“我把它暂命名为“凝霜萃取液”，哈克大师。”
赫伯斯的声音沉稳了许多，带着一丝不易察觉的自豪。
“这是基于我早期研究的神启金盏花治疔药剂，还有您之前改良的金盏花基础活性液”配方，结合裂石领黑森林边缘冬季特有的一种耐寒苔藓—冰绒苔”，经过多次改良的萃取工艺得到的。”
“冰绒苔？”
哈克皱起眉，在记忆中搜寻着，终于在脑海中想起了某种图象。
“那种只能生长在极寒岩石缝里的灰色苔藓？我记得它除了有点微弱的麻痹效果，几乎没什么药用价值，味道还苦涩得很，连魔兽都不爱吃。”
“是的，就是它。”
赫伯斯点头，眼中闪铄着兴奋的光芒。
“但您知道吗？在领地升级为子爵领，特别是托普斯大师激活地脉共鸣炉改变了局部气候后，这种苔藓的生长范围反而缩小了，只在靠近黑森林边缘深处，地脉暖流影响最弱的阴冷峡谷里还有少量种群存活，我最初只是好奇，为什么在普遍变暖的环境下，它对寒冷”的适应性似乎更强了？于是我开始收集样本研究。”
赫伯斯顿了顿，仿佛在回忆那段艰难而充实的时光。
“我发现，冰绒苔并非喜欢”寒冷，而是它的内部结构在极端低温下会发生一种奇妙的变化，它似乎能冻结”并存储一种特殊的极其微弱的东西，我询问过托普斯大师—他将其命名为寒冰魔力粒子。”
“这种粒子平时惰性极强，但在特定的温度梯度和能量刺激下，尤其是在蒸汽提供的稳定热源环境中，会缓慢释放出来，并与金盏花基础液中的某些温和”活性成分产生奇特的协同作用。”
哈克的眼神彻底变了，炼金术士对未知物质的本能探究欲完全被勾了起来，他放下手中的齿轮，甚至摘掉了沾满油污的手套，凑近陶罐仔细嗅闻，又用手指沾了一点液体，感受着那冰凉滑腻的触感。
“协同作用————具体表现为什么？”
“是引导”和倍增”————”
赫伯斯的语气激动起来。
“普通的治疔药剂，活性成分作用于伤口或病灶，效果直接但扩散慢，且容易被身体代谢或炎症环境破坏，御寒药剂则是刺激身体产生热量对抗寒冷，但这款凝霜萃取液”不同！”
他拿起旁边一个干净的小铁勺，从陶罐里舀出一点液体，然后走到工坊角落一个正在嗤嗤作响着同时为小型车床提供动力的蒸汽排气口旁，他将勺子悬停在距离排气口约一掌距离的地方，让温热湿润的蒸汽持续吹拂着勺中的液体。
神奇的一幕发生了。
那原本澄澈的液体表面，在蒸汽的熏蒸下，迅速蒸腾起极其稀薄的近乎无形的淡绿色蒸汽，这蒸汽与白色的水汽混合，几乎难以分辨，但哈克敏锐地捕捉到了那一丝不同的色彩和气味的变化一那股冷冽的香气变得更清淅，更活跃了！
更令人惊讶的是，当赫伯斯迅速将勺子移开蒸汽源，勺子底部接触到那块之前被蒸汽熏蒸的那一小块金属表面，竟然凝结出了一层细微到如同霜花般的白色结晶！
但转眼间，这些结晶又在室温下迅速消失，不留痕迹。
“看到了吗，哈克大师！”
赫伯斯的声音带着颤斗的兴奋。
“这萃取液中的冰寒粒子”，在温和蒸汽热量的催化下，会变得异常活跃，并携带金盏花活性成分发生某种转化！这不同于普通的挥发，而是一种————
我无法具体的描述，但它能轻易穿透皮肤，甚至渗入更深的组织————而当热源消失，环境温度降低时，这些粒子携带的活性成分会迅速在目标局域凝结！”
哈克倒吸了一口凉气，炼金术士的头脑飞速运转，瞬间理解了这其中的革命性意义。
这意味着什么？
