温斯顿堡地下，结界核心室。
这里的空气，与城墙上的血腥喧嚣截然不同，充斥着一种近乎凝固的、高浓度的魔力威压和焦灼的精神力余波。巨大的、覆盖了整个地面的复合法阵，此刻正以前所未有的亮度运转着，三层嵌套的六芒星和十二个能量节点如同超负荷的引擎，发出低沉的、令人心悸的嗡鸣。放置在节点上的高品质魔力水晶，光芒明灭不定，有些甚至已经出现了细微的裂痕，内部储存的魔力如同开闸的洪水，被疯狂抽取，注入到支撑整个城堡防护的结界网络中去。
十几名法师围坐在法阵边缘的关键辅助节点上，人人脸色苍白如纸，额头青筋暴起，汗水浸透了他们的法袍。他们紧闭双眼，将自身的精神力与魔力毫无保留地连接到法阵中，按照维克多大师预设的波动频率，竭力维持着结界的稳定。
而在法阵正中央，那座如同祭坛般的核心操控基座上，维克多·星芒大师的情况，看上去比他的学徒们更加糟糕。
这位平日注重仪表、威严而略显古板的老法师，此刻仿佛苍老了二十岁。他深紫色的法袍领口敞开着，露出里面被汗水浸透的亚麻衬衣。花白的头发和胡须凌乱不堪，原本睿智而充满探究精神的棕色眼眸，此刻布满了血丝，瞳孔因为过度的精神力消耗而微微涣散，却又强行凝聚着，死死盯着悬浮在他面前的一颗人头大小、内部光影流转不定的“全域态势水晶球”。
水晶球中，倒映着整个战场的魔力流动图景。代表温斯顿堡结界的蓝色光晕，如今已是千疮百孔，如同一个被无数毒虫啃噬过的、勉强维持形状的肥皂泡。代表敌军黑暗法师团负能量攻击的暗红色污渍，正如同跗骨之蛆，持续不断地侵蚀着结界的薄弱点。代表战争魔像、攻城器械的刺目能量闪光，如同重锤，一次次敲击在摇摇欲坠的“肥皂泡”上。
维克多的嘴角，残留着已经干涸发黑的血迹。他的双手，枯瘦但稳定的十指，正以一种令人眼花缭乱的速度，在基座控制面板上那些复杂的符文刻痕和水晶触点间飞快划过，每一次触碰，都精准地调整着法阵某一处的能量输出比例、频率或流转路径。他在进行一场无声的、却凶险万分的战争——用自己的知识、经验和残存的精神力，与城外那数量远超己方、手段诡异狠辣的黑暗法师团，争夺着结界每一寸“领土”的控制权。
他能感觉到，结界正在滑向崩溃的边缘。外围物理层多处破碎，中层元素抗性层漏洞百出，连最内层的精神干扰层也开始被对方的负能量渗透。法师塔内其他辅助节点的学徒，已经因为魔力透支或精神反噬倒下了好几个。他自己也早已超越了极限，完全是靠着一股绝不能认输的意志和预先含在舌下的、莉娅夫人提供的超浓度“清心凝神丹”在强撑着。
“大师！西区第三节点魔力水晶过热，即将碎裂！”一名负责监控节点的年轻法师嘶声喊道，声音因为恐惧而变调。
“切换备用节点三！将南七节点的富余能量临时导流过去！快！”维克多头也不抬，嘶哑地命令，手指在面板上某个区域连续点下，勾勒出一个临时的能量桥接符文。
“是！”年轻法师连忙照做。
“大师！敌方负能量侵蚀在d区与f区交界处形成‘腐蚀涡流’，常规净化速率跟不上！结界结构正在快速瓦解！”
“启动预设的‘元素风暴’净化协议！调用‘风’与‘光’储备元素，以涡流中心实施对冲爆破！注意控制范围，别波及我方城墙！”维克多语速飞快，同时分心操控着另外几个区域的能量微调。
“元素风暴协议启动！魔力消耗加剧！”
“管不了那么多了！先撑过去！”维克多低吼道，感到喉头又是一甜，被他强行咽下。
他知道，自己是在饮鸩止渴。每一次调用储备元素，每一次强行提升局部能量输出，都在加速整个结界体系的魔力消耗和结构疲劳。但他别无选择。结界一旦在某个点被彻底击穿，形成溃口，敌军就能集中力量从那里涌入，后果不堪设想。
水晶球中，那处“腐蚀涡流”在“元素风暴”的冲击下，剧烈波动，暗红色光芒暗淡了些许，但并未完全消散。敌军黑暗法师的反制立刻到来，更多的负能量如同闻到血腥味的鲨鱼，从其他方向涌来，试图在其他区域打开新的缺口。
这是一场精神力、魔力储备和战术应变的全方位消耗战。维克多凭借莉娅夫人留下的、更加高效灵活的能量流转模型和应急方案，以及己方法师们拼死的坚持，勉强维持着一个危险的平衡。
