离开赤脊荒原,一路向北。
越往北,空气便愈发凛冽。最初只是带着凉意的风,渐渐化为刮骨的寒风,卷着细碎的冰晶,打在脸上有微微的刺痛感。脚下的土地从赤红的荒原变成灰褐色的冻土,又渐渐被厚厚的积雪覆盖,举目望去,天地间一片素白苍茫,唯有狂风呼啸,卷起千堆雪沫。
气候的剧变对修士而言不算什么,但空气中那股深入骨髓的寒意,却并非单纯的低温,而是一种缓慢侵蚀灵力、冻结神魂的“玄冥寒气”。修为稍弱或是灵力属性与之相克者,在此地会感到灵力运转艰涩,实力大打折扣。
凌云运转《混沌道经》,丹田内五行元婴微微发光,尤其是水行元婴,似乎对周围的环境格外亲和,自主吞吐着那精纯却冰寒的水行灵气,反而让凌云感到一阵舒泰。五行轮转,水生万物,亦可包容极寒。叶清雪的星辰之力中正平和,抵御寒意也颇为轻松。石昊气血如烘炉,战意沸腾之下,寒气难侵。苏小蛮和影七略显吃力,但有洛璃撑起的水蓝色光晕笼罩众人,不断驱散那股侵蚀性的寒意,倒也无虞。月婵身为草木之妖,天性不喜严寒,微微蹙着眉,周身泛起淡淡的碧绿光华,将寒意隔绝在外。
连续飞行了十余日,途中穿越了数片被冰雪覆盖的古老森林,越过了数条早已冻成琉璃的宽阔冰河,避开了几处散发着危险气息的冰原妖兽领地,众人终于抵达了灵界极北之地的边缘。
眼前,是真正的冰之绝域。
没有陆地,只有一望无际的、泛着幽蓝光泽的冰盖,一直延伸到天际线与灰白色的天空融为一体。冰盖并非平整,而是布满了无数犬牙交错的冰山、深邃莫测的冰裂谷,以及如同巨兽脊背般绵延的冰脊。狂风在这里变得更加暴虐,卷起地面的积雪和冰晶,形成一道道接天连地的白色龙卷,视线严重受阻。空气中弥漫的玄冥寒气浓郁了数倍,吸一口气,都感觉肺腑要被冻住,灵力运转明显变得迟滞。
这里,便是玄冥冰海。不是海,却比海更加死寂、更加危险。传说冰盖之下,是深达万丈的永冻玄冰,更有上古遗留的凶险禁制和恐怖的冰系生灵。
“玉简记载,‘玄冥真水’的本源可能在冰海之眼,也就是这片冰盖最深、最核心的极寒之地。”凌云停下身形,眯着眼望向那片幽蓝死寂的冰原。混沌玉简中的信息很模糊,只给了大致方位,具体在哪里,需要自己寻找。“而且,守阁人前辈提到,蚀灵族在此地似乎也有活动迹象,似乎在搜寻什么。”
“这鬼地方,蚀灵族那群阴沟里的老鼠来做什么?他们修炼的死气,在这里不是被克制得更厉害?”石昊搓了搓手,呼出的热气瞬间变成冰晶落下。他虽然不惧,但本能地讨厌这种极端环境。
“或许,他们要找的东西,与我们目标一致。”叶清雪清冷的声音在风中显得有些飘忽,她目光扫过冰原,星辰般的眸子里带着警惕,“也可能,是这里有什么他们需要的东西,能够弥补死气在极端环境下的不足。”
“小心些总没错。”月婵轻声道,指尖萦绕着一缕碧光,似乎在感应着什么,“这冰原深处,有很古老、很强大的木行气息,虽然被冰封掩盖,但确实存在……很矛盾,冰与木……”
凌云心中一动。五行之中,水生木。在这极寒的玄冥冰海深处,竟有强大的木行气息?是某种冰系灵木,还是……与“玄冥真水”伴生的木属性宝物?
