内堡庭院。
这里曾是温斯顿家族孩子们嬉戏玩耍、举行小型家庭聚会、莉娅种植一些奇特花草的宁静之所。铺着平整青石板的庭院中央，原本有一座小巧的喷泉，池水清澈，养着几尾从南方引进的彩鲤。四周是修剪整齐的冬青灌木和几条石凳。一侧的墙壁上，爬满了耐寒的蔷薇藤蔓，虽然深秋已无花，但枝叶依旧浓密。
然而此刻，这份宁静被彻底撕碎了。
喷泉池水已被溅落的鲜血和污物染成暗红，彩鲤翻着肚皮漂浮在水面。冬青灌木被踩踏得东倒西歪，石凳翻倒，蔷薇藤蔓被扯断，凌乱地垂落。庭院的地面上，散落着折断的箭矢、破损的盾牌碎片、以及几具穿着温斯顿领民兵皮甲或仆役服装的尸体——那是之前巴纳德组织起来抵抗渗透者时牺牲的人。
空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味，还有一种冰冷的、属于入侵者的铁锈与湿泥气息。
庭院通往内堡主建筑的拱门下，以及通往其他区域的几条走廊入口，此刻正拥挤着大约三四十名惊惶失措的妇孺和老人。他们大多是城堡内仆役的家属，或是从附近村庄撤离、因各种原因未能进入更深层避难所的人。玛莎奶奶和几位年长的妇女，正竭力安抚着哭泣的孩童和瑟瑟发抖的年轻母亲们，但她们自己的脸上也写满了恐惧。
就在几分钟前，一队大约十人左右的敌军渗透者——正是从酒窖密道逃脱的那两个，以及可能从其他未知漏洞潜入的同伙——突然出现在了庭院一侧的阴影中！他们显然熟悉城堡内部结构（或者有内应指引），目标明确，直扑这群手无寸铁的平民，意图制造混乱，甚至可能想挟持人质，或者……找到通往核心区域的路径。
留守的几名轻伤侍卫和巴纳德留下的少数健壮仆役，拼死抵抗，用生命拖延了时间，但寡不敌众，很快倒在血泊中。渗透者们如同闯入羊群的饿狼，狞笑着逼近缩在拱门下的妇孺。
尖叫、哭喊、哀求声响成一片。
而就在拱门内侧，通往上层家族起居室的楼梯拐角阴影处，埃文·温斯顿将这一切尽收眼底。
他遵照父亲的命令，一直和艾拉待在内堡最深处、防御最严密的房间。凯拉女士离开前再三叮嘱他们不要出来。艾拉因为之前在城墙上过度使用“清心铃”和感知能力，精神力透支，此刻正脸色苍白地蜷缩在房间角落的软垫上，怀里紧紧抱着同样显得有些萎靡的咪咪，紫罗兰色的眼眸失神地望着虚空，显然还未从之前的精神冲击中完全恢复。
埃文则如同困兽，在房间里焦躁地踱步。手腕上的“缚龙环”持续散发着清凉气息，压制着他体内因外界激烈战况和血腥气息而越发狂暴的龙血躁动。但他能听到，越来越近的厮杀声、爆炸声，能闻到飘来的越来越浓的血腥味。他知道，防线在承受巨大的压力，城堡的某些部分可能已经失守。
当庭院方向传来第一声不属于北境口音的狞笑和妇孺的尖叫时，埃文浑身的血液几乎要沸腾了！他猛地冲到房间那扇狭窄的、镶有铁栏的透气窗前，竭力向下望去。
他看到了那些穿着深色皮甲、脸上涂抹油彩、如同鬼魅般的敌军渗透者，看到了倒在血泊中的熟悉面孔（那是经常给他送点心的厨娘的儿子！），看到了玛莎奶奶张开手臂，试图将几个吓傻的孩子护在身后那单薄却决绝的背影……
怒火，如同压抑已久的火山熔岩，混合着龙血天生的暴戾与守护家园的本能，瞬间冲垮了理智的堤坝！
