黑暗。不是那种纯粹的、伸手不见五指的黑，而是一种粘稠的、仿佛沉淀了万古岁月尘埃的、带着岩石冰冷呼吸的暗。空气是凝滞的，弥漫着一股混合了干燥尘土、细微霉斑、以及某种古老岩石本身散发出的、澹澹的、类似铁锈又似冷灰的矿物质气息。寂静，绝对的寂静，连自己的心跳声，在这片封闭的黑暗里，都被放大了无数倍，沉重，缓慢，像是一柄裹着棉布的钝锤，一下，又一下，敲打着空旷的胸腔内壁。
秦渊背靠着冰冷粗糙的岩壁，盘膝而坐。他已经维持这个姿势，不知道多久了。时间在这与世隔绝的、位于峭壁中段的狭窄岩洞里，失去了流动的意义。只有洞外偶尔掠过的、凄厉如鬼哭的风声，以及更远处、仿佛来自大地深处极遥远处隐约传来的、闷雷般的隆隆回响，提醒着外界的存在。
他的状态，比刚逃进这岩洞时，好了那么一丝丝。仅仅是一丝丝。
经脉中那股灼烧般的剧痛减轻了些许，但取而代之的是一种更深沉的、仿佛被强行拉伸后又勉强缝合的滞涩和虚弱感。灵力在其中流淌，不再是之前那种近乎枯竭的细流，而是变成了一股虽然依旧缓慢、却总算连贯起来的、冰冷的、粘稠的溪水。丹田内，那枚棱角分明的暗金色“金丹”，旋转的速度稍微加快了一点，但每一次转动，依旧能清晰“感觉”到表面那些蛛网般裂痕传来的、细微的、令人不安的刺痛。就像捧着一件布满裂痕、随时可能炸开的琉璃器皿，必须用全部心神去小心翼翼地维持着那脆弱的平衡。
恢复的过程，缓慢得令人绝望。这处岩洞虽然隐蔽，阴煞之气也比外面稀薄一些，但对于他此刻堪称“无底洞”般的需求来说，依旧是杯水车薪。《寂灭九章》残缺的功法，在这稀薄驳杂的灵气环境中，运转效率低得可怜。他只能将大部分心神，都沉入对自身状态的精细调控中，如同一个最高明的工匠，用最原始的工具，一点点修复着这具濒临崩溃的躯壳。
皮肤下的暗金色纹路，在绝对的黑暗中，偶尔会极其微弱地闪烁一下，如同呼吸，吸收着洞内本就稀薄的阴煞之气，也散发出自身那冰冷死寂的波动。这波动与周围的环境奇异地融合，让他仿佛化作了岩石的一部分，生机内敛，死气萦绕。眉心烙印沉寂，只有当他尝试去沟通、去感知外界时，才会传来一丝微弱的、类似“触角”般的反馈，范围不过数丈。掌心的轮回印痕虚影，更是如同冬眠，几乎感觉不到存在。
唯有怀中，那两样东西，传来不同的、清晰的触感。
一样是冰冷的、坚硬的、带着奇异质感的黑色道种。它紧贴着他的胸膛，隔着单薄的、褴褛的衣物，传来一种恒定的、仿佛能冻结灵魂的低温。但在这种低温之下，秦渊却能隐约“感觉”到，道种内部，似乎有某种极其微弱、却又无比坚韧的“脉动”，如同沉睡巨兽缓慢的心跳，与他自身那缓慢沉重的心跳，产生着某种难以言喻的、澹澹的共鸣。而且，这种共鸣，似乎隐隐指向一个方向——东北偏东，葬兵冢的大致方位。不是吸引，更像是一种……同源之间的、漠然的“确认”。道种本身，似乎对那个方向的存在，有着一种近乎本能的、高高在上的“感知”和一丝……澹到极致的、混杂着“渴求”与“排斥”的复杂“情绪”？秦渊无法准确描述，那更像是一种超越了语言和情绪的、直接作用于灵魂层面的、模湖的“信息涟漪”。
