明石将阿丑带到普通弟子居住的院落外，指了指最角落一间看起来还算齐整的屋子：“师弟，你暂且住这间，里面应该还有空铺位。”他顿了顿，似乎想说什么，最终还是只是道：“你先安顿，晚些我再带你熟悉门规和晨课地点。”
阿丑感激地点点头，抱着自己的物品，怀着几分对新生活的憧憬，推开了那间宿舍的木门。
门内是通铺，约有七八个床位，此刻正有几个年纪稍长的弟子在整理衣物或低声交谈。当阿丑的身影，尤其是他那张在昏暗光线下更显诡异的灰白面孔出现在门口时，屋内的谈笑声戛然而止。
所有目光齐刷刷地聚焦在他脸上，那目光中充满了毫不掩饰的惊愕、审视，随即迅速转变为厌恶和排斥。
空气仿佛凝固了。
一个身材高壮、脸上带着几分蛮横的弟子率先发难，他皱着眉头，象是看到了什么脏东西，粗声粗气地喝道：“喂！哪来的丑八怪？谁让你进来的？”
“我……我是新来的弟子……明石师兄让我住这里……”阿丑被这阵势吓住了，抱着衣物的手微微发抖，声音小的几乎听不见。
“新来的？”另一个瘦高个弟子嗤笑一声，上下打量着阿丑，“我们蜀山派现在是什么阿猫阿狗都收了吗？长成这副鬼样子，晚上起来还不把人都吓死？”
“就是！看着就晦气！”
“赶紧滚出去！这里没你的地方！”
七嘴八舌的指责和驱赶如同冰雹般砸来。阿丑站在原地，手脚冰凉，刚刚因为宁雪眠而升起的一点点暖意瞬间被冻结、击碎。熟悉的屈辱和自卑感如同潮水般将他淹没。他果然……还是不被接受的。
这时，明石或许是听到了动静去而复返，站在门口，看着这一幕，脸上露出为难的神色。他张了张嘴，想说什么，那个高壮弟子却抢先一步，对明石说道：“明石师兄，不是我们不讲同门之谊，实在是……这位师弟尊容太过惊人，大家伙儿心里都瘆得慌。这同吃同住的，万一谁晚上被惊着了，练功出了岔子，谁担待得起？”
明石看着阿丑那孤立无援、几乎要缩成一团的身影，又看看群情激奋的众弟子，最终只是无奈地叹了口气，对阿丑低声道：“阿丑师弟……要不，我先带你去别处看看？”
所谓的“别处”，便是院落最偏僻角落里，一间堆放杂物的柴火房。
里面堆满了干燥的柴薪，空气中弥漫着木屑和尘土的味道，角落结着蛛网，只有一扇小小的、透光不好的窗户。明石帮着清理出一小片空地，铺上些干燥的稻草，又找来一张破旧的草席。
“师弟……暂时委屈你了。”明石语气带着歉意，但也仅此而已。门派的现状，弟子间的倾轧，他一个普通弟子，无力改变什么。
阿丑默默地抱着自己的东西，走进了这间充满尘埃的柴房。他没有哭闹，也没有抱怨，只是低低地说了一声：“谢谢明石师兄，这里……很好。”
至少，这里没有人会用厌恶的眼神看他。
明石离开后，柴房里只剩下阿丑一个人。外面弟子院落隐约传来的喧闹声，更衬得此处的寂静和冷清。他坐在冰凉的草席上，抱着膝盖，将脸深深埋了进去。
为什么……为什么偏偏是他要承受这些？就因为这张脸吗？
泪水终于忍不住，无声地滑落，浸湿了粗糙的灰白面具，带来冰凉的触感。
就在这时，一直安静凄息在他肩头的粉色灵蝶轻轻飞了起来，绕着他低垂的脑袋，翩跹飞舞。它翅膀上流转的柔和光晕，在这昏暗的柴房里，如同黑暗中唯一的一点星光。
阿丑抬起头，泪眼朦胧地看着这只自从竹林相遇后，就似乎一直跟随着他的小精灵。他伸出手指，蝴蝶轻盈地落在他的指尖，微微颤动着翅膀。
“小蝴蝶……”阿丑的声音带着浓重的鼻音，对着这只似乎能听懂他话语的生灵，倾诉着压抑在心底的悲伤，“大家都嫌弃我……因为我长得丑……我没有地方可以去……只有你，还有小雪眠师妹……不嫌弃我……”
蝴蝶轻轻扇动翅膀，仿佛在回应。它再次飞起，围绕着他盘旋飞舞，划出一道道优美的、带着微光的弧线，象是在为他跳一支无声的、安慰的舞蹈。
