暮鼓馀韵未尽，宦官引着人转过宫墙，窦师纶跟在后面，脚步落在青砖上很轻。
他穿件青绸圆领袍，头戴黑色幞头，是个寻常士人打扮，不过其手指纤长，指甲修剪得齐整，袖口处能看到些许洗不掉的靛蓝印渍。
走到千秋殿月台下，宦官停下脚步，侧身道：“窦郎君稍候，某进去通报。”
“有劳了。”窦师纶叉手还礼。
他抬头打量着这座殿宇。
面阔五间，规制不算大，但檐角起翘的弧度很讲究，瓦当也是新换的，在暮色里泛着暗青色。
殿前两株老槐的树冠投下大片阴影，将汉白玉栏杆遮去半边。
不多时，那宦官出来，躬身道：“楚国公有请。”
窦师纶整理了一下衣襟，迈步踏上台阶。
殿内已点了灯，不是大殿正厅，而是东侧的偏殿，当中摆着两张榆木食案，案上放着三样菜、一壶酒、两副碗筷。
李智云坐在主位，见他进来便站起身：“希言兄到了。”
窦师纶连忙下拜：“扶风窦师纶，拜见楚国公。”
“不必多礼。”
李智云上前将他扶起，笑道：“舅父信中多有提及，说希言兄才学出众，司日得见，果真气度不凡。
。”
“不敢当不敢当。”
两人依礼落座，李智云亲自为他斟了杯酒，说道：“希言兄一路辛苦，先饮一杯驱驱寒。”
窦师纶双手接过，仰头饮尽，酒是宫中常备的土酿，味道寡淡，入喉却暖。
李智云夹了片炙羊肉，咽下后问道：“听舅父说，希言兄兼善营造，不知具体精于何道？是宫室楼阁，还是水利器械？”
窦师纶刚刚放下酒杯，闻言脸上露出些赧色。
他沉默了片刻，才低声道：“不敢欺瞒国公，营造二字实是族中长辈美言，某性喜彩缕，自少时便痴迷织物图案之艺，于宫室楼阁、水利器械，反倒所知甚浅。”
说完这话，他下意识地垂下目光，手指在腿上轻轻握了握。
李智云放下筷子，没有立刻接话，而是端起酒盏晃了晃，目光落在窦师纶脸上，看了足足三息。
然后，他忽然笑了。
“彩缕？”
李智云重复这两个字，眼中亮起微光：“织锦刺绣，纹样图案？”
“是。”窦师纶声音更低了些，“让国公见笑了。”
“见笑什么？”
李智云轻抿一口酒水，屈指轻扣案面，让窦师纶抬起头，笑道：“所谓中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。衣冠纹章乃是文明之表，礼乐之载，希言兄所事，乃是华”之根基，何来轻贱之说？”
窦师纶愕然抬头。
他看见李智云脸上没有半分讥诮，反而满是真诚。
“某————某只是觉得，此乃工匠小技————”
“小技？此言差矣。”
李智云摇了摇头，说道：“蜀锦吴绫，一匹价值千金，能易战马、换粮草。
西域胡商万里而来，求的不就是几卷纹样新奇的绸缎？若这是小技，天下还有什么是大技呢？”
他说到这里，身子稍稍歪了一些，又问道：“希言兄可曾亲手织造？”
窦师纶本就被说得一愣一愣的，闻言急忙答道：“幼时跟着家中织工学过，后来多是画样、配色，指点匠人织造。”
“那纹样设计可有心得？”
说到这个，窦师纶的眼神活泛了些：“蜀锦厚重，纹样多取祥禽瑞兽，吴绫轻软，适合山水花卉。近年西域传来的联珠纹、对鸟纹，与中原纹样融合，也颇有意趣。某曾试着将联珠纹的圆润与吴绫的婉转结合，织出一幅联珠折枝”————”
他话说到一半，忽然停住，脸上又露出些窘迫之色，显然还是没习惯在别人面前讨论这些。
李智云却听得十分专注，追问道：“在希言兄看来，一幅上好的联珠纹缎，从缫丝到成匹需要多少工时？”
“若用熟手织工，两人轮换，日夜不休，约莫十二三日可得一匹。”窦师纶答得很快，“但若是纹样繁复、配色多的，二十日也是常事。”
“丝线粗细、经纬密度，可有讲究？”
“自然有。经线需匀，纬线要密，否则织物便会松散，上等蜀锦每寸经纬不下二百根，吴绫略疏，但也需一百六十根以上————”
两人一问一答，竟是越说越深。
窦师纶起初还有些拘谨，说到后来，眼中渐渐放出光来。
他从纹样说到配色，从丝麻说到染料，甚至提到曾试着用茜草、苏木染出深浅不同的红色，只是固定不易，洗上几次便会褪色。
李智云时不时点头，偶尔插问几句，问的都是关键处。
酒过三巡，案上菜已凉了大半。
李智云忽然搁下酒杯，说道：“希言兄，某还有些更精妙之物想请教，不如移步书房细谈？”
窦师纶连忙起身：“敢不从命。”