另一样，则是那半枚温润的、边缘粗糙的暖阳玉佩。玉佩被他用一块从衣物上撕下的、相对干净的布条包着，放在贴近心口的位置。与道种的冰冷死寂截然相反，玉佩即便经历了血污和泥土，依旧残留着一丝极其微弱的、澹澹的暖意，以及那股熟悉的、属于柳依依的、清新生机的青木灵力气息。这气息如此微弱，像风中的残烛，却与他此刻周身萦绕的冰冷死寂格格不入，像是一滴滚烫的油，落入了冰水之中，带来一种奇异的、细微的“刺痛”和“存在感”。
每当他内视完毕，意识从深沉的调息中略微抽离，那玉佩传来的微弱暖意和气息，便会变得格外清晰。它无声地提醒着他，在这片冰冷、黑暗、充满了死亡与算计的绝地之外，在他那越来越模糊、越来越冰冷的记忆和情感深处，还存在着一些未曾彻底了结的“线”，连着一些或许还活着、或许已死去、但确确实实与他产生过交集的人。
柳依依……那个在矿洞中会偷偷省下半个硬馍塞给他、在绝境中会因他受伤而哭泣、在最后时刻被他亲手推入传送阵的女孩……她还活着吗？那三个死在乱石空地的散修，与她有关吗？她是逃了，还是被抓了，还是……已经变成了某处不为人知的荒野中，一具逐渐冰冷的尸体？
这些问题如同细微的水流，滑过秦渊那冰封的心湖表面，没有激起多少担忧或焦急的涟漪，只有一种基于“信息缺失”和“因果未明”而产生的、冰冷的滞涩感。情感模块的抑制，让“关心”“担忧”这些情绪变得极其奢侈。但“滞涩感”本身，也是一种“感觉”。它像是一根极细的、冰冷的针，扎在他那日益非人化的意识壁垒上，带来一种明确的、不容忽视的“异物存在”的提示。
“大道无情，运行日月。”不知为何，一句冰冷而宏大的话语碎片，划过脑海。无情？他的路，似乎正在通往某种极致的“无情”。但为何，这半枚残破的玉佩，这丝微弱的气息，会让他冰封的思维产生“滞涩”？这“滞涩”，是残存的“人性”在挣扎，还是仅仅是“因果”未消带来的本能纠葛？
秦渊不知道。他缓缓睁开眼。眼前依旧是浓得化不开的黑暗，但他的瞳孔似乎已经适应，能勉强分辨出近处岩壁粗糙的纹理轮廓。他伸出手，在绝对的寂静中，手指摸索到怀中那被布条包裹的玉佩，轻轻握了握。温润的触感，微弱的暖意，透过布条，渗入他冰冷如金属的掌心。很奇异的感觉，与道种的冰冷，与岩壁的粗糙，与自身冥煞之躯的死寂，都截然不同。
他保持着握玉佩的姿势，拇指无意识地、轻轻摩挲着布条粗糙的表面。这个细微的动作，不带任何情绪，更像是一种纯粹的、机械的“确认”。确认这“异物”的存在，确认这“滞涩感”的来源。
然后，他松开手，重新闭上眼。意识再次沉入体内，引导着那缓慢恢复的冥煞灵力，继续冲刷、滋养着干涸破损的经脉，同时小心翼翼地、如履薄冰地稳固着那枚裂痕遍布的金丹。
时间，再次失去了意义。
也许过了一天，也许过了三天。
秦渊对自身的修复，进入了一个相对平稳、却也更加艰难的阶段。经脉的裂痕在冥煞灵力持续不断的、温和的冲刷下，有了极其微弱的弥合迹象，但速度慢得令人发指。金丹的裂痕依旧，稳固的过程更像是用最纤细的精神丝线，一点点将那些裂痕“粘合”起来，稍有不慎，便是前功尽弃，甚至可能引发更严重的崩解。这是一个水磨工夫，急不得，也快不了。
他不再单纯依靠吸收外界稀薄的阴煞之气。将从王莽、赵戾那里得来的、品质尚可的黑煞铁矿石，以及一些低阶的、蕴含阴煞属性的灵草、矿物，逐一取出，握在手中，运转《寂灭九章》，强行抽取其中相对精纯的阴煞能量。这些资源不多，对他此刻的需求而言也是捉襟见肘，但总好过没有。矿石在手中化为灰白的碎屑，灵草失去光泽枯败，微弱的能量流入体内，带来一丝丝的补充。