看着这梦幻而温暖的景象，阿丑心中的委屈和冰冷，似乎被驱散了一些。他躺在坚硬的草席上，望着布满灰尘的房梁，听着窗外渐渐沉寂下来的风声，伴随着身边翩跹的蝶影，疲惫和心伤终于将他拖入了沉沉的睡眠。
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第二天清晨，嘹亮的钟声将阿丑惊醒。他猛地坐起，想起这是晨课和早饭的时辰。他慌忙整理了一下身上皱巴巴的旧衣服（新领的弟子服他没舍得穿），跑向饭堂。
然而，当他赶到时，饭堂已经接近尾声。负责分发食物的弟子看到他，尤其是看到他脸上的面具时，明显愣了一下，随即不耐烦地挥挥手：“没了没了，下次来早点！”
阿丑看着几乎空了的饭桶和寥寥几个正在收拾碗筷的弟子，肚子不争气地“咕咕”叫了起来。他默默地低下头，转身准备离开。
“阿丑师兄！”
一个清脆熟悉的声音响起。阿丑回头，只见穿着粉色小裙子的宁雪眠像只快乐的小鸟一样跑了过来，小手还捧着什么。
“给你！”她跑到阿丑面前，踮起脚尖，将手里一个还温热的煮鸡蛋塞到他手里，小脸上洋溢着璨烂的笑容，“我吃不完啦，分你一半！”
阿丑愣住了，看着手里那颗光滑温热的鸡蛋，又看看宁雪眠那双清澈得不含一丝杂质的眼睛，喉咙象是被什么堵住了。
“快吃呀！待会儿还要去听我爹讲课呢！”宁雪眠催促道，然后注意力又被阿丑肩头刚刚醒来的粉色灵蝶吸引，“小蝴蝶，早上好呀！”她伸出小手指，蝴蝶竟然真的飞过来，轻轻停了一下，才又飞回阿丑身边。
“谢谢……小雪眠师妹。”阿丑的声音有些哽咽，他小心翼翼地剥开鸡蛋，小口小口地吃着，感觉这是这辈子吃过的最好吃的东西。
后来，阿丑才从其他弟子偶尔的议论中得知，宁雪眠，竟然是掌门宁清虚的独生女儿！这个消息让阿丑更加震惊，也更加珍惜这份来之不易的、毫无阶层之分的善意。
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吃完鸡蛋，阿丑跟着其他弟子一起来到正气堂前的广场上，准备聆听掌门讲授武道基础。
掌门宁清虚站在台阶上，依旧是那副清癯中带着愁容的模样，但讲到武道时，眼神却透出几分专注。他声音不高，却清淅地传入每个弟子耳中。
“今日，与尔等讲讲这江湖武者的境界划分。”宁清虚目光扫过台下寥寥数十名弟子，缓缓道，“武道一途，循序渐进。初入门坎，锤炼筋骨皮膜，凝聚内力真气，此为后天境。尔等大多处于此境。”
“后天圆满，打通天地二桥，内力化为先天真气，可初步引动天地灵气加持己身，寿元亦可小幅增长，此乃先天境。江湖中，能达此境者，已可称一方高手。”
弟子们都摒息凝神地听着，眼神中流露出向往。
宁清虚顿了顿，语气带上了一丝悠远和……一丝难以言喻的怅惘：“先天之上，便是望天境。”
“望天境？”有弟子低声重复，充满了好奇。
“不错。”宁清虚颔首，“达至望天境，真气凝练如实质，可短暂御气凌空，感知范围极大扩展，寿元倍增。此境，已是吾辈习武者所能追求的极限！”他加重了“极限”二字，仿佛在强调着什么。
“更有古老传言，”他的声音压低了一些，带着一种神秘的色彩，“若能突破望天境极致，便可……飞升成仙，踏上那虚无缥缈的仙路！”
飞升成仙！仙路！
这几个字如同惊雷，在众弟子心中炸响，引起一片低低的哗然和难以置信的吸气声。对于这些生活在灵力枯竭时代、最高只知武道的年轻人来说，“仙”这个词，太过遥远和梦幻。
宁清虚抬手压下议论，继续道：“当然，仙路缥缈，望天境已是千难万难。当今江湖，明面上能达到此境者，凤毛麟角。而那位被誉为江湖第一人的江无绝江大侠——”
