嘉尔展现出他老练的指挥能力，不断通过通信器调整各车的位置和火力分配，命令车辆利用短暂的停顿进行急促射，打乱蛮族试图合围的节奏，他甚至指挥头狼一号故意减速，吸引一部分火力，为受伤的三号车创造脱离机会。
最终，凭借着远超蛮族预料的强悍防御力和凶猛的火力，以及嘉尔关键时刻的正确判断和指挥，蒸汽装甲车队虽然都或多或少带了伤，但还是成功地冲破了埋伏圈，带着一身箭矢凿痕和凹陷的装甲，轰鸣着驶回了磐石区火炮的掩护范围之内，城墙上的固定蒸汽炮再次发出怒吼，将追得过近的蛮族伏兵炸得人仰马翻，迫使他们停止了追击。
就在嘉尔的装甲车队出击后不久，站在城头一直密切关注战局的罗曼，眉头越皱越紧，他远超常人的冷静和洞察力，让他同样察觉到了蛮族溃败中那一丝不自然的“流畅”。
“不对，这撤退太有章法了，不象是一群乌合之众溃败的样子————”
罗曼沉声道，他立刻通过通信手段联系了坐镇磐石区的凯恩和正在监控能量波动和用剩下一台蒸汽装甲车研究波动的托普斯。“凯恩，让步兵放缓追击速度，巩固防线。同时让托普斯到我这里来，有情况。”
很快，托普斯气喘吁吁地跑上了城头，脸上还带着熬夜研究的疲惫和一丝兴奋。
“罗曼大人，您找我？”
“托普斯，我们之前关于场域波动的理论，提到地脉魔力可以视为一种特殊的“波”的问题，现在研究的成果如何，有没有进展？”
罗曼开门见山，目光依旧紧盯着远方隐约传来交火声的方向，语气急促而清淅。
“比如简单地制造一些混乱，甚至杀伤————就象声音，特定的频率可以震碎玻璃，我们如今需要更多的自保手段。”
“有一些————但不是很多，需要一点时间————”
提到自己的研究，托普斯眼睛立刻亮了，但随之而来更多的是苦涩和无奈。
“您和哈克之前提的不错，地脉共鸣炉稳定运行时，产生的场域就是一种有序的魔力波动，我们说不定可以利用它来传递信息，这是我一直试图研究并证明的方向，毕竟我们已经成功设计出了接收器来驱动蒸汽发生器，这都证明了其波动性————但要说用作杀伤————而且一辆蒸汽装甲车，作为放大器还是太拙劣了，我可能需要更————精密一些的仪器和设备。”
罗曼点了点头，深吸一口气后回忆起自己不多的关于“波和粒”方面的知识，尽量以通俗的方式讲出来。
而托普斯显然被这些听上去云里雾里的理论镇住了，但很快陷入了思考，这些知识给了他一点方向上的指导，而随即他的脸上露出极度兴奋和思索交织的神情。
“您说的这些，理————理论上可行！波与波之间可以叠加、干涉，如果我们能主动改变地脉共鸣炉输出的波动频率，制造出强烈的不协调波动，或许————或许真的能对依赖于魔力环境或者自身生命波动的生物造成影响！”
说到这里托普斯尤豫了几分，缓缓开口。
“但是————这非常危险，地脉炉的结构是为了稳定运行设计的，强行改变波动，尤其是剧烈变化，可能会对炉体本身，乃至对依附于其上的蒸汽管网，甚至对整个场域造成不可逆的损伤，我无法保证在这个过程之中会发生什么意外，我都不敢对蒸汽装甲车进行这些试验，更不要说共鸣炉了，我认为这————这只能作为最后手段！”
“我明白风险。”
罗曼的声音没有丝毫动摇。
“但现在，嘉尔他们可能陷入了陷阱，我们需要一切可能的手段来扭转局势，至少，要为他们创造突围的机会，哈克呢？把他也叫过来，我们需要你们两人的智慧，同时也可以让一些你们信得过的帮手过来，现在战场暂时告一段落，你们需要立刻进行可行性验证！”