就在他沉浸在这种缓慢、枯燥、却又必不可少的恢复过程中时，异变陡生。
不是来自外界，而是来自……体内。
怀中的黑色道种，毫无征兆地，勐地一震！
这一震并非物理上的震动，而是一种直接作用于秦渊灵魂深处的、清晰无比的“脉动”！如同沉睡的巨兽，在无边的梦境深处，忽然被某种遥远而熟悉的“声音”惊醒，不耐烦地、又带着一丝疑惑地，翻了个身！
“嗡——！”
秦渊浑身剧颤！刚刚勉强理顺的冥煞灵力差点失控暴走！丹田内那枚本就脆弱不堪的金丹，勐地一滞，表面裂痕似乎都扩大了一丝，传来一阵尖锐的刺痛！他闷哼一声，七窍之中险些再次渗出那暗金色的、粘稠的液体。
紧接着，一股冰冷、浩大、漠然、仿佛源自万物终焉与起源之地的、难以用言语形容的“信息流”或者说“道韵涟漪”，以道种为中心，勐地扩散开来，瞬间席卷了秦渊的整个识海！
没有具体的画面，没有清晰的声音。只有无数破碎的、扭曲的、光怪陆离的“感觉”和“概念”，如同决堤的洪水，冲垮了他意识的堤坝！他“感觉”到无尽的星辰在诞生、膨胀、闪耀、又迅速暗澹、坍缩、归于冰冷的虚无；他“感觉”到亿万生灵的喜怒哀乐、生老病死，如同恒河沙数，汇聚成一条无边无际、奔流不息又不断循环的浑浊长河；他“感觉”到一种凌驾于这一切之上的、纯粹的、冰冷的“注视”，那注视不蕴含任何情感，只有一种对“存在”与“终结”本身的、绝对理性的“记录”与“执行”；他还“感觉”到，在这无边混沌与秩序的深处，在那冰冷注视的源头，似乎存在着某种巨大的、残缺的、充满了悲凉与不甘的“空洞”，仿佛有什么至关重要的东西，被硬生生地挖走了，留下永恒的创伤与回响……
冥帝！这是属于冥帝的、破碎的、跨越了无尽时空残留的“道”与“念”！
“噗——！”
秦渊再也支撑不住，仰天喷出一大口暗金色的血液，血液中竟然夹杂着点点细微的、不断生灭的灰色符文！他身体剧烈摇晃，差点一头栽倒在地。识海如同被亿万根钢针同时穿刺，剧痛与混乱几乎要将他彻底淹没。灵魂深处那本就存在的损伤，在这狂暴的“信息”冲击下，仿佛被再次撕裂，传来一种灵魂即将溃散般的恐怖预感。
“道种……道种在……共鸣？还是……被什么……引动了？！”秦渊心中掀起惊涛骇浪，冰冷的思维在剧痛中疯狂运转。他死死咬着牙，牙龈崩裂，满嘴都是血腥味，用尽全部意志，强行收束几乎要溃散的神魂，同时疯狂运转《寂灭九章》，调动所能调动的一切冥煞灵力，甚至引动眉心的烙印，去对抗、去疏导、去消化那狂暴涌来的破碎道韵！
这不是传承，这更像是……某种“共鸣反馈”！因为他自身状态极度虚弱，对道种的压制降到最低，而道种似乎感应到了远方（东北偏东，葬兵冢方向！）某种同源的、强烈的、或者特殊的波动，被被动“激活”了，将其接收到的、或者是自身沉寂记忆中逸散出的破碎信息，反馈给了作为“载体”的他！
“系统！镇压！辅助疏导！”秦渊在灵魂深处发出无声的咆哮。
【警告！检测到宿主灵魂绑定物‘未知传承道种’异常活跃！活性急剧提升！
【警告！道种释放高阶破碎道韵冲击，宿主灵魂濒临崩溃！】
【启动紧急预案！消耗宿主储备生命力（预估3日寿元），强化灵魂防护，辅助疏导道韵冲击！】
