子时三刻，地气沉降，万籁俱寂。
后土山脉核心区域，一处看似寻常的、布满青黑色苔藓的断崖下方。凌云手持那枚暗黄色“后土秘钥”，体内混沌五行仙元缓缓注入。秘钥上那个古朴的“戊”字骤然亮起，背面的山脉地形图仿佛活了过来，其中那个标记的光点与眼前断崖的某个位置重合。
嗡！！！
轻微的震动从脚下传来，不是地震，而是更深层次的地脉在某种规律下产生了共鸣。断崖壁上，青黑色苔藓无声剥落，露出下方光滑如镜、泛着暗金色流光的岩壁。岩壁中心，一圈复杂玄奥、由无数大地道纹构成的阵图缓缓浮现，阵图的核心，正是一个与秘钥上完全一致的“戊”字凹槽。
凌云将秘钥按入凹槽。
咔嚓。严丝合缝。
下一刻，整个阵图爆发出柔和却浩瀚的土黄色光芒，瞬间将凌云，以及他身后早已准备好的叶清雪、苏小蛮、石昊、夜，以及伤势恢复了大半、神色紧张的月璃，一同笼罩。
没有天旋地转的传送感，只有一种仿佛沉入厚重、温暖大地怀抱般的安稳下坠感。四周的景象如水纹般荡漾、变化，土黄色的光芒充斥视野，浓郁的戊土源气几乎凝成液态，包裹着众人，向着地脉深处，或者说，向着另一个依附于此地、却又独立存在的空间位面沉降。
数息之后，脚踏实地的感觉传来，光芒散尽。
眼前的景象，让即便早有准备的众人，也不由得心神震撼。
这里并非想象中阴暗的地下洞穴，而是一片无比开阔、难以形容其广袤的奇异空间。天空是温暖的土黄色，没有日月星辰，却有柔和的光源均匀洒落，仿佛整个天空都在自行发光。大地是深沉厚重的暗金色，质地非金非玉，踩上去温润坚固，隐隐有微光流转。空气中弥漫的，是最为精纯、平和的戊土本源气息，呼吸间，仿佛五脏六腑、四肢百骸都被最温和的大地母气洗涤、滋养。
最引人注目的，是空间中央。
那里，矗立着一座无法用言语形容其宏伟的、完全由某种暗金色神玉垒砌而成的古老祭坛。祭坛呈金字塔形，共有九层，每一层都高达百丈，通体流转着仿佛亘古不变的沧桑道韵。祭坛的每一面，都雕刻着巨幅的浮雕，描绘着开天辟地、大地演化、万物生长、文明兴衰的古老画卷，一股浩瀚、厚重、承载一切岁月与文明的历史厚重感扑面而来。
而在祭坛的最顶端，并非供奉着什么神像或宝物，而是悬浮着一团最为纯粹、最为凝练的、拳头大小的“戊土源核”！它静静旋转，每一次转动，都引动着整个秘境空间的戊土本源随之脉动，仿佛是整个秘境的心脏。
但凌云的视线，并未在那戊土源核上停留太久。他的目光，死死锁定了祭坛第三层，靠近东北角的一处浮雕前。
那里，并非浮雕的一部分，而是真实生长着一株……植物。
一株高不过三尺，通体如最上等的黄玉雕琢而成，枝叶舒展，脉络清晰，顶端开着一朵碗口大小、呈现出九种深浅不同黄色、层层叠叠、美轮美奂的奇异花朵。花朵中心，并非花蕊，而是一团氤氲的、不断流转的土黄色气旋，气旋中，隐约可见丝丝缕缕银白色的月华光芒在挣扎、闪烁，虽然微弱，却带着凌云无比熟悉的灵魂波动——属于月婵的灵魂波动！
“坤元……养魂玉昙！”月璃失声惊呼，月光般的眸子瞬间蒙上水雾，身体因为激动而微微颤抖，“真的是它！古籍记载，后土秘境深处，有秉承大地坤元母气而生的神物‘坤元养魂玉昙’，万年一开花，花开时形成的‘坤元神玉气’可滋养、稳固残魂，甚至……有一定几率唤醒沉眠的魂灵！姐姐……姐姐有救了！”
她的声音带着哭腔，又有绝处逢生的狂喜，下意识就要冲过去。
“别动！”凌云一把按住她的肩膀，声音低沉而凝重。他的目光锐利如鹰，扫视着祭坛周围，以及那朵玉昙附近。
