回忆到此为止，冰冷的杀意如同实质般在戴华斌胸中弥漫。
他看着前方带着自己飞行的戴钥衡宽阔的后背，眼神幽暗，心中没有半分兄弟情谊，只剩下冰冷的算计：“对不住了，我的好哥哥这明斗山脉，山高林密，正是为你精心挑选的埋骨之地！”
他早已暗中打听清楚，此次监察任务的目标就在明斗山脉。
那里地形复杂，盗匪凶残，正选队员虽强，但混战之中，谁能保证不出“意外”？
一个“不幸”被邪魂师临死反噬，或者遭遇未知陷阱而陨落的内院天才，谁又能怀疑到他这个“弱小”的亲弟弟身上？
夜色已深，星月无光，荒野之中伸手不见五指，正是黎明前最黑暗的时刻。
突然，数道颜色各异、速度极快的流光自高空骤然划过，撕裂了寂静的夜空，留下短暂而绚丽的尾焰，如同流星坠地，目标明确地朝着荒野中的某处降落。
流光散去，露出了十九道年轻的身影，正是远道而来的史莱克学院战队。
玄老背着手，嘴里还嚼着东西，含糊道：“嗯，我们到了。”
史莱克学院距离明斗山脉路途遥远，若全靠马小桃等人自己飞行，即便有飞行魂导器辅助，也至少需要数日。
途中玄老暗中出手，以自身浑厚的魂力为众人减轻阻力、略微提升速度，这才在短短两天内抵达了目的地。
“以我们刚才降落时的动静，驻扎在此的军方应该已经察觉了。
这里距离星罗帝国西方集团军的大营大约五十里，他们的人很快就会过来查探。”
玄老打了个哈欠，看向戴钥衡，“钥衡，这里你熟，去交涉一下。我老人家先去打个盹，真是年老不以筋骨为能啊”
果然，没过多久，远处的天空传来细微的破空声，一道道身影驾驭着飞行魂导器，如同黑夜中的蝙蝠，精准地朝着他们所在的位置俯冲而来。
戴钥衡上前一步，抬手向空中轰出一拳，一团凝实的白色光球在他头顶上方炸开，化作一圈显眼的白色光晕，如同信号。
空中的身影立刻认准方位，迅速降落。
来者足有三十人，全部身着统一的黑色紧身皮甲，背后的飞行魂导器也是通体漆黑，流线型设计，品质显然比史莱克众人从学院领取的制式装备要精良许多。
这些人训练有素，落地瞬间便迅速散开，形成一个半圆阵型，隐隐将史莱克众人包围在内，手中魂导器或武魂蓄势待发。
为首者是一名面容冷峻、眼神锐利如鹰的老者。
“你们是什么人？未经通报，擅用飞行魂导器接近我军防区，有何目的？！”
老者声音低沉，带着军人的铁血与警惕。
说话间，他连同身后的二十九名战士，齐齐释放出了自己的武魂！
霎时间，绚丽各异的魂环光芒接连亮起，将周围大片黑暗驱散。
为首的老者脚下，赫然盘旋着七枚魂环——黄、黄、黄、紫、紫、黑、黑！
虽然不是最佳配置的魂环，但身上散发出来的威压却是格外的强大，七环魂圣的修为毋庸置疑。
他带来的魂师也全部是四环魂宗以上，其中更有几人是五环魂王，虽然年纪普遍偏大，但气息沉稳，显然都是久经沙场的老兵。
在魂环光芒的映照下，能够清晰地看到他们每个人胸前皮甲上，都有一个用银线刺绣、散发着淡淡白光的狰狞虎头图案！
虎头硕大，几乎覆盖整个前胸，栩栩如生，张牙舞爪，散发出凛然的凶威与煞气！
三十名魂宗以上强者组成的精锐小队，难怪能如此迅速地赶来拦截。
“杜老，多年不见，您还是这般精神矍铄，连我都不认识了吗？”
戴钥衡脸上露出温和的笑容，上前几步，主动解除了自身魂力防御。
那被称为“杜老”的冷峻老者定睛一看，紧绷的面容瞬间松弛下来，甚至露出一丝笑意，连忙挥手示意部下收起武魂：
