一时间，荣禧堂内，气氛再次转变。
贾家的人脉权柄，伴随着敬畏，正在悄然完成交接。
北静王水溶端起茶盏，借低头饮茶的瞬间，掩去了眸中一闪而过的精光，这位琰世兄，比他预想的，还要有趣得多。
贾琰立于堂中，承受着各方目光，依旧平静。
他要的就是这个效果。
有些规矩，该立就得立。
有些代价，该付就得付。
今日之后，这贾府，乃至这京城勋贵圈，都该知道，他贾琰也不是软柿子，可以随意让人去拿捏算计的。
满堂寂静之中，最终还是北静王水溶率先打破了这微妙的气氛。
他年纪虽轻，但身为郡王，又素有贤名，由他开口最为合适。
他目光温润地看向贾琰，问出了所有人都最关心的问题：
“琰世兄，三日后的雁鸣湖之会，不知世兄对上那祁嘉节，有几分把握？”
这话问得直接，却也坦荡，显出其关切之意。
然而，贾琰并未直接回答这关乎胜负的敏感问题。
他转而面向坐在水溶下首，一位身材魁悟、面容刚毅，身着国公常服的中年男子。
正是镇国公府的一等伯牛继宗。
贾琰微微拱手，请教道：
“牛世伯，晚辈听闻您前些年曾亲镇辽东，对北地风物、人物想必了解颇深。晚辈冒昧，敢问世伯，对那位祁大家的武功路数，可有所知？”
他这一问，看似转移话题，实则极为高明。
在场这些四王八公的后裔，其家族能随黄巢公参与春秋某国打天下并屹立至今，看似如今大多被削了实权，闲散度日，但百足之虫死而不僵，他们背后隐藏的能量绝非表面看起来那么简单。
哪家没有几张暗藏的底牌？
哪家在军中没有些香火情谊和情报网络？
谢观应能入贾府，这些家族暗地里培养些高手死士，或掌握着不为人知的秘密渠道，实属寻常。
贾琰笃定，牛继宗作为曾镇守边关的顶级勋贵，必然对祁嘉节这等在边境在线杀出赫赫威名的人物，有着远超常人的了解。
他需要的不是虚妄的胜算预估，而是切实的情报。
牛继宗微微一愣，显然没料到贾琰会直接问他。
他镇守辽东多年，与北莽大小摩擦不断，对北地成名高手的情报自然有所掌握。
深深看了贾琰一眼，心中对此子的评价又高了一层。
他们这些人今日之所以如此给面子，几乎倾巢而出，并非仅仅因为贾母的颜面或贾琰展现出的武力。
人与人是不同的。
论武力，他们家中也有一品境界的护卫甚至死士，但那些是见不得光的“兵器”，是藏在阴影里的力量。
而贾琰，是荣国府正根正苗的公子，他拥有清白的家世、显赫的背景，他的力量是可以摆在明面上的！
唯有象他这样，既有强大个人实力，又有顶级勋贵门第背景的人，才有资格在离阳王朝的规则内，真正走到台前，未来才有可能掌控一方权柄，真正延续甚至重振家族的辉煌。
他们这些勋贵，自从张巨鹿主理朝政后，对他们打压的太狠，狠到连维持门第都快维持不住。
今日前来，既是为旧情，更是投资。
牛继宗见贾琰不问胜算，先问敌情，眼中不加掩饰赞赏。
他性格豪迈，也不推诿，洪声道：
“世侄便是不问！牛某也会说上一二。”
“那祁嘉节，某在辽东时确有耳闻，也派人仔细探察过他的根底，确是个厉害角色。其剑法自成一派，源于北地苦寒与大漠风沙的磨砺，在辽东又被人称之为大漠孤烟剑，观其与北莽游骑交锋的残局痕迹，其剑路有三个特点。”
他伸出三根手指：
“其一，剑气如烟，百步御剑。此乃他最为人称道，也是最为可怕之处！寻常武者，纵是一品境界，也多以近身搏杀为主。然祁嘉节不同，他已将内力修炼至收发由心、凝而不散的极高境界，最擅长的便是远程御剑之术！”
牛继宗语气加重，带着一丝回忆战场惨烈的凝重：
“当年他能从八百北莽铁骑的围困中全身而退，靠的绝非寻常手段。据生还的北莽士卒描述，当时他独立沙丘之上，那柄&039;孤烟剑&039;脱手而出，携漫天风沙化作一道流光，在百步开外便已斩敌于马下！剑光所至，人马俱裂，硬是在铁桶般的骑兵阵中撕开一道缺口。北莽铁骑冲锋虽猛，却难近其身，未及交锋就已损兵折将。这正是他破阵的关键！”
“其二，剑意孤绝，锁魂定魄。他的御剑之术，不仅快、更准，更蕴含着一股大漠风沙般的孤绝剑意。剑气凌空之时，能隐隐锁定对手气机，仿佛被毒蛇盯上，令人心神为之所夺，动作迟滞半分。这半分，在高手相争时，便是生死之别。”
“其三，刚柔并济，变化由心。莫看他御剑之势如长虹贯日，刚猛无俦，实则操控由心，刚柔只在瞬息之间。飞剑可如雷霆万钧，亦可如柳絮拂风，轨迹刁钻莫测，令人防不胜防。”
说到这里，牛继宗看向贾琰，目光锐利：
“此人的厉害，十成中有七成在这手出神入化的御剑术上。与之交手，首要便是应对他那神出鬼没的飞剑。若能破其御剑之术，便等于断其臂膀。只是”
牛继宗这一席话，将祁嘉节那手神鬼莫测的御剑术剖析得鞭辟入里，堂内众人听着，对三日后的比试既多了几分真切认知，心下却也更沉了几分。
一时间，所有目光再度汇聚在贾琰身上，皆凝神摒息，欲观这位少年郎要如何应对这般近乎仙人手段的御剑之术。
牛继宗心下清明，知晓贾琰背后站着那位深不可测的谢先生，本欲再点拨几句。
奈何他自身虽也是二品小宗师的修为，于军阵冲杀是行家里手，对这江湖上精微玄妙的剑道一途，终究隔了一层。
方才所言种种，多半还是他麾下那位“亲兵护卫”打探得来。
他目光微转，便向坐在下首的柳芳递了个眼色。
便看向一旁的柳芳使了个眼色。
柳芳虽也袭着一等子的爵位，在京中任着实权将军，恰是牛继宗的副手，二人多年搭档，早有默契。
他心领神会，借着由头暂离片刻。
不多时回转，也不作遮掩，径直对贾琰开门见山道：
“琰世侄，既是一家人，我也便直言相告。若你手段仅止于先前那一剑，再无其他依仗，怕是难敌那祁嘉节的御剑之术！”