“这里有阵法，很强的禁制。”苏小蛮也立刻发现了端倪，小脸紧绷，手指掐诀，眼中泛起淡青色的阵纹光芒，“整个祭坛，包括那株玉昙周围，都笼罩在一座极其古老、与整个秘境大地本源相连的守护大阵中。这阵法……给我的感觉，比外面的‘地脉九重关’还要复杂玄奥百倍！牵一发，可能引动整个秘境的本源反噬！”
石昊握紧了战斧，战神血脉隐隐沸腾，他能感觉到那平静祭坛下，隐藏着令人心悸的危险。夜的身影微微模糊，已进入半隐匿状态，匕首悄然滑入掌心。
凌云缓缓点头。他也感知到了。祭坛本身，就是一座庞大无比的阵法核心。而那株坤元养魂玉昙，更是阵法力量汇聚的一个关键节点。它看似唾手可得，实则被最严密的禁制保护着。强行采摘，必然触发难以想象的恐怖反击。
坤元养魂玉昙……花开不易，更被如此大阵守护，绝非无主之物。此地，恐怕不仅仅是秘境，更是……凌云心中念头急转，目光再次投向祭坛上那些古老的浮雕。这一次，他看得更加仔细。
开天辟地、大地演化、万物生长……这些浮雕虽然古老，但雕刻手法却带着一种独特的、令他隐隐感到熟悉的道韵。当他看到描绘“文明兴衰”的部分时，瞳孔骤然收缩。
其中一幅较大的浮雕，刻画了一片恢弘的、悬浮于无尽混沌云海中的古老宫殿群，宫殿样式古朴大气，散发着包容一切、演化万物的气息。宫殿群中央，是一座高塔，塔身似乎镌刻着一个模糊的徽记——那徽记，与凌云脑海中，混沌道院传承里提到的、代表道院的“混沌青莲托举混沌星云”的徽记，有七八分相似！只是更加古老，更加……完整！
而在另一幅与之相连的浮雕上，那片恢弘的宫殿群正在崩塌，被无尽的黑暗与扭曲的、仿佛能吞噬一切的阴影淹没。无数身影在抗争，在陨落。其中，似乎有一个女子的背影，在最后关头，将一枚散发着朦胧光芒的戒指，奋力抛向了下方的无尽世界……
混沌戒！
凌云的心脏猛地一跳。虽然浮雕刻画简略，但那戒指的轮廓，与他手中的混沌戒，何其相似！
这里……难道是混沌道院某位上古大能，或者说，与混沌道院有极深渊源的“后土大神”留下的传承之地？一个惊人的猜测在凌云心中升起。后土，掌大地，载万物，坤元厚德，这与混沌道院包容、演化、承载的理念，似乎一脉相承！难道后土大神，是混沌道院更古老时代的存在，甚至是……创建者之一？
如果是这样，那这秘境中的一切，包括这株坤元养魂玉昙，恐怕都留有后土大神或其传人的布置。想要取得，恐怕不止是破阵那么简单。
就在他心念电转之际，异变陡生！
那祭坛顶端悬浮的戊土源核，忽然微微震颤了一下。随即，一道温和、厚重、分不清男女、仿佛直接响彻在灵魂深处的古老声音，在整个秘境空间回荡开来：
“五行齐聚，混沌归位……后来者，你终于来了。”
声音平静，却带着一种历经无尽岁月的沧桑与疲惫。
众人悚然一惊，立刻全神戒备。凌云上前一步，将伙伴们挡在身后，对着祭坛，沉声开口：“晚辈凌云，误入前辈秘境，只为求取坤元养魂玉昙，救治友人残魂。若有冒犯，还请前辈见谅。不知前辈是……”
“我？”那声音似乎带上了一丝极其微弱的笑意，又像是叹息，“我不过是一缕即将消散的执念，依附于这戊土源核之上，守望着这道院最后的火种……罢了，称呼我‘坤元’即可。”
坤元！果然是混沌道院的存在！
凌云心中一震，但神色依旧保持恭敬：“坤元前辈，您所说的‘道院火种’……”
“你身上，有《混沌道经》的气息，有混沌戒的波动，更有……故人的血脉气息。”坤元的声音打断了凌云，直接点破，“你的母亲，可是……云瑶光？”
嗡！
凌云脑中仿佛有惊雷炸响！母亲！这秘境中的古老存在，竟然一口道出了母亲的名字！