“走吧,收敛气息,我们进去。”凌云当先朝着冰原飞去,身影在风雪中若隐若现。众人紧随其后,将气息压制到最低,如同几道模糊的影子,没入那无边的冰蓝世界。
进入冰原深处,环境更加恶劣。狂风卷着拳头大小的冰雹劈头盖脸砸来,神识探出也会被那无处不在的玄冥寒气干扰、侵蚀,探查范围被压缩到不足百丈。脚下是万古不化的坚冰,坚硬逾铁,偶尔能看到冰层下冻结的巨大黑影,不知是上古妖兽的遗骸,还是其他什么可怕的东西。
凌云主要依靠水行元婴对水属性灵气的敏锐感应,以及混沌玉简中那点模糊的指引,朝着玄冥寒气最浓郁、水行灵气最精纯的核心区域前进。同时,他分出一缕心神,探查着可能存在的蚀灵族踪迹。
飞行了约莫半日,除了几头潜藏在冰裂谷中、散发着相当于化神期波动的冰系妖兽被他们谨慎避开外,并未发现蚀灵族的痕迹。倒是发现了一些零星的、被冻结在冰层中的古老建筑碎片,风格与混沌道院观测点有些相似,但更加古朴,破损也更为严重,显然年代更为久远。
“这里……上古时期可能是一处重要之地,或许爆发过大战。”苏小蛮观察着那些建筑碎片上残留的、几乎被时光磨灭的阵法纹路,低声道。
正说着,凌云忽然停下,抬手示意众人隐蔽。前方数里外,一座如同被巨剑劈开的冰山峡谷入口处,传来了细微却清晰的灵力波动,以及……一股令人作呕的阴寒死气!
找到了!
众人屏息凝神,借助风雪和冰棱的掩护,悄然靠近。峡谷入口被两座巍峨的冰山夹着,内部空间似乎不小。那股阴寒死气正是从峡谷内传出,同时还夹杂着一种奇异的、仿佛能冻结灵魂的极寒波动,与玄冥寒气同源,却更加精纯、更加霸道。
“玄冥真水的气息!”凌云精神一振,水行元婴传来强烈的渴望。但与此同时,峡谷内传出的蚀灵死气也让他眼神冰冷。
他示意众人收敛所有气息,如同冰原上最狡猾的雪狐,悄无声息地潜入峡谷。峡谷内比外面更加幽深,两侧冰壁光滑如镜,倒映着惨白的天光。行进了约莫一炷香时间,前方豁然开朗,出现一个巨大的冰窟。冰窟中央,竟然不是坚冰,而是一汪不过丈许方圆、深不见底的幽蓝色水潭!水潭平静无波,水面氤氲着淡蓝色的寒气,那精纯到极致的玄冥真水气息,正是从这水潭中散发出来的。水潭边缘,凝结着一圈圈瑰丽的冰晶,如同最上等的蓝宝石。
然而,这绝美的景象却被几道身影破坏。三名身着蚀灵族标志性黑袍的身影,正围在水潭边,其中两人是化神后期,另一人赫然是炼虚初期!那炼虚初期的蚀灵族修士是个面容阴鸷的中年男子,眉心有一道竖着的黑色疤痕,如同闭合的第三只眼。他手中托着一个漆黑的葫芦,葫芦口对准幽蓝水潭,正在艰难地、一丝丝地从水潭中抽取着极为细微的淡蓝色水流。那水流一离开水潭,便散发出恐怖的寒气,连空气都被冻结出细密的冰晶,但一接触到葫芦口散发的浓郁死气,便剧烈波动,彼此侵蚀抵消,发出嗤嗤的声响,抽取速度极慢。
“快点!这‘玄冥真水’本源排斥性太强,我的‘纳阴葫’也支撑不了多久!”阴鸷中年低喝道,额角渗出细密的汗珠,显然并不轻松。
“墨枯长老,这真水本源太过霸道,对吾等死气克制极大,强行抽取,损耗太大了……”一名化神后期的蚀灵族修士苦着脸道。
“哼,你懂什么!”被称为墨枯的阴鸷中年冷哼道,“大长老推演天机,得知此地有‘玄冥真水’本源与‘乙木精粹’伴生。那‘乙木精粹’蕴含庞大生机,正是炼制‘万灵血丹’,助大长老突破炼虚后期的关键!这真水本源虽对我等无用,但却是收取‘乙木精粹’必须的引子和容器!少废话,加大灵力输出,必须在真水本源彻底爆发前,将这一缕收走!”
乙木精粹?凌云心中一动,看向水潭深处。果然,在那幽蓝的水潭最深处,隐约可见一点极其微弱的翠绿色光华,如同冰封中的一点嫩芽,散发着与周围极寒格格不入的、却顽强不息的生机。那就是“乙木精粹”?水生木,在这极寒之地孕育出极致生机的木行至宝,倒也符合天地造化之妙。蚀灵族大长老要炼制“万灵血丹”突破?看来蚀灵族在灵界的最强者,就是那位炼虚后期的大长老了。
万灵血丹……听名字就不是什么正道。这乙木精粹,绝不能落在他们手里!玄冥真水本源,更是我所需之道种!凌云眼中寒光闪烁。对方一名炼虚初期,两名化神后期,己方在人数和平均修为上占优,但对方占据地利,正在全力收取真水,是偷袭的绝佳时机!
