钟声重复三次。
诺恩收拾起了自己的教案，在学生们尚未反应过来时，第一个离开了教室。
这个学期繁琐的教程任务已经结束了，除去还要批改的灵质论文外，他可以趁着几天的时间好好休息一下。
行走在密斯卡托尼克大学的校园内，幽径小路的两排种植着古柏树，树形高大挺拔，呈塔状，树皮呈深褐色，布满纵向的沟壑，尤如鳞片。
这些树木并非随意种植的，它们是学校秘仪的一部分。
然而，即便是这些参天大树，也无法屏蔽从城市另一端向星空伸展的奇迹建筑。
群星构筑的长梯已经稳固，哪怕是深月的晦暗也难以掩盖它的光芒。
“教授，诺恩教授，请等一下！”
从身后传来了学生的声音，诺恩停下了脚步，转身向后看去，只见那位上课时一直与莉莉薇娅坐在一起的女士正朝他小跑过来。
他记得对方的名字。
“贝蒂小姐，你还有什么问题吗？”诺恩看着她说道。
贝蒂此时站在了诺恩的身前，她小脸微红，有些羞涩地说道：“是的，我想请问一下教授，如果灵质论文的选题侧重方向是《有关星空的寓言》，我是不是可以向您申请前往旧城区进行实地考察。”
“你想去旧城区？”诺恩反问一句道。
贝蒂点点头道：“是的，我想近距离的观察一下启星长梯。”
这已经不是什么秘密了，因为任何人都能看见这伫立在天地之间的奇迹建筑，群星构筑的启星长梯便坐落在约克城的旧城区中。
目前，暂时还没有办法将这奇迹的建筑从世人眼中抹去。
奇迹本身散发的光辉让任何企图屏蔽它光芒的秘仪都失去了效果，这仿佛是它在特意宣告着群星的归来。
目前，三大教会已在旧城区重建了教堂，其规模比原先更为宏伟，且驻守教堂的神官数量也有所增加。
教会方面本应对这突然出现的奇迹建筑颇为重视才对，但令诺恩感到些许意外的是，他们除了重建教堂外，就没有什么其他动作了。
又或者，教会的行动只是在暗中进行，但这就不用他来操心的事了。
诺恩对着贝蒂说道：“可以，不过你需要提前向教会申请慰灵仪式，得到仪式加持之后才可前往实地考察。”
他可没有忘记，这些还在大一的学生们此时尚未脱离象牙塔的美梦秘仪，也不曾见识过真实的世界。
不得不说，质种学派的秘仪的确有它的独到之处，即便是见识了那从脑海中浮现的黄昏避难所，可仅仅只是一个晚上的时间，学生们便忘却了前一天所感受到的恐惧。
不过，诺恩却并不会反对学生们想要前往旧城区，因为如今那里已经成为一个安全的地带，比任何地方都要安全。
“谢谢教授！”贝蒂心中一喜，她连忙趁着这个机会，继续说道：“那么，诺恩教授可以带我去实地考察一下吗？”
“？”诺恩面色一冷，没想到你个浓眉大眼看上去憨厚老实的样子全都是装出来的。
就凭你也想破坏我的休闲日常？
只见下一刻，诺恩果断抬手怼在了贝蒂的面前，义正言辞地说道：“不好意思，我还有研究要做，暂时没有时间。”
研究？
他最近这段时间都不想和亵读原典打交道了，哪有什么研究要做，这不过是委婉拒绝贝蒂的托词罢了。
身为教授，他有权利可以拒绝学生的任何要求。
没错，没有人能够把他从家里拖出去！
听到诺恩的拒绝，贝蒂脸上露出了失望的表情，她不死心地继续说道：“那，我这个学期末可以申请成为教授您的直系学生吗？我认为自己对灵质解析很感兴趣。”
“对于你的申请我感到很荣幸，但非常遗撼的是，今年我的招生名额已经满了，目前也暂时没有接收新学员的打算。”诺恩一脸正色道：“更重要的是，我认为每一个人都需要为自己的人生负责，你应该选择更加适合自己的学科。”
简而言之，在诺恩看来，贝蒂小姐并没有灵质解析方面的天赋，她在自己课程中的表现只能算的上是中等。
也许她更加擅长灵素核验学。
贝蒂小姐顿时露出了一副仿佛天塌了一样的表情。
这位青春洋溢的贝蒂小姐遭受了人生的一次重大失败，在诺恩略显不忍的目光下，她摇摇晃晃地离开了。
若非他已招收莉莉薇娅，或许自己也会批准贝蒂小姐的申请。然而，现在她来得太迟了，在手上已经有两个麻烦家伙的状况下，诺恩实在无心再额外指导一名学生。