这意味着，如果将其用于治疔药剂，药效成分可以不再仅仅作用于体表或口服后的缓慢吸收，而是能通过蒸汽熏蒸的方式，让有效成分慢慢渗透到体内深处，精准作用于病灶，比如最近因为开发矿洞和垦荒，多了一些肺部感染和深层创伤的伤员，经过这种改良过的药剂就能处理这些问题，并在病灶处因体温相对较低而“凝结”持续释放，大大提高疗效，减少浪费和副作用！
用于御寒药剂，则不再是单纯刺激身体产热，而是通过这种活性粒子，在身体表面形成一层可控的能吸收并转化外界寒气的动态保温层，同时粒子释放的能量还能温和刺激血液循环，双管齐下，效果倍增且更持久，这比单纯靠辣椒素或烈酒刺激要高效温和得多！
用于解毒剂，则可能实现将解毒成分直接输送到毒素富集局域进行中和！
“你————你是怎么做到的？”
哈克的声音干涩，他死死盯着赫伯斯，眼神里充满了震惊和难以置信。
这哪里是“有点新想法”？
这简直是开辟了一条全新的药剂传输路径，这需要多么精密的萃取工艺来控制“冰寒粒子”的活性和稳定性？需要多么细致的观察和无数次失败的尝试才能发现这种协同效应？
这种东西是那么好发现的？
“是“空闲时间”逼出来的，哈克大师。”
赫伯斯露出一丝苦笑，但眼神依旧明亮。
“您和托普斯大师专注于伟大的蒸汽机械，领主大人忙于领地发展和外交，医疗队日常的药剂生产虽然标准化了，但冬季的严寒让冻伤和呼吸道疾病陡增，尤其是新来的拓荒者流民，体质普遍较弱，现有的御寒药剂效果有限，治疔药剂对深层冻伤和肺炎效果也不理想，我不能干等着，我不是那个小小的草药师，我现在是整个裂石领的医疗主管，我觉得我应该做些什么。
他的语气变得低沉而坚定，就好象在说一些无足轻重的小事。
“我就白天处理伤员和调配标准药剂，晚上就带着几个信得过的学徒，在草药屋后面的小配药间里研究，没有您那些精密的蒸汽反应釜和符文控温设备，我们就用最笨的办法一水浴加热！用您留下的笔记里提到的温度梯度”概念，反复尝试不同温度段的水浴对冰绒苔进行预处理和萃取————失败了很多次，但具体多少次已经记不清了，炸掉的烧瓶和坩埚也堆了小半个仓库，很多次，连学徒都劝我放弃，说这是异想天开————”
赫伯斯的目光落在陶罐上，充满了复杂的情感。
“但我忘不了那些冻得手脚发黑又咳嗽不止的领民们的眼神，忘不了那些因为药剂效果不足而不得不截肢的惨剧，有些人没有熬过来，是领地给了我们温暖和希望，我不能在守护健康这件事上无能为力，我应该更加称职，而每一次失败，我都觉得离冰绒苔的秘密更近了一点，直到三个月前，一次偶然的失误，就是水浴温度控制器失灵导致温度短暂飙升又快速下降一那次得到的浑浊废液，却在后续处理中意外表现出了微弱的成功迹象，也就是那次失误，让我找到了关键的温度震荡法！”
而在之后，他详细讲述了后续如何优化震荡参数，如何调整金盏花活性液的配比以适配激活后的冰寒粒子，如何摸索出最佳的蒸汽催化浓度和接触时间。
没有高深的符文，没有复杂的法术矩阵，甚至也没有超凡力量的参与和添加，有的只是无数个夜晚的灯火还有成堆的记录数据和近乎偏执的坚持，以及一份要称职的责任心。
“所以，这个凝霜萃取液”的内核，我觉得是您早期配方打下的基础，同时也是领主大人带来的蒸汽环境提供的灵感，更是无数领民用伤痛换来的动力，最后或许也是————一点点运气和不肯低头的倔强。”
赫伯斯最后总结着，声音中带着疲惫，但更多的是如释重负的坦然和一丝期待。
哈克沉默了。
“罗曼大人没有看错人。”