他提到这个名字时，台下包括阿丑在内的所有弟子都竖起了耳朵。
“——据传，他已臻至半步望天之境！只差最后临门一脚，便可真正踏入那传说中的领域！”
“半步望天！”“江大侠竟然如此厉害！”“天啊，那可是接近武道极致的存在啊！”
弟子们纷纷惊叹，脸上充满了敬畏与崇拜。
而站在人群边缘的阿丑，心中更是掀起了滔天巨浪！
江无绝前辈……竟然是半步望天境的绝世高手！距离那传说中的望天境，距离那可能存在的仙路，只有一步之遥！自己竟然与这样的人物同行一路，还蒙他出手相助，引荐入门！
一股难以言喻的激动和仰慕在阿丑心中澎湃。他下意识地摸了一下怀中那冰冷的身份木牌。原本只是将江无绝视为救命稻草和引路人，此刻，那道灰色的、洒脱不羁的身影，在他心中陡然变得无比高大，仿佛化作了一座可以仰望和追逐的山峰。
一个模糊却坚定的念头在他心底萌生：他要努力修炼！就算达不到江前辈那样的高度，也要向着那个方向前进！
理论讲授完毕，便由大师兄南宫少原带领新弟子进行基础的体能和招式练习。
南宫少原约莫二十出头，身姿挺拔，面容俊朗，剑眉星目，气质温润中带着不容置疑的威严。他穿着一身浆洗得十分干净的白色弟子服，更显得卓尔不群。他一出现，便吸引了所有弟子的目光，尤其是那些年轻女弟子的。
阿丑注意到，站在不远处看着他们的宁雪眠，在看到南宫少原时，那双漂亮的大眼睛瞬间亮了起来，象是落入了星辰，小脸上洋溢着毫不掩饰的崇拜和欢喜，嘴里还小声地嘀咕着：“大师兄好帅呀……”
阿丑也偷偷看了一眼南宫少原。确实，大师兄的容貌和气度，完全符合他以前在镇上听说书先生讲的那些英雄话本里的男主角形象。英俊，强大，正直。
说到话本……阿丑忽然想起，很小的时候，他似乎听村里老人讲过一些更古老、更光怪陆离的传说。
其中有一个，好象说的是两百多年前，有一位负棺行者，背负冰棺，拖尸而行，煞气冲天，所过之处，连望天境武道宗师都不敢直视其一眼。而话本里描述，那位行者的身边，似乎也总是有一只神秘的蝴蝶环绕飞舞……
这个念头只是一闪而过。阿丑摇了摇头，将那荒诞的传说抛诸脑后。话本只是话本罢了，那都是编出来哄小孩的故事，怎么可能真实存在？现在最重要的，是抓住眼前的机会，好好练习！
然而，理想很丰满，现实很骨感。
当开始练习最基础的站桩和拳架时，阿丑才发现自己有多么笨拙。
他的身体似乎并不协调，内力运转的法门更是晦涩难懂，无论如何集中精神，都无法感受到其他弟子口中那所谓的“气感”。他手脚僵硬，动作变形，显得格外滑稽，引得周围几个本就看他不顺眼的弟子发出压抑的嗤笑声。
阿丑急得满头大汗，脸在面具下涨得通红，却越是着急，越是不得要领。
就在这时，一道身影来到了他身边。
是南宫少原。
他并没有象其他人那样嘲笑或指责，只是仔细看了看阿丑别扭的姿势，然后伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
他的手掌温暖而有力。
“不要急。”南宫少原的声音平和，带着一种令人心安的力量，“初学皆是如此。静心，凝神，仔细感受我方才讲解的要点。加油。”
只是简单的三个字和一个动作，却象一股暖流，瞬间驱散了阿丑心中的慌乱和窘迫。
他看着南宫少原温和而鼓励的眼神，又看了看远处依旧用亮晶晶眼神望着大师兄的宁雪眠，再想到虽然将自己安排在柴房、却也并未进一步为难的明石师兄，还有那位看似愁苦却公正的掌门……
尽管有排挤，有冷漠，有修炼的艰难，但在这里，他也遇到了意想不到的善意和温暖。
阿丑用力地点了点头，重新摆开架势，虽然依旧笨拙，眼神却重新燃起了斗志。
他真的，真的好喜欢这样的蜀山，好喜欢这样的宗门。