然而，这种平衡，在下一刻，被一股突如其来、强大到令人窒息的邪恶意志，彻底打破了。
那意志并非来自城外某个具体的黑暗法师，而是仿佛从敌军阵中那面巨大的荆棘旗帜下升起，带着无尽的怨毒、冰冷和一种俯瞰众生的漠然。它如同无形的魔爪，穿透了已经脆弱不堪的结界外层，无视了中层的元素干扰，直接向着结界最核心、最脆弱的精神干扰层——也是与法师塔内操控者们精神力连接最紧密的一层——狠狠抓来！
目标是直接污染、摧毁结界的中枢精神链接，让所有维持结界的法师瞬间遭受毁灭性的精神反噬，甚至可能被这邪恶意志操控、沦为傀儡！
“精……精神侵蚀！神念层面的攻击！”维克多浑身剧震，枯瘦的身躯猛地一晃，差点从基座上摔下去。他赖以维持操控的精神力，与那股邪恶意志稍一接触，便如同冰雪遇上了烙铁，瞬间消融了一大片！剧痛如同万千钢针扎入大脑，让他眼前一黑，耳中嗡鸣作响，鼻孔和耳朵里同时渗出了鲜血！
这绝不是一个普通黑暗法师能发出的攻击！这至少是敌军中、那种专精灵魂与诅咒法术的、近乎“巫妖”或“诅咒大师”级别的存在出手了！
“大师！”
“维克多大师！”
周围的法师们感受到中枢传来的恐怖精神波动和维克多的惨状，纷纷惊恐地睁开了眼睛。
“不要……分心！维持……你们自己的节点！”维克多从牙缝里挤出破碎的命令，双手死死抓住基座的边缘，指关节因为用力而发白。他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着水晶球，里面倒映出的，不再是具体的能量图景，而是一片不断扩散、翻滚的、仿佛能吞噬灵魂的深黯幽影！
那幽影正沿着精神链接，疯狂地向着他、向着整个结界核心侵蚀而来！所过之处，法师们的精神连接纷纷颤抖、崩断，几个精神力较弱的学徒当场惨叫一声，口喷鲜血，昏死过去。连法阵本身的光芒都开始变得晦暗、紊乱。
不能让它得逞！一旦核心精神链接被污染，结界将在瞬间崩溃，所有维持结界的法师非死即疯！
维克多的眼中，闪过一抹决绝。他猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛和满口的血腥味让他濒临崩溃的意识强行清醒了一瞬。他颤抖着，从怀里掏出了一个小巧的、镶嵌着七颗不同颜色细小宝石的银质挂坠盒——这是他年轻时在一次古代遗迹探险中获得的宝物，名为“七曜护心坠”，能短暂地大幅增强佩戴者的精神力，并形成一道坚固的心灵屏障，但代价是……永久性地损耗部分灵魂本源和精神力上限，且使用后灵魂会陷入长时间的虚弱，甚至可能留下不可逆的损伤。
他一直将其视为最后的保命底牌，从未想过真有一天会用上。
但此刻，别无选择。
“以星芒之名……以……知识的守护者之誓……”维克多低声念诵着古老的咒文，尽管这并非魔法世界的通用语，而是某种更古老的、传承自他家族的神秘语言。他将挂坠盒紧紧攥在掌心，用力捏碎！
咔嚓！
细碎的宝石粉末和银屑刺入他的掌心，带来尖锐的疼痛。与此同时，一股清凉、浩瀚、仿佛包容了星辰运转与智慧之光的强大精神力量，猛地从破碎的挂坠中爆发，如同甘泉般注入他几近干涸、剧痛无比的精神海！
维克多发出一声痛苦的闷哼，身体因为骤然涌入的庞大力量而不受控制地颤抖起来。但他的眼睛，却瞬间恢复了清明，甚至比以往任何时候都更加明亮、深邃！那是一种燃烧生命与灵魂换来的、近乎回光返照的清明！
他不再去看水晶球，而是直接闭上了眼睛。全部的心神，都沉入了那片正被深黯幽影侵蚀的精神链接网络之中。
“你……想要玷污知识的殿堂？”维克多的意念，如同被“七曜护心坠”力量加持过的利剑，带着凛然不可侵犯的威严与怒意，狠狠撞向了那股入侵的邪恶意志，“滚出去！”
轰——！！！
无声的惊雷，在纯粹的精神层面炸响！
维克多“看”到，自己的精神力，在那股外来力量的加持下，化作了一片璀璨的、由无数星辰符文和魔法公式构成的银色光之海洋，与那深黯幽影狠狠撞击在一起！
没有物理的声响，没有能量的爆炸，只有最纯粹的精神意志与灵魂本质的激烈对抗！
