“七爷，按照您的吩咐，已经送去了。”
落花胡同，金燕西平日里的跟班金荣，走到跟前，轻声地说道。
“你说她会喜欢吗？”
不知怎的，每每想起冷清秋那张百合花似的脸来，作为总理少爷的金燕西就有些患得患失。
此刻，冷宅
只见冷家的下人韩妈，提着两个大红提盒进来。
将大红提盒盖子掀开，里面一边是蒸的红白桂花糕和油酥和合饼，一边是几瓶酒和南货店里的点心。
“呀！哪里来的这些东西？”
冷家早已家道中落，虽说这些也不是什么稀罕物，但是平日里也很少白花费银子买这些东西的。
“是隔壁听差送过来的，说是他们的少爷安排的。”韩妈笑着说道，“而且还说都是南边人，这是照南边规矩送来的一点东西，请不要退回去。”
“是的！我们家乡有这个规矩，搬到什么地方，就要送些东西到左邻右舍去，那意思说，甜甜人家的嘴，以后好和和气气的。但是送这样的礼，从来是一碟子糕，一碟子点心，或者几个粽子。哪里有送这些东西的？”
冷太太正在踌躇这份礼太过于贵重，是否要收下之时，门外却是走进一人来。
五十上下年纪，养着两撇小胡子，一张雷公脸，配上一副铜钱大的小眼镜，活象戏台上的小花脸。
身上的衣服，虽然也是绸的，只不过都是七八年前的老货，衫袖像笔筒一般，缚在身上。
这人不是别人，正是冷太太的兄长，冷清秋的舅舅——宋润卿。
进了屋来看见提盒里的礼物，随意捡起来里面的一张名片，开口问道，“哪里来的礼物。”
“隔壁送来的！”
“果然是他！”没等冷太太接着解释，看清楚名片上字儿的宋润卿脸上浮现喜色，不觉失声的笑道。
“二哥认得这人吗？”见得宋润卿这番模样，众人一头雾水。
“我认得这人那就好了。”说着宋润卿小心将名片收好，压不住心中的兴奋说道。
“既然不认识那人，怎么看了这张名片，却是惊讶起来？”
“我先前听房东说，隔壁住的是金总理的儿子，我还不相信。现在这张名片金华，号燕西，这不正合了金家鸟字辈分，不是金总理的儿子是谁？人家拿了名片，送这些东西来，面子不小，我们怎样办呢？”
宋润卿没有想道，金总理家的少爷竟会搬到这里，还和自己家做了邻居。
如今良机，怎能错过。
心中已经开始盘算，如何搭上金家这颗参天大树，好日后飞黄腾达。
“照我们南方规矩，这东西是不能不收的。若是不收的话，就是瞧人家不起，不愿和人家作邻居。”冷太太看着提盒，心中虽然有些纠结，仍是开口道。
“这样的人家，都不配和我们作邻居，要怎样的人家，才配和我们作邻居？”这宋润卿生怕冷太太再把礼物退回去，连忙伸手拦住，
“收下收下！一刻儿工夫，我们也没有别的东西回礼，明日亲自去拜谢他罢。”
“那倒不必吧。”站在一旁的冷清秋，也在好奇不知道总理家的少爷，为何给自家送这些多的礼物。
“你年纪还小，怎么懂得外面的人情世故，外交应酬，做舅舅的自信有几分经验。人家拿着总理少爷身份送了我们的东西，我们白白收下了，连道谢一声都没有，那成什么话呢？”
宋润卿板着脸，拉起一副教训的架势道，
只不过紧接着在身上摸索了一会儿，摸出一张名片交给韩妈，说道：“你去对那送东西的人说，就说这边舅老爷，明日亲自过去拜访，现在拿名片道谢。”
冷太太见宋润卿如此说，心中没有太好办法，也只好把礼收下了。
……
总统府
侍从官前来禀报，说是英、美两国公使已到会议厅。
曹锟整理了一下情绪，努力让阴沉的脸显得平和一些，起身之后，李子文几人快步跟上。
走进会议厅内，英吉利公使詹姆斯麦克利和美利坚公使约翰麦克穆雷已然落座，身后各自跟着参赞和翻译。
“总统阁下，很荣幸再次与您会面。”
见得曹锟几人进来，等麦克利起身握手寒喧之后。
美利坚公使麦克穆雷隔着桌子，突然朝着李子文伸出手来，小声说道，“非常高兴，能从这里遇到你…lee！”
看着麦克穆雷那张有点陌生的面孔。
“他是怎么认识自己的？”
李子文顿时一头雾水，清空了整个脑子里的回忆，也想不起来从哪里见过这位哥们！
只不过李子文从来不是一个愿意难为自己的人。
“既然想不起来，那就不想了。等到结束，有机会问一问不就知道了。”
等到曹锟在主位坐好之后，麦克利率先开口道，“对于法兰西与贵国提出来的金佛郎案，我们英吉利希望能找到一个对于双方满意的解决方案。”
听完李子文翻译，曹锟脸上顿时变了色。
“老子找你们干什么的？”本打算请英美出面调停，对法兰西施压，好尽快解决金佛朗事件的曹锟，没有想到，麦克利上来就有意倾向于法兰西。
虽然曹锟有意答应法兰西的条件，从而尽快得到关税和盐税的结馀，好进一步的招兵买马，扩充实力，稳固自己总统地位。
但是这并不意味着，自己就愿意当一个冤大头。
“你告诉他，这件事情法兰西条件太过苛刻，我华夏国民也不会答应。”
按照曹锟的指示，整理下语言之后，李子文一口流利的英文说道，
“公使先生，法郎贬值是欧战的后果，并不是因为华夏的责任，让我们独自承担全部损失，毫无疑问这并不公平。我国国会和民众对此也绝不会接受。”
等李子文话音落地，美利坚的公使麦克穆雷公使却轻轻用指节叩了叩光洁的桌面，脸上挂着外交式微笑，语调却带着不容置疑的意味：
“李，我的朋友，你应该知道，国际社会的运行依赖的是规则，而非情绪。条约的严肃性，是文明的基石。我们希望看到一个能够信守承诺的政府。”
不知为何，麦克穆雷刻意避开了曹锟，反而直接与担任翻译的李子文对话。
感到曹锟的呼吸明显粗重了几分的李子文，不动声色地调整了一下措辞，低声道：“大总统，他们的意思是，倾向于维持条约，也就是支持法兰西的‘金法郎’立场。”
“去他妈的！”曹锟虽然心中不满，但国内外的形势，却让其不得不低头，沉默了片刻后，对着李子文说道，“只要他们能确保法兰西可以归还税款的结馀，自己便让国会内阁做出一定的让步。”
“呸！卖国贼！”看着曹锟为了保住自己的权势，准备妥协退让，李子文心中暗骂。
“不，亲爱的公使先生，国际社会的运行依赖的不是规则，而是利益！不是吗？如今德意志已经实力大损，难道大不列颠王国，想要再次看到一个和拿破仑时代，称霸欧洲法兰西吗？”
只是转过身来后，李子文却是一脸严肃的接着说道，“而这笔来自华夏的金佛朗赔款，或许就会化成未来欧洲射向你们的枪炮。”