两人出了偏殿，沿着廊庑往西走，一路来到西暖阁的书房，推门进去，里头烛火通明。
靠墙立着三架书橱，中间一张宽大书案，案上笔墨纸砚俱全，还有一摞摊开的文书。
李智云走到书案后坐下，示意窦师纶在对面胡椅上坐。
他没有急着说话，而是先铺开一张素纸，又研了墨，这才抬起头。
“希言兄。”
李智云开口，声音比方才低了些：“某有一问，或许唐突，你可曾研究过女子贴身之物？譬如肚兜形制？”
窦师纶整个人僵了一下。
他脸上瞬间涨红，嘴唇动了动，好半晌才挤出声音：“此————此乃闺阁私物，某————未曾深究。”
“那今日便深究一回。”
李智云笑了笑，大大方方提起笔，在纸上画了起来。
他画得很快，线条简练，几笔便勾勒出一个弧形的轮廓，又在上方添了两条带子。
“营造万物，钱财为基。”
李智云边画边说，声音带着几分喜意：“希言兄可知，世间何处的钱最好赚、最快？”
窦师纶茫然摇头。
李智云笔尖一顿，抬头看着他，低笑道：“正是女子之财。为其悦己悦他，为其独一无二。”
言罢，他将画好的图推过去。
纸上是一个窦师纶前所未见的物事，两个碗状的弧形以中间相连，上方有带可系，背后有搭扣，旁边还写着三个小字。
“此物名为云肩托。”
李智云解释道：“取其承托如云之意，与肚兜不同，它更贴合身形，能承托、塑形，穿着也舒适，希言兄以为，以此理念，结合你对织物、结构的理解，可否做出？”
窦师纶盯着那张图，眼睛瞪得溜圆，这就是叔父口中英武不凡、绝非常人的楚国公？
是不是哪里搞错了？
他看了很久，久到烛火啪爆开一朵灯花才伸出手，小心翼翼地将那张纸拿起来，凑到烛光下细看。
他的眉头先是紧锁，渐渐又舒展开，嘴唇无声地动着，似乎在默算着什么。
片刻后，他终于开口，声音有些发干：“这弧形需得用弹性材料做骨，否则撑不起，但弹性材料又需坚韧，不然就会变形。”
李智云点头：“继续说。”
“贴身的面料需柔软透气，最好是细棉或丝绢，背后的搭扣————”窦师纶手指在胸前比划，“需得精巧，既要牢固，又要方便开合。”
他越说越快，显然是有了想法，眼中渐渐放出光来：“弧形的大小、弧度，需得分出几种尺寸，否则难合所有身形，带子的宽窄、长度也需斟酌————”
“能做吗？”李智云打断他。
窦师纶深吸一口气，将图纸放下，郑重道：“需选用材料反复试制，不敢断言，但————值得一试。”
李智云笑了。
他站起身走到书橱旁，从里面取出一卷空白告身文书，铺在案上，提笔醮墨。
“窦师纶听令。”
窦师纶慌忙起身，叉手躬身：“某在。”
“今日起，授尔楚国公府士曹参军事，正七品下，掌工程营造。”
李智云笔走龙蛇，在告身上写下官职、姓名，又盖上了自己的楚国公印：“专司织物新艺研造。”
他写完，将告身拿起吹了吹墨迹，递给窦师纶。
窦师纶双手接过，看着上面鲜红的印鉴，手掌微微发抖。
这不是一纸空文，这是实实在在的官身，也是对他那些工匠小技的认可。
他后退一步，整理衣冠，郑重下拜：“师纶————谢国公赏识！”
“快快起来。”
李智云又一次扶起他，脸上笑意未减：“望希言兄尽早试出样品。所需物料、匠人，只管开口，若此物能成，你我或可做一门惠及天下女子、亦利泽丰厚的大生意。”
窦师纶重重点头，将告身仔细卷好，收入怀中。
李智云亲自送他出殿。
走到月台上，宫墙那头传来隐约的梆子声，宦官提着灯笼在前引路，窦师纶又行了一礼，转身跟着去了。
李智云站在殿前，看着那点灯笼光在宫道拐角消失。
夜风吹过，老槐树的叶子沙沙作响，他伸手摸了摸下巴，脸上露出笑容。
不是那种开怀大笑，而是嘴角微弯，眼里期待的光彩。
真是说曹操，曹操到。
李智云想要做事，无论如何都绕不开钱，而且没个正经由头，想从李渊手里要钱简直难如登天，毕竟国库本身就不宽裕。
但是国库没钱，不代表世家大族没钱，他们可是一个个财大气粗，富得流油。
所以，李智云从根本上就不想赚百姓的钱，要赚，自然要找这些财大气粗的下手，这才只是个开头。
他在月台上站了好一会几，才转身回殿，路过书房门口时，李智云停下脚步，回头看了眼案上那张草图。
随后轻轻合上了门。
夜色彻底吞没了千秋殿，只有廊下的灯笼还亮着，在风里轻轻晃动。
远处传来更鼓声。
一声，两声，三声。