艾瑞克脸上也浮现出一丝复杂的神色，既有悲痛，也有一丝庆幸。
“这多亏了————多亏了大人您之前大力推行的那些————嗯，卫生条例”和新的医疗方法，还有赫伯斯主管调配的那些奇效药剂，以及我们充足的粮食储备和无处不在的蒸汽渠道提供的温暖。”
罗曼点了点头，脸上并无得色，这只是将另一个世界的常识应用于此的必然结果。
“人员的抚恤和安置，必须立刻跟进，阵亡者必须双倍抚恤其家眷，子女由领地抚养至成年，重伤者，妥善安置，根据情况安排力所能及的工作，轻伤者，尽快让他们恢复。”
“是，大人，我已经在拟定具体章程。”
艾瑞克应道，然后翻到卷宗的下一页，语气变得更加沉重。
“人员损失可控，但物资方面的消耗————非常巨大。”
艾瑞克的指尖划过卷轴上密密麻麻的记录。
“为紧急加固磐石区及连接信道，新筑及修补凝灰石”墙体消耗石灰石矿渣库存七成，储备黑铁锭消耗六成，星纹铁原矿近三成，塑形剂告罄————”
“蒸汽装甲车十二辆，除留作试验的一辆，全数出战，现十一辆均不同程度受损，三号车左侧履带全毁，装甲严重变形：五号、七号车蒸汽机枪过热损毁，枪管报废；其馀车辆传动、轴承、外挂装甲板普遍受损，而出动车辆的传动系统和车轮轴承等精密部件损耗严重，拉格纳大师初步估算，要完全修复并储备足够备用件，需要消耗大量的工时和材料维修备件————这些材料库存见底！”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤斗。
“蒸汽步枪专用汽箭弹”，消耗————十三个基数储备的八成五！蜂鸟”机枪特制弹药————耗尽！而单兵武器和蒸汽机械的日常维修保养，零件更换，也是一笔巨大的开销。”
“另，据赫伯斯主管报告，凝霜萃取液”储备消耗过半，冻伤膏存量不足三成————为了维持蒸汽管网压力保障战场动力，工坊区储备燃煤消耗远超预期。”
“粮食方面，由于战争动员，大量劳动力脱离生产，加之要保障军队和伤员的高能量消耗，存粮消耗速度加快。同时，我们原本计划向金穗商会输出的第一批工业品，主要是标准零件和少量强击—ii型弩”，以及计划输入的矿石、燃料和一些特殊原材料，全部停滞，这部分的经济损失难以估量————”
沉重的静默笼罩着这片钢铁与血肉构筑的阵地，艾瑞克每报出一项，空气就凝重一分，这不仅仅是数字，更是裂石领赖以生存的血液在大量流失，虽然成功守住了家园，但战争的代价，正以如此具体而残酷的方式呈现出来。
弹药几近枯竭，装甲战车伤痕累累，赖以筑城的“凝灰石”原料也所剩无几，裂石领的工业脊梁，在这场残酷的消耗战中发出了不堪重负的呻吟。
罗曼静静地听着，而看着士兵们缠着渗血绷带却依旧挺直的背影，罗曼的思绪却瞬间被拉回到领地初兴时那个寒风凛冽的冬天，那时，裂石领的“医院”还只是几间简陋的石屋，弥漫着草药和腐肉混合的绝望气息。
赫伯斯，这位忠诚却受限于时代的草药师，当时正为一个腹部被豺狼人爪子撕开的年轻士兵处理伤口。
“按住他！”
赫伯斯满头大汗，用一把在烛火上匆匆燎过的匕首，切割着粘连在翻卷皮肉上的破烂麻布衣服。没有麻醉，士兵的惨叫声撕心裂肺，几个壮汉几乎按不住他痉孪的身体。
旁边木盆里的清水很快被血染红，赫伯斯直接用手从另一个看起来还算干净的木桶里舀水冲洗伤口，然后撒上研磨的止血草药粉，用未消毒的亚麻布紧紧包扎。
“好了，抬到角落去，看他的造化了。
赫伯斯疲惫地挥挥手，盆里的血水甚至没倒掉，只是泼在门外冻硬的土地上，下一个伤员又被抬了进来，工具依旧是那把沾着脓血，只在烛火上象征性过了一下的匕首。
