京都的繁华，对于初来乍到的蜀山弟子而言，如同一幅徐徐展开的瑰丽长卷，每一眼都是新奇，每一步都需谨慎。
在南宫少原的严令与楠楠师姐的调度下，众人深居简出，除了必要的采买与情报打探，大多时间都在天师府别苑中静心修炼，调整状态，以应对即将到来的天下英杰会。
然而，树欲静而风不止。有些麻烦，并非你想避开，就能轻易躲开的。
这日清晨，南宫少原需前往天师府主苑办理一些参会手续，考虑到阿丑容貌特殊，宁雪眠性子跳脱，本欲只带两名稳重弟子同行。
但宁雪眠听闻可以稍微见识一下天师府内核局域的景象，软磨硬泡，南宫少原拗不过她，又见阿丑虽未说话，但眼中亦有对外界的好奇，最终心一软，便带上了他们二人，并再三叮嘱务必紧跟在自己身后，不得随意开口，不得招惹是非。
天师府主苑位于别苑以东，需穿过一条相对僻静，但依旧不乏行人往来的青石巷道。相较于外界的喧嚣，这里已是难得的清幽，两旁古木参天，墙垣高耸，弥漫着一种庄严肃穆的气息。
就在一行人即将走出巷道，踏入主苑广场时，对面却迎面走来了一群衣着华贵、气势张扬的年轻人。为首者是一名约莫十七八岁的锦衣少年，面容算得上英俊，但眉眼间那股挥之不去的倨傲与轻浮，却破坏了整体的观感。他腰间佩着一柄镶崁着宝石的长剑，行走间龙行虎步，仿佛整条街道都是他家后院。
这群人甫一出现，南宫少原的脚步便是微微一顿，虽然面上依旧波澜不惊，但跟在他身后的阿丑却能感觉到，大师兄周身的气息瞬间内敛凝滞了一瞬，如同平静湖面下暗流涌动。
“哟！我当是谁这么眼熟，一大清早挡了小爷的路？原来是南宫家的‘丧家之犬’啊！”
那锦衣少年显然也看到了南宫少原，眼中先是闪过一丝诧异，随即嘴角咧开一个充满恶意的笑容，声音不大，却足以让巷道内的所有人都听得清清楚楚。
他身后的那群跟班也立刻配合地发出一阵哄笑，目光肆无忌惮地在南宫少原和他身后的蜀山弟子身上扫视，充满了鄙夷。
此言一出，宁雪眠的小脸瞬间气得通红，琥珀色的大眼睛里几乎要喷出火来。她认得这人，乃是京都三大家族之一，西门家的嫡系子弟，名为西门烈。
西门家与南宫家素有旧怨，在当年那场导致南宫家复灭的阴谋中，西门家更是扮演了不光彩的角色。如今见到南宫少原，自然是极尽羞辱之能事。
“你……”宁雪眠性子单纯，最见不得敬爱的大师兄受辱，当下便要开口反驳。
然而，她刚吐出一个字，一只带着温热、略显粗糙的手便轻轻按在了她的手臂上。宁雪眠愕然转头，只见戴着黑纱斗笠的阿丑对她微微摇了摇头。
虽然隔着面纱看不清表情，但那沉稳的动作和通过黑纱传递过来的冷静目光，让她瞬间明白了阿丑的意思——大师兄嘱咐过，不要节外生枝。
宁雪眠咬了咬嘴唇，强压下心头的怒火，狠狠瞪了西门烈一眼，终究是没有再说什么。
南宫少原仿佛没有听到西门烈的辱骂，甚至连目光都没有在他身上停留，只是对着身后的阿丑和宁雪眠，以及另外两名弟子淡淡道：“我们走。”
他试图从旁边绕过去。
但西门烈显然不打算就此罢休。他侧跨一步，再次挡住去路，双手抱胸，好整以暇地打量着南宫少原，语气更加刻薄：“怎么？南宫少原，几年不见，连听人说话的胆子都没了？也是，家族都没了，靠着蜀山那点微末施舍苟延残喘，确实该夹着尾巴做人。不过，我倒是好奇，你们蜀山派是没人了吗？居然连你这种货色，还有后面那个藏头露尾、不敢见人的家伙，都能跑来参加天下英杰会？真是笑掉人大牙！”
他的目光扫过阿丑的斗笠，毫不掩饰其中的讥讽。他身后的跟班们也再次哄笑起来，纷纷附和：
“烈少说得对！蜀山派早就没落了！”“就是，听说他们大师兄还是个半废之人，中了什么阴煞，动不得真气呢！”
“那个戴斗笠的，怕不是丑得没法见人吧？哈哈哈！”
恶毒的话语如同毒针，一根根刺向蜀山众人。那两名随行弟子已是气得浑身发抖，手按在了剑柄上。宁雪眠更是小拳头紧握，指甲深深掐入了掌心。
阿丑隔着斗笠，目光冰冷地注视着西门烈。他能感受到大师兄身体微微的僵硬，也能感受到身边宁雪眠那几乎要爆炸的愤怒。
但他更记得大师兄的叮嘱，记得此行的首要目标是英杰会，是救治大师兄的灵药。小不忍则乱大谋。
南宫少原终于停下了脚步，缓缓转过身，目光平静地看向西门烈。
那目光里没有愤怒，没有屈辱，只有一种深不见底的平静，仿佛在看一个跳梁小丑。
“西门烈，”南宫少原的声音不高，却带着一股无形的压力，让西门烈身后的哄笑声不由自主地低了下去，“好狗不挡道。你若想寻衅，英杰会擂台上，我蜀山弟子，随时奉陪。”
他的语气平淡，却自有一股不容置疑的威严。先天四重的气息虽然刻意收敛，但那一瞬间流露出的凛然气度，还是让西门烈脸色微微一变，下意识地后退了半步。
但旋即，西门烈似乎为自己刚才的退缩感到羞恼，他梗着脖子，色厉内荏地喝道：“擂台？就凭你们？也好！小爷我正愁找不到合适的垫脚石！到时候，希望你们蜀山派别第一轮就全军复没，那可就太无趣了！我们走！”
他撂下狠话，似乎也怕南宫少原真的不顾一切动手，毕竟对方是实打实的先天境，虽然传闻有伤，但瘦死的骆驼比马大。
他悻悻地一挥手，带着那群跟班，与南宫少原一行人擦肩而过，朝着巷道另一端走去，空气中还残留着他们嚣张的议论和嗤笑声。
“大师兄！他们太过分了！”直到西门烈等人走远，宁雪眠才跺着脚，委屈又不平地喊道。
那两名弟子也满脸愤慨。
南宫少原轻轻吐出一口气，拍了拍宁雪眠的肩膀，目光却看向阿丑，眼中带着一丝赞许：“雪眠，阿丑做得对。京都之地，龙蛇混杂，一言一行都可能落入他人眼中，成为攻讦的借口。西门家与我……有旧怨，他们巴不得我们失控，好借题发挥。”
他顿了顿，看向西门烈消失的方向，眼神深邃：“有些帐，迟早要算。但不是在这里，用这种方式。擂台上，才是真正见真章的地方。”
阿丑隔着斗笠，默默点了点头。他明白大师兄的隐忍，也更坚定了要在擂台上，为大师兄，为蜀山，正名的决心。