消息传到南京时，已是次日午后。
五省督办洪承畴正在书房处理公文，听到急报，手中的笔“啪”地掉在桌上。
“丹阳被袭？粮草全毁？谁干的？多少人？”这位老谋深算的降臣脸色发白，厉声问道。
“回大人，是是沧州军水师！约三千人，乘快船突袭。他们先佯攻码头，吸引注意，然后偷袭炮台，用我们的炮打我们的船”传令兵颤声道。
洪承畴颓然坐下，整个人一下子没了精神。
他明白了，这是标准的郑家水师战术——声东击西，出奇制胜。而会用这种战术的，只有一个人：郑森。
“郑芝龙的儿子！他来长江了。”洪承畴喃喃道。
幕僚程潜匆匆进来，低声禀报道：“大人，丹阳被袭，镇江告急！沧州水师若顺流而下，直扑南京”
“他们没那么傻！三千人打南京？那是送死。郑森的目的不是攻城，是袭扰，是破坏我们的补给线。”洪承畴摇头，一下子看穿了沧州军的作战意图。
他走到地图前，眼睛在长江几个城市之间扫过，担心的说道：“从镇江到芜湖，千里江防，处处都可能被袭。我们水师弱，岸防虽强，但不可能处处设防。郑森就像一条泥鳅，在长江里钻来钻去，让我们防不胜防。”
“那怎么办？”程潜问。
洪承畴沉思良久才道：“奏报北京，请求增派水师。另外，命沿江各城加强戒备，特别是粮仓、码头、炮台，要加派重兵把守。还有”
他顿了顿，冷冷的一笑说：“联系郑芝龙。”
“郑芝龙？他不是在厦门”程潜答道。
“郑芝龙虽败，但在水师中仍有威望。若能通过他招降郑森，或者至少让郑森退出长江，那是上策。就算不成，也能离间他们父子，扰乱郑森军心。”洪承畴道。
程潜点头应道：“大人高明！学生这就去办。”
洪承畴又补充道：“还有，通知扬州、安庆、九江各镇，水陆并防，绝不能再让沧州水师得手。长江是我们的命脉，绝不能断。”
命令迅速传下，整个长江防线紧张起来。但洪承畴知道，防是防不住的。千里江防，漏洞百出，郑森这样的水战行家，总能找到可乘之机。
除非调集大军，彻底剿灭这支水师。
但眼下，大军都在福建、淮安，哪来的兵力？
洪承畴感到一阵无力。清廷看似强大，实则处处受制。辽东有朝鲜牵制，山东有沧州军袭扰，福建陷入僵局，现在长江又出问题
“难道真是天意？我洪某人……”他望着窗外灰蒙蒙的天空，心中第一次产生了动摇。
接下来的半个月，郑森率领船队在长江上神出鬼没。
他们不打坚城，专挑薄弱环节下手：今天袭击芜湖的造船厂，明天焚毁安庆的粮仓，后天炮击九江的码头。每次都是打完就走，绝不停留。
清军疲于奔命。沿江各城天天警报，士兵不得休息，百姓人心惶惶。更糟糕的是，长江水运几乎瘫痪，从湖广运往南京、扬州的粮草物资，十之六七被截、被毁。
消息传到北京，多尔衮震怒。
“废物！一群蠢猪！千里长江，居然让三千水寇横行！洪承畴是干什么吃的？！”摄政王府内，多尔衮将奏报摔在地上，怒火冲天。
范文程小心捡起奏报，轻声说道：“王爷息怒。郑森此人，深得郑芝龙真传，擅长水战。我军水师薄弱，长江又长，防不胜防啊。”
“那就调兵围剿！从江西、湖广调水师，从南京调陆军，务必剿灭这支水寇！”多尔衮怒道。
“王爷，福建战事正紧，淮安对峙未解，现在调兵”范文程欲言又止。
听到了范文程如此说，多尔衮冷静下来，他也知道现在的困境。清军看似兵力占优，但分散在几个战场，哪个都不能丢。
“那你说怎么办？”多尔衮带着最大的希望问道。
范文程沉吟道：“依学生之见，郑森之所以能横行长江，是因为我们水师太弱。当务之急，是加强水师。可从广东调郑家旧部，郑芝龙虽败，但其旧部中仍有善水战者。许以重利，让他们为朝廷效力。”
“郑家旧部”
多尔衮皱眉，有点不相信地问：“可靠吗？”
“总比现在束手无策强！另外，可令洪承畴加紧招降郑森。若能成，不仅长江之患可解，还能得一员水战大将。”范文程道。
他的语气中也带着一分不自信。
多尔衮想了想，点头道：“就依你所言。另外，传令博洛，福建战事要加快，务必在入秋前拿下福州。只要拿下福建，就能抽调兵力回援长江。”
“嗻。”范文程低头应道。
命令传下，但执行起来谈何容易。
福建前线，博洛接到命令，苦笑不已。
加快？怎么加快？
李黑娃依仗武夷山天险，神出鬼没，清军推进缓慢，伤亡惨重。现在又要加快，难道拿人命去填？
长江上，郑森的袭扰变本加厉。他甚至开始攻击清军的运兵船，有一次差点俘获了一艘载有五百八旗兵的运输船。
消息传回淮安，刘体纯大喜。
“郑森干得不错！”
他对众将说道：“长江一乱，清军首尾不能相顾。现在就看我们能坚持多久了。”
他望向地图，手指点在扬州，问道：“徐启明那边怎么样了？”
徐启明率一万大军在扬州外围活动已有半月，虽然没能攻下扬州，但牢牢牵制了清军三万守军。更重要的是，南京清军不敢南下增援福建，生怕扬州有失。
“主帅，三藩那边有动静。”
谍报司周铁山进来禀报：“吴三桂派人秘密联络，想和我们谈。”
“谈什么？”刘体纯问。
“通商，还有互不侵犯。吴三桂暗示，只要我们不主动进攻，他们也不会真打。大家相安无事，各守疆界。”周铁山道。
刘体纯笑了，嘴角挂着一丝弧度，缓缓说：“这个吴三桂，果然首鼠两端。回复他：通商可以，互不侵犯也可以。但我们有一个条件——他必须暗中放行，让我们的小股部队穿过他的防区，袭扰清军后方。”
“这他会答应吗？”周铁山有点不相信。
“会！”
刘体纯笃定道。
“因为他也不想清军赢。清军赢了，下一个要对付的就是他们这些藩王。我们和清军打得越久，消耗越大，对他们越有利。”
周铁山领命而去。
刘体纯独自站在地图前，陷入了沉思。
战局到了最关键的时刻。福建僵持，长江袭扰，淮安对峙，扬州牵制四方战场，互相影响，互相制约。
清军虽强，但分散。沧州军虽弱，但集中。
现在比的是耐力，比的是智慧，比的是谁能坚持到最后。
“再坚持三个月！只要再坚持三个月，形势就会逆转。”
他喃喃自语，眼睛里充满了坚定。
窗外，梅雨季节已至，湿漉漉的空气中夹杂着不知名的花香。
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