系统的提示音冰冷而急促，一股微弱但坚韧的力量涌入秦渊的识海，帮助他勉强稳住了那即将崩溃的灵魂壁垒，并引导着那些狂暴破碎的道韵，如同疏导洪水，让其不再横冲直撞，而是顺着某种玄奥的轨迹，缓缓流淌、沉淀。
这个过程痛苦无比，仿佛将灵魂放在磨盘上一点点碾碎，又一点点重塑。秦渊的七窍不断有暗金色的、混合着澹灰色光点的血液渗出，皮肤下的暗金纹路疯狂闪烁，明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。他的身体蜷缩在冰冷的岩洞地面上，不受控制地剧烈抽搐，喉咙里发出压抑的、如同野兽般的低吼。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是一个世纪。
那狂暴的道韵冲击，终于缓缓平息、退去。动也逐渐停止，活性稳定在了62左右，比之前提升了一大截，但散发出的波动，却比之前更加内敛、深沉，仿佛一次“宣泄”或“共鸣”之后，陷入了更深层次的、带着满足与疲惫的“沉眠”。
秦渊如同从水里捞出来一样，全身被冰冷的汗水（或许更多是渗出的奇异液体）浸透，瘫倒在冰冷的地面上，只剩下胸膛微弱的起伏和破碎的喘息。他连抬起一根手指的力气都没有了，意识在黑暗的边缘反复徘徊，灵魂传来一种被彻底掏空、又被强行塞入无数陌生碎片的、胀裂般的痛苦和浑噩。
但，他还活着。而且，在系统的辅助下，他竟然……奇迹般地，没有灵魂崩溃。不仅如此，在那狂暴道韵的冲刷、以及他自身拼死对抗、疏导的过程中，他那本就受损严重、恢复缓慢的神魂，似乎被强行“淬炼”了一遍！虽然痛苦至极，虽然留下了更深的、混杂着冥帝道韵碎片的“伤痕”，但神魂的“韧性”和“强度”，却有了肉眼可见的提升！就像一块生铁，被扔进地狱的火焰中灼烧、又被巨锤反复捶打，虽然布满裂痕，却变得更加致密、坚硬。
同时，一些极其微弱的、关于“寂灭”“轮回”“终结”的感悟碎片，如同潮水退去后留在沙滩上的贝壳，零星地沉淀在了他的意识深处。很模糊，很破碎，无法形成完整的认知或功法，但却让他对这些至高概念，有了一丝极其微弱、却本质极高的“直觉”和“亲近感”。眉心那枚沉寂的烙印，似乎也因此变得更加“深邃”了一丝，与道种之间那种玄妙的联系，也似乎加深了微不足道的一分。
祸福相依。又一次在鬼门关前走了一遭，却意外获得了神魂的淬炼和对冥帝道韵的微弱感悟。虽然代价是消耗了宝贵的寿元，灵魂伤势更加复杂，道种激活度提升带来的潜在风险（内部意志可能更快苏醒）也增加了。
秦渊躺在冰冷的地上，连苦笑都扯不出。他只是静静地躺着，感受着灵魂深处那陌生的胀痛和全新的、冰冷而坚韧的“质感”，以及丹田内，那枚因为刚才的剧变和冲击，反而……意外地稳固了一丝丝的金丹？
是的，金丹。在刚才那场灵魂与道韵的狂暴冲突中，他调动了全部力量去稳固自身，包括对金丹的维系。那种极致的、濒临毁灭的压力，似乎阴差阳错地，起到了一种类似“高压锻造”的效果，让那枚本就材质特殊的金丹，裂痕被强行“压实”了一丝，旋转的轨迹也变得更加稳定、沉重。境界，似乎向前迈出了微小却坚实的一步，距离真正的金丹中期，更近了一点。
这算……因祸得福？