他迅速向身后众人传音,分配目标。叶清雪和月婵对付那两名化神后期,务必速战速决。石昊、影七协助,苏小蛮布阵干扰,洛璃注意防护和驱散死气。而他自己的目标,则是那名炼虚初期的墨枯长老!
“动手!”
没有多余的废话,凌云的身影如同鬼魅般从藏身的冰柱后闪出,目标直指墨枯!他深知必须打断对方收取真水,否则一旦被其得手,借助真水或乙木精粹,可能会生出变数。
“五行轮转,冰封!”凌云出手便是杀招,但并非强攻,而是针对那幽蓝水潭和墨枯手中的漆黑葫芦。他双手虚按,水行元婴光芒大放,引动周围浓郁的玄冥寒气与水行灵气,同时五行之力轮转,以水行为主,瞬间在水潭表面和葫芦口凝结出厚厚的、泛着五色流光的奇异坚冰!这坚冰不仅极寒,更蕴含着五行相生的禁锢之力。
“什么人?!”墨枯长老骇然变色,他全部心神都用在对抗玄冥真水的排斥和操控纳阴葫上,哪料到在这极寒绝地会有人偷袭,而且时机拿捏得如此刁钻!他只觉得手中纳阴葫猛地一沉,葫芦口瞬间被一层坚冰封住,与玄冥真水本源的联系被强行切断,反噬之力让他气血一阵翻腾。更可怕的是,水潭表面也被坚冰覆盖,虽然那坚冰在真水本源冲击下迅速出现裂痕,但也足以打断他的收取进程。
“找死!”墨枯又惊又怒,反应也是极快,炼虚期的修为轰然爆发,浓郁的蚀灵死气如同黑色的潮水般从他身上涌出,瞬间冲碎了葫芦口的坚冰,同时一掌拍向袭来的凌云。掌风阴冷刺骨,带着腐蚀神魂的尖啸。
与此同时,叶清雪的星辰剑光如同银河倒卷,月婵的碧绿藤蔓如同毒龙出洞,分别袭向那两名化神后期的蚀灵族修士。石昊的战斧、影七的阴影之刺、苏小蛮的阵法灵光也同时爆发。
“敌袭!”两名化神修士仓促迎战,死气翻腾,但在早有准备的突袭下,瞬间落入下风。
凌云面对墨枯含怒一掌,不闪不避,眼中厉色一闪,同样一掌拍出。掌心之中,五色光华流转,隐隐形成一个微小的混沌漩涡,正是他初步领悟的五行轮转之力。没有动用消耗巨大的“混沌磨盘”,而是将五行之力凝聚于掌,硬撼对方死气掌印。
“轰!”
双掌交击,没有惊天动地的巨响,只有沉闷的、仿佛能震散魂魄的闷响。黑白两色光芒以两人手掌为中心爆发开来,凌云身形一晃,向后飘退三步,每一步都在坚硬的冰面上留下深深的脚印,体内气血微微翻腾。墨枯则闷哼一声,向后踉跄了五步,眼中闪过惊疑不定。他炼虚初期的死气,竟在刚才的交锋中,被对方那诡异的五行之力迅速消磨、转化了一部分!那力量中正平和却又包罗万象,隐隐克制他的蚀灵死气!
“五行之力?你……你是混沌道院的余孽?!”墨枯死死盯着凌云,尤其是感受到凌云身上那隐约的、与这冰窟中残留的古老气息有些相似的道韵,瞬间猜到了什么,脸上露出狰狞,“好!好!真是踏破铁鞋无觅处!大长老正愁找不到你们这些老鼠,你竟自己送上门来!抓了你,抽取你的混沌本源,大长老的万灵血丹必能更上一层楼!”
