金陵卢府，枕着秦淮烟水而建，飞檐叠嶂，亭阁参差，自有一派百年世家的恢弘气象。
适才那道清亮煌煌、隐带开天之势的剑光自贾家老宅破空而起，恍若惊鸿掠影撕裂层云，在天幕上留下一线惶惶然未散的天光，霎时间惊动了整座卢府。
后园临水的精舍内，一位身着月白儒衫的中年文士正自拈子对弈，执棋的手悬在半空，骤然凝滞。
他倏然抬首望向天际，清癯的面容上第一次失了往日的从容。
那双素来沉静如古井的眸子里，此刻迸发出灼灼精光，震惊、凝重、见猎心喜，种种心绪在其中翻涌不定。
此人正是名动江南的“棠溪剑仙“卢白颉。
几乎同时，卢府家主、官拜礼部侍郎的卢道林，也在书房中搁下了手中的邸报，疾步走至窗前。
他负手而立，望着那天际将散未散的光痕，指节无意识地轻叩窗棂，面色虽沉静如水，眼底却已是暗涛汹涌。
不过一炷香的工夫，卢府内核的几位话事人，已齐聚在家族议事厅内。
除了家主卢道林与卢白颉外，另有两位在江南乃至离阳朝堂都举足轻重的人物。一位是常年居于京城，此次恰逢休沐归家的卢家在朝堂的代言人之一，官声清越却深谙权谋之道的御史卢玄敬。最后一位则是个身材魁悟、面色微黑的汉子，名为卢东阳，是卢家在江南道军中的代表人物，性子刚直，掌着部分地方兵权。
四人落座，侍从奉上今春新采的雨前龙井后便被屏退左右。
卢道林轻抚青瓷茶盏，目光缓缓扫过三人：“方才那一剑，诸位想必都看见了。贾淡此子，身负佛门大金刚体魄，如今又得了李淳罡部分剑道真传，融会贯通，已显开宗立派之象。他蛰伏金陵多时，如今突然展露锋芒，其意何为？对江南士族，对我卢家，是福是祸？今日请诸位前来，便是要议个章程。”
卢东阳性子最急，声若洪钟般说道：“这有什么好议的！此子的事迹我也听说了，在漕河问剑李淳罡，在北境阵斩敌酋，给咱们武人长了脸面！依我看，当遣人示好，结个善缘才是。”
卢玄敬轻轻摇头，将茶盏搁在几上：“东阳贤弟此言差矣。示好自然应当，但如何示好，却需斟酌。此子年纪虽轻，却非易于之辈。他在北境立功封伯，手握兵权，如今又展露如此武道天赋，圣眷正浓。观其行事，看似随性，实则步步为机。漕河问剑，看似意气之争，实则一举扬名，震慑宵小。今日这一剑，恐怕也非单纯练剑那么简单。”
他顿了顿，转向卢白颉：“白颉，你精于剑道，感受最深。此剑————除了示威，可还有其他用意？
卢白颉指尖轻叩紫檀桌面，沉吟道：“此剑意当是近来江湖传闻中问剑李淳罡的“晦还明“，确有破开迷障，彰显本心之意。但更妙的是，其中隐隐带着一丝————邀请的意味。仿佛在向天下剑道同好，发出论剑之约。”
一直静听的卢道林缓缓开口：“玄敬所言在理。此子身负大气运，亦是大因果。我卢家世代清流，根基在江南，首要之务是稳。不宜过早涉入过深，但也不可怠慢。”
他转向卢玄敬：“你在京中，与贾政也算同僚，可寻机探探口风，但切记，只清谈风月，不论朝局。
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又对卢东阳道：“东阳，约束好底下人，莫要在此敏感时期，与贾淡或其手下的人发生冲突，尤其是那个正在整顿贾家产业的焦大。”
最后，他对卢白颉道：“白颉，你是我们卢家的剑，也是我们卢家的脸面。既然他发出了“邀请“，你便以剑论友，亲自去拜访一趟。不必谈及具体事务，只论剑道。看看此子，究竟是何等人物，心性如何。”
卢白颉闻言，唇角微扬：“正合我意————”
金陵卢府，东南角有一处清幽院落，竹影婆娑，虽也精致，却比别处更多几分冷寂。
这里原是卢家嫡子卢亲泉的居所，自他英年早逝于西楚战场后，便只馀其妻徐脂虎独居于此。
这位出身北凉王府的长郡主，因其接连克死三任未婚夫，及至嫁入卢家，那位名义上的夫君更是尚未与她见上一面便战死沙场。
而徐脂虎落得个“两脚香炉”的污名，在卢家的处境，便如这院落一般，看似花木扶疏，内里却是寒气侵骨。
午后的日头通过雕花窗棂，在青砖地上洒下斑驳光影。
徐脂虎斜倚在临窗的贵妃榻上，一袭胭脂红的罗裙在素净的室内格外醒目，宛如雪地里绽开的一株红梅。
只是这抹艳色非但未能衬出她的鲜活，反倒更显出她面容的苍白。
她手中执着一卷《南华经》，目光虽落在书页上，却久久不曾翻动。
这些年来，为了北凉，为了那个弟弟，她一次次地嫁入江南世家，用自己为徐家维系着与江南士族那点微薄的联系。
她怔怔地望着窗外那方狭小的天空，神思恍惚间，仿佛又回到了那年武当山。
那个总是怯生生跟在她身后，被她一笑就脸红的小道士
“喂，那个女人！”
一个稚嫩的童声突兀地响起，打断了她的思绪。
徐脂虎微微一惊，抬眸望去，但见一个约莫十来岁、衣衫褴缕的孩童，不知何时竟悄无声息地立在窗外，正歪着头打量她。
卢府规矩森严，这孩童却能如入无人之境般出现在内院，实在蹊跷。
“你是何人？”
那孩童咧嘴一笑，露出两排白牙，模样天真无邪，眼神深处却掠过一丝与年纪极不相称的深沉。
他扬了扬手中素白信缄：“我大哥写的，让我交给你。”