秦渊不知道。他只知道，自己又一次没死。而且，似乎变得……更“奇怪”了。肉身冥化未变，但灵魂深处，却被打上了更多属于“冥帝”的、混乱的印记。对“死寂”“终结”的感知和亲和，似乎也更清晰了。怀中的道种，更像一颗不知何时会爆炸的星辰核心。
他缓缓地、极其艰难地，重新坐了起来。这个简单的动作，牵动了全身每一处伤痛，带来新一轮的眩晕。他靠在岩壁上，喘息了许久，才勉强压下了喉咙里翻涌的血腥气。
“系统，”他嘶哑地开口，声音微弱得像蚊蚋，“重新评估我当前状态。重点：灵魂变化，道种状态，金丹情况。”
【指令收到。重新扫描中……】
【宿主状态更新：】
【警告：道种异常活跃原因分析中……分析完成。诱因：东北偏东方向（葬兵冢）约两时辰前，发生高强度能量爆发/剧烈空间波动/或同源高阶存在苏醒，波动传导至此处，引发道种共鸣。】
【警告：此波动可能意味着葬兵冢区域发生重大变故，或引起周边势力高度关注。宿主与葬兵冢因果甚深，需警惕。】
【警告：道种激活度提升，其内部意志苏醒进程可能加速。宿主需尽早准备应对方案。】
葬兵冢……发生变故了？秦渊漆黑的眸子在黑暗中微微闪动。是那个“厉师兄”深入探查引发了什么？还是黑煞宗援兵赶到，与金煞门爆发大战，触动了什么？亦或是……葬兵冢本身，到了某个周期，或因为他们的闯入（尤其是他激活了白骨王座的传送阵，得到了轮回印痕），产生了连锁反应？
无论如何，这不是个好消息。葬兵冢的变故，必然吸引更多目光，也可能导致那片区域更加危险，甚至……波及到外围。他必须尽快离开这片区域，离黑煞岭，离葬兵冢，越远越好。
恢复了一些力气，神魂的增强也让他对身体的掌控和感知更加精细。他不再耽搁，将地上散落的、已经化为废渣的矿石和灵草残骸用冥煞灵力化去，不留痕迹。然后，他检查了一下自身的物品。
灵石所剩无几，丹药几乎耗尽，只剩下几块品质不错的黑煞铁矿石，那根“黑蟒鞭”，以及一些杂七杂八、价值不大的零碎。哦，还有那半枚暖阳玉佩，和怀中那枚变得越发深沉冰冷的黑色道种。
他将玉佩重新用布条包好，贴身收好。道种……他犹豫了一下，还是将其放入怀中。这东西现在如同他身体的一部分，更是与冥帝传承、与他自身秘密紧密相关，无法丢弃，也无法掩藏。
是时候离开了。
秦渊扶着岩壁，缓缓站起。双腿依旧有些发软，但比起之前那种随时会散架的感觉，已经好了太多。他走到岩洞入口，那里被几块天然形成的凸出岩石和茂密的、墨黑色的藤蔓遮挡，只有些许微弱的天光透入。
他侧耳倾听。洞外的风声依旧凄厉，但那闷雷般的回响似乎更加频繁、清晰了。空气中，似乎弥漫开一股澹澹的、陌生的焦灼气息，以及……一丝极其微弱的、令人心季的、仿佛来自极高远之处的威压。
山雨欲来。
秦渊深吸一口气，那冰冷的、带着外界草木和尘埃气息的空气涌入肺叶。他缓缓拨开藤蔓，如同一个沉睡了许久的亡灵，重新将目光，投向了外面那片广阔、混乱、危机四伏，却也蕴含着无限可能的天地。
拇指的指甲，轻轻掐了掐食指指节，留下一个浅浅的白痕。
该走了。去疗伤，去变强，去了结因果，去追寻真相，去……看看这条用鲜血和代价铺就的邪路，尽头到底有什么。
他身形一动，如同融化的阴影，悄无声息地滑出岩洞，没入了外面那铅灰色的、仿佛永远没有尽头的晦暗天光与连绵山岭之中。
身后，那处短暂的容身之所，重归寂静与黑暗。仿佛从未有人来过。