贾琰闻听柳芳这般直言，面上却不见丝毫愠怒或慌乱，只唇角微不可察地扬起一丝弧度。
他自然不止“晦还明”这一剑。
识海灌愁海中，“绛珠还”的悲意、“海棠春”的缠绵，皆已初具雏形，只是尚需打磨。
然而，他此刻心中真正的底气，却并非全然源于自身。
方才手握那柄御赐“潜蛟”之时，剑身传来的并非仅是剑意的共鸣，更有一种极细微、却绝难忽视的惧意。
那并非针对他贾琰，倒象是这柄已具灵性的古剑，感知到了某种令它本能战栗的存在。
能令这兵仙佩剑、又经皇室温养的神兵如此畏惧的，绝非寻常水火或罡气。
一个邋塌、独臂，以剑为食的老者形象蓦然浮现于脑海。
是了，除了那位吃剑老祖，还能有谁？
自己还欠着他去武帝城“取剑”的约定呢。
有这位老祖宗在太安城中，虽未明言庇护，但其存在本身，就是无形中给了他莫大的底气。
更何况
自己有谢观应这位一心要养龙的老师在，他此行又怎会真个输？
胜负之数，早在他拔剑那一刻，或许就已注定。
此刻他所思量的，并非“能否取胜”，而是“如何取胜”。
离阳皇帝寝宫内，龙涎香袅袅。
面对天子的揖礼，那貌不惊人的老黄门竟也颤巍巍还了一礼，浑浊的目光扫过天子匆忙披挂的常服，喉咙里发出含混不清的声音：
“陛…陛下…春…春秋…也…也盛了…衣…衣冠…不整…寒…寒邪易侵”
这话若出自旁人口中，便是大不敬。
可从他嘴里说出来，赵敦非但不恼，反觉一股暖意。
他笑着整理衣袍：
“先生教训的是，是学生失仪了。”
待二人坐定，赵敦神色一正：
“先生当年献策，擢升张巨鹿。此人确不负所望，为离阳开创盛世立下汗马功劳。更妙的是，有他在朝中掣肘，顾剑棠这十六年来只能在兵部尚书的位置上打转，始终难成第二个北凉王。”
他话锋一转，凝视着老者：
“先生今日突然现身，不知所为何事？”
老黄门枯瘦的手指在膝上轻轻敲击，半晌才缓缓道：
“陛…陛下…两月前…便…便下旨…褒奖贾家”
赵敦眸光一闪：
“先生觉得不妥？”
“老…老朽不敢。”
老黄门抬起浑浊的眼：
“只…只想问…陛下…可是觉得…张首辅…打压勋贵…为寒门…开龙门…错了？”
赵敦摇头：
“张巨鹿所为，于国有利，于民有益，无错。”
“那…陛下…可是觉得…顾剑棠…不可信？”
赵敦再次摇头：
“顾卿镇守北地，功在社稷，朕信他。”
老黄门凝视着眼前这位两鬓已见斑白的天子，看着他眼底深藏的疲惫与思虑，忽然什么都明白了。
张巨鹿民望太盛，几近功高震主。
顾剑棠兵权在握，终究是外姓将领。
皇帝这是要扶持被文臣打压、被武将分权的旧日勋贵，为继位者埋下制衡的棋子。
唯有这些与国同休的勋贵世家，他们的利益早已和离阳王朝捆绑在一起，才是新君最可倚仗的根基。
“呵呵呵“
老黄门忽然发出破风箱般的笑声，枯指轻敲方才写的“贾“字。
他惯以“先手不败“，未曾想皇帝这番布局竟被那隐居太安城的“观自在“谢先生抢了先机，一子落在帝王心坎上。
想到此处，老黄门喉间发出嗬嗬的声响，似叹似笑：
“陛…陛下这步…先手…被…被抢了”
赵敦闻言，先是一怔，随即露出一丝无奈的苦笑。
“先生也看出来了？那狂士这一步，当真甚合朕的心意。“
老黄门颤巍巍起身，执起茶盏在“贾“字上缓缓倾复。
水渍漫开，似乌云蔽月，又似潜蛟入海。
“龙龙跃于渊“
他蹒跚走向殿门，苍老的声音在夜风中飘散：
“其血玄黄“
夜色深沉，太安城某处不起眼的宅院前。
元黄门拖着蹒跚的步履，刚推开那扇斑驳的木门，浑浊的老眼便是一凝。
只见正院当中，一个约莫十七八岁的少年，正懒洋洋地倚在老梅子树下。
少年身形挺拔，肩头随意扛着一柄样式古朴的长刀，嘴里叼着根草茎，见到老者归来，嘴角勾起一抹混不吝的笑意。
老黄门眉头微皱，方才在宫中的深沉气度瞬间收敛，又变回那个口齿不清的老翰林，但语气里却带着不容置疑：
“你…你不在…武帝城…好生习武…跑…跑回这太安城…作甚？”
那少年将草茎一吐，浑不在意地笑道：
“老头子，你一辈子算计的人太多，树敌无数。我不回来看看，万一你哪天被人打了闷棍，我这身武艺岂不是白练了？”
“嗬…嗬嗬…”
老黄门发出破风箱般的笑声，似是气乐了，伸出一根枯瘦的手指，点着少年：
“你…你说要炼刀…我让…顾剑棠…亲自教你…连他压箱底的…方寸雷…都…都传了你…你说一人练武…无趣…我请了…二十多名…有名有姓的…武道宗师…给你喂招…你…你说…我需要…你担心什么？没…没事就滚回…武帝城去！”
少年被这般数落，却也不恼，只是撇嘴反驳道：
“顾剑棠肯教我？那二十多个高手肯陪我练？那是看我的天分吗？那是看您老人家的面子吗？不，那是看赵家天子的面子！”
他一语道破天机，语气里带着几分少年人特有的意气。
老黄门被他噎得一滞，浑浊的眼睛瞪着他，一时竟无言以对。
少年见他这般模样，许是觉得自己话说重了，神色稍缓，凑近了些，压低声音问道：
“老头子，我问你，皇帝陛下他是不是是不是在”
他话未说尽，但意思已然明显。
“慎言！”
老黄门脸色微变，低声呵斥，目光警剔地扫视了一眼寂静的四周，仿佛怕这无法无天的小子下一秒就说出什么大逆不道的话来，被人听去招来祸端。
他盯着少年，沉声问：
“这…这话…是…是何人…与你说的？”
声音里带着一丝不易察觉的紧张。
少年见他如此紧张，反而又换上了那副嬉皮笑脸的模样，浑不在意地摆摆手：
“瞧您吓的！没人跟我说，是我自己猜的。不过这次回来路上，倒真遇上个有意思的人，叫赵楷，我们聊得挺投缘。他说他也是来太安城的，还说是是那位陛下的私生子呢。”
他语气轻松，仿佛在说一件寻常趣事，却未注意到，当“私生子”三字出口时，老黄门那掩在袖中的枯瘦手指，微不可察地蜷缩了一下。
夜风吹过庭院，梅子叶沙沙作响。
老黄门沉默了片刻，最终只是挥了挥手：
“进去…再说…”