当哈克也被紧急召来后，三人就在城头的一间临时指挥所里，利用托普斯随身携带的简易符文计算板和哈克提供的几种用于稳定能量流动的炼金基质，开始了紧张的推演和仿真。
过程并非一帆风顺。
哈克在一旁手指点着图谱上的几个关键节点。
“我们仿真了三次，每次推到预计需要的能量强度时，炉体内核符文的应力值都会突破安全阈值，就象用一根细绳子去勒断钢铁，绳子可能会先绷断————”
“不行，这个频率段太过剧烈，仿真显示炉体的内核符文数组会首先承受不住压力而崩解！”
托普斯看着计算板上闪铄不定的符文，额头冒汗。
“试试用我带来的宁息尘”作为缓冲，它可以平复狂暴的能量流————但会大幅削弱波动强度，可能达不到干扰效果。”
哈克提出建议，同时快速调配着手中的粉末。
“强度不够就没意义————我们需要找到一个临界点，既能产生足够强大的干扰波，又不至于立刻摧毁炉体。”
罗曼冷静地分析，他虽不精通具体技术，但总能抓住问题的内核。
“托普斯，能否将波动设置为一种间歇性的尖锐脉冲，而非持续输出？这样或许能减少对炉体的持续压力。”
托普斯眼睛一亮。
“您说的对————脉冲————对！脉冲！就象用锤子敲击钟壁，而不是持续按压，哈克，我们需要调整缓冲层的反应速度，让它能跟上脉冲的节奏！”
一次又一次的推演，一次次的失败。
计算板上的符文几次因为仿真能量过载而黯淡下去，哈克的炼金基质也消耗了不少。时间在一点点流逝，远方传来的交火声似乎更加激烈了。
就在托普斯几乎要绝望，认为短时间内无法找到那个微妙的平衡点时，哈克翻箱倒柜了一番，将一种淡蓝色的闪铄着星点光芒的新基质撒在了计算板上。
“用这个！髓辉馀烬，它对于高频波动的传导和缓冲有奇效，是我之前研究水晶的副产品！”
托普斯立刻重新进行仿真。
而这一次，计算板上的符文光芒稳定了许多，模拟出的脉冲波形虽然依旧充满破坏性，但炉体内核数组的崩溃时间被大大延迟了！
“成功了————但也只是理论上可行，这实在是太危险了————”
托普斯的声音因为激动而有些颤斗，甚至无法完全顺利组织自己的言语。
“但是，罗曼大人，这依然极度危险————太危险了，而且我们无法精确控制干扰波的效果，可能只是制造一些噪音和轻微眩晕，也可能————会引起小范围的地脉紊乱，伤及我们自己人，并且，一次使用后，裂石号”主炉至少需要停机检修数日，期间整个裂石领的场域都会消失，蒸汽动力也会大受影响！”
罗曼深吸一口气，目光扫过托普斯和哈克。
“风险太大————”
他最终沉声开口，声音压过了远处的炮火。
“地脉炉是领地的根基，不容有失。托普斯，哈克，暂停这个方向的推演，集中精力保障现有防御和装备维修，把你们关于脉冲频率和能量节点耦合的计算数据封存好。”
他顿了顿，看向再次被硝烟和血光笼罩的城墙。
“这个方案——留作最后不得已时的选择，现在，先守住我们的墙，而如果事不可为————”
当伤痕累累的装甲车队在蒸汽炮火的掩护下，狼狈却顽强地驶回磐石区时，罗曼才下令取消了即将发动的“波扰计划”。
托普斯与哈克对视一眼，都看到了对方眼中的遗撼，但也有一丝如释重负。
他们迅速收起珍贵的演算稿和材料样本，虽然未能实际验证其效果，但这次紧急的研究过程，无疑为裂石领打开了一扇新的大门—一一种超越钢铁与火焰的，可以直接作用于能量层面的攻击方式，托普斯和哈克对视一眼，都从对方眼中看到了后怕和兴奋以及更加浓厚的研究欲望。
