我大清火器未成体系，缺乏有效攻坚手段，除非能让明廷深信我盟约稳固，仍在西线与大夏缠斗，从而放松对北疆，特别是山海关的戒备，甚至抽调守军南下。
如此，我方或能寻隙而入，掠取补给，振作士气，否则，强攻雄关，必陷入僵持，我后勤线长，久战不利，风险巨大。”
最后，他抛出自己深思后的建议：“故此，臣反复权衡，以为可行之道，在于暂避大夏锋芒，另辟蹊径以厚植国力。
朝鲜战事需速决，使其彻底成为我之粮仓与藩屏，而后，眼光当放于海外。
臣闻东海之外有倭国，虽行锁国之策，然其国中并非铁板一块，且有金银之利。
若能以朝鲜为基，徐图水师，或借商贾往来之机，设法在倭国打开局面，得其人力物力，则我大清国力可获坚实补充。
待根基深厚，再与中原争雄，方有更多本钱，此乃深根固本，以图将来之策，伏请皇上圣裁。”
皇太极听完，没有立即决断，而是抛出了一个许多满洲亲贵内心可能存在的想法：“范先生所论，朕已明了。
然，若朕什么都不做，只是厉兵秣马，积蓄力量，坐观大夏与大明这两虎相斗，待其两败俱伤，再收渔翁之利，岂不更省力？”
范文程闻言，心中一凛，知道这是最危险的懈怠想法。
他抬起头，目光澄澈而坚定，一字一句回答道：“皇上，若行此策，则非坐收渔利，实为……坐以待毙！”
“哗——”殿中响起压抑的惊呼。坐山观虎斗怎么成了等死？
范文程不为所动，冷静地解释：“所谓坐山观虎斗，其前提是两虎实力相当，恶斗之后皆元气大伤，观者方能得利。
可如今大明与大夏，还是两虎相争之局吗？”他微微摇头，语气带着不容辩驳的现实感，“以臣观之，大明独自面对大夏，已非猛虎，其内里党争倾轧、财政枯竭、军备废弛、民心涣散，更像是一头病弱待毙的老牛。
而大夏则如日中天，政令统一，器械精良，士气旺盛，更有蛊惑民心之能，两者相争，大明胜算几何？”
他环视殿中诸臣，声音渐沉：“若我大清只是袖手旁观，静待结果，最大的可能，是大夏以摧枯拉朽之势，迅速吞并大明大部分疆土。
届时，大夏将尽得中原之财富、人口、工匠，其国力军力将膨胀至何等境地？而我大清，困守辽东，失了漠南缓冲，又无盟约羁绊，将独自面对一个比现在强大十倍、疆域万里、再无后顾之忧的庞然巨兽！
皇上，诸位大人，到那时，除了引颈就戮，我大清还有何路可走？”
这番话如暮鼓晨钟，敲醒了部分还存有侥幸的满洲贵族。
是啊，如今都需要联合大明才能勉强应对大夏，若大明倒了，大清岂能独存？所谓渔翁之利，恐怕是镜花水月。
皇太极沉默片刻，目光扫过其他满洲大臣，尤其是那些亲王贝勒，“范先生之论，尔等可有异议？”
殿内一片沉寂，代善、济尔哈朗不在，多尔衮也未归，余下的王公贝勒面对如此重大的战略转向，一时无人敢轻易置喙。
多铎看了看皇太极，又想了想范文程的话，最终也保持了沉默。
见此情景，皇太极心中已有定计，他知道这些亲贵勇则勇矣，但长远战略眼光终有不足。
“范先生剖析甚明。”皇太极缓缓开口，“大夏已成气候，再强行从漠南攻坚，确非明智，徒损我八旗根基，至于跨海谋倭……”
他顿了顿，摇头道，“其地虽有传闻之利，然远隔重洋，我水师之力，目下难堪远征重任，且其地狭民寡，所得能否偿其所费，尚在未定之天，此时倾力于此，过于冒险。”
他抬手止住欲言的范文程，决断道：“朕意已决！当前首要，仍是彻底平定朝鲜，将其化为我稳固之后方，同时，需麻痹明廷，使其不疑我之动向，阿巴泰！”
阿巴泰应声出列：“臣在！”
“着你精选两千骑兵，携带相应旗鼓辎重，即日出发，再赴草原东南边缘，寻机与睿亲王残部汇合，听其调遣。
要大张旗鼓，多设营垒，广派游骑，务必做出我大清不甘漠南之败，正集结力量，意图再寻战机，从侧翼牵制大夏之姿态！
定要让明廷边哨侦知，使其深信，我之重心仍在西线，仍恪守盟约！”
“嗻！臣领旨！”阿巴泰大声领命。
皇太极的目光变得深邃：“待朝鲜彻底归附，我军得以休整补充，再观中原之变。
若大夏与明军在中原陷入胶着，或明廷北疆因信我而防备松懈，出现可乘之机……便是我八旗劲旅，再次南下建功之时！退朝！”
……
几乎与此同时，数千里外的北京紫禁城，乾清宫暖阁内，却是另一番光景。
大明皇帝朱由检将手中孙传庭的密信重重拍在御案上，胸膛因愤怒而起伏。
这怒火源于———孙传庭在信中揭露的河南官绅勾结贪墨、欺压百姓、甚至暗通款曲的种种触目惊心罪状。
尽管早已对吏治腐败深感无力，但每次看到如此具体的蠹蚀景象，依然让他感到钻心的痛楚与暴怒。
“国贼！禄蠹！”崇祯从牙缝里挤出怒骂。
侍立一旁的司礼监秉笔太监兼提督东厂王承恩，连忙上前，将一盏温热的参茶轻轻放在皇帝手边，低声劝道：“万岁爷息怒，龙体要紧。
孙督师行此霹雳手段，正是为陛下廓清河南，铲除奸佞，此乃陛下洪福，朝廷之幸啊。”
崇祯深吸几口气，勉强压下怒火，端起茶杯抿了一口。
约莫一刻钟后，他脸色稍霁，怒意渐消，转而升起一种复杂难言的欣慰。
“孙传庭在陕西做得不错，”崇祯放下茶杯，手指无意识地敲着桌面，“处置了一批贪官豪强、地方士绅，充实了藩库，解了朝廷些许急难。