听雨小筑，静室之中。
凌云盘膝坐在蒲团上，那块暗黄色的石板横于膝前。石板触手温润，不像石质，反倒像是某种古老的骨质或玉髓。上面那些扭曲的纹路，在室内柔和的光线下，隐隐流转着极淡的土黄色光泽。
他将一缕神识小心翼翼地探入其中。
轰——！
神识接触的刹那，一股苍凉、浩瀚、仿佛承载了无尽岁月的意韵，如同沉睡的大地突然苏醒，顺着他的神识轰然倒卷而来！
好沉重的意境！凌云心头一震，感觉自己的意识仿佛陷入了一片无边无际的大地，不断下坠，四周是无尽的厚重与凝滞。丹田内，金、青、蓝、赤四色光芒急速流转，对抗着那股纯粹的土行之力的压迫。
他没有强行对抗，而是收敛心神，将自己的意识融入那片“大地”之中，细细感受。
厚德载物，孕育生机，又能吞噬一切，归于尘埃……这是土行的两面。生与死，藏与纳，承载与埋葬。
渐渐地，那些扭曲的纹路在他的“眼”中“活”了过来。它们不再是静止的刻痕，而是一条条流淌的脉络，记载着一段段残破的信息，勾勒出一幅幅模糊的画面——无边的戈壁，流动的沙海，埋藏在沙层之下的古老祭坛，以及……祭坛中央，一团温润如大地母亲心脏般跳动的光芒。
后土……核心……流沙之眼……断断续续的意念，混杂着苍凉的叹息，冲击着凌云的意识。
不知过了多久，凌云的神识从石板中退出，额头已是一层细密的冷汗。他的眼中却闪烁着明亮的光芒。
“有收获？”一直守在旁边的洛璃递过一杯清茶。
“嗯。”凌云接过，一饮而尽。“这石板确实是钥匙，或者说……是一份地图，一份指引。”
“地图？”众人围了过来。
“是一份残缺的‘大地脉络图’。”凌云指着石板上那些纹路，“你们看，这些线条，其实描绘的是某片特定区域的地气流向和地脉节点。而这里——”他的手指点在石板中央一个特别扭曲、宛如漩涡的符文上，“这应该就是‘流沙之眼’，也就是‘后土秘境’入口可能出现的地方。”
“可是……这石板这么小，描绘的区域是哪里？”苏小蛮凑近了看，皱着眉。
“不是按照常规的地形绘制的。”凌云摇头，“它记录的是‘地脉的呼吸’，是一种更本质的流动。只有在对应的地方，感应到同源的地脉波动，这石板才会产生共鸣，指示出具体的方位。”他顿了顿，“而这个对应的地方，很可能就是葬神戈壁。”
“葬神戈壁……”石昊沉声道，“那可是灵界有名的绝地。混乱的空间裂隙，不灭的战意煞气，还有各种因为古老神魔陨落而诞生的诡异生灵。据说深处连合体期大能都不敢轻易踏足。”
“所以暗影盟才需要这块石板。”叶清雪冷静分析，“没有指引，在那种地方找一个移动的秘境入口，无异于大海捞针。”
“不仅如此。”凌云抚摸着石板，“我感应到，这石板本身就蕴含着一丝极为纯粹的土行本源之力，或许本身就是进入后土秘境的凭证或信物。而且……”他看向一旁紧张地看着自己的少年阿土，“阿土，你的血脉，是不是对土行灵物有特殊的感应？”
阿土愣了一下，点点头：“是……是的。师父说我是‘戊土灵体’，对大地和土石有天生的亲和力，能感应到一些藏在地下深处的宝物。不过……不是很准，有时候灵有时候不灵。”
“戊土灵体……”洛璃美眸一亮，“这是极为罕见的土行灵体，对土属性的天材地宝和地脉变化感应极其敏锐。如果再配合这块石板……”
“找到‘流沙之眼’的把握就大大增加了。”凌云接口道，“阿土，你可愿意跟我们一起去葬神戈壁？”
阿土没有丝毫犹豫，用力点头，眼中燃烧着复仇的火焰：“我愿意！我要变强，我要为师父和师兄弟们报仇！石昊师兄去哪，我就去哪！”
“好。”凌云拍了拍他的肩膀。“不过，在出发之前，我们还需要做最后的准备。葬神戈壁危险重重，我们的实力还需要提升。”
他的目光扫过众人。经过焚天火域一战，大家都有所收获，但面对更加凶险的葬神戈壁和可能潜伏的暗影盟高手，这点实力还不够。尤其是他自己，虽是炼虚圆满，但面对合体期的敌人，依旧没有必胜把握。他需要更进一步。
也许……可以尝试触摸一下合体的门槛了。凌云心中暗忖。四行道种在手，他的积累已经足够雄厚，所欠的，只是一个契机，以及对于“道”的进一步融合。这块石板中蕴含的土行道韵，或许就是那个契机。
