肖君若哑然。
他与谢家虽有交情，身处两地，也时有书信往来，互通消息，但很多事，谢家不主动告知，他是不会知道的。兴许肖夫人知情，但以他夫妻二人平日里相处的情形，肖夫人也不会有事没事跟他说师侄的八卦。
因此，他还真不知道，谢家与马家之间初提亲事，竟然会这么晚，远在他与马家议亲之后。那他为什么会觉得，马家二丫头痴恋谢咏已久了呢？
肖夫人有些意外地看了师侄一眼，但随即配合地对起了时间表：“说来也是，你与马玉瑶初相识，好像是前年你回京探亲时的事了。当时你随你爹娘去东宫参加宴席，偶然碰见了她。她好像在那之后，就一直追着你不放……”
不过当时谢咏还年轻，还要在师门学艺，因此回京城家中的时间很少，与马玉瑶一年也就见两三回罢了。而且那时候的谢怀恩只是东宫属臣，官阶不高，哪怕马家再宠爱小女儿，也不可能将太孙妃的亲妹妹嫁给没有功名的小官之子。
谢怀恩是在新君登基之后，才以东宫旧属的身份，得拜高官的，但他风光的时间很短，前后也就几个月而已，很快就因为与新君最宠信的几位大臣政见相左而受到了排斥，随后就是贬官和远谪，最终横死在春柳县任上。
肖夫人如今回过头去算时间，谢怀恩任高官不久，远在崇明东海剑庐学艺的谢咏，就随师兄弟一道，因太｜祖皇帝留下的“剑庐弟子护卫新君”遗旨，进京入宫值守了。马家托人来向谢怀恩试探联姻的口风，正是在谢咏回京之后。
那时兴云伯府肖家与马家二房，已经达成了结亲的共识，马二太太还亲自到德州来见肖玉桃。她与肖夫人初次正式见面的时候，肖夫人刚刚收到京城谢夫人的来信，诉说了一家团聚的喜悦。
而当时谢怀恩刚刚有一封奏折被驳了回来，这时候有人上门提议他与皇后娘家联姻，便有劝他结亲外戚以谋求朝中助力的嫌疑。
他不可能接受这种提议的，那不符合清流之风，便婉拒了对方。随后他被贬官，马家也没有下文了，不知是遭拒后觉得面子上下不来，还是嫌弃谢家官位低了，谢咏连个宫廷侍卫都不是，配不上皇后之妹。
因此，马玉瑶嫁不了谢咏，实在不能全怪罪到谢家父子头上。她自个儿家里都没有再提亲事，皇帝也没说要赐婚，谢怀恩区区县令，又怎敢奢望独子能娶到皇后之妹为妻？而如今谢咏要守孝，就更没有说亲的道理了。
肖夫人对着丈夫双手一摊：“你瞧，外头的传闻如何能信？那些人只道马玉瑶看中了雪律，是雪律不肯答应娶她，又说是谢怀恩不肯与外戚联姻。你也不想想，这种事是谢家能做主的么？！皇上、马家都没说话，谢家又能如何？！”
肖君若有些讪讪地：“说得也是……怀恩就是性子太倔了，若是当初马家托人来试探时，他没有拒绝，兴许就不会是今日的结果了……”
肖夫人顿了一顿，扯着嘴角假笑道：“我倒是庆幸，当初谢怀恩没有答应马家，否则你瞧瞧马玉瑶如今的行事，哪里是个良配？她刚骗马家二房与我们家议亲时，才见了雪律几面？刚说对雪律一往情深，转头就要算计雪律的师叔师妹了。
“谢怀恩是不想让人说闲话，才婉拒了马家的试探，但马家若真有心要结亲，过后再提便是了，正式请个大媒也行。结果马玉瑶转头就在御前进了谗言，害得谢怀恩被贬官……
“老爷，你细想想，这种光会在嘴上说深情，其实不念半分情面，动辄损人名节、坏人前程的女子，哪里是雪律的良配？若是真娶回家里来，只怕就永无宁日了！她连本家至亲都想骗就骗，就算是成了亲戚，你又能指望她什么？！”
肖君若仔细想想，顿时深以为然。
是呀，谁要是娶到马玉瑶这种女人为妻，简直就是男人的噩梦！表面上看起来风光无限，实际上每天都有可能被她坑。她品行不好、性情糟糕也就罢了，可她钟情于谢咏，谢家却接连贬官、外放乃至丢命，一点好处没得，谢咏图她什么？！
肖君若忍不住拍了拍谢咏的肩膀：“你这孩子，也不容易，不就是长得略好些，怎的就惹上了这么一个煞星？若不是她害得你爹被贬去河间做了个小县令，他这会子还好好地在京城做官呢！哪怕是一时不得势，好歹还有平安富贵可享！”
谢咏的表情有些僵硬。
肖夫人忍不住拍了丈夫一记：“你在小辈面前胡说八道些什么呢？！他已经够惨的了，你还要揭他的伤疤！”
肖君若忙捂嘴笑道：“是世叔错了，世叔不该这么说。”
谢咏扯了扯嘴角，摇头道：“世叔不过是说实话罢了。只是侄儿回想从前，实在不知道马玉瑶为何要算计兴云伯府。若说是因我之故迁怒，这时间也对不上。肖世叔与马家二房开始议亲的时候，先父还不曾拒婚呢。
“况且马家当时也只是托人来探口风，先父并未说死了不可结亲，只是当时不便罢了，后来更是不曾泄露风声。那消息是怎么传得沸沸扬扬的，我们家也十分不解。兴许马家因此怨上了我们家，才不肯再提亲事。我们家就更不敢奢求了。”
肖君若拍掌道：“估计是当时那受马家所托的媒人泄露了消息，结果反叫你们谢家遭了怨恨，实在冤枉！不过那马家二丫头也不是良配，亲事不成也罢，只可惜你没福，做不了新君的连襟，日后孝满，还不知要如何出仕谋官呢！”
肖夫人懒得再听丈夫胡说下去了，插言道：“不管咱们家是哪里得罪了马玉瑶，她如此行事也太过了些。若是她害得咱们家名声扫地，老爷前程未决，还依然不肯罢休，老爷就得早些想个应对之策出来，不能让她继续嚣张下去！”
肖君若一脸肃然：“不错，不能让她继续胡作非为了！咱们家闺女还要说亲的，名声要紧，况且她假传圣旨，欺骗大臣，也不知除了咱们家以外，还有没有别人受害，需得查清楚才行！
“咱们也不是非得要逼得皇帝、皇后和马国丈家大义灭亲，可他们至少得把马家丫头管束好了，别让她继续出来害人才是！否则，马家儿子一日不成婚，就有多少名门闺秀上当受骗？长此以往，马皇后的贤名不保，皇上脸上也无光！”
肖君若一副忠君尽责的模样，肖夫人却一脸平静：“老爷说得是，正是这个道理。您是打算直接上本参奏，还是进京告御状？”
“这……”肖君若立时犹豫了，“兹事体大，咱们还是回家细细商量过再说。”
“那就回去吧，时间也不早了。”肖夫人转头对谢咏道，“你也累了半天了，早些回去歇息吧。你世叔不会说话，但没有恶意，你别跟他计较。”
肖君若讪讪地。
谢咏微微一笑：“师叔多虑了，侄儿知道世叔的为人。”