“他们……他们怎么敢……”埃文从牙缝里挤出声音，冰蓝色的眼眸瞬间爬满了血丝，如同燃烧的冰焰。手腕上的“缚龙环”似乎感应到他情绪的剧烈波动，光芒急促闪烁，竭力压制，但那股源自血脉深处的力量，依旧如同挣脱枷锁的怒龙，开始在他四肢百骸中奔腾咆哮！
房间里的温度骤然升高，壁炉中本就微弱的火焰猛地窜高了一截！
“哥……哥哥？”艾拉被这突如其来的热浪和埃文身上散发出的恐怖气息惊醒，虚弱地抬起头，紫罗兰色的眼眸中充满了担忧和恐惧，“你……你的眼睛……”
埃文没有回头。他的目光死死锁定庭院中一个正举起染血短剑，狞笑着走向一个跌倒小女孩的渗透者。
母亲的话语在耳边回响：“保护，有很多种形式……你和艾拉待在内堡，确保自己安全，不让父母分心担忧……这同样是重要的保护……”
父亲的话语更加严厉：“如果真到了那一刻，你的剑，将为守护至亲而出鞘。”
现在，就是“那一刻”！
至亲？那些看着他长大的玛莎奶奶，那些给他做过玩具的工匠家属，那些在领地里辛勤劳作、信任温斯顿家族的平民……他们，难道不是需要守护的“至亲”吗？
“啊——！！！”
压抑了整场战争的愤怒、不甘、与血脉中奔腾的力量，终于随着一声如同受伤幼龙般的怒吼，从埃文胸腔中彻底爆发！
他猛地转身，没有去拿房间角落里那柄装饰性的礼仪佩剑，而是冲向了壁炉旁——那里，靠着他平时练习用的、未开刃但极其沉重的双手重剑仿制品！这柄剑对他现在的体型来说依然有些过大，但此刻，他体内奔涌的力量让他觉得轻若无物！
“艾拉！待在这里！锁好门！无论发生什么都别出来！”埃文抓起沉重的练习剑，对妹妹吼出最后一句话，甚至来不及看她一眼，便如同一头发狂的蛮牛，撞开了并未反锁的房门，沿着楼梯，向着庭院方向狂奔而下！
他的脚步声在石阶上踏出雷鸣般的巨响，每一步都仿佛要将楼梯震塌！体内龙血疯狂流转，带来撕裂般的痛楚和无穷的力量，冰蓝色的眼眸几乎完全被赤红覆盖！手腕上的“缚龙环”发出不堪重负的哀鸣，表面出现了细微的裂痕！
“拦住他！”庭院中，渗透者的头目（一个新的，并非酒窖那个）注意到了楼梯口的动静，看到冲下来的只是一个穿着猎装、手持笨重练习剑的半大少年，先是愣了一下，随即不屑地嗤笑，对两名手下挥了挥手。
两名渗透者立刻舍弃了眼前的妇孺，转身迎向埃文。他们动作迅捷，配合默契，一左一右，手中的短剑如同毒蛇，分别刺向埃文的咽喉和心口！标准的杀人技，毫无花哨，快、准、狠！
若是平时的埃文，即便在学院受过训练，面对这样经验丰富、下手狠辣的敌人，恐怕也难以招架。但此刻，被龙血和暴怒主宰的他，眼中只有那两个逼近的敌人，以及他们身后那些瑟瑟发抖的妇孺！
“滚开！！！”
埃文不闪不避，双手抡起那柄沉重的练习重剑，以最简单、最粗暴的方式，向着左侧的敌人横扫过去！他没有用技巧，纯粹是蛮力！
那渗透者见剑势沉重，狞笑着侧身想躲，同时短剑依旧刺向埃文肋下——他算准了少年招式用老，无法变招。
然而，他低估了龙血加持下的速度和力量！
埃文的横扫看似笨拙，但在最后关头，他拧腰发力，手腕以不可思议的角度微调，沉重的剑身竟在空中划过一道诡异的弧线，加速拍向了那名渗透者！
