“回大伯的话，确有此事。”
贾琰语气依旧平淡，目光却是越过众人，直望向端坐榻上的贾母。
他心知今日之局，关键皆系于这位老祖宗一念之间。
贾母胸中气血翻涌，她此生最恨忤逆，更恨这庶孙今日竟敢当众挑战她的权威。
如此近的距离，她能清淅地感知到贾琰身上那孱弱不堪的气血。
作为曾经的武道一品强者，即便年老气衰，她亦有十足把握一击将其毙于掌下。
然而，就在这杀心升起的刹那，一股无形却极其恐怖的威压骤然笼罩她的灵台！
贾母心中骇然——这是道门指玄秘术！
这些年来她养尊处优，一味高乐，心境早已与寻常老妪无异，易喜易悲。
偏偏这孙儿不知从何处修来的手段，专攻人心鬼蜮，她竟防不胜防，此刻竟是真切地感到了畏惧。
她怕了！
若她真敢发作，即便一击将贾琰立毙当场，那无形无质的一剑也必会趁隙侵入她的心绪。
届时她自己必会陷入癫狂，这荣禧堂内立时便是血雨腥风！
事后她这把老骨头恐怕也要油尽灯枯，而荣国府更是声名扫地，彻底衰败。
届时，她有何颜面去见地下的老荣国公？
这孽障，莫非是要逼着她这个老婆子一同赴死不成！
贾琰面上依旧平静，灵台之中的灌愁海却已在疯狂沸腾，无尽的哀怨情绪之力被他强行汇聚，凝成一柄无形之剑，蓄势待发。
他在赌。
赌贾母年老惜身，赌她顾全大局，更赌自己身上终究流着贾家的血，是她名正言顺的孙子。
贾母胸膛微微起伏，最终，那口即将喷薄而出的怒火被她硬生生压了下去，眼神变得愈发幽深冰冷。
她深深地看了贾琰一眼，目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外彻底看穿
这目光里带着惊疑、审视，还有一丝不得不为家族利益妥协的屈辱。
就在贾赦又要阴恻恻开口时，她摆了摆手，声音带着不容置疑的疲惫与威严：
“好了，老大。自家人争执，与仇人瞪眼一般，成什么样子？传出去让人笑话。老婆子我还没死呢。”
这话一出，不止贾赦，连贾政都坐不住了，忙起身告罪。
王夫人、邢夫人，并王熙凤等媳妇、孙媳妇更不用说，霎时跪了一地。
贾琰也顺势垂首，略松一口气。
“都起来吧。”
贾母再抬眼时，语气已经恢复了惯常的温和。
等贾赦恨恨告退，邢夫人自然也跟了出去，王熙凤却只作不见，依旧侍立在旁。
贾母这才向贾琰招了招手，拉过他的手，语气慈祥得象在话家常：
“琰哥儿，叫你来，是听说你在厨房里发了通脾气？还动了手？可是真的？”
这态度细微的转变，落在堂内众人眼中，含义自是各不相同。
贾琰实在不惯贾母这般亲昵，却也未再顶撞，只应道：
“是。”
“哦？”
贾母摩挲着他的手背，象是好奇：
“说说，为了什么天大的事，值当你一个爷们，亲自动手教训下人？没的失了身份。”
她这话轻描淡写，却先给事件定了性。
是教训下人，而非无故行凶。
王熙凤多精明的一个人儿，自是听懂了贾母的意思，此时贾赦不在，立刻笑吟吟地接话，声音清脆如珠落玉盘：
“哎哟喂，我的老祖宗，您圣明！厨房那起子糊涂油蒙了心的婆子，您还不知道吗？最是眼皮子浅、嘴又碎的！定是哪个没眼力见的老货，仗着几分老脸，说话没了分寸，冲撞了琰兄弟。琰兄弟年纪轻，脸皮薄，又是最知礼守份的，平日里蚊子哼哼一声大了都怕惊着人，今儿个必是气狠了才如此。您且消消气，喝口热茶顺顺，为这个劳神可不值当。”
她这话看似在骂婆子，实则句句在帮贾琰开脱，顺带捧了贾母，听得贾母面色稍霁。
贾琰却似未听见凤姐的转寰之词，心中暗忖，王熙凤不亏是一人便占了半部红楼的凤辣子。
既然已经撕开这道口子，不如把话说透。
他径直开口道：
“谢老祖宗垂询。孙儿去厨房，并非寻衅。只因那婆子不仅屡次克扣份例，送去的饮食粗劣不堪，更当面羞辱孙儿的丫鬟四儿，言其&039;是宝二爷房里不要的&039;，又暗讽孙儿需得去厨房&039;讨饭&039;吃。孙儿愚见，奴才欺主，今日敢作践孙儿，明日就敢作践其他主子。长此以往，贾家体统何在？门风何存？故而孙儿虽知行为冲动，却不得不当场严厉管教，以正视听，以儆效尤。”
听到还牵扯到了宝玉，贾母原本略显松弛的神色几不可察地淡了一分，眉宇间掠过一丝极淡的不快。
任事只要牵扯到她的命根子宝玉，便足以让她心生不豫。
里间暖炕上，正试图与黛玉说话的宝玉闻言动作一滞，茫然地抬起头，眨了眨眼，似乎没明白怎么扯到自己身上了。
王夫人眉头蹙得更紧，适时开口，声音依旧是那般温和持重：
“便算厨房之事各有对错，你也不该擅自处置，更不该因此心怀怨愤，继而怂恿兄弟出府，闹出后来这许多事端来。琰哥儿，你往日最是懂事知礼，今日怎如此浮躁？”
贾琰抬眼，看向王夫人。
那沉静的眼底深处，仿佛有两簇极幽微的火焰跳动了一下，竟让王夫人心头无端一凛。
“太太教训的是。”
贾琰话是这么说，语气听不出波澜：
“我往日只知读经静心，却不知世间道理，并非一味忍让便能通达。今日方知，有些规矩，守得。有些委屈，受不得。”
此言一出，满堂皆寂。
在里间听了许久的探春心下愈发肯定先前猜测——这琰哥儿果然是藏了奸的。
她不待贾政呵斥，便从里间款步走出。
身为姐姐，又素来自律要强，见贾琰如此顶撞嫡母，只觉有失体统，便带着规劝语气道：
“琰哥儿，太太说的是。维护体面原是该的，只是那婆子纵然有错，终究是府里的老人。秉明凤嫂子，按府规处置，方是正理。你亲自动手，终究落了下乘，显得咱们家没了法度，岂不更失体面？”
贾琰目光转向探春，这位“才自精明志自高”却因庶出身份而格外敏感的三姐姐。
前世读红楼时，他曾最欣赏探春，其精明干练远胜黛玉之悲春伤秋、宝钗之圆融世故。
在他眼中，探春是这朱门绣户中难得的明白人。
若非太虚幻境一悟，此刻自己恐怕仍是那个怯懦庶子，对她唯有敬重。
此刻见她刻意强调“规矩”，急于表明立场，贾琰心中蓦地涌起一阵悲哀。