他再也无法保持平静，上前一步，声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖：“前辈认识家母？她……她现在何处？是否安好？”虽然知道母亲被囚禁，但听到一个可能与母亲有关的古老存在，他心中还是忍不住燃起一丝希望。
“唉……”坤元幽幽一叹，那叹息声仿佛承载了万古的哀愁与遗憾，“果然是瑶光那丫头的孩子。你的眉眼，有几分像她，但更像你的父亲……那个倔强到不惜一切代价的战神。”
父亲！凌云心神再次剧震。这是他第一次，从一个可能是母亲故人的存在口中，听到关于父亲的确切信息！战神？难道父亲真的是“仙界战神殿”的人？
“前辈，您知道我父母的事情？他们现在到底在哪里？母亲她……”凌云急声追问。
“莫急，孩子。”坤元的声音温和了一些，戊土源核的光芒流转，在祭坛上空投射出一片模糊的光影。光影中，隐约可见一片被无尽黑暗和扭曲锁链笼罩的恐怖深渊，深渊深处，似乎有一个模糊的女子身影，被无数漆黑的锁链贯穿，悬浮在半空，承受着难以想象的痛苦与孤寂。
虽然看不真切，但那血脉相连的悸动，那源自灵魂深处的熟悉与刺痛，让凌云瞬间确认——那就是母亲！云瑶光！
“九幽镇魂渊……”坤元的声音带着深深的无力与痛惜，“你母亲，就被囚禁在那里。那是‘暗影盟’在仙界经营了无数年、用来囚禁和折磨他们最重视‘犯人’的绝地。位于‘九幽冥域’最深处，与‘幽冥血海’相连，受亿万厉魄怨气侵蚀，更有‘鸿蒙锁魂链’禁锢神魂，日夜受那蚀魂销骨之苦……”
九幽镇魂渊！暗影盟！鸿蒙锁魂链！
每一个词，都像一把冰冷的刀子，狠狠扎在凌云心头。他拳头瞬间攥紧，指甲深深刺入掌心，鲜血渗出，却感觉不到丝毫疼痛，只有一股焚尽九天的怒火和撕心裂肺的痛楚在胸腔炸开！母亲……竟然在那样的地方，受了那么多年的苦！
“为什么？他们为什么要囚禁我母亲？！”凌云的声音嘶哑，双眼不知何时已布满血丝。
“因为……她知道的太多，守护的也太多。”坤元的声音低沉下去，“混沌道院覆灭的真相，九界与鸿蒙的终极秘密，以及……关于你，关于‘混沌种子’，关于‘纪元重启’的预言。她是道院最后的希望，也是那些幕后黑手必须掌控或清除的关键。暗影盟，不过是那些黑手伸向下方世界的一只爪子。你母亲以身为饵，主动暴露，被他们擒住囚禁，一方面是为了保护尚在襁褓中的你，另一方面……恐怕也是为了在绝境中，寻找那一线生机和真相。”
主动被囚？为了保护我？凌云如遭雷击，踉跄后退一步，被叶清雪从后面紧紧扶住。他能感觉到，扶住自己的那只手，也在微微颤抖。
“孩子，你的路，还很长，也很难。”坤元的声音继续响起，带着一丝疲惫，也带着一丝期许，“你集齐五行道种，铸就混沌五行根基，这只是开始。想要救你母亲，你需要更强大的力量，需要集齐九大本源道种，重聚鸿蒙之心，才有资格面对‘暗影盟’背后的‘鸿蒙议会’，才有能力打破‘九幽镇魂渊’，斩断‘鸿蒙锁魂链’。”
“九大本源道种……鸿蒙议会……”凌云深吸一口气，强行压下翻腾的心绪和滔天的杀意，眼神重新变得锐利而坚定，“请前辈指点，其余道种所在，以及……该如何救我母亲？这坤元养魂玉昙，对我至关重要！”
“风雷道种，在仙界‘九天罡风层’与‘九霄雷狱’交界处的‘风暴雷池’。光暗道种，位于一处游离于仙界与神界夹缝的‘神陨碎片’中，那里已被暗影盟重点关注，危险异常。”坤元缓缓说道，“至于救你母亲……以你现在的实力，进入九幽镇魂渊就是送死。你需要至少达到仙帝圆满，甚至触摸到神境门槛，并找到克制‘鸿蒙锁魂链’的方法。那锁链，并非仙界之物，而是源自……鸿蒙。”