“那也要看你有没有这个本事!”凌云冷笑,脚下一点,身影再次扑上。这一次,他不再硬拼,而是施展出精妙的身法,如同穿花蝴蝶,围绕着墨枯游斗,五行之力时而化为锋锐金芒突刺,时而化为厚重土墙格挡,时而引动周围寒气化为冰锥攒射,变化多端,让墨枯一时有些手忙脚乱。炼虚期对灵力的掌控和运用确实比他这初入炼虚强,但凌云胜在力量属性克制,且五行轮转,变化无穷,更借助此地浓郁的玄冥寒气,将水行之力发挥到极致。
另一边,叶清雪剑光如星雨,牢牢压制住一名化神后期的蚀灵族修士,星辰之力不断净化消磨着对方的死气。月婵的藤蔓神出鬼没,另一名蚀灵族修士疲于应付。石昊瞅准机会,一斧将那名被叶清雪压制的蚀灵族修士劈得吐血倒飞,影七的阴影之刺如同毒蛇,瞬间补刀,结果了其性命。剩下一名化神修士吓得魂飞魄散,转身就想跑,被月婵的藤蔓缠住,叶清雪补上一剑,也当场毙命。
战斗几乎在几个呼吸间就呈现一边倒的局面。两名化神后期修士伏诛,墨枯成了孤家寡人。
“你们……都得死!”墨枯见状,双目赤红,知道今天难以善了,脸上闪过一丝疯狂。他猛地咬破舌尖,喷出一口精血在那漆黑葫芦上,口中念念有词。
“以吾精血,饲喂阴灵!纳阴葫,开!”
漆黑葫芦猛地一震,葫芦口黑光大盛,一股远比之前浓郁十倍、带着无尽怨毒和冰寒的阴森死气喷涌而出,死气之中,隐隐有无数扭曲痛苦的怨魂面孔在哀嚎、尖啸!这些怨魂似乎被此地玄冥寒气影响,带着一种诡异的冰寒属性,威力更增三分!
“小心!是蚀灵族的‘万魂阴煞’!”叶清雪厉声提醒,星辰剑光暴涨,护在众人身前。洛璃也全力撑开水蓝色光晕,但那阴煞之气与玄冥寒气混合,竟隐隐有侵蚀、冻结光晕的趋势!
墨枯狂笑着,操控着那团恐怖的阴煞之气,如同黑色的冰雪风暴,朝着凌云等人席卷而来,所过之处,连坚冰都被腐蚀出深深的孔洞,发出滋滋的声响。
凌云瞳孔微缩,这万魂阴煞给他的压力极大,混杂了极寒,更加难缠。硬接恐怕会吃亏。他目光瞥向旁边那被坚冰暂时封住的幽蓝水潭,以及潭底那点微弱的翠绿光华。
五行相克,亦相生。阴煞属阴寒,玄冥真水亦属极阴至寒,但真水乃天地本源,纯净无比,或可……
一个念头闪过,凌云身形急退,同时双手结印,不再压制水行元婴,反而全力催动,沟通那被暂时冰封的幽蓝水潭!
“玄冥真水,听我号令!涤荡阴邪,还本归源!”
他低喝一声,体内水行元婴光芒暴涨,与那水潭深处的玄冥真水本源产生了强烈的共鸣!封住水潭的坚冰轰然炸裂,下一刻,一小股幽蓝色的、散发着恐怖寒意的水流,如同拥有生命般,从水潭中冲天而起,在空中划过一道优美的弧线,然后……朝着那团汹涌而来的万魂阴煞,狠狠撞去!
“蠢货!玄冥真水虽寒,但与我这蕴含怨魂厉魄的阴煞同属阴寒,岂能……”墨枯的嗤笑戛然而止,脸上露出了难以置信的惊骇。
只见那一小股幽蓝真水撞入黑色阴煞之中,并未像他想象的那样被阴煞吞噬或融合,而是瞬间爆开,化作无数细密的、极致冰寒的水滴,如同最细微的冰针,瞬间穿透了那些怨魂!
“嗤嗤嗤——!”
仿佛滚油泼雪,又像是烧红的烙铁按在了寒冰上。玄冥真水所化的冰针,带着至精至纯的极寒本源之力,对那些怨魂有着天然的克制和净化作用!怨魂凄厉的尖啸变成了哀鸣,在幽蓝寒气的侵蚀下迅速淡化、消散!而那阴煞之气中的蚀灵死气,也如同遇到了克星,被玄冥真水中蕴含的、一丝天地初开时的纯净水行本源之力迅速中和、消融!
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“不!这不可能!”墨枯惊怒交加,疯狂催动纳阴葫,想要收回阴煞,但为时已晚。玄冥真水的威力远超他想象,对阴邪之物的克制更是显着。仅仅几个呼吸,那看似凶焰滔天的万魂阴煞,就被那一小股玄冥真水消融了近半!
“就是现在!”凌云眼中精光爆闪,趁着墨枯心神大乱、阴煞被克之际,身形如电,瞬间欺近,蓄势已久的五行轮转之力在掌心凝聚成一个微型的混沌光球,狠狠印向墨枯的胸口!
墨枯慌忙间抬掌抵挡,但阴煞被破,心神受创,实力大打折扣。“砰!”一声闷响,混沌光球印在他的掌心,五行轮转之力爆发,金之锋锐破开护体死气,水之渗透侵入经脉,木之生机逆转成破坏,火之炽烈焚烧,土之厚重镇压!