然而，危机并未解除，蛮族隐藏的主力已经暴露，并且显然没有放弃的打算。在稍作整顿后，更加猛烈、更有组织的进攻，如同汹涌的潮水，再次向裂石领和磐石区席卷而来。这一次，他们带来了更多粗糙但实用的攻城器械，以及更加疯狂的决心。
裂石领，不得不再次投入到一场比之前更加艰苦、更加残酷的守城战之中，城墙在蛮族不计代价的冲击下发出呻吟，蒸汽武器的咆哮声几乎未曾停歇，整个领地，如同一艘在暴风雪中航行的钢铁战舰，承受着一波又一波巨浪的冲击，坚定不移地捍卫着属于它的那片温暖与希望，而托普斯与哈克，则在战斗的间隙，争分夺秒地完善着那个尚未经过实战检验的最终手段，以备不时之需。
凛冬的太阳有气无力地悬挂在铅灰色的天空，将惨白的光线洒在裂石领与磐石区的城墙上，昨日深夜，蛮族主力那场蓄谋已久且疯狂决绝的进攻，如同撞上礁石的狂潮，虽然声势骇人，终究在钢铁、蒸汽与坚定意志组成的防线前粉碎。
城墙上下，硝烟与血腥味尚未完全散去，混合着蒸汽渠道泄漏出的白色水汽，形成一种战争之后特有的，冰冷而沉重的刺鼻气味钻入鼻腔。
战斗的痕迹触目惊心，城墙多处可见巨大的凹痕和破损，那是蛮族简陋但威力不小的投石机和某些力量惊人的混血种留下的印记。
墙头上，来不及完全清理的凝固血块变成了深褐色，与融化的雪水混杂在一起，士兵们脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神依旧警剔，倚靠着雉堞抓紧时间休息，或是在军官的指挥下，与征召来的民夫一起，抢修破损的防御工事，将新的黑铁锭和星纹铁板铆接在破损处。
蒸汽锻锤的“砰砰”声、金属切割的刺耳尖鸣、以及人员的呼喊声，取代了昨夜的枪炮轰鸣。
罗曼站在满是凹痕的装甲车旁，指尖拂过一道深达寸许的爪痕，冻土被反复践踏成黑色的泥泞，凝结着暗红冰碴，铁与血的气息沉甸甸地压在裂石领上空，他看着忙碌的景象，背影挺拔而沉稳，仿佛昨夜的激战未曾在他身上留下任何痕迹，只有眼底深处一丝不易察觉的血丝，透露了他的殚精竭虑。
“大人————”
艾瑞克的声音带着一丝沙哑，他快步穿过忙碌的工兵和抬着担架的医护队，深灰色的内政官制服沾了不少泥点，一向梳理得一丝不苟的头发散乱地贴在汗湿的额角，脸上的疲惫比罗曼更甚，眼圈发黑，手里捧着一份厚厚的羊皮纸卷宗，上面密密麻麻写满了数据和清单。
“初步的损失统计出来了。”
罗曼接过卷轴，没有立刻展开，目光扫过眼前沉默的战场，蒸汽步枪手们正倚靠在胸墙后，机械地擦拭着滚烫的枪管，每一次拉动充能杆都带起一阵细微的蒸汽嘶鸣，疲惫刻在每个人脸上，但眼神深处，却燃烧着一种劫后馀生又随时准备再次投入地狱的坚毅火光。
“念吧————”罗曼的声音低沉平稳，听不出喜怒，同时取下了身边带着的一个水壶，倒了一杯温热的麦茶，里面还加了些提神草药，然后亲自递给他。
“辛苦了，先说最重要的，人员情况。”
艾瑞克感激地接过杯子，暖了暖手，深吸一口气后开始汇报展开卷轴，语速清淅但沉重。
“是，大人，人员方面的伤亡————比我们预想的要乐观，尤其是阵亡人数。
“”
他翻开封皮，找到映射条目。
“首先确认阵亡者，二十七人，而重伤失去战斗或劳动能力者，四十三人，轻伤者————约三百馀人，其中大部分为冻伤和灼伤，或者是钝器击打及流矢擦伤，经过赫伯斯主管的治疔，预计能在短期内恢复。”
这个数字让周围几名军官紧绷的肩膀微微松弛了一丝，二十七人阵亡，在刚刚那场如同绞肉机般的第二波精锐蛮族冲击中，尤其是在经历了如此高强度和高烈度的攻城战后简直是个奇迹。