坤元停顿了一下，戊土源核的光芒似乎黯淡了一丝：“我的时间不多了。这缕执念，等待了太久，即将消散。这株坤元养魂玉昙，本就是留给有缘的道院后辈。你既能通过地脉九重关考验，心性资质皆属上乘，更有救人之需，便赠予你吧。不过，此物与秘境大阵相连，强行采摘，会损及秘境根本，我这一缕执念也将立刻溃散。你需以混沌五行之力，温和引导，将其从大阵节点中‘替换’出来。你可愿意一试？此过程需对力量控制入微，稍有差池，不仅玉昙损毁，你也将受大阵反噬。”
“晚辈愿意！”凌云毫不犹豫，斩钉截铁。不仅为了月婵，也为了这可能是母亲故人、守护道院秘密至今的坤元前辈这一缕执念。
“好。”坤元的声音似乎欣慰了些许，“上前来，到祭坛第三层，玉昙之下。我会暂时稳住大阵，为你创造机会。记住，以坤元厚德之意包裹，以混沌中正之力为引，五行轮转，徐徐图之。”
凌云对伙伴们点了点头，示意他们退后戒备，自己则深吸一口气，迈步踏上那古老的祭坛。
踏上祭坛的瞬间，一股更加磅礴、更加古老厚重的气息笼罩了他。每一步踏在暗金色的台阶上，都仿佛踏在历史的脉搏上，能感受到无尽岁月前，那些先贤在此朝拜、悟道、抗争的痕迹。
他走到第三层，站在那株美得惊心动魄的坤元养魂玉昙之前。近在咫尺，更能感受到那花朵中心气旋中，月婵那一缕残魂的微弱与坚韧。丝丝银月般的光芒，如同寒夜中的烛火，微弱却顽强地闪烁着。
婵儿，再坚持一下，很快，你就能醒来了。凌云心中默念，眼神变得无比柔和，随即被坚定的光芒取代。
他盘膝坐在玉昙前，闭上双眼，调整呼吸，将心神沉入丹田。混沌五行帝丹缓缓旋转，金、青、蓝、红、黄五色道纹依次亮起，散发出圆满、和谐、生生不息的道韵。他并未急于动手，而是将神识如最轻柔的丝线，缓缓探出，与玉昙周围那复杂精密、与整个秘境大地本源相连的守护阵法接触、感知、理解。
戊土源核微微放光，一股温和的力量弥漫开来，稳住了因为凌云神识侵入而微微波动的阵法。
时间一点点流逝。凌云额角渗出细密的汗珠。这阵法的复杂程度远超想象，每一道阵纹都与地脉深处那浩瀚无尽的戊土本源相连，牵一发而动全身。他必须找到那个最精准、最微妙的“节点”，在坤元前辈稳住大阵的瞬间，以自身混沌五行之力，模拟出玉昙的气息和功能，暂时“替代”它维持那个节点的运转，然后才能安全地将玉昙取出。
这需要对力量极致的控制，对阵法深刻的理解，更需要对坤元（土行）真意和混沌本质的透彻领悟。
叶清雪等人屏息凝神，连大气都不敢喘。月璃更是紧紧咬着下唇，指甲掐进了掌心，死死盯着凌云和那株玉昙，仿佛一尊凝固的玉雕。
突然，凌云睁开了眼睛。
双眸之中，左眼混沌弥漫，右眼五色轮转，最终尽数化为一片沉稳、厚重、滋养万物的暗金色。
就是现在！
他双手缓缓抬起，十指如穿花蝴蝶般舞动，快得留下道道残影。一缕缕精纯的、融合了混沌意境与坤元真意的暗金色仙元，从他指尖流淌而出，并非强行冲击阵法，而是如同最温柔的溪流，沿着阵法脉络的缝隙，悄然渗透进去，精准地流向那连接玉昙与大阵的核心“节点”。
与此同时，他另一只手虚按向玉昙下方的根部土壤，一缕更加精纯、蕴含着蓬勃生机的木行本源（源自建木道种）混合着滋养万物的水行本源，悄无声息地渗入，暂时维系着玉昙根系那一丝微弱的生机不断。
替换，开始了。如同在高速运转的精密阵法中，更换一个核心零件，不能有丝毫差错，更不能让阵法有片刻停滞。