他脸上的油污和疲惫似乎在这一刻凝固了，他不再是那个有些不耐烦的机械大师，而是重新变回了那个对物质世界奥秘充满敬畏的炼金术士，他绕着那个小小的陶罐走了几圈，眼神锐利地扫过每一个细节，手指无意识地在工具台上敲击着，发出嗒嗒的轻响。
“蒸汽水浴————梯度萃取————震激活————利用环境温差实现的定向缓释————”
哈克喃喃自语，每一个词都象锤子敲打在他固有的认知上，他猛地抬头，看向赫伯斯的目光充满了前所未有的郑重和欣赏，甚至带着一丝惭愧。
“赫伯斯————”
哈克的声音低沉而有力。
“我为我之前的傲慢和无视道歉，这绝不是有点新想法”，这是足以改变药剂学基础应用方式的重大发现，你跳出了传统的成分再到效果的思维框架，创造性地利用了蒸汽热带来的环境能量和物质特性的相互作用，我甚至可以认为你开辟了全新的能量和物质的协同传输路径，这思路————太精妙了，它的价值，远超十台蒸汽电单车！”
他激动地来回踱步，思维的火花四溅。
“想想看吧————如果我们将这种萃取液作为基础基质，融入更高阶的治疔药剂成分，比如针对内出血的凝血藤精华药剂、和针对深层感染的银叶草药剂————
通过蒸汽熏蒸，药效能直达患处，还可以强化御寒效果，如果能大规模生产，我们裂石领的人在野外极端寒冷的情况下也能保持行动力，甚至————甚至用于战场急救，重伤员在等待后送的途中，用简易蒸汽设备就能维持药效渗透，这能挽救多少生命！”
哈克越说越激动，一把抓住赫伯斯的骼膊。
“走，立刻跟我去见罗曼大人！这不仅仅是药剂改良，这简直是战略级的突破，它需要最优先的资源倾斜，你的小作坊不行，需要专门的配备有蒸汽精确控温和符文稳定设备的药剂实验室，你还需要更多人手，同时也需要冰绒苔的规模化培植或高效采集方案，光靠你一个人和几个学徒忙不过来的！”
赫伯斯被哈克的反应弄得有些措手不及，但看到自己心血得到如此高的评价，眼中也涌起激动的热泪和巨大的成就感，他用力点了点头，珍而重之地重新密封好那个陶罐，小心翼翼地抱在怀里。
两人匆匆离开喧嚣震天的蒸汽内核工坊。
哈克只是简单擦了擦脸上的油污，清理了一下有些乱糟糟的外表，拉着赫伯斯，大步流星地穿过繁忙的工坊区，沿途是巨大的金属支架和轰鸣的冲压机还有散发着热浪的铸造炉膛，此时工人们如同忙碌的工蚁，在蒸汽与钢铁的丛林中穿梭，这幅热火朝天的工业化图景，与赫伯斯怀中那罐清冷的孕育着生命希望的药剂，形成了奇特的对比。
领主府邸的书房内，暖意融融，巨大的窗外是纷飞的雪花，罗曼正站在一张巨大的东境地图前，眉头紧锁，手指在代表裂石领、磐石区以及更北方黑森林的位置上缓缓移动，地图上还标注着威廉公爵的势力范围、贵族联盟可能的动向以及食髓氏族蛮族活动的阴影局域，凯恩和艾瑞克站在一旁，低声汇报着最新的边境巡逻报告和流民安置情况。
“大人，哈克大师和赫伯斯主管有紧急要事求见！”
卫兵的通传打断了室内的凝重气氛。
“让他们进来。”
罗曼转过身，脸上带着一丝被打断的不解，哈克最近全身心扑在机械上，赫伯斯则很少主动来领主府。
门被推开，带着一身寒气的哈克和抱着陶罐神情既紧张又兴奋的赫伯斯走了进来，这怪异的组合立刻引起了罗曼三人的注意。
“哈克————？你的传动箱修好了？赫伯斯，这是————”
罗曼的目光落在赫伯斯怀里的陶罐上，眼神之中带着探究，艾瑞克当即停下汇报，敏锐地察觉到了什么，从胸前摸出了工作记事本，准备开始记录。