那只手点在光路上，涟漪荡开。
方浩没动。
他听见了声音，也听懂了意思。可这会儿不是叙旧的时候。他能感觉到，脚下的光路开始发软，像是踩在冻住的泥面上。金纹不再往前延伸，反而往回收缩，边缘泛起一层灰蒙蒙的雾气。
黑焱双生子从他身上跳下来，一左一右蹲在脚边。灰毛猫耳朵压着，黑毛猫尾巴缠住自己前爪。
“结界要塌。”墨鸦的声音从后面传来。
方浩回头，看见他不知什么时候已经站到了身后，双手插在袖子里，盲眼对着混沌深处。他没拿拐杖，也没敲阵眼，就这么站着，像根插进地里的木头。
“你什么时候来的？”方浩问。
“你踩进混沌的时候。”墨鸦说，“那时候我就知道，今天得加班。”
方浩笑了下。他抬手指了指前方：“你看不见，但我告诉你，前面那层光壳子，正在掉渣。”
“我不用看。”墨鸦抬起一只手，指尖朝天，“我能听见它在哭。”
两人同时沉默。
几秒后，方浩低声说：“查根。”
墨鸦点头，原地盘腿坐下。他从怀里摸出一块碎石，在地上画了个歪歪扭扭的圈。然后伸出食指，轻轻敲了三下地面。
啪、啪、啪。
声音不大，但每一下都让空气震一下。
他闭上眼，眉头慢慢皱紧。“不是坏了，是被人咬了一口。”他说，“有东西在吃结界的皮。”
“能补吗？”
“能，但得快。再拖一会儿，连底都保不住。”
方浩立刻在心里默念：“签到。”
系统应声出现。
【今日签到成功】
【奖励：界心镇碑（青玉符牌）】
【说明：可镇空间裂隙，隔绝异种侵蚀】
他手里多了一块巴掌大的玉牌，表面刻着一圈圈波纹，摸上去有点烫。
“接着。”他把符牌扔过去。
墨鸦伸手接住，手指在上面划了一下。他虽然看不见，但指腹上的茧子像是长了眼睛，顺着纹路走了一遍，就明白了用途。
“好东西。”他说，“比上次那张破符强多了。”
“别废话，干活。”
墨鸦站起身，把玉牌按在额头上贴了几秒。然后猛地抬头，双手快速结印。七道虚影在他头顶浮现，排列成倒三角形。他一脚踏出，将玉牌甩向空中。
“落！”
玉牌旋转着飞进结界中枢，卡进一道裂缝里。顿时，整片光幕剧烈抖动，像是被风吹皱的湖面。金纹重新亮起，灰雾被逼退一段距离。
“稳住了？”方浩问。
“暂时。”墨鸦喘了口气，“但它还会回来。”
话音刚落，一个身影从结界内侧走了出来。
灰袍，兜帽，走路慢吞吞的。那人举起一只干枯的手，掌心托着一块发光的石头。
“我是星砂族遗民。”他说，“我来献祭信物，加固结界。”
方浩盯着他看了两秒，没说话。
墨鸦突然开口：“你身后没有影子。”
灰袍人顿了一下。“我们一族……生于星光之下，本就不投影。”
“那你说话带回音。”方浩说，“这片区域没有墙，你哪来的回音？”
灰袍人不答，反而加快脚步，直奔玉牌而去。
“拦住他！”墨鸦喊。
方浩刚要动，肩头一沉——两只猫同时炸毛。
灰毛猫张嘴就是一声嚎。
不是叫，也不是吼，更像是一口老痰卡在喉咙里硬挤出来的怪声。可那声音一出，灰袍人身形猛地一顿，像是撞上了什么东西。
黑毛猫跟着嚎了一嗓子。
这一下更响，直接把灰袍人的兜帽掀了起来。里面没有脸，只有一团蠕动的黑肉，中间裂开一道缝，像是嘴，又像是伤口。
“操。”方浩往后跳了一步，“你这造型谁设计的？审美的死透了吧？”
黑肉扭动起来，迅速膨胀，变成一头四足蛇形怪物，浑身布满眼睛，嘴巴裂到耳根。它扑向玉牌，速度快得带出残影。
墨鸦早有准备。他双手一合，空中瞬间浮现出七道锁链虚影，交叉落下，把怪物困在半空。
“困龙锁虚阵，启动！”他低喝。