“什么？！”渗透者瞳孔骤缩，来不及完全躲避。
砰——！！！
沉重的、未开刃的剑身，结结实实地拍在了渗透者的左侧肩胛骨上！骨头碎裂的咔嚓声清晰可闻！那渗透者如同被狂奔的野牛撞中，惨叫着喷出一口鲜血，整个人横飞出去，撞在庭院墙壁上，软软滑落，眼看是不活了。
而右侧渗透者的短剑，也在此刻刺到了埃文胸前！
埃文根本来不及回剑格挡，他索性不挡，只是凭着本能微微侧身，同时空闲的左手，如同闪电般探出，一把抓住了对方持剑的手腕！
那渗透者只觉得手腕如同被烧红的铁钳夹住，剧痛传来，骨头都在呻吟！他惊恐地抬头，对上了埃文那双赤红如火、几乎看不到瞳孔的疯狂眼眸！
“你……呃啊！”
埃文五指用力，咔嚓一声捏碎了对方的手腕骨，短剑当啷落地。然后，他如同丢弃一件垃圾，将惨叫的渗透者狠狠掼在地上，一脚踏在其胸口，又是令人牙酸的骨裂声！
电光火石间，两名精锐渗透者，一死一重伤！
庭院内外，瞬间一片死寂。
剩余的渗透者，拱门下的妇孺，甚至连哭泣的孩子都忘记了抽噎，全都目瞪口呆地看着那个屹立在庭院中央、浑身散发着恐怖热气、双眼赤红、手中巨剑还在滴血的少年。
他……他是谁？那个总是跟在公爵夫人身边、有些腼腆、偶尔会在庭院里练习剑术的埃文少爷？
“怪……怪物！”一个渗透者声音颤抖，下意识地后退了半步。
“怕什么！他就一个人！还是个毛头小子！”渗透者头目强作镇定，眼中却闪过一丝惊疑不定，他挥手下令，“一起上！杀了他！然后抓住那些女人孩子！”
剩下的六七名渗透者互相看了一眼，咬了咬牙，同时从不同方向扑向埃文！他们看出埃文力量恐怖但似乎毫无章法，打算利用人数和配合取胜。
“来啊！”埃文狂吼，不退反进，挥舞着沉重的练习剑，如同人形风暴，迎向敌人！他不懂什么精妙剑法，只是将母亲偶尔提点的“发力要整”、“以腰带臂”，父亲教导的“勇往直前”、“以攻代守”，以及体内那股狂暴力量的本能驱使，融合成最简单直接的劈、砍、砸、扫！
铛！铛！砰！噗嗤！
金属碰撞声、肉体撞击声、骨骼碎裂声、临死惨叫，在庭院中奏响一曲血腥而暴烈的乐章。
埃文完全放弃了防御，身上迅速添了数道伤口——一道刀伤划破了他的左臂，一支弩箭擦着他的脸颊飞过，留下血痕，还有几处拳脚和钝器击打的淤青。但他仿佛感觉不到疼痛，龙血带来的亢奋和狂暴让他越战越勇！每一次挥剑都带着开山裂石般的力量，渗透者们不敢硬接，只能游走骚扰，偶尔击中埃文，却发现自己像是击打在包裹着皮革的坚硬岩石上，难以造成致命伤。
而埃文的攻击，只要擦中一点，就是筋断骨折的下场！又有一名渗透者被他连人带武器砸飞，胸骨尽碎；另一名试图偷袭他后背，被他反手一剑拍碎了半边脑袋。
但渗透者毕竟人多，且经验丰富。他们发现强攻无效，立刻改变策略，分出两人缠住埃文，其余人则试图绕过他，再次扑向拱门下的妇孺！
“休想！”埃文察觉到他们的意图，怒吼着想要拦截，却被两名悍不畏死的渗透者死死缠住，一时脱身不得。眼看另外几名渗透者狞笑着逼近手无寸铁的妇孺，玛莎奶奶捡起地上半截木棍，颤抖着挡在最前面……
就在这千钧一发之际——
“放开他们！”
一声更加稚嫩、却同样充满决绝的尖叫，从楼梯方向传来！