诺恩无奈的摇了摇头，正准备离去，却发现从贝蒂小姐离开的方向，出现了莉莉薇娅的身影。
他当即扭头，转身就走。
“教授教授！你看到我为什么要跑啊！”莉莉薇娅见此，连忙追了上来。
不得已，诺恩停下了脚步。
“我没有跑，只是想快点回去。”诺恩面无表情地说道。
他感觉自己和莉莉薇娅待久了都快成面瘫了。
“那我们一起吧。”莉莉薇娅满脸笑容地说道。
看到她这幅样子，诺恩顿时有些怀疑是不是自己给她的作业布置少了，她竟然还能笑得出来。
等等，这家伙不会刚刚在一旁看到了什么吧。
“我回家，你跟着做什么，你不应该回你的宿舍吗？”诺恩问道。
虽说如今莉莉薇娅已经转化成魔女，但她好歹能够在一定程度上控制自己的吞吃本能，不会再无意识地造成污染了。
“啊，哦，那个，我去找拉尼娅。”莉莉薇娅想了想，于是找了个借口说道。
对此，诺恩深表怀疑。
不过，他并没有戳破莉莉薇娅的谎言，而是不再理会她，直接扭头就走。
莉莉薇娅见教授没有拒绝，就当他是默认了，于是屁颠屁颠地跟了上去。
当来到家门口时，诺恩还没来得及拿出钥匙，门就被待在家中的拉尼娅打开了。
“我隔着老远就感受到你回来了。”随后拉尼娅侧着脑袋，看到了跟在诺恩身后的莉莉薇娅。
“不过你怎么还把这个蠢魔女也给带回来了？”
诺恩指着自己身后的莉莉薇娅说道：“她来找你玩，你陪她玩一下。”
“？”拉尼娅歪了歪头。
什么意思，这是把她这位惑星公主当成魔女的保姆了？
此时此刻，诺恩的注意却没有放在拉尼娅的身上，他绕开对方娇小的身子，直接走进了屋内。
“家里来客人了？”他随口问道。
面对诺恩的问题，拉尼娅下意识的接过了诺恩递过来的手杖，随后点点头说道：“来了两个老头。”
随后，她看着自己手里的手杖，陷入了沉思，她感觉自己好象变成了一个佣人。
于是下一刻，拉尼娅生气的把手杖抛向了莉莉薇娅。
莉莉薇娅面对这突然抛向自己的手杖大吃一惊，她一个没接好，手杖直接砸在了她的脑袋上。
“你干什么！”莉莉薇娅生气的对着拉尼娅说道。
“连个东西都接不住，你个蠢魔女！”拉尼娅对着她龇牙道。
与此同时，站在一旁的诺恩则是一脸淡定的将两人推出了房门，让他们去屋外吵。
当屋门关上之后，他顿时感觉耳边清静了不少。
只不过，这屋子里除他之外，还有两个人。
诺恩从厨房中泡好了茶水，端至了客厅。
“下午好，诺恩教授，我刚才还奇怪，拉尼娅小姐为什么一声不吭忽然就跑了出去，想着应该是你回来了。”里昂坐在客座沙发上，看着端着茶水走进来的诺恩说道。
与此同时，他的身旁坐着一位身披黄金教袍的老人。这位老人花白的头发被精心打理得整齐干净，脸上洋溢着慈祥的微笑，宛如一位和善的老神父。
诺恩将茶水放在了两人面前，随后在主位坐下道：“看来我这是让你们久等了？”
里昂也在此时向诺恩介绍道：“这位，是来自黄金教会的主教，葛尔加主教。”
“你好。”诺恩对他点点头道。
“诺恩教授，客气了。我听闻过你的事迹，一年前你能够主动献身阻止腐溃神只降临，实在是令人敬佩。更何况，如今还成为了密斯卡托尼克大学有史以来最年轻的教授。”
“谬赞了。”诺恩说道。
“说起来，今天黄金主教特意过来，是为了旧城区中的奇迹建筑吧。”诺恩看向葛尔加主教说道。
他故意没有去提及腐溃菌王的污染。
“只是一方面。”葛尔加主教说道。
“黄金教会在学派的管辖范围折损了一队无面者和一支黄金骑士，这让教会很难对此视而不见，因此，主教区便把我派过来了。”
“损毁的黄金教堂需要重新修建，新的无面者小队也需要尽快填补约克城的空缺。”
“麻烦事还真是一大堆。”葛尔加主教笑眯眯地说道。
“当然，最重要的，是在旧城区中出现的奇迹建筑。”此刻，葛尔加主教将目光投向了诺恩说道。