罗曼站在门口，刺鼻的腥臭和绝望扑面而来，他看到一个昨天还向他腼典微笑的新兵，今天就在角落的草垫上发着高烧，伤口流着黄绿色的脓液，身体在无意识中抽搐，生命正被看不见的敌人一点点吞噬一败血症。
而赫伯斯对此束手无策，只是摇头叹息，还说什么伤口邪风入体，就连神明来了都救不回来。
“赫伯斯————”
罗曼的声音在充满呻吟的石屋里响起，异常清淅。
他吓了一跳，慌忙转身行礼。
“大人！”
罗曼没看地上的伤员，目光锐利地扫过那些简陋到可怕的“医疗设备”和沾满污秽的双手。
“你处理伤口前，用什么清洁你的手和工具？用什么东西清洗伤口？”
赫伯斯愣了一下，指着烛火和那桶水：“刀在火上烤过————水是干净的井水————”
“干净？”
罗曼走到水桶边，舀起一勺，对着昏暗的光线。
“你看不到，但这里面，有无数比尘埃还小的秽物”，它们会钻进伤口，在里面疯狂生长，释放毒素，这才是夺走他们生命的真正凶手，这比蛮族的刀更致命！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，震得赫伯斯和旁边的学徒目定口呆。
“伤口流脓、发热、人象被火烤一样死去————是因为这里面存在了一些看不见的秽物”？”
赫伯斯喃喃道，他行医半生，隐约感觉伤口不洁与死亡有关，却从未有人如此清淅且笃定地指出这无形的杀手。
“没错。”
罗曼说的斩钉截铁。
“我们要对抗它们，光烤一下刀这种简单的消毒和清洁可不够，我们需要真正的“洁净”——高温蒸汽的洁净！”
他立刻召集了哈克和托普斯，就在伤员痛苦的呻吟声中，在弥漫着死亡气息的医疗点，罗曼提出了划时代的构想，这是必须的进步。
“哈克，首先我需要一种方法，它能持续产生干净和滚烫的水蒸气，托普斯，你设计一种密闭的容器，能把蒸汽引进去，让它在里面循环，把手术器械、
包扎用的布，甚至清洗伤口的水，都放在里面，用蒸汽蒸煮”足够的时间，高温能杀死那些致命的秽物”！”
“高温蒸煮————能杀死看不见的秽物？”
哈克炼金术士的本能让他立刻抓住了关键，这些秽物似乎并不是他理解的某种组织或是魔法之类的东西，而更象是某种生命？
“就象炼金提纯，高温破坏不洁之物的结构————但持续产生大量纯净蒸汽——
“我们可以用磐石号”共鸣炉的富馀热能！”
托普斯眼睛一亮。
“通过分支渠道，将低压饱和蒸汽引入特制的双层釜，而外层通蒸汽加热，内层放置器械和布料，至于水————”
他看向赫伯斯。
“必须是最洁净的而且还是反复蒸馏过的水，蒸馏过程本身也能杀菌！”
很快，在罗曼的亲自督导下，裂石领第一台“蒸汽消毒釜”在数日内诞生，那是一个由哈克和拉格纳联手打造的笨重铁家伙，连接着地脉炉的蒸汽支管。
当阀门打开，白色蒸汽带着有力的嘶鸣涌入双层釜壁，整个铁罐变得滚烫。
罗曼还亲自示范，他让人取来清水、烈酒（蒸馏提纯过的）、还有让拉格纳紧急打造的几个奇特的、带有密封盖子和螺旋压杆的铜制器具。
“处理伤口，第一步也是最重要的一步，是清洁。”
罗曼亲自示范，用煮沸后冷却的温盐水清洗伤者化脓的创口，然后用浸透烈酒的干净亚麻布擦拭周围皮肤，伤者疼得龇牙咧嘴，赫伯斯则一脸困惑和怀疑。
“罗曼大人，这————烈酒用来清洗伤口，古书上从未曾记载过，这真的有效吗？”
“古籍未曾记载，不代表无效，这些器具————”
罗曼指着那些铜制品。