深黯幽影如同贪婪的巨兽，疯狂地吞噬、腐蚀着银色的光海。但光海并非死物，它在维克多的意志驱动下，不断变化、重组，时而化作尖锐的矛刺向幽影核心，时而化作坚固的盾抵挡侵蚀，时而分散成无数细流，从幽影的缝隙中渗透、净化。
这是维克多一生魔法知识、精神修为和此刻燃烧灵魂所化的终极防御！他将自己对防护魔法、精神魔法、能量结构乃至莉娅夫人带来的那些新奇理念的理解，全部融入了这片“光海”之中！
邪恶意志显然没料到，在这看似摇摇欲坠的结界核心，会遇到如此顽强、如此精妙、甚至带着某种它无法完全理解的“异质”规则的精神抵抗。它发出无声的愤怒尖啸，更加疯狂地冲击着。
两股意志在精神链接的虚空中激烈绞杀、对抗。
维克多感到自己刚刚被“七曜护心坠”勉强修补、强化的精神海，再次开始剧烈震荡、崩解。那种灵魂被一寸寸撕裂、灼烧的痛苦，远超肉体伤痛千百倍！他的意识开始模糊，耳边仿佛响起了无数亡灵的低语和诱惑，眼前浮现出过往的遗憾、失败的画面……那是邪恶意志在试图从内部瓦解他的心灵防线。
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他想起了莉娅那些看似离经叛道、却直指本质的理论，想起了她在学院讲座上对那些孩子温和的笑容，想起了她将那些神奇的“小发明”应用到领地生活中带来的改变……那是一种不同于传统魔法、却同样璀璨、充满生机的可能性。
“你们的黑暗……吞噬不了……光……”维克多的意念，带着最后的倔强与信念，驱动着那片已经暗淡许多、却依旧不肯熄灭的银色光海，发起了最后一次、也是最为决绝的反击！
他将光海中剩余的所有力量，不再用于防御，而是全部凝聚成一点，化作一枚纯粹由精神意志和守护信念构成的、无比锋利的“破妄之锥”，不顾一切地刺向了深黯幽影最深处、那股邪恶意志的源头感应所在！
这是同归于尽的打法！
“呃啊啊啊——！！！”
现实中，维克多猛地睁开双眼，仰天喷出一大口混杂着内脏碎块的鲜血！鲜血溅落在基座和水晶球上，触目惊心。他的身体如同被抽空了所有骨头，软软地向后倒去，眼中最后的光芒迅速黯淡下去。
但在精神层面——
那枚“破妄之锥”，穿透了重重幽影的阻隔，似乎刺中了某个冰冷、古老、充满怨毒的存在！
“嘶——！”
一声仿佛来自九幽地狱、充满了痛苦与惊怒的无声尖啸，在精神层面炸开！深黯幽影如同被烫伤的毒蛇，猛地收缩、回卷，那股入侵的邪恶意志如同潮水般退去，消失得无影无踪！
精神链接网络中，那致命的侵蚀，戛然而止。
笼罩在结界核心上的、令人灵魂冻结的恐怖压力，骤然消失。
周围的法师们，只感到那股几乎让他们精神崩溃的邪恶侵蚀突然退去，压力一轻，纷纷瘫倒在地，大口喘息，心有余悸。
而法阵的光芒，虽然依旧黯淡，波动也依旧紊乱，但崩溃的趋势……被强行止住了！
结界，在维克多以自身灵魂为代价的舍身一击下，得以暂时保存！
“大……大师！”离得最近的一名中年法师，连滚爬爬地扑到基座旁，扶起维克多软倒的身体。
维克多脸色灰败，气息微弱得如同风中残烛，双眼紧闭，只有胸口极其微弱的起伏，证明他还活着。他的精神力已近枯竭，灵魂遭受重创，陷入深度昏迷，能否醒来都是未知数。
中年法师颤抖着手，试了试他的鼻息，又摸了摸他冰冷的手腕，眼泪一下子就涌了出来。
“快！把大师抬下去！用最好的治疗药剂！快啊！”他嘶声对其他人喊道。
几名法师手忙脚乱地抬起维克多，小心翼翼地将他抬向核心室通往安全区域的通道。
中年法师抹了把眼泪，强忍着悲痛和眩晕，看向那依旧在运转、却失去了主导者的核心法阵，以及水晶球中显示的、依旧危机四伏的战场图景。
维克多大师倒下了。
但结界还在，战斗还未结束。
他深吸一口气，拖着同样疲惫不堪的身体，坐到了基座旁，接过了那无人主持、却关系着全城生死的水晶球和控制面板。
他的手在颤抖，他的知识远不如维克多渊博，他的精神力也所剩无几。
但他知道，自己必须做点什么。
为了倒下的维克多大师，为了城墙上的战士，为了城堡里的所有人。
他学着维克多的样子，将颤抖的手指，按在了那些复杂的符文之上……