“噗!”墨枯狂喷一口黑血,整条手臂的经脉都被那诡异的力量绞得寸断,身形倒飞出去,重重撞在后面的冰壁上,冰壁碎裂,他深陷其中,气息瞬间萎靡下去,眼中充满了惊骇和绝望。
凌云得势不饶人,并指如剑,一道凝练的五行剑气迸发,就要取其性命。
“等等!”一旁的石昊忽然大喊一声,声音带着一种难以抑制的颤抖和……狂怒?
凌云动作一顿,看向石昊。只见石昊双目赤红,死死盯着深陷冰壁、气息奄奄的墨枯,尤其是他眉心那道竖着的黑色疤痕,浑身都在微微发抖,那是愤怒到极致的表现。
“这道疤……这道疤!!”石昊一步步走上前,声音嘶哑,如同受伤的野兽,“七年前,灭我战神谷满门的蚀灵族带队者,那个炼虚期的魔头,眉心就有一道这样的疤!是你!是你!!”
最后两个字,石昊是吼出来的,声震冰窟,眼中几乎要滴出血来!
墨枯艰难地抬起头,看着状若疯狂的石昊,又看了看他手中的战斧,似乎想起了什么,染血的嘴角扯出一个诡异的弧度:“嗬嗬……战神谷……那个负隅顽抗的小门派?想起来了……是有个使斧的小崽子挺能抗,接了我三掌才死……你是他什么人?儿子?徒弟?”
“我宰了你!!”石昊彻底暴走,战斧高举,磅礴的战意混合着滔天恨意,如同火山般爆发,一斧劈下,毫无花哨,只有最纯粹的力量与杀意!
凌云收回了手,默默退开一步。这个仇,该由石昊自己来报。
墨枯想要挣扎,但重伤之躯,又被石昊那含恨一斧的气势死死锁定,只能眼睁睁看着那携带着无尽恨意的战斧,在他瞳孔中迅速放大。
“噗嗤!”
战斧劈落,血光迸现。墨枯的头颅被齐肩劈下,滚落在地,脸上还残留着惊愕与一丝嘲弄。无头尸身抽搐了两下,便不再动弹。
石昊保持着劈斧的姿势,胸膛剧烈起伏,大口喘着粗气,赤红的双目死死盯着那具尸体,过了许久,才猛地仰天发出一声压抑了七年之久的、如同狼嚎般的悲啸,眼泪混着冰渣,从这铁打的汉子脸上滚落。
大仇,得报其一。
冰窟内一时间只剩下石昊粗重的喘息和那幽蓝水潭微微波动的声音。叶清雪等人默默看着,没有人出声打扰。苏小蛮别过脸,眼圈微红。影七的身影在阴影中微微波动。洛璃轻轻叹了口气。
凌云走过去,拍了拍石昊颤抖的肩膀,什么都没说。
片刻后,石昊用战斧支撑着身体,缓缓直起身,抹了一把脸,看向凌云,声音依旧嘶哑,却带着一种如释重负的决绝:“凌兄,谢了。从今往后,我石昊这条命,就是你凌云的!”
凌云摇了摇头:“我们是伙伴,是兄弟。你的仇,就是我的仇。蚀灵族,我们迟早要将他们连根拔起。”
石昊重重点头,眼中重新燃起火焰,那是复仇之后,找到新目标的火焰。
安抚下石昊,凌云走到那幽蓝水潭边。水潭因为刚才被引动了一丝本源,此刻微微荡漾着,散发着诱人又危险的气息。潭底那点翠绿光华,依旧顽强地闪烁着。
他看向手中墨枯的纳阴葫和储物戒指。纳阴葫是件不错的阴邪法宝,但他用不上,或许可以给影七研究,或者日后换取所需。储物戒指中,除了一些蚀灵族常用的阴邪材料和灵石,还有一枚刻着“墨”字的黑色令牌,以及一卷似乎记载着“万灵血丹”炼制之法的血色玉简。玉简中提及,需要“乙木精粹”为主药,辅以万灵精血魂魄,歹毒无比。
随手毁掉玉简,凌云将注意力放回水潭。玄冥真水本源,还有那乙木精粹,就在眼前。
他深吸一口气,盘膝坐在水潭边,水行元婴全力运转,双手缓缓结印,以《混沌道经》中记载的、最为温和的“水灵牵引术”,配合自身精纯的水行灵力,小心翼翼地探向那幽蓝色的潭水,尝试与其中的玄冥真水本源沟通、融合。