只见脸色苍白如纸、摇摇欲坠的艾拉，不知何时出现在了楼梯口。她显然是自己勉强爬下来的，银色的长发凌乱地披散着，紫罗兰色的眼眸因为恐惧和透支而显得空洞，但此刻却死死盯着那些逼近妇孺的渗透者。她怀里，已经没有了咪咪的身影。
她伸出颤抖的、纤细的小手，指向那几个渗透者。
“不……不准……伤害……他们！”
没有咒语，没有手势。
但就在她话音落下的瞬间，一股无形却浩瀚如海、纯净如琉璃的精神力，以她为中心，轰然爆发！那不是攻击，而是一种极致的“排斥”与“守护”意志的实体化！
嗡——！！！
空气仿佛凝固了一瞬。
那几个正准备对妇孺下手的渗透者，突然感到一股无形的、沛然莫御的巨大力量，如同迎面撞上了一堵看不见的、柔软却坚不可摧的墙壁，狠狠拍在了他们的身上！
“哇啊——！”
几人同时惨叫着向后倒飞出去，如同被无形的巨锤击中，口中喷出鲜血，重重摔在数米外的地面上，一时爬不起来！
精神力屏障！而且是瞬发、范围性的精神力屏障！
虽然屏障只维持了不到一息时间便骤然消散（艾拉的身体剧烈一晃，软软地向后倒去，被及时冲上来的玛莎奶奶和另一个妇人扶住），但这关键的一阻，为埃文创造了机会！
“艾拉！”埃文目眦欲裂，看到妹妹倒下，心中最后一丝理智也彻底被怒火吞噬！他体内龙血发出震耳欲聋的咆哮，手腕上的“缚龙环”“啪”地一声彻底碎裂！
一股更加强大、更加狂暴、甚至带着灼热高温的气息，从埃文身上冲天而起！他周身的空气都开始扭曲，脚下的石板因为高温而微微发红！
“你们……都该死！！！”
他不再顾及缠住自己的两名渗透者，如同燃烧的陨石，直接撞向了最近的一个敌人！那渗透者惊恐地举剑刺来，剑尖碰到埃文体表那层无形的灼热力场，竟然开始熔化变形！而埃文的拳头，则结结实实地印在了他的胸口！
“噗——！”
那渗透者的胸膛直接凹陷下去，后背炸开一个血洞，瞬间毙命！
另一名渗透者吓得魂飞魄散，转身就想跑，被埃文随手掷出的练习剑贯穿后心，钉死在地上！
转瞬间，庭院内的敌军渗透者，除了被艾拉精神力震飞、倒地不起的那几个，其余全部被狂暴化的埃文以最残忍、最暴力的方式格杀！
庭院内，再次陷入死寂。只有埃文如同风箱般剧烈的喘息声，和那令人心悸的、仿佛熔炉燃烧般的低吼声。
他站在庭院中央，脚下是敌人的尸体和鲜血，周身散发着恐怖的高温和龙威，赤红的双眼缓缓扫过四周。拱门下的妇孺们，虽然得救，却被他此刻的模样吓得不敢出声，甚至不敢靠近。
埃文的目光，最后落在了被玛莎奶奶扶着的、昏迷过去的艾拉身上。
眼中的赤红，稍稍褪去了一丝，取而代之的是无尽的担忧和……一丝茫然。
他低头，看着自己沾满鲜血、微微颤抖的双手，看着地上那些破碎的尸体，感受着体内依旧奔腾不休、几乎要将他撕裂的狂暴力量。
我……我做了什么？
我……还是我吗？
而就在这时，庭院通往另一侧的走廊里，传来了一阵急促而整齐的脚步声——是终于摆脱了纠缠、赶回来的凯拉女士和几名侍卫！
他们冲进庭院，看到的便是这血腥而诡异的一幕：一地敌军尸体，惊恐的妇孺，昏迷的小姐，以及那个站在血泊中央、浑身浴血、散发着非人气息的……埃文少爷。
凯拉的瞳孔，骤然收缩。