汽车引擎低沉而有力的轰鸣声，由远及近，如同不祥的鼓点，敲打在寂静的工业区上空。
从声音的层次和逐渐增大的音量判断，来的绝不止一辆车，更象是一个小型车队，正沿着荒废的公路，径直驶向他们所在的这片局域。
“隐蔽！上二楼！”
楚梦瑶反应极快，立刻做出决断，声音压得极低，带着不容置疑的急促。
四人没有丝毫尤豫，凭借着多日磨合出的默契，迅速而无声地退回到刚刚清理干净的仓库内部，沿着锈迹斑斑的金属楼梯，快速攀上了相对隐蔽的二层。
他们选择了一间窗户朝向车队来路方向的办公室，小心地隐藏在布满灰尘的窗框后面，只露出小半张脸，通过破损的玻璃，紧张地向外窥视。
尘土飞扬中，车队的身影逐渐清淅。
打头的是三辆经过重度改装的越野车，车身焊接着粗糙但厚实的钢板，车窗覆盖着铁丝网，引擎盖上甚至焊接了狰狞的金属尖刺，充满了废土风格的野蛮气息。
紧随其后的，是一辆中型厢式卡车，车厢封闭，看不出里面装载着什么，但沉重的底盘和缓慢的速度显示其载重不轻。
这个小型车队带着一股风尘仆仆的煞气，最终“吱嘎”几声，停在了距离洛尘他们藏身的仓库约百米外的一处相对开阔的空地上。
引擎粗重的喘息声逐渐平息，卷起的尘土缓缓落下。
“砰！砰！嘎吱——”
锈迹斑斑的车门被接连推开，发出刺耳生涩的金属摩擦声，在这片死寂中格外清淅。
十几个人影动作迅捷地从车上跳了下来，落地无声，显示出良好的身体素质和战斗素养。
他们的衣着五花八门，沾满油污和尘土的冲锋衣、磨得发白的工装裤、不知从哪个军事基地翻找出来的旧式作战服，风格杂乱无章，但无一例外都透着一股长期在废土挣扎求生的、浸入骨子里的粗粝和彪悍。
每个人身上都携带着武器，砍刀、磨尖的钢筋、绑着匕首的长矛等冷兵器是主流，但也有几人腰间挎着保养得还算不错的猎枪，或者手中紧握着看起来能用的手枪，警剔的目光不断扫视着周围。
这些人落车后，无需过多指挥，便迅速以车辆为掩体，自发地散开成一个松散的、却彼此能够相互支持的防御圈。
他们的眼神锐利如鹰隼，扫过每一扇破碎的窗户、每一个可能藏匿危险的角落，动作干净利落，彼此之间几乎没有多馀的言语交流，仅凭简单的手势和眼神就能完成配合，显然是一支在一起生存、战斗了不短时间的幸存者小队，拥有丰富的经验和不错的纪律性。
队伍中有男有女，看起来年龄多在二十到四十岁之间，每个人脸上都刻满了无法掩饰的疲惫和风霜侵蚀的痕迹，皮肤粗糙，嘴唇干裂起皮。
但他们的背脊大多挺得笔直，眼神中没有麻木或绝望，只有一种在无数次生死边缘磨砺出的、如同野兽般的坚韧和警剔，象是一群在残酷荒野中跋涉了太久、早已习惯了危险与厮杀的鬣狗。
“不是清算者…”
楚梦瑶通过窗户仔细观察了片刻，稍稍松了口气，但眼中的警剔并未减少分毫，反而更加深沉。
“他们的装备和作风，更象是本地的幸存者团体，实力…看起来不弱。”
那支自称“野火”的小队迅速确认了周围暂时安全后，便开始从卡车上卸下一些木箱、水桶和包裹，似乎打算利用这片相对开阔、视野良好的空地，进行短暂的休整和补给。
“看样子，他们也是路过，想在这里临时落脚。”洛尘低声道，目光锐利地扫过对方的人员配置和装备细节。
“要接触吗？”苏梅梅压低声音问道，语气中带着一丝好奇，也有一丝面对未知的紧张。
“再观察一下，不要轻举妄动。”楚梦瑶的回答异常谨慎，“末世之中，人心难测。有时候，活人比丧尸和怪物更危险。”
然而，就在他们摒息凝神继续观察时，异变突生！
那支小队中，一个身材格外高大魁悟、脸上带着一道从眉骨斜划至下颌的狰狞刀疤、似乎是头领的男人，似乎察觉到了什么。
他的动作猛地一顿，如同嗅到猎物的猛兽，头颅倏地抬起，那双锐利如刀的眼睛，如同安装了雷达般，精准无比地扫向了洛尘他们藏身的仓库二楼方向！
目光仿佛穿透了布满灰尘的玻璃，直接锁定了窗后的窥视者！
他立刻举起一只布满老茧的大手，握紧拳头，做了一个简洁的“停止”手势。
他手下那些原本正在卸货的队员，动作瞬间停滞，所有人几乎在同一时间握紧了手中的武器，警剔地望向仓库，防御圈瞬间收缩，气氛骤然变得剑拔弩张！