锁链收紧，怪物挣扎着发出刺耳的嘶鸣。那些眼睛一个个爆开，流出黑色液体。
黑焱双生子不停嚎叫，声音一波接一波，像是两个破喇叭轮番上阵。怪物的身体开始龟裂，动作越来越慢。
“行了。”方浩走上前，“别把它吓哭了。”
他伸手从袖子里掏出一把小刀——其实是上次签到得来的“龙魂陨铁”菜刀，只是磨得太亮，看起来像玩具。
他对着怪物脑袋比划了一下。“你说你，好好当个虫子不行，非要装人。现在好了，露馅了吧？”
怪物猛然张嘴，喷出一股黑烟。
方浩不动，墨鸦却反应极快。他抬手打出一道符印，黑烟撞上屏障，当场凝固，像一团冻住的鼻涕。
“再闹。”方浩把刀收回袖子，“我就把你做成烧烤串，让黑毛猫尝尝新口味。”
黑毛猫立刻接话：“我要加辣。”
灰毛猫冷笑：“你上次吃辣把自己呛吐了，还记得不？”
“那是意外！”
三人一兽加俩猫正吵着，怪物终于撑不住，身体崩解，化作一堆灰烬落在地上。
墨鸦走过去，蹲下查看。
他用手指捻了点灰，放在鼻尖闻了闻，脸色变了。
“不对劲。”他说，“这灰的味道，和刚才啃结界的那种侵蚀力是一样的。”
方浩走过来，低头看着那堆灰。“你是说，外面吃的，和里面冒出来的，是同一路货？”
“对。”
“那就是有人里应外合。”方浩抬头看向混沌深处，“要么是早就埋伏好了，要么是趁我们进来的时候溜进来的。”
墨鸦站起身，把沾灰的手在裤子上擦了擦。“结界现在勉强能撑，但不能再让人靠近中枢。我得重新布阵，加三层防御。”
“去吧。”方浩说，“我守着。”
墨鸦点点头，转身走向结界边缘。他一边走，一边从怀里掏出一堆零碎东西：半截木棍、三颗石子、还有一片干枯的叶子。他把这些摆在不同位置，嘴里念叨着什么，像是在算账。
方浩站在原地，两只猫重新爬上他肩膀和袖口。
“你们俩今天表现不错。”他说，“回去给你们开小灶。”
灰毛猫哼了一声：“先说好，不要灵鱼汤，我要烤鸡翅。”
“你还挑上了？”
“我容易吗？天天给你当警报器使，精神损失费都没见涨。”
黑毛猫忽然耳朵一动。“等等。”它低声说，“又有动静了。”
方浩立刻警觉。
他看向结界另一侧，那里原本空无一物，现在却浮现出几个模糊的人影。他们穿着各族服饰，有机械族的金属臂，也有精灵族的长袍，正缓缓朝这边走来。
“又来演戏？”方浩冷笑，“这次换群演了？”
墨鸦也停下手里的活，转过身。“不对。”他说，“这些人……我没听见他们的脚步声。”
“什么意思？”
“活人走路会扰动灵气。”墨鸦皱眉，“但他们走过来，空气一点反应都没有。”
方浩眯起眼。“那就是假的。”
“或者，他们根本不是从外面进来的。”
话音未落，最前面那个机械族人突然抬起手臂，炮口对准了玉牌。
方浩一把推开墨鸦。
轰！
能量光束击中结界，金纹剧烈闪烁，玉牌发出嗡鸣，差点从裂缝里弹出来。
“找死！”方浩怒吼。
他正要冲上去，黑焱双生子再次张嘴。
啼哭声响起。
这一次，声音更低，更沉，像是从地底钻出来的。
那些人影晃了晃，体表开始剥落，露出下面漆黑的躯壳。他们不是伪装，而是被附身了。
墨鸦在地上猛拍一掌。“逆转阵图，叠！”
七道符文从他掌心炸开，顺着地面蔓延，瞬间覆盖整个结界底部。金纹重新稳定，被击中的地方开始自我修复。
“还能撑多久？”方浩问。
“不知道。”墨鸦喘着气，“但我发现一件事。”
“什么？”
“这些侵蚀痕迹……”他指着结界表面一条细线，“它们的走向，和共生母树的根脉，完全一致。”