“原来是钥衡少爷！老朽眼拙，一时没认出来，还请少爷恕罪！您这是带了史莱克学院的学弟学妹们来执行任务？”
在戴钥衡与这位名叫杜雷思的老者一番熟络的寒暄后，史莱克众人被客气地迎往了西方集团军的中军大营——白虎公爵的主帅营帐所在地。
尽管戴华斌在史莱克学院接连受挫，颜面扫地，但只要性命无虞、修为未废，白虎公爵府就绝不可能、也不敢与史莱克学院真正翻脸。
相反，对于史莱克精英的到来，白虎公爵府表现出了极大的重视与配合。
在宽敞肃穆的帅帐中，霍雨浩终于见到了这位名义上的“父亲”，星罗帝国西方集团军元帅，白虎公爵戴浩。
戴浩身姿挺拔，面容刚毅，剑眉星目，虽已年过四旬，但久居上位统御千军万马养成的威严气度，加上本身修为精深，让他看起来依旧英武不凡，仿佛一柄藏于鞘中的利剑。
然而，霍雨浩的心湖却如同古井，没有泛起丝毫涟漪。
他早已认定，自己此生唯有母亲霍云儿一人，体内那属于白虎公爵的血脉，也早已被他天魔神通“天魔影子”悄然斩出。
此刻面对戴浩，他就像看着一个毫无关系的陌生人，眼神平静无波。
当然，这并不代表仇恨消失。
母亲所受的苦难，童年的艰辛，那份刻骨铭心的账，肯定是要一一讨回来的！
在戴浩那里，众人得到了关于“死亡之手”盗匪团的最新情报。
随后，他们被安排在军营另一处安静的帐篷中休息，养精蓄锐，准备接下来的战斗。
根据其所提供的情报来看，“死亡之手”盗匪团主要活动在明斗山脉中央地带，行踪诡秘，通常只在有特定“肥羊”目标时才会迅速下山劫掠。
盗匪总数约三百余人，全是青壮年，其中魂师占比约十分之一。
单看魂师数量，似乎不如某些全员邪魂师的团伙。但其首领神秘莫测，修为至少是魂王以上，具体能力未知。
情报如此匮乏，正是因为这支盗匪凶残成性，从不留活口，手段令人发指。
由于任务区域可能涉及日月帝国境内，星罗帝国西方集团军无法提供直接的人力支援，甚至连借给他们的制式飞行魂导器都不能带入明斗山脉，以免引发国际纠纷。
史莱克众人将得到的情报与学院之前调查的资料进行比对，发现大致吻合，军方确实无法提供更多有效信息了，唯一有价值的便是标注了盗匪可能活动区域的大致军用地图。
时间紧迫，大赛在即。
在确认情报、拿到地图后，众人未做过多停留，立刻启程。
他们先是在一队精锐白虎亲卫的引导下，使用飞行魂导器飞到情报所示的进山入口附近。
然后卸下所有军方制式装备，只携带个人物品与武器，凭借着那份详细的地图，徒步进入了植被茂密、地形险峻的明斗山脉。
“保持战斗队形！我和戴钥衡、陈子锋在前开路，间隔十米。
控制系、辅助系队员居中，霍雨浩，你负责守护预备队队员侧翼安全。其他人殿后，注意警戒！”
下达命令的是队长马小桃。
由于霍雨浩并没有什么精神探测共享这类能力，马小桃便安排他保护预备队中实力相对较弱的成员，这倒正合霍雨浩之意，可以近距离照应王冬、萧萧等人。
有马小桃、戴钥衡、陈子锋三大主力在前方开路，行进速度极快。
陈子锋的“追魂剑”武魂锋利无匹，剑光过处，荆棘藤蔓纷纷断裂，硬生生在密林中开辟出一条通道。
戴钥衡和马小桃则警惕地感知着周围动静，随时准备应对突发袭击。
当天色渐渐昏暗下来时，他们已经深入明斗山脉腹地。
看着夜幕降临，王言老师提醒道：“小桃，让大家原地休息一下吧，吃点干粮补充体力。看这样子，今晚恐怕要连夜搜索了。”
