夜幕如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了铁锈镇。
宵禁之后，整个镇子死寂得如同一座巨大的坟墓，听不到任何人声，只有风声穿过破旧棚屋和铁皮缝隙时发出的呜咽，如同鬼魂的哭泣。
压抑的气氛几乎让人窒息。
在一处相对隐蔽的废弃车间二楼，洛尘四人围坐在黑暗中，只有一盏用布蒙住的应急灯散发出微弱的光芒。
“不能再等了。”楚梦瑶的声音打破了沉寂，冷静得没有一丝波澜，“老约翰的死，还有镇子里那种说不出的诡异感觉，都说明这里有问题。我们必须主动出击。”
“雷烈那边还在尝试联系其他可能的知情人，但希望缈茫。清算者留给我们的时间不多了。”
她摊开一张粗糙的手绘地图，指向镇子西边一片被标记的局域：“老约翰生前是负责这一带仓库区巡逻和物资清点的。根据他邻居零星的描述，他最近几个月经常一个人往那边跑，行踪诡秘。线索最有可能藏在那里。”
洛尘点了点头，眼神锐利：“那就去探一探。白天目标太大，容易打草惊蛇，就趁现在。”
苏梅梅摩拳擦掌，压低声音：“早就该去了！这鬼地方待得我浑身不舒服！
林浅浅虽然有些害怕，但还是紧紧抱住了自己的小药箱和符纸，用力点头。
子夜时分，四人如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了临时藏身处。
他们避开偶尔巡逻的守卫（这些守卫也显得无精打采，眼神躲闪），利用废墟的阴影，朝着西区摸去。
越靠近仓库区，周围的建筑越发破败，空气中的铁锈和机油味也越发浓重，还夹杂着一股若有若无的…腐败气息。
这里的仓库大多已经半坍塌，巨大的铁皮棚顶千疮百孔，象一头头沉默的钢铁巨兽残骸。
月光惨淡，在地上投下扭曲狰狞的影子。
“小心。”楚梦瑶突然停下脚步，做了个警戒的手势，【绝对专注】全力运转，感知着周围的能量流动，“这里的能量残留…很混乱，而且…有血腥味。”
就在这时，林浅浅猛地抓住了洛尘的骼膊，小手冰凉，声音带着难以抑制的颤斗：
“老公…那边…那个大仓库…有很浓的…血腥味！还有…就是刚才在镇子里感觉到的那种…阴冷的感觉…更强烈了！就在里面！”
她纤细的手指，直直地指向不远处一个最大的、保存相对完好的仓库。仓库巨大的铁门虚掩着，象一张择人而噬的巨口。
四人屏住呼吸，借助断壁残垣的掩护，小心翼翼地靠近。
在距离仓库门口还有十几米远的地方，借着从门缝透出的微弱月光，他们看到了令人毛骨悚然的景象——
仓库门口的水泥地上，赫然躺着两具扭曲的尸体！
从破烂的衣着看，象是镇里的流浪汉或者底层守卫。
但他们的死状极其可怖——身体干瘪得如同被抽空了填充物的玩偶，皮肤呈现一种死灰般的苍白，紧紧包裹着骨头。
最骇人的是他们的表情，眼睛瞪得几乎要凸出眼框，嘴巴张到极限，凝固着极致的恐惧。
而他们的脖子上，都有两个清淅可见的、已经发黑的血洞！
全身的血液，似乎都被吸干了！
“和…和老约翰的死状…一模一样！”林浅浅的声音带着哭腔，身体微微发抖。
苏梅梅也倒吸一口凉气，握紧了手中的消防斧。
楚梦瑶眼神锐利如鹰，【绝对专注】的能力如同雷达般锁定了黑洞洞的仓库内部，低声道：“里面有东西！能量反应很邪恶，而且…不止一个！”
洛尘打了个战术手势，四人呈菱形战斗队形，楚梦瑶和林浅浅居中策应，洛尘和苏梅梅一前一后，小心翼翼地推开虚掩的铁门，潜入了仓库。
仓库内部空间极大，堆满了覆盖着厚重帆布、落满灰尘的不知名机械零件和物资箱，形成一片片幽深的阴影，视线受阻。
空气中弥漫着浓重的霉味、铁锈味，以及…一股新鲜血液的甜腥气！
死寂中，只有他们自己轻微到极点的脚步声和压抑的呼吸声。
