贾琰步入荣禧堂，先向端坐的贾政躬身行礼，姿态从容不迫：
“儿子给父亲请安。”
贾政微微颔首，目光在他身上停留一瞬，方转向客座：
“这位是贾化贾先生，表字雨村，乃是两榜进士，曾任知府，如今在京候缺。你且来见过。”
贾琰这才转身，面向贾雨村，依礼一揖：
“晚生贾琰，见过雨村先生。”
他目光平静，与贾雨村对视的刹那，贾雨村只觉得对方眼神清澈见底，却又仿佛能映照人心，令他竟有些不敢直视。
他忙不迭起身，姿态放得极低，拱手还礼，口中连道：
“不敢当，不敢当！琰三爷快快请起。”
心中却是骇浪翻涌，这贾琰竟是这般人物？
贾政正要开口，却听贾琰忽然问道：
“晚生冒昧，听闻雨村先生交游广阔，不知可曾认识一位名叫冷子兴的古董商人？”
贾雨村心中一凛。
冷子兴他自然认得，正是他昔日在金陵结识的古董商，此人看似经商，实则是个包打听，专一在权贵之门走动，最是消息灵通。
去年在金陵酒肆偶遇，正是冷子兴酒后高谈阔论，将宁荣二府的底细说了个透彻，什么“外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”云云。
他强自镇定，笑道：
“琰兄弟倒是消息灵通。不错，冷子兴确是旧识，不知三爷何以问起他？”
贾琰目光平静地看着他，语气淡然：
“不过偶然听得此人名号，说是常在权贵之门走动，最是识得古董真伪，更兼眼光毒辣，于各府虚实，看得分外明白。”
这话一出，贾雨村脸上的笑容顿时僵住了。
他忽然觉得后背发凉，这少年话中有话，分明是在暗示什么。难道贾府已经知道冷子兴那些议论？还是
不等他想明白，贾琰又缓缓问道：
“依先生之见，以冷子兴这等眼光，若看他如今这国公府，会作何评价？”
“这”
贾雨村额角渗出细汗，支吾道：
“琰兄说笑了，冷子兴一个商贾，哪里懂得这些”
“是么？”
贾琰轻轻打断，目光如炬：
“可晚生却听说，此人去年在金陵时，曾与一位清客相谈甚欢，将江南各大世家的底细说了个遍。说来也巧，那位后来恰巧就得了个机缘，护送盐政林大人的千金入京，这才有了今日与家父相见的机会。”
贾雨村听到这里，脸色彻底变了。
他这才明白，眼前这少年哪里是在问冷子兴，分明是在点他！
从冷子兴的议论，到他如何搭上林如海这条线，贾琰似乎都一清二楚。
这些话若是传出去，不仅他的复职之路要断，就连现有的关系前程也难保。
他慌忙起身，深深一揖：
“三爷明鉴，冷子兴信口开河，他的话当不得真。至于下官下官蒙林大人青眼，实在是”
“先生不必多礼。”
贾琰虚扶一下，语气依旧平和：
“冷子兴不过是个闲人，他的话自然当不得真。只是晚生以为，有些人、有些事，表面上看是一回事，内里却未必如此。先生以为呢？”
贾雨村连连点头：
“三爷高见，下官受教了。”
他此刻已是汗流浃背，再不敢小觑这个看似年轻的庶子。
贾政在一旁听着，虽然不完全明白其中的机锋，但也看出贾雨村已被自己这个庶子完全压制，心中既惊又喜。
贾琰看着贾雨村徨恐的样子，心中冷笑。
他自然知道此人圆滑世故、忘恩负义，但更知道此人才干出众，将来或许有用得着的地方。
今日这番敲打，既是为了让他知道贾府并非任人评说，让他日后行事有所顾忌。
最重要是让他知道，往后这国公府第是该听谁的。
“先生请坐。”
贾琰语气缓和下来：
“先生才学，晚生是佩服的。他日若有机会，还要向先生多多请教。”
贾雨村这才稍稍安心，连声道：
“不敢，不敢。三爷若有差遣，下官定当尽力。”
一场会面，就在这样微妙的气氛中结束。
送走贾雨村后，贾政目光落在贾琰身上，复杂难言。
这个他在月前几乎未曾正眼瞧过的庶子，今日竟在他面前，三言两语便将一个官场老吏逼得进退失据，连称呼都一变再变，手段老辣得令他心惊。
他清了清有些发干的嗓子，语气放缓，带着探究：
“琰儿，今日之事，你如何看待？这贾雨村可堪一用？怎么说他也是你林姑父推荐过来。”
贾琰转过身，面对贾政：
“回父亲，贾雨村此人，确如父亲所言，才学是有的，能干也是真的。否则，林姑父也不会为他修书举荐。只是”他略一停顿，声音郑重了些：
“此等人，可用，但不可不防，更不可推心置腹。”
贾政沉吟片刻才感慨道：
“你如今倒是越发有主意了。”
贾琰躬身一礼：
“儿子只是不想让外人小瞧了咱们贾府。不过此人毕竟姓贾，既有求于我家，眼下倒不失为一个在外奔走处理事务的合适人选。有些府里不便出面之事，或可让他去办。”
“只是，这冷子兴父亲可知他究竟是何样人物？”
贾政一怔，他方才只听出冷子兴是个多嘴的古董商，具体底细却是不知，便摇头道：
“不过是个趋炎附势的商贾罢了，何以特意问起？”
贾琰嘴角泛起一丝淡淡的、近乎冷峭的笑意，缓缓道：
“孩儿也是偶然得知。这冷子兴，并非无根浮萍。他的岳家，父亲想必熟悉。正是咱们府上，太太身边那位得力陪房，周瑞家的。”
“什么？！”
贾政猛地从椅子上直起身，脸色瞬间沉了下来：
“周瑞家的女婿？贾…王家的奴才女婿？”
他胸口剧烈起伏，一股难以抑制的怒火直冲顶门。
一个家生奴才的女婿，一个靠着贾府、王家吃饭的下人亲属，竟然敢在外面公然议论主家“内囊尽了”，还将这等话传到贾雨村这等官员耳中！
这贾府在他不知道的地方，已经漏成了什么样子！
奴才们都敢如此肆无忌惮了吗？
再想到周瑞家的是谁的人？
是王夫人从王家带来的心腹！
这其中的关联，让贾政瞬间想得更深：
是王家默许？
还是王夫人治家不严，乃至纵容手下人如此败坏贾府声名？
无论是哪种，都让他对那位出身金陵王家的夫人，涌起一股强烈的失望。
原本因宝玉、贾琰之事对王夫人产生的不满，此刻如同火上浇油。
贾琰看着贾政铁青的脸色，知道目的已经达到。
经历了家族危机，贾政也需开始学着务实权衡，不然府外再多的经营，也怕是空中楼阁。
贾政重重地坐回椅中，半晌无言，只是疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手：
“为父知道了你先去吧，让为父静一静。”