凌云的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额头青筋浮现，这是心神和力量消耗巨大的表现。但他手上的动作，却稳如磐石，没有一丝一毫的颤抖。
终于，在某个刹那，他模拟出的、与玉昙气息一般无二的混沌坤元之力，成功“卡”入了那个核心节点，暂时接替了玉昙维持阵法局部运转的功能。
“就是现在！”坤元的声音在凌云脑海响起，带着一丝急促。
凌云眼神一厉，并指如刀，一道凝练到极致、蕴含切割真意的金行锋芒一闪而逝，精准地切断了玉昙根系与阵法节点最后、也是最关键的那一丝本源联系。同时，他早已准备好的、蕴含着滋养与保护之力的水木仙元，化作一只柔和的光手，轻轻托住了那株脱离了阵法、微微摇曳的坤元养魂玉昙，以及花朵中心，那团包裹着月婵残魂的氤氲气旋。
成功了！
玉昙被完整取出，而祭坛的守护大阵，只是微微一荡，在凌云模拟的力量和坤元执念的维持下，很快恢复了平稳运转。
凌云长舒一口气，身体晃了晃，几乎脱力，但脸上却露出了如释重负的笑容。他小心翼翼地将那株依然绽放、花心气旋中月华闪烁的玉昙，捧在手中，感受着其中那缕残魂传来的微弱却清晰的依恋与喜悦波动，只觉得一路艰辛，都值了。
“前辈……”他转身，看向祭坛顶端光芒似乎又黯淡了几分的戊土源核。
“无妨，我本就该散了。”坤元的声音更加虚弱，却带着欣慰，“玉昙你已取得，速速为你友人稳固残魂。这戊土源核，蕴含我毕生坤元感悟与秘境大半精华，也一并赠你，助你夯实根基，早日突破。孩子，记住，道院未绝，希望在你。救出瑶光，揭开真相，小心……鸿蒙……”
声音越来越弱，最终彻底消散。
那悬浮的戊土源核，光芒最后闪烁了一下，随即化作一道最为精纯的暗金色流光，没入凌云的眉心，融入他的混沌五行帝丹之中。
轰！
更加浩瀚磅礴的戊土本源在体内炸开，与之前吸收的戊土道种之力水乳交融，进一步夯实着他的仙帝后期根基，向着圆满稳步推进。更重要的是，一股浩瀚如星海的、关于“坤元大道”的感悟，如同潮水般涌入他的识海，那是坤元这位古老存在，对大地之道毕生的领悟！
凌云来不及细细消化，他捧着坤元养魂玉昙，快步走下祭坛，来到早已泪流满面、激动得说不出话的月璃面前。
“月璃仙子，给。”他将玉昙递出，花心那团气旋似乎感应到月璃身上同源的血脉气息，微微雀跃。
月璃颤抖着双手，接过玉昙，紧紧抱在怀中，仿佛抱着失而复得的绝世珍宝，泪水无声滚落，却绽开出最美的笑容：“姐姐……姐姐……太好了，太好了……凌公子，谢谢你，真的……谢谢你……”她哽咽着，几乎语无伦次。
凌云摇摇头，脸色依旧有些苍白，但眼神明亮：“此物需以月华之力小心温养，尽快寻一处安全僻静之地，布下聚灵安魂之阵，助月婵姑娘残魂稳固苏醒。此地不宜久留，我们……”
话音未落，他脸色猛地一变，霍然抬头，望向秘境入口的方向，眼神瞬间变得锐利如刀，冰冷刺骨。
几乎同时，夜的身影从阴影中浮现，声音带着前所未有的凝重：“公子，入口波动！有至少三道极其强横的气息，正在强行冲击秘境门户！其中一道……是之前逃脱的那个蚀魂使！另外两道，更强！”
暗影盟的追兵，到了！而且，来了更棘手的家伙！
凌云眼神一寒，将刚刚收获玉昙的喜悦瞬间压下，取而代之的是冰冷的杀意。正好，修为大进，五行圆满，就拿你们……试试刀！
“准备迎敌！”他沉声下令，声音不大，却带着不容置疑的决断。叶清雪长剑出鞘，石昊战斧低鸣，苏小蛮双手快速结印，月璃也强忍激动，将玉昙小心收起，祭出了自己的月轮法宝。
秘境之中，刚刚平复的戊土气息，再次开始涌动，带着山雨欲来的肃杀。