不容置疑的意志和深藏的怒火，继续纠缠祖制显然已不明智，难道真要承认自己与那些该斩的蠹虫有牵连？一时间，竟无人再敢出声。
眼见无人再敢直言反对，崇祯冷哼一声，坐回龙椅，斩钉截铁道：“既然众卿无异议，此事便这么定了！内阁即刻拟旨，昭告天下，孙传庭晋封靖明侯，授新军总督！”
而后他略作停顿，目光转向工部的一位官员：“毕懋康！”
被点名的毕懋康连忙出列：“臣在。”
“你负责督造的火药新方，进展如何了！”崇祯的语气缓和了些，但依旧带着急切。
毕懋康躬身道：“回陛下，新火药配比经过多次试验，威力与稳定性皆有提升，工匠正在做最后定型，若无意外，这几日内便可呈报具体方略与样品！”
“好！”崇祯顿时兴奋不已，毕竟大夏的火器技术实在是太强大了。
“此事关乎军国大计，务必加紧！只要你拿出切实可用的成果，朕也不会吝啬赏赐！一个爵位，朕给得起！”
“臣叩谢陛下天恩！定当竭尽全力！”毕懋康激动地跪下谢恩。
崇祯的目光再次扫过满殿文武，声音清晰地传遍大殿：“你们都听见了！朕今日把话放在这里，不论文武，不论出身！只要于军事、于工造、于政事上有实实在在的大功，能助朕平定天下，中兴大明者，朕皆不吝封爵之赏！一视同仁！”
这番话，既是对孙传庭封侯的最终定调，也是崇祯向整个官僚体系发出的、带着胡萝卜与大棒的明确信号。
他已经没有耐心再玩那些温吞水似的朝堂游戏了，大夏，不再是过去那些旋起旋灭的流寇，而是一个体制完备、疆域广阔、战力强悍，足以与大明争夺天下的可怕对手。
对此，他朱由检无法再视而不见，必须用尽一切手段，包括打破常规的激励与毫不留情的整肃，来试图扭转这令人绝望的颓势。
与此同时，湖广襄阳城外的汉江之上，战云密布。
大夏第二镇总兵刘心全站在一艘高大的旗舰船头，举着千里镜，仔细地观察着襄阳北面城墙的布防情况。
城头上旗帜林立，人影幢幢，防守兵力看起来颇为雄厚。
“杨嗣昌动作不慢，守军人马调集得挺多。”刘心全放下千里镜，对身旁的参将毛先有说道，“听风司的情报说，他们还分了两万人马出城，想包抄咱们左右两翼的偏师。
也不知道周德兴和孙世培他们那边，战果什么时候能传回来。”
毛先有笑道：“总兵放心，按照听风司事先摸清的情报，出城那两路，一路是广东兵，一路是九江、池河兵凑的，加起来也就两万。
咱们左右两翼虽说各自只有五千余人，但都是精兵，又占了先机和地利，周、孙两位兄弟也不是吃素的。
说不定等咱们这边开始攻城，好消息就该到了。”
对于分兵在外的两协，众将确实并不十分担心，兵力虽是敌方一半，但大夏军队在装备、训练、士气乃至情报上占据的优势，足以弥补数量差距。
刘心全点了点头，不再纠结于此，他将注意力转回眼前的襄阳城，眼中闪过一丝凌厉：“那就大点干，早点散！邓总兵，”
他转向一旁的水师总兵邓祖禹，“让各炮舰准备，按预定目标，先给城头那些明军打个招呼！”
“得令！”邓祖禹抱拳，立刻转身传令。
旗舰上旗号翻飞，江面上各艘配备火炮的战船开始缓缓调整姿态，炮手们根据观测哨的指引，熟练地摇动绞盘，将黝黑的炮口对准了襄阳北城墙头那几个明显的火炮垛口。
城墙上，督师杨嗣昌在一众将领的簇拥下，也看到了江面上夏军战船的异动。“伪夏要开炮了！”
他心中一紧，急忙问身边的湖广总兵秦翼明，“我们的火炮呢？能打到江上那些船吗？”
秦翼明脸上露出尴尬之色，低声道：“督师……我军城防火炮多为旧式，射程有限，且江面有段距离，炮弹……多半打不到那么远，即便打到，也难有准头。”
杨嗣昌脸色一沉，迅速下令：“既然如此，传令下去，除少数了望哨，其余防守士卒立刻下城，躲避炮击！待伪夏火炮停歇，敌军架设云梯登城时，再迅速上城防御！”
命令被迅速传达。
很快，襄阳北城墙头，除了零星几个胆战心惊的了望兵，大批守军如潮水般退下城墙，躲在城墙内侧的藏兵洞或马道下方，以期避开夏军火炮的第一轮轰击。