龙树圣僧闻得贾琰提及爱徒，枯槁的面容上浮现一抹似有似无的笑意，如古井微澜：“情有千般，道有万种。李当心情系一人，如月印千江，是情亦是禅。施主情牵万丈红尘，如飞蛾扑火，是情亦是劫。”
龙树圣僧话音方落，雪原上静得只闻风声。
柳湘莲握剑的手微微发紧，贾琮不自觉地屏住了呼吸，连树梢的薛宋官也凝神细听，这般涉及当世佛门领袖的机锋，可谓百年难遇。
贾淡却只是淡淡一笑，并不接这话头。
他虽通晓佛理，却也明白便是圣僧论起自家弟子时，总难免要讲几分歪理。
故而话锋一转：“且不说李主持。晚辈倒是好奇，圣僧不在两禅寺清净修行，为何来到这烽火连天的辽边？”
龙树僧人垂目不语，宛若枯木入定。四周将领面面相觑，都不明白贾淡为何突然转了话题。
贾琰却自顾自说了下去，声音在风雪中格外清淅：“我听闻北莽女帝近来有灭佛尊道之意，圣僧可是为此而来？”
见老僧依旧沉默，贾琰知道自己说中了要害，声音渐沉：“北莽苦寒，比不得离阳富庶。王庭若要练兵南侵，少不得真金白银。这钱财从何而来？
”
他目光如炬：“香火鼎盛、田产无数的佛门，自然就成了慕容女帝眼中的肥肉。圣僧此去，莫非是要与那位女帝论道？
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不待回应，贾琰忽然摇头，这个动作让柳湘莲等人都不由一怔。
“圣僧读一经而通万法，却未必说得通这个道理。若我是北莽女帝，也要灭佛。”
一直如泥塑般的龙树僧人，终于缓缓抬眸：“为何？”
“北莽本就不富庶，佛门不事生产，不纳赋税，多少富户将田产挂在寺产名下逃避税赋？”
贾琰字字如刀，每一个字都让在场将领暗自点头。
这些久在边关的武人，最是清楚钱粮对战争的重要。
他顿了顿，声音陡然锐利：“更不用说佛门讲“放下屠刀立地成佛“，若无相应戒律约束，岂不是成了藏污纳垢之所？”
这话一出，几个出身江湖的子弟都不禁变色。
他顿了顿，声音陡然锐利：“李当心身为一寺主持，佛门领袖，却要心系一人“不负如来不负卿“。若只是个野和尚也就罢了，偏他是两禅寺主持！若天下僧侣争相效仿又当如何？难道要让世人以为，佛门清净地也要如世俗一般，将寺庙当作家族产业代代相传不成？”
他环视四周肃立的将士，声音响彻雪原：“若真如此，届时天下信徒无数，那李主持可真功德无量。只是离阳、北莽、北凉三地，又当如何自处？”
风雪骤急，贾淡青衫猎猎，声音却清淅地穿透风雪：“圣僧，你说我这番话，可在理？”
龙树僧人默然良久，终是长叹一声。
这一叹仿佛叹尽了千年佛门的兴衰荣辱，连漫天飞雪都为之一滞。
朔风卷着雪沫扑打在营帐上，发出沉闷的声响。
贾淡刚踏进大营，还未抖落肩头的积雪，便被王子腾的亲兵请到了中军大帐。
帐内炭火烧得正旺，驱散了北地的寒意。
王子腾负手立于地图前，闻声回头，脸上带着难得的轻松笑意。
“琰哥儿，来了。”
他示意贾淡坐下，亲自斟了杯热茶推过去：“有好消息。”
贾琰接过茶盏，暖意顺着掌心蔓延：“舅舅请讲。”
“朝廷的封赏下来了。”
王子腾语气欣慰：“陛下亲旨，擢升你为骁骑将军，正四品上，赐金甲一副，锦缎千匹，另赏金银若干，以酬你此番破敌之功。”
他顿了顿，观察着贾淡的神色，继续道：“还有，北凉王徐骁，已于三日前离开太安城了。”
贾淡眉梢微动，啜了口茶：“北凉王既去，北莽见无机可乘，想必退兵之日不远。我们，也该能回京了。”
“不错。”
王子腾点头，语气带着几分深意：“陛下这次，是当真高兴。你立下的是实打实的军功，这自不必说。更重要的是——你可知你让传回的那句话一“辽边再苦，不能苦了白衣“，在朝堂上引起了多大波澜？”
他微微倾身，声音压低了些：“这句话，可是结结实实打了徐骁的脸面啊。
北凉素来以“北凉苦，最苦是白衣“自诩，那些甲士也以此为荣。
可你这句话传开，让那些丧子、丧夫、丧父的北凉妇孺听了，心中该作何想？她们的男人为北凉流尽了血，到头来，苦的依然是她们这些身着白衣的未亡人。”
贾琰放下茶盏，目光平静地看向帐外纷飞的大雪，语气里带着一丝不易察觉的冷峭：“这世道有些，总喜欢把大义挂在嘴边。依我看来，这般嘴脸，还不如那些明码标价、只讲利害的商贾来得真实好看。”
他转回头，看向王子腾：“将士沙场用命，朝廷便该给足他们妻儿老小安身立命的钱财田宅，让他们后顾无忧。这，比什么空泛的大义都强。”
王子腾沉默片刻，缓缓点头：“你说得在理。”
他轻叹一声：“那八百阵亡将士，陛下已下旨从优抚恤，他们的家眷，朝廷会好生照料。”
话到此处，他语气一转，带着更深的意味：“还有一事，关于你的爵位。陛下——很是欣慰。待你回京，若不出意外，应当就能袭爵了。以你此番功劳，陛下仁厚，想必不会降等，这荣国府的爵位，多半还是一等将军之位。”
贾琰听着，唇角微微勾起，露出一丝浅淡的笑意，举杯致意：“有劳舅舅告知。”
然而在他低垂的眼眸深处，却掠过一丝冰冷的讥诮。
爵位？
这国公府的爵位，本就是贾家先祖一刀一枪拼杀而来，是贾家应得之物。
如今在这位天子眼中，却成了需要他立下赫赫战功才能赏赐下来的恩典，用来收买他贾淡的忠心？
天家凉薄，莫过于此。
心中虽作此想，他面上却依旧平和，将杯中已温的茶汤一饮而尽。
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