刀疤男独自一人，缓缓向前走了几步，在距离仓库大门约三十米外站定。
他先是高高举起了双手，示意自己手中没有武器，然后朝着仓库方向，用洪亮而带着一股江湖气的嗓门喊道：
“仓库里面的朋友！我们没有恶意！只是路过此地，休整片刻！可否出来一见？”
声音在空旷的厂区回荡，带着一种试探性的直接。
被发现了！
仓库二楼，四人的心同时一凛！对方的感知竟然如此敏锐！他们自认隐藏得已经很好，却还是被轻易察觉！
是福不是祸，是祸躲不过。既然已经被发现，继续躲藏反而显得心虚，可能引发不必要的冲突。
洛尘和楚梦瑶迅速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了相同的决断——面对！
楚梦瑶微微点头，用唇语无声说道：“保持警剔，见机行事。”
洛尘深吸一口气，调整了一下呼吸，将体内因为紧张而微微躁动的力量平复下去，然后率先从藏身的办公室走出，沿着楼梯向下，不紧不慢地推开了仓库那扇虚掩的侧门。
楚梦瑶、苏梅梅和林浅浅紧随其后，三人呈一个简易的三角阵型跟在洛尘身后，彼此保持着能够随时支持的距离，眼神警剔地扫视着对方每一个人和他们的动作。
当洛尘四人（尤其是楚梦瑶、苏梅梅和林浅浅这三个在废土环境中显得格格不入的、颜值极高的女孩）完全出现在“野火”小队成员的视野中时，对方人群里明显响起了一阵压抑不住的低声惊呼和骚动。
在这资源匮乏、危机四伏的末世，能够保持如此整洁的衣着、良好的气色，尤其是女性成员还能拥有如此出众的容貌和显然未经太多苦难摧残的细腻肌肤，这本身就是一种实力和异常的像征！
刀疤男雷烈的眼中也闪过一丝难以掩饰的惊讶，但他很快便恢复了镇定，目光如同探照灯般，仔细地打量着为首的洛尘。
他的视线尤其在洛尘手中那柄虽然沾染污血却难掩其锋锐本质的武士刀、以及洛尘那沉稳如山、不见丝毫慌乱的气度上停留了片刻。
他抱了抱拳，动作带着点旧时代草莽的豪爽，但眼神深处却是一片冷静的审视：
“兄弟，好身手！好定力！”他先是看似随意地夸赞了一句，然后自报家门，“我叫雷烈，是‘野火’小队的队长。敢问几位是…？”
“洛尘。”洛尘的回答言简意赅，声音平稳，听不出喜怒，“暂时在这里落脚。”
名为雷烈的壮汉脸上堆起一个看似豪爽的笑容，露出被烟草熏得微微发黄的牙齿，他上前一步，拉近了些距离，但依旧保持在一个相对安全的范围。
“洛尘兄弟。”他笑了笑，但那双鹰隼般的眼睛里却并无多少真切的笑意，反而是一种毫不掩饰的打量和衡量，仔细扫过洛尘四人身上的装备和状态。
“看几位这气度、这身手，还有这…”他目光意有所指地瞥了一眼楚梦瑶三女，“…与众不同的状态，肯定不是一般的幸存者。想必是经历过真正大风大浪，有本事的人。”
他的话听起来象是恭维，实则是在步步紧逼地试探底细。
“眼下这狗日的世道，一个人单打独斗太难了，活不下去。老话说得好，多个朋友多条路嘛，说不定什么时候，就能互相帮衬一把。”
他稍微侧过身，用手示意了一下他身后那些虽然沉默，但眼神都带着精悍之气的队员。
“我们这帮兄弟，自诩‘野火’小队，常在这附近几个废墟城市里活动，找点能用的物资糊口，也跟一些信得过的、小的幸存者聚集点做点以物易物的交换，消息嘛…还算灵通。”
说到这里，他话锋微妙地一顿，目光重新聚焦在洛尘脸上，那审视的意味更加赤裸，脸上的笑容也收敛了些，带着一种直接的、甚至有些咄咄逼人的探询：
“看几位的样子，不象是附近常驻的。是刚来这片地界？不知…有没有兴趣互相交流一下？不管是信息，还是…别的什么，比如…物资，或者…门路？”
他最后的用词非常模糊，“交流信息”、“物资”、“门路”，留下了充足的想象和操作空间。
在这片弱肉强食、毫无秩序可言的废土，任何形式的“交流”都伴随着巨大的风险。对方是真心寻求合作，还是笑里藏刀，准备黑吃黑？
这场突如其来的接触，仿佛在平静的水面投下了一颗石子，涟漪之下，是深不见底的暗流。洛尘四人的命运，似乎又来到了一个未知的岔路口。