“我叫它注射器”和冲洗器”，可以利用蒸汽锅炉提供的稳定压力，将药液更深入地冲洗到伤口内部，带走那些致病的病菌”，还有，不要忘了清洁。”
除此之外他还强制推行了一系列规定：所有医疗人员接触伤患前后必须用肥皂和流动水彻底洗手，所有绷带、纱布必须经过沸水蒸煮或高温蒸汽熏蒸消毒，伤患局域必须保持通风、干燥，他甚至要求哈克尝试利用炼金术提纯更有效的消毒成分。
赫伯斯最初将信将疑，而罗曼推行起来也是阻力巨大，因为不仅是赫伯斯这样的传统医师难以接受，连很多伤患也觉得这种“折腾”毫无必要，艾瑞克也曾私下表示，这需要投入额外的人力、物力和燃料，是否值得？
罗曼的态度异常坚决。
“每一个能救回来的劳动力，都是裂石领最宝贵的财富，更别说经历过战斗的老兵，他们都是操作武器和蒸汽枪械乃至机械的好手，短期的投入，是为了长期更少的人口损失和更高的生产效率。”
但当第一批在釜中蒸煮过的亚麻布绷带拆开，散发出一种前所未有的干燥洁净的气息，当用蒸馏水彻底清洗、并用蒸煮过的器械处理伤口的士兵，感染化脓的比例断崖式下降时，结果显而易见：采用新方法的伤患死亡率大幅下降，恢复速度也更快赫伯斯亲眼看着一个腹部外伤程度与之前惨死士兵相似的伤员，在严格的“蒸汽洁净法”处理下，高烧退了，伤口开始长出健康的肉芽！
这是神迹吗？不，这是领主大人带来的、可以触摸和理解的、属于“蒸汽与洁净”的神迹！
从此，“消毒”——这个由罗曼赋予其明确意义和方法的词汇，以及配套的蒸汽蒸馏水制备和器械布料必须进行高温高压蒸煮流程，成为了裂石领医疗体系的铁律，牢牢刻进了赫伯斯和每一位医护学徒的骨子里。
而正是这套提前创建的以蒸汽技术为内核的消毒和医疗体系，配合赫伯斯后来研发的“凝霜萃取液”的强大的抗炎和促进愈合效果，以及地脉共鸣炉提供的稳定温暖环境，才使得今天这场惨烈守城战后。整个裂石领重伤四十三人、轻伤三百馀，却只有二十七人阵亡的“奇迹”成为可能。
伤员们躺在温暖的地下医疗站里，伤口经过严格消毒和药剂处理，最大程度避免了感染这个战场上的头号杀手。
“大人————大人？”
艾瑞克的声音将罗曼从回忆中拉回现实，寒风卷过棱堡，带着铁锈和血的味道，让他回过神来。
罗曼的自光重新聚焦在艾瑞克疲惫而忧虑的脸上，扫过他手中那份沉甸甸的损耗清单，他沉默了几秒，那短暂的停顿仿佛在消化整个裂石领承受的重压，随后，清淅而有力的指令如同淬火的钢铁般掷出，声音依旧平稳，却带着不容置疑的决断力。
“情况我了解了，艾瑞克，接下来的工作分几步走。”
“首先赫伯斯医疗优先级最高，全力保障药品供应，需要什么，只要领地有，优先满足，所有伤员不分轻重，必须得到最妥善救治，凝霜萃取液”优先保障医疗所需，若库存不足，哈克的炼金工坊暂停其他一切研究，全力生产。还有注重安抚民众情绪，公开表彰此次作战英勇者，凝聚人心————
“记得告诉赫伯斯主管，我要看到每一个还能喘气的战士，都活着走出医疗站，阵亡者的抚恤，按三倍标准，立刻发放至其家人手中，由你亲自督办，不得克扣延误。”
罗曼的声音斩钉截铁，这是裂石领凝聚人心的基石。
“然后是抓军工生产，争分夺秒，去找拉格纳和巴顿，让他们把修复时间和所需资源报上来，然后统领所有蒸汽技工还有各类工匠，分三班轮替，人歇可以，炉歇不行，受损装甲车是重中之重，拆解一些蒸汽机械的可用零件，集中力量优先修复蒸汽装甲车，传动齿轮、轴承、装甲板————
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