泉州城南，码头。
海风依旧带着那股子咸腥味，但如今这味道里，却多了一丝混凝土未干的土腥气，以及某些人身上掩盖不住的杀气。
今日的码头，看似与往常一样繁忙。
工人们喊着号子，将一车车石料运往防波堤；远处的水泥厂烟囱冒着黑烟，机器的轰鸣声震耳欲聋。
然而，在这喧嚣的表象下，却隐藏着几分不易察觉的诡异。
“陈大人，国公爷那边可有消息了？”
一个穿着短打、脖子上搭着条脏兮兮汗巾的“船老大”，一边假装整理着缆绳，一边压低了声音，对着旁边正在指挥工人搬运石料的陈清泉问道。
这“船老大”身材魁梧，满脸络腮胡子，那双粗糙的大手正熟练地打着水手结。
如果不仔细看他那双精光四射的眼睛，谁能想到这就是昔日威风凛凛的神刀营副将——赵二虎？
为了这出戏，他可是特意在太阳底下暴晒了三天，把那张本来就黑的脸晒得跟锅底一样，连亲妈来了都未必认得出来。
“急什么？”
陈清泉头也不抬，手里拿着一张皱巴巴的施工图纸，看似在认真核对数据，实则眼角的余光一直在瞟着不远处的几个鬼鬼祟祟的身影。
他压低了嗓门，用只有赵二虎能听到的声音说道：“国公爷说了，好饭不怕晚。这几只耗子还没进笼子呢，咱们要是先露了馅，那这出戏还怎么唱？沉住气，别忘了你现在的身份，你是船老大，不是要去砍人的将军！”
赵二虎嘿嘿一笑，露出一口大白牙：“晓得，晓得。俺这不是手痒嘛，好几天没摸刀了，光摸这缆绳，心里慌。”
“慌什么？待会儿有你动刀的时候。”
陈清泉瞪了他一眼，随即努了努嘴，“看那边，鱼儿咬钩了。”
赵二虎顺着他的目光看去。
只见不远处的栈桥边，三个外地商人模样的男子，正围着另一艘船的“船家”，唾沫横飞地比划着什么。
那三人正是被“蝮蛇”派来找退路的老六、老七和老八。
他们虽然打扮得像模像样，但这几天在泉州城里转悠，那种格格不入的气质还是让他们在人群中显得有些扎眼。
“那是老六、老七、老八。”赵二虎眯起了眼睛，手指下意识地摸向腰间藏着的匕首，“这三个孙子，还真以为咱们这码头是菜市场呢，想来就来，想走就走？”
此时，那三个“外地商人”正围着一个看似老实巴交、正坐在船头抽旱烟的“老船家”讨价还价。
这“老船家”其实是鱼龙卫的一名资深探子，名叫老鬼，最擅长的就是伪装和演戏。此刻他吧嗒吧嗒地抽着烟，一脸愁苦相，活脱脱一个被生活压弯了腰的老渔民。
“船家，我们要去趟南洋，家里出了急事，急着走！”
老六操着一口别扭的官话，从怀里掏出五锭银子，在手里掂了掂，发出诱人的声响，“这里是五十两，十两一锭，一共五锭！只要船快，这就是定金！”
老鬼看到银子，眼睛顿时直了，那是真直了——毕竟谁会跟银子过不去呢？
他颤巍巍地伸出手，想要去接那银子，却又像是想起了什么可怕的事情，猛地缩了回来，脸上露出了极其为难的神色。
“客官不是小老儿不想赚这钱啊。”
老鬼磕了磕烟袋锅子，叹了口气，用一口地道的泉州土话说道，“只是这几天唉，您几位是外地来的不知道，这泉州港现在查得严啊！那是相当的严！”
他指了指远处正在巡逻的一队士兵，压低了声音，神秘兮兮地说道：“听说那个新来的国公爷，要搞什么‘严打’！所有出海的船，不管大小，都得有官府的路引，还得经过三道搜查！咱们这种没报备的私活儿，那是掉脑袋的买卖啊！不好接，真不好接！”
“严打？”
老七皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐。他们早就听说这泉州城最近风声紧，没想到连个破渔船都管得这么宽。
“船家，规矩是死的，人是活的嘛。”
老七冷笑一声，又从怀里掏出五锭银子，“啪”的一声拍在船板上，“有钱能使鬼推磨。咱们这儿还有五十两！一共一百两！只要你能带我们出去，这都是你的！”
一百两！
这在普通渔民眼里，那就是一辈子的积蓄啊！
老鬼看着那十锭白花花的银子，喉咙里发出了清晰的吞咽声。
他眼神闪烁，似乎在进行着激烈的思想斗争。
过了好一会儿，他才像是下定了什么决心似的，咬了咬牙，一副豁出去的样子：“行！人为财死，鸟为食亡！既然几位爷这么爽快，那小老儿就舍命陪君子了！”
他左右看了看，压低声音说道：“不过咱们得说好，白天肯定不行，那是往枪口上撞！只能晚上走，而且得走偏僻的水道，避开水师的巡逻船。那条道儿只有我知道，虽然绕了点，但胜在安全！”
“正合我意！”
老六大喜，他们要的就是隐蔽和安全，“后天子时，咱们就在这儿碰头！到时候一手交钱，一手开船！”
“没问题！没问题！”
老鬼连连点头，伸手一把抓过那十锭银子，塞进怀里，还警惕地拍了拍，“几位爷放心，小老儿这就去准备淡水和干粮，把船底再抹一遍油，保证跑得比兔子还快！”
几人商定完毕，那三个“外地商人”便心满意足地离开了。临走前，老六还特意回头看了一眼那艘看似破旧实则“内有乾坤”的快船，眼中闪过一丝得逞的冷笑。
只要退路有了，这泉州城，还不是任他们来去？
看着他们离去的背影消失在人群中，陈清泉放下手中的图纸，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
“鱼儿咬钩了。”
“嘿嘿，这帮傻鸟。”
赵二虎把汗巾往肩上一甩，啐了一口，“他们哪知道，这整条船，甚至这整个码头，除了他们三个，全是咱们的人！老鬼这演技，不去唱戏真是屈才了！”