在仓库最深处的角落，一堆高大的物资后面，隐约传来一种令人牙酸的、湿漉漉的吮吸声，间或夹杂着一种满足的、如同破风箱般的嗬嗬怪笑！
洛尘示意众人停下，自己悄无声息地探出头，向声音来源望去。
眼前的一幕，让见惯了末世残酷的他，也瞬间头皮发麻！
一个穿着破烂不堪、沾满污秽的工装、身形佝偻的“人”，正背对着他们，趴在一具似乎刚死不久的尸体上，头颅埋在尸体的脖颈间，发出令人作呕的吮吸声！
那“人”似乎察觉到了什么，猛地抬起头，转过身来！
一张惨白浮肿、扭曲得不似人形的脸暴露在昏暗的光线下！一双瞳孔缩小成针尖大小，散发着纯粹邪恶的猩红色光芒！嘴角还残留着粘稠的、暗红色的血液，正顺着下巴滴落。它看到洛尘四人，非但没有惊恐，反而咧开嘴，露出尖利的牙齿，发出了嗬嗬的、充满饥饿和残忍的怪笑！
“不是丧尸！”楚梦瑶低呼，声音中带着一丝罕见的震惊，“是‘血奴’！我在破解的实验室内核资料里见过相关描述！这是被某种高阶吸血鬼类变异体感染并完全控制后形成的奴隶！它们嗜血，拥有一定的智慧，而且对物理攻击有很强的抗性！”
仿佛是印证她的话，那吸血怪物发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，四肢着地，以一种超越常人理解的速度，如同猎豹般猛地扑向最前面的洛尘！
“动手！”洛尘怒吼一声，【高级细胞活性】瞬间爆发，身体侧滑半步，手中武士刀划出一道冰冷的弧线，迎头劈向怪物的头颅！
铛！
火星四溅！刀刃砍在怪物的额头，竟然发出了金属碰撞般的脆响！一股巨大的反震力传来，洛尘手臂微麻！定睛一看，刀刃只在那苍白坚韧的皮肤上留下了一道浅浅的白痕！
“物理防御极高！”洛尘心头凛然，这怪物的身体强度远超想象！
怪物受击，发出愤怒的咆哮，利爪带着腥风抓向洛尘的胸口！洛尘急忙后撤，刀光连闪，格开攻击，但怪物的速度太快，爪风依旧划破了他的外套！
楚梦瑶双手虚抬，精神高度集中，一颗内部能量高度压缩、呈现出暗红色的火球瞬间在掌心成型！
“去！”
火球呼啸而出，精准地砸在怪物的后心！
轰！
爆炸声在空旷的仓库内回荡！怪物发出一声痛苦的哀嚎，后背被炸开一个焦黑的伤口，甚至可以看见里面蠕动的黑色肌肉组织！
然而，那伤口周围的肉芽竟然以肉眼可见的速度疯狂蠕动、愈合！短短几秒，伤口就缩小了一圈！
“恢复力也极其惊人！”楚梦瑶脸色凝重，这怪物的难缠程度超乎预计。
苏梅梅见状，怒吼一声，挥舞着消防斧想要上前帮忙劈砍，但怪物的动作飘忽诡异，她沉重的攻击屡屡落空，反而差点被怪物的利爪扫中。
“让我试试！”林浅浅强忍着胃里的翻江倒海和灵魂层面的不适，迅速抽出一张黄符纸，指尖白光萦绕，【灵魂火符】瞬间绘制完成！
“净化邪祟，去！”
淡白色的流光后发先至，精准地命中怪物的胸膛！
“嗷——！”
怪物发出了与之前受伤时截然不同的、仿佛源自灵魂深处的凄厉惨嚎！它整个身体剧烈地抽搐起来，被符纸击中的地方冒起滋滋的白烟，散发出焦臭的气味！它猩红的瞳孔中第一次露出了恐惧的神色，动作也明显变得迟滞！
“有效！浅浅主攻！它对灵魂层面的攻击抗性很低！”楚梦瑶立刻捕捉到了战机的关键，大声提醒。
战斗策略瞬间改变！
洛尘和苏梅梅不再追求致命一击，而是转为全力牵制。洛尘凭借高超的刀法和速度，不断在怪物周围游走，吸引它的注意力，刀光专门攻击它的关节和眼睛等脆弱部位。苏梅梅则利用消防斧势大力沉的特点，进行猛烈的佯攻和格挡，限制怪物的移动空间。
楚梦瑶则不断释放小火球进行骚扰和压制，打断它的愈合过程，并为林浅浅创造安全的施法环境。
