“思思，”她很少这样唤我的乳名，每次听到，都意味着接下来的话非同小可，“你长大了，懂得从朝局看问题了，很好。”
她话锋一转，却不再提云芝宇请命之事，而是提起了另一件让我心头一紧的事：“年末之期，日渐临近。你之前说心中已有考量，如今，可能告知母皇了？”
我的考量？
我哪有什么真正的考量。那不过是为了稳住母皇，也是为了稳住自己摇摇欲坠的场面的托词。
然而此刻，看着母皇那双仿佛能看透一切的眼睛，一个疯狂的、带着报复性快意和某种破釜沉舟决心的念头，猛地窜入我的脑海。
既然他云芝宇可以为了他的沙场，毫不犹豫地转身。
既然我的婚姻注定要成为一桩交易，一个维系性命和国运的筹码。
那我为何不能，主动选择一枚，至少能让我暂时摆脱这种无力感的棋子？
我挺直脊梁，迎上母皇的目光，清晰而缓慢地说道：
“儿臣觉得，吏部尚书之子，徐青玉，温文尔雅，才学出众，伴读多年，知根知底，或可……纳入考量。”
“徐氏之子……”母皇沉吟着，指尖无意识地在御案上敲击了两下，“确是人中龙凤，风评极佳。朕，会考虑。”
从母皇宫中出来，初夏的阳光暖融融地照在身上，我却感觉不到一丝暖意。指尖冰凉，方才说出“徐青玉”三个字时，心中那片荒芜之地，并未因这个“正确”的选择而生出任何喜悦，反而空落得厉害。
徐青玉。那个总是眉眼含笑，举止如春风拂柳般的男子。他的才情是真的，温和也是真的，他是京中无数贵女理想的联姻对象，是母皇眼中“稳妥”的代名词。选择他，意味着选择了波澜不惊的余生，选择了与云芝宇所在的、充满铁血与风沙的世界彻底割裂。
我用自己的方式，回应了云芝宇迫不及待想要逃离的请命。
他用沉默和离开刺伤我，我便用选择另一个“合适”的人，来筑起我的堡垒，维护我那摇摇欲坠的骄傲。
这像一场无声的战争，我和他，隔着身份，隔着过往，隔着无法言说的情绪，在各自的战场上，固执地坚守着阵地，谁也不肯先低头。
我的骄傲，不允许我输。
即使心口那隐秘的角落，因为他一句“返回北疆”而泛起的、细密如针扎般的疼痛，依旧清晰无比。
关于我“属意”徐青玉的风声，不知怎的，竟像初春的柳絮，悄无声息地飘满了宫廷的每个角落。
当我“偶遇”徐青玉在御花园的曲径通幽处时，便明白，这绝非偶然。
他穿着一身月白云纹锦袍，手持书卷，立于一片翠竹之前，身姿清雅，见到我，他从容不迫地收起书卷，躬身行礼，声音温润如玉：“臣，徐青玉，参见太女殿下。”
“徐公子不必多礼。”我虚扶一下，目光平静地落在他身上。他确实生得极好，眉目如画，气质澄澈，是这京城锦绣堆里蕴养出的真正明珠，与云芝宇那种带着棱角和风霜的冷硬，截然不同。
“殿下近日似乎清减了些，”他抬起头，目光关切，却保持着恰到好处的距离，“可是为政务劳神？还望殿下保重凤体。”
他的关心体贴而周到，挑不出一丝错处。若是以前，我或许会享受这种被温柔以待的感觉。可此刻，看着他，我脑海里却不合时宜地闪过另一双沉静压抑的眼眸，那人在莲池边，带着一身风尘与伤疤，问的却是多年前一个微不足道的眼神。
“有劳徐公子挂心，无妨。”我移开目光，望向那丛翠竹，语气疏淡，“徐公子在此，是赏竹，还是读书？”
“竹能清心，书可明志。”他微微一笑，答得巧妙，“不过，能在此巧遇殿下，胜过观竹读诗万千。”
这话若是出自真心，或许动人。但在此刻的我听来，却只觉得像是精心排练过的台词。我们之间，隔着一层看不见的、名为“利益”与“选择”的薄纱。
我正欲寻个借口离开，他却忽然上前一步，从袖中取出一个精巧的锦囊，双手奉上，姿态恭敬却不容拒绝：“殿下，此乃家母前日去护国寺祈福所求的平安符，据说能安神静心。臣……冒昧，望殿下不弃。”
锦囊用的是上好的苏绣，针脚细密，散发着淡淡的檀香。我看着他低垂的眉眼，那温顺的姿态下，是徐氏一族精准的算计和投诚。他们抓住了我这根“救命稻草”，而我，似乎也别无选择。
我的骄傲，在这一刻，仿佛被这精致的锦囊烫了一下。
接受它，意味着我向这命运，向这朝廷的规则，又妥协了一步。
就在我指尖微动，即将触碰到那锦囊的瞬间——
“末将云芝宇，参见殿下。”
一个低沉冷硬的声音，如同冰锥，骤然刺破了这方刻意营造的温和氛围。
我猛地转头。
云芝宇不知何时站在不远处的石径上，依旧是那身墨色常服，身形挺拔如松，目光如炬，先是从徐青玉捧着锦囊的手上扫过，然后，沉沉地落在我脸上。那眼神，复杂难辨，竟比那晚在莲池边更加深沉，带着一种几乎压抑不住的、锐利的审视。
徐青玉显然也愣了一下，但很快恢复如常，从容地收回锦囊，对着云芝宇拱手：“云将军。”
云芝宇只是微微颔首，算是回礼，目光却始终没有离开我。他一步步走过来，军靴踏在青石板上，发出清晰而富有压迫感的声响，直到在我们面前站定。
空气仿佛凝固了。翠竹无声，连风都停滞。
他看着我，薄唇紧抿，下颌线绷得极紧。过了好几秒，他才像是终于找回了自己的声音，带着一种近乎磨砺的沙哑，开口问道：
“殿下……当真属意徐公子？”
他没有绕任何弯子，直接、甚至可以说是失礼地，问出了这个本该与他毫无关系的问题。
我的心跳，在他问出这句话的瞬间，漏跳了一拍。