“黄金的祷告无法屏蔽它的光辉，学术院的秘仪无法掩盖奇迹的形体，来自群星的造物就这样堂而皇之地出现在世人面前，着实有些不妥。”
“所以，教会希望在这方面与群星达成一些共识。”
当葛尔加主教的话语落下后，里昂则是在这时为诺恩解释道：“也就是说，教会方面并不打算深究此事，但具体细则就需要好好探讨一下了。”
诺恩能够看出来教会的态度，或许他们早就在内部经过了数次的讨论，群星的奇迹无法掩盖，那日腐溃神只降临的夜晚也让所有人看到了黄昏中的避难所。
他能清淅地感受到当晚来自三位女神的瞥视，那股恶臭的气息根本无法瞒过他的感知，或许教会的女神早已向他们的信徒传达了神谕。
为了抵御共同的敌人，他们不敢截断启星的长梯，哪怕这份奇迹会损害到教会收割信仰。
“我大概明白了。”诺恩说道，“只是，与神相关的事宜，应该让你们的女神去找群星，而不是由你来找我。”
神明之间的交易，又岂是凡人能够随意商议的？
没错，他就是个凡人，哪里懂什么神明博弈，如果你非要说他是腐溃神只，请你拿出证据。
此时，诺恩不清楚这是否为黄金教会对他的试探，但他只需要在这时装傻就好。
而黄金主教此刻也不会做出窥探他人灵质的冒犯行为，因为这样一来，现在就不是商谈，而是变成冲突了。
对于诺恩的话语，葛尔加主教只是笑了笑说道：“能够由凡人解决的事，何须去劳烦神明。”似乎，他也并没有其他意思，只是单纯的这样认为。
“我听里昂校长说，是你从南极将群星的使徒带回来的，所以我想通过你来为教会引荐。”
这位黄金主教，并不知晓拉尼娅的真实身份。
不止如此，他们甚至不知道群星的信徒身在何处。
诺恩隐晦的朝里昂瞥了一眼，只见里昂对自己微微摇头。
毕竟，没有人会相信一位神只就生活在自己身边。
“你现在才是距离群星最近的人。”葛尔加主教说道。
黄金教会已经展现了他们的诚意，只不过这次谈判的性质不适合声张，不然会谈的规格将无比正式，而不是在一位教授的家中。
比起谈判，这更象是一次私人性质的私下交流。
见此，诺恩也不打算再说什么。
屋门在这时被打开，拉尼娅从屋外走了进来，她的目光直接看向诺恩说道：“你叫我干嘛？”
“黄金教会想要与崇星者对话。”诺恩言简意赅地说道。
拉尼娅点点头，也就说没她什么事。
她对着诺恩哦”了一声，随后扭头就准备继续找莉莉薇娅去。
好在，诺恩眼疾手快一把抓住了拉尼娅头，将她的脑袋重新掰了回来。
先不提诺恩是怎么突然一下从座椅上忽然闪现到拉尼娅身旁的，只是看到这个只有一米四左右身高的少女，葛尔加主教脸上的笑容就已经有些挂不住了。
他怎么也没有想到，这个刚刚把他们领进门的少女，竟然就是群星的使徒一一崇星者。
这，这还真是人不可貌相啊。
“她就是你们要找的群星使徒，也就是崇星者，有什么话你直说就行。”诺恩对着黄金主教说道。
总之，葛尔加主教强撑着笑容，对着拉尼娅充满了客气地说道：“咳咳，是这样的，由于群星的奇迹，教会希望和崇星者商议一番。”
迫于那放在自己脑门上的碎颅手，拉尼娅只能不情不愿地听着这个老头对自己说话。
“你们想商量啥？”拉尼娅不满地说道。
“例如，群星自古以来便是黄金女神的坚定同盟，我们一直致力于抵御世界面临的腐溃威胁。然而，在某一时段，群星不幸陷入了沉眠，仅留下黄金女神孤军奋战。如今，群星已从沉睡中觉醒，曾经的同盟关系依旧牢不可破。”葛尔加主教如此说道。
这是教会想要给信徒的解释，也能防止信徒对黄金信仰的流失，他们只是想要找一个合理的借口。
所谓的教典，也不过是人撰写出来的东西，最后的解释权也是教会说了算。
群星无需人类的信仰，但黄金教会却依赖于此。这一段解释是黄金教会承诺为群星提供的背书，他们将不再追究任何与启星长梯相关的事宜。
只能说，想的很好。
“你有种就把刚才的话，再说一遍！”拉尼娅满脸阴沉地说道。
光子凝固的结晶在客厅中生长，晶锥尤如长矛慢慢向着葛尔加主教刺探过去。