而林浅浅，成为了这场战斗的内核输出。她强忍着精神力的快速消耗，全神贯注，一道道【灵魂火符】如同白色的闪电，接连不断地射向怪物！
每一道符光命中，怪物都会发出痛苦的尖叫，身上的邪恶黑气便消散一分，动作也更加迟缓。
在连续承受了七、八道【灵魂火符】的打击后，怪物已经变得萎靡不堪，行动跟跄，身上的伤口愈合速度大大减缓。
“最后一击！”林浅浅咬破自己的指尖，挤出一滴殷红的鲜血，混合着朱砂，在最后一张品质最好的符纸上，绘制出一个更加复杂、蕴含着更强净化之力的符文！
符成瞬间，白光大盛，将整个阴暗的仓库角落都照亮了！
“以血为引，净灭邪灵！”
加强版的【灵魂火符】如同一个小型太阳，带着一往无前的气势，轰击在怪物的胸口！
“不——！”
怪物发出了最终绝望的哀嚎，白色的火焰从它体内由内而外地燃烧起来！它疯狂地挣扎著，但无济于事，最终在四人紧张的注视下，彻底化作了一小撮灰烬，只留下一股难闻的焦臭味弥漫在空气中。
战斗结束，四人都是气喘吁吁，后背被冷汗湿透。刚才的战斗虽然短暂，但凶险程度极高。
“浅浅！你太棒了！”苏梅梅激动地抱住林浅浅，后者小脸苍白，身体因为脱力和后怕而微微颤斗，但眼神中却多了一份历经战斗洗礼后的坚定。
“你的【灵魂火符】是对付这种邪物的利器。”楚梦瑶也投来赞许的目光，同时更加警剔地感知着四周，“这里不宜久留，刚才的动静可能引来别的什么东西。快速搜索！”
怪物的出现和老约翰的死，都指向这个仓库绝不简单。四人立刻在仓库内展开搜索。
楚梦瑶凭借【绝对专注】对能量波动的敏锐感知，很快在一堆沉重的、看似随意堆放的工具箱和废旧轮胎下面，发现了一丝微弱的、不和谐的能量屏蔽迹象。
搬开杂物，一个用厚重铁板巧妙伪装、与地面几乎融为一体的活门暴露出来。
撬开活门，下面是一条仅容一人通过的、向下的锈蚀铁梯，深不见底，散发出阴冷潮湿的气息。
洛尘率先持刀下去探路，确认安全后，三女依次跟上。
下面是一个不大的隐藏地窖，里面存放着一些干净的罐头、瓶装水、急救包等生存物资，收拾得井井有条，显然是老约翰的秘密据点。
在地窖最里面的一个角落，有一个用防水油布包裹得严严实实的、巴掌大小的铁盒。铁盒上挂着一把老式的铜锁。
洛尘用刀尖小心地撬开锁。打开铁盒，里面垫着柔软的绒布。绒布上，静静地躺着一块巴掌大小、触手温凉、非金非木的黑色碎片。
碎片表面刻满了从未见过的、复杂而玄奥的奇异纹路，这些纹路在黑暗中，似乎还在极其缓慢地流动着微不可查的幽光，散发着一种古老、晦涩而又强大的能量波动。
在碎片下面，压着一张折叠起来的、边缘已经有些发黄发脆的信纸。
洛尘小心翼翼地展开信纸。上面的字迹潦草而颤斗，是用一种暗红色的、早已干涸的墨水书写而成——那颜色，象极了凝固的血液！
“后来者，如果你能找到此物，证明你我有缘，也证明…我已经遭遇不测。切记以下信息：”
“此碎片是钥匙…至关重要…守护着通往‘方舟’基地最内核局域的真相与…唯一的希望…”
“小心镇长…威尔逊…他早已不是…他…”
字迹到此戛然而止，最后一个“他”字甚至带着明显的拖痕和颤斗，仿佛书写者在极度恐惧和紧迫的情况下，被迫中断，或者…遭遇了不测。
钥匙碎片…找到了！
但血书透露出的信息，却象一块寒冰，瞬间冻结了四人的血液。
镇长威尔逊有问题？！
联想到老约翰被“血奴”吸干血液的诡异死状，镇子里弥漫的那种无形的压抑和恐惧，以及今晚他们亲自遭遇的可怕怪物…
所有的线索，都指向了一个令人不寒而栗的结论！
铁锈镇的水，比他们想象中要深得多，也危险得多！真正的致命威胁，或许并非仅仅来自镇外虎视眈眈的“清算者”，更可能来自这座看似是幸存者避难所的堡垒内部！来自那个道貌岸然的…镇长！