光阴倏忽，朔风渐紧，转眼便已是隆冬时节。
自贾淡随军北上，神京城里落了几场大雪，将朱门绣户、寻常巷陌皆复上一层皑皑素白。
贾府里头，自那日贾琏拔剑追砍凤姐，闹得天翻地复后，这对往日表面还算和睦的夫妻，算是彻底撕破了脸。
凤姐哭闹着要回金陵，口口声声“这日子过不得了”，竟真写下了和离书。
贾链也在气头上，几乎便要画押。
最终还是惊动了贾母，老人家拖着病体，将二人叫到跟前，一番疾言厉色，又夹杂着老泪纵横的劝解，才算勉强将这事压了下来。
只是自此，凤姐与贾琏虽仍同住一府，却形同陌路，偶尔碰见，那眼神冷得能冻煞人，真真是视若仇仇了一般。
倒是贾琏，经此一遭，似乎反倒看开了些。
待贾赦下葬后，他将贾赦生前那几个年轻姨娘安置在偏院，日日请安问茶，嘘寒问暖，比亲娘还孝顺。
邢夫人冷眼瞧着，心里岂能不明白？
只是她自个儿是续弦，又未曾生下一儿半女，如今靠山已倒，在这府里无依无靠，贾家没给她扣上个“克夫”的名头已是万幸，哪里还敢多嘴多舌？
只得装聋作哑，每日里吃斋念佛，求个清净罢了。
再说那朝堂江湖。
贾琰离京不过三四日，一桩惊天动地的消息便如插了翅膀般飞传开来。
北凉王世子徐凤年，在广陵道上遭遇精心策划的刺杀！
据说是那权倾朝野的宦官之首人猫韩貂寺亲自带人设伏。
传闻那一战惨烈至极，世子身边的北凉铁骑、江湖护卫，乃至客卿如魏书阳、宁峨眉这等有名将领，几乎死伤殆尽，血染江畔。
危急关头，竟是销声匿迹多年的老剑神李淳罡，凭着一人一臂，硬生生护着奄奄一息的徐凤年杀出重围。
韩貂寺率众多高手一路追杀至江南道，自此便失了踪迹。
此讯一出，天下震动。北凉铁骑陈兵边境，狼烟骤起，那股压抑的兵戈之气，即便远在千里之外的神京，似乎也能隐隐感受到。
离阳朝廷则迅速下达海捕文书，通辑韩貂寺，然则明眼人都知，这不过是场面文章。
世子的生死，成了一桩悬案，也成了压在无数人心头，一块沉甸甸、可能导致天倾地覆的巨石。
且说那北凉王徐骁，自贾赦身死后，其行径愈发令人琢磨不透。
先前天子刻意冷落，不予召见，他反倒日日进宫，泰然自若地于朝房“候旨”，有时遇上几个不长眼、欲要弹劾他跋扈或质疑贾赦之死的言官御史，这位人屠竟浑不吝地当场动手教训，拳脚相加，全然不顾朝廷体统。
怪就怪在，这等骇人听闻之事，若放在旁人身上，早被言官的唾沫星子淹死，扣上十大不赦的罪名。
这罪名若是坐实，固然能博个“不畏强暴、死谏君王”的青史留名。
可偏偏行事的是徐驰，是那个马踏六国、手握三十万北凉铁骑的人屠。
那些平素以死谏博取清名的言官们，此刻却都哑了火。
他们或许不惜己身，但若要拉着整个家族、师门一同赴死，这份勇气便显得弥足珍贵了。
于是，徐骁当殿殴打朝廷命官这等匪夷所思之事，连同贾赦那笔糊涂帐，竟在太安城一片诡异的沉默中，无人再提。
然而，当徐凤年在广陵道遇刺，生死不明的消息传来后，这位每日雷打不动要入宫“点卯”的北凉王，却骤然改变了做派。
他开始称病，闭门谢客，连天子的宣召也敢以病体沉疴为由推拒。
若非偶尔还有人在太安城的街市上，瞥见他悠然自得地闲逛，品尝小吃，甚至与人下棋的身影，几乎都要让人以为这位王爷早已金蝉脱壳，潜回北凉了。
他就这般待在太安城，象一头打盹的猛虎，沉默着，却让所有人都感到寝食难安。
事情，显然远非表面这般简单。
腊月廿三，小年，太安城笼罩在严寒与一种无形的压抑之中。
离阳王朝的例行大朝会正在举行，金銮殿内，虽有炭火盆驱散着寒意，但君臣之间的气氛，却比殿外的朔风更加凛冽。
——
议题很快便聚焦于北地日益紧张的局势。
“众卿。”
司礼监太监尖细的嗓音在空旷的大殿回荡：“北疆军务紧急，可有良策奏对？”
“陛下！”
一位御史台的官员立刻出列，声音激昂：“北莽猖獗，皆因北凉拥兵自重！徐骁称病不朝，其心可诛！臣以为，当立即下旨严责，命北凉即刻发兵协防两辽！
”
此言一出，尤如冷水滴入滚油，顿时引来一片附和之声。
多是文官清流，言辞激烈，将边境危局的责任尽数归咎于北凉的不作为，仿佛只要一道圣旨，便能令三十万北凉铁骑如臂使指。
“荒谬！
”
一位白发老将军厉声反驳：“北凉防线绵长，岂是说动便能动？此刻逼迫过甚，万一凉莽之间有默契，岂不是逼虎跳墙？
“王老将军此言差矣！
“，另一位文臣冷笑：“正因北凉与北莽接壤，更应主动出击以彰忠心————
”
朝堂之上，顿时吵作一团。
文官们引经据典，口诛笔伐，恨不得立刻将“不臣”的帽子扣死在徐骁头上；武将们或沉默，或据理力争，深知此刻局势之微妙与凶险，投鼠忌器。
端坐于龙椅之上的皇帝赵敦，面色沉静，手指轻轻敲打着御座的扶手，目光深邃，看不出喜怒。
他听着臣子们的争吵，如同在听一场与己无关的喧闹。
就在这争执不下、乱象渐生之际，殿外忽然传来一阵急促而凌乱的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声，一个浑身风尘、甲胄染霜的传令兵，被两名殿前侍卫几乎是架着，跟跄抢入大殿。
“报——八百里加急！”
嘶哑的声音带着哭腔，瞬间压过了所有的争吵。
整个金銮殿，霎时鸦雀无声。
那传令兵“噗通”跪倒在地，双手颤斗地高举着一封插着三根染血雉羽的军报，声音带着绝望的哭腔：“北莽————北莽主力突袭两辽！抚远城————失守了！守将赵将军————殉国！”
“北莽先锋已越过饮马河，兵锋直指蓟州！”