葛尔加主教不得不向后退了几步，他感受到自己的灵质在颤斗，与灵性之中的预警在疯狂刺痛着他的神经。
里昂不知何时站在了房间的角落，他只是饶有兴致地看着这一幕的发生，没有出声阻止。
“当群星构筑启星长梯时，你们在什么地方？当群星与同行者奔赴远征的战场时，你们在什么地方？当腐溃诸神截断通向深空的长梯时，你们又在什么地方？”
“直到末日的景象出现在你们的眼前后，你们才壮着胆子探出了脑袋。”
“可现在，你们却想僭夺群星的荣耀！”
“真是，不知死活！”
黄金祷告带来的金色粒子在葛尔加主教的身前形成了一道壁垒，然而，这远远不能阻挡群星的结晶。
这些晶锥就如同戳破纸张一样，轻松将这坚固的金色壁垒刺穿，那刺骨的锋芒，直逼葛尔加主教的咽喉。
好在，就在这关键时刻，诺恩阻止了拉尼娅继续进行下去。
“好了，消消气。”诺恩拍了拍拉尼娅的后脑勺说道。
“你把他杀了也没用，反而事情会变得麻烦起来。”
群星的结晶在倾刻间消散，拉尼娅自然知道这种道理，但她实在是气不过。
劫后馀生的葛尔加主教目光深邃地看了一眼拉尼娅，他并没有说什么狠话，那种蠢货一般的行径不是他应该做的。
相反，他充满歉意地说道：“很抱歉，由于我的失言，引起了您的不快。”
“哼！”拉尼娅根本不想理这个家伙。
诺恩则是在一旁代替拉尼娅回应道：“葛尔加主教，如你所见，这份提案崇星者是不会同意的，希望下次你们能拿出一些诚意。”
“自然，我会向教会申请修改一下言辞。”葛尔加主教脸上重新挂起了微笑，他面向诺恩说道。
“今天或许不适合继续了，我会另找时间登门拜访，或者你们也可以去黄金教堂找我。”说罢，葛尔加主教便向拉尼娅请辞。
他在离开前目光扫过了里昂，随后独自离开。
“还真是可怕，我几乎以为葛尔加主教不能活着走出这扇门。”里昂这时从墙角走了过来，如此说道。
诺恩安抚了一下生气的拉尼娅，让她去找莉莉薇娅散散心后，重新和里昂坐下交谈起来。
他端起此前一口没喝的茶水，对着里昂说道：“发生了这么大的事情，黄金教会只派了一位黄金主教过来？”
里昂也不着急离开，他淡定的坐在诺恩的对面，同样捧起了茶杯。
“问题是，他真的是黄金主教吗？”
“怎么说？”诺恩问道。
“你或许对黄金教会不太了解，但据我所知，主教区里并没有叫做葛尔加的黄金主教。”
“是代行者，是圣徒，还是黄金大主教？他的身份或许并不重要，但黄金教会对发生在旧城区中的事情绝对没有任何轻慢。”里昂只是如此说道。
里昂看向了窗外，天色已是一片昏黄。
“只是，一场血雨腥风即将来临。”
“末日的景象映照在每一个人的心里，现在谁还敢装睡，谁就会成为肃清的对象。”
“大家都不想死，可怎么活，却成为了一个问题。”
说完这句话，里昂将手中的茶水一饮而尽，不得不说这茶水还挺合他的胃口。
“我明天需要前往学术院参加一场会议，是关于如何利用启星长梯的议程，人类不能坐以待毙。”
“按照拉尼娅公主的说法，在遥远的深空，群星为世界构筑了壁垒，抵御着膜之外的腐溃诸神。”
“因此，我们也想找到一个办法，能够消除腐溃诸神威胁的办法。”
诺恩抬眼对里昂问道：“那么教会呢？”
“教会在黑暗时代的繁荣已经不再，他们希望通过这个契机，进一步巩固自身的地位，收割信仰，在新环境之中确保自己至高无上的地位，但也不需要太过担心，他们虽然迂腐，可并不愚蠢。”
里昂站起身道：“在约克城，到底还是学术院的地盘，教会即便想要插手这里的事情，也需要掂量几分。”
“他们有神只，可学术院也不是没有抗衡的手段。”
对此，诺恩只是冷淡地说道：“你可别把我算进去了。”
“当然不会，我指的是灵质理论。”里昂笑了笑说道。
这属于世界奇迹的奥秘，即便是神只也不敢随意轻视。
目前，人类已开辟出了十四条主流真理途径。当第一条真理被阐明时，其馀的真理也将随之逐一显现。
从零到一的过程是最为困难的，但现在，他们已经踏出了第一步。