马小桃点了点头，下令道：“全体原地休息，禁止生火，以免暴露踪迹！抓紧时间恢复，今夜我们很可能要连夜行动。”
学员们围坐在一起，取出干粮和水，默默地补充能量。
王言老师则悄无声息地起身，独自一人走向了密林深处，似乎去探查什么。
马小桃对此并未在意。
趁着休息的间隙，马小桃侧头对身边的戴钥衡低声道：“戴钥衡，你父亲挺帅的嘛。”
戴钥衡脸上闪过一丝自豪，语气却保持淡然：“我父亲年轻时，被誉为星罗帝国第一公子。
但这并非仅因相貌，更因他的才能与军功。
父亲未曾进入史莱克学院学习，他十三岁便隐姓埋名，跟随祖父上了前线。
从最底层的士兵做起，凭借赫赫军功，一步步晋升为伍长、队长、中队长、大队长、营长、师团长直到二十三岁，他已是一军之长的军团长！
而那时，军中无人知晓他的真实身份。
直到一场决定性的战役后，父亲功勋卓著，被陛下召回帝都封赏。
因其相貌与祖父极为相似，才被陛下当场认出。
陛下龙颜大悦，当即将西方集团军中最精锐的中央军团交给了父亲统领，并当着满朝文武的面宣称：‘有戴浩在，帝国西疆，百年无忧！’”
马小桃听得眼眸发亮：“这么说，你父亲是位真正的英雄喽？”
戴钥衡眼中骄傲之色更浓：“祖父曾评价，父亲的天资，堪比万年前第一代史莱克七怪之首的那位先祖！
父亲今年四十三岁，统军三十载，历经大小战役不下千次！
面对强势的日月帝国，我星罗西疆能始终固若金汤，父亲居功至伟！
若说我星罗帝国，有谁当得起‘英雄’二字，那非我父戴浩莫属！”
马小桃的兴趣似乎被彻底勾了起来，她忽然话锋一转，带着一丝八卦的语气问道：“那你父亲有多少位老婆？”
戴钥衡闻言一愣，神情变得有些古怪，略一迟疑，道：“只有我母亲。
我们这一代，也只有我和华斌兄弟二人。
父亲在女色方面极为自律，他常教导我们，若一个男人连对女人的欲望都无法控制，将来难有大成就。你问这个做什么？”
马小桃白了他一眼，理直气壮道：“倾慕一下英雄不行吗？
像你父亲这样自律又强大的男人，才是真男人！你可要好好学着点。”
戴钥衡眼中光芒闪动，带着一股昂扬的斗志：“完成这次监察任务，我就凑满三十个任务指标了。
待我从学院毕业，便会投身军旅。
不过，我不会留在父亲麾下的西方集团军，我要去北方边境！
虽然那边战事较少，但我要走和父亲一样的路——不靠家族荫庇，全凭自己的本事，打出一片属于我戴钥衡的天地！”
听着戴钥衡这番慷慨激昂又充满“孝心”的陈述，霍雨浩心中只觉得无比讽刺，甚至有些想笑。
“只有一位妻子”？
按正妻制度算，他母亲霍云儿和那位公爵侧妃（戴洛黎的生母），确实不算“妻子”，只是地位低微的“妾室”乃至“通房丫鬟”。
但马小桃问的是“老婆”，即戴浩的女人。
若说霍云儿是“意外”，那戴洛黎的母亲，那位有名分的“侧妃”，难道也是“意外”？
真正的自律，是心中有尺，行有所止。
所谓的“醉酒误事”，不过是既想享受美色，又想维持道德人设的虚伪借口罢了。
真正醉到不省人事的人，根本无力实施侵犯。
这些所谓的“意外”，不过是戴浩为自己放纵欲望找的遮羞布，心安理得享受特权的说辞。
果然，有其父必有其子，一样的虚伪。
霍雨浩嘴角勾起一抹微不可察的冷笑，目光掠过不远处闭目养神、实则内心酝酿着弑兄计划的戴华斌，又看了看前方侃侃而谈、对父亲充满崇拜的戴钥衡。
这白虎公爵府，从根子上，就已经烂透了。