“我需要闭关几日。”凌云道，“大家也抓紧时间，将此行所得化为实力。石昊，你多照顾阿土，也看能不能从他那里了解到更多关于这石板和战神谷的事。洛璃，麻烦你通过飘渺仙宗的渠道，打听一下葬神戈壁最近的具体情报，尤其是有没有暗影盟或蚀骨门的人在附近活动。”
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“好。”众人应下。
接下来的五天，听雨小筑一片安静。每个人都在抓紧一切时间提升自己。
凌云独自在静室中，手抚石板，心神沉浸在对土行之道的感悟中。
金之锋锐，木之生机，水之柔韧，火之爆烈……四行之力在他丹田内流转，相生相克，构成一个微妙的循环。但这个循环并不完整，缺少了最核心的承载与转化的一环——土。
土居中央，承载四行，孕化万物。没有土，其余四行便如无根之萍，难以真正融为一体。
他的意识再次进入石板的意境。这一次，他不再是被动接受，而是主动地引导自身的四行之力，去碰撞，去接触，去模拟那股厚重、承载一切的意韵。
最初是剧烈的排斥。锋锐的金行之力试图切割厚重，柔韧的水行之力试图渗透凝滞，爆烈的火行之力试图焚烧一切，勃发的木行之力试图扎根生长……但那股土行的意韵，却如同最深沉的大地，默默承受着一切，将锋锐化为矿藏，将水流纳入地脉，将烈火归于温热，将生机蕴于泥土。
承载……不是被动接受，而是主动的包容与转化。一丝明悟在心头升起。
凌云体内的四行之力，开始缓慢地改变流转的方式。它们不再是泾渭分明地循环，而是开始相互渗透，相互滋养。金生水，水生木，木生火，火生土……虽然缺了最后一环，但那股“土”的意韵，已经在他对其他四行的理解和调和中，悄然萌生。
他的丹田内，原本泾渭分明的四色光芒，开始缓慢地向中央汇聚，混合，形成一片朦胧的、混沌色的气旋。气旋中心，一点微弱却稳定的土黄色光芒，正在孕育。
这就是……以四行衍五行，以有形化无形，再从无形中孕育有形。凌云心中一片澄澈。他的修为，在这种对于道的深刻理解中，开始了自然而然的松动。
炼虚圆满与合体期之间，最大的壁垒，不仅是法力的积累，更是对自身之“道”的整合与升华。炼虚是明悟“我”之道，而合体，则是要将这条“道”与自身的肉身、元神乃至生命本源，初步融为一体，不分彼此。
对于凌云而言，他的“道”就是混沌，是包容一切、衍化一切的本源。此刻，在对土行之道“承载”真意的感悟下，他对混沌的理解更进一步。混沌，不仅是破坏与分化，更是孕育与包容的开端。
“轰——”
体内一声无形的巨响。丹田中那混沌色的气旋猛然扩张，瞬间充斥了他的四肢百骸！他的身体每一个细胞，仿佛都在欢呼，在吞噬着四周狂涌而来的天地灵气！五行灵气，乃至更加稀少的阴阳、风雷之气，都被疯狂地吸入他的体内，被那混沌气旋碾碎、同化，化为最本质的混沌之力！
他的经脉在拓宽，肉身在被强化，元神在凝实！一种前所未有的、与天地更加紧密相连的感觉涌上心头。
这就是……合体期！凌云睁开眼，眸中似有混沌初开、万物生灭的景象一闪而逝。他感觉自己的力量，比起炼虚圆满时，强大了何止十倍！而且，对于力量的控制，对于天地灵气的感应，也达到了一个全新的高度。
他伸出手指，轻轻一点。面前的空间微微荡漾，竟然出现了一丝极淡的黑色裂纹——那是空间承受不住他指尖力量的表现！虽然只是一瞬即逝，但这已经超出了普通合体初期修士的范畴。
“凌道友，恭喜！”感应到动静的洛璃第一个出现在静室外，感受到凌云身上那股深不可测、又包罗万象的气息，美眸中异彩连连。
“老大，你突破了？”石昊和其他人也闻讯赶来，一脸惊喜。
“嗯，侥幸踏入合体。”凌云微笑点头，“大家这几日收获如何？”
“我感觉我的战神罡气更凝实了！”石昊挥舞了一下拳头，空气爆鸣。
“剑意有所精进。”叶清雪言简意赅，但眼中的剑芒更盛。
“我对那个古传送阵的修复有了点新想法。”苏小蛮兴奋道。
“我……我好像能感应到更远处地下的东西了。”阿土有些不好意思地说。
“很好。”凌云点头，“洛璃，你那边有消息吗？”
洛璃的神色变得有些凝重：“有。而且，不是好消息。”她取出一枚玉简，“宗门传来的最新情报。三日前，葬神戈壁西部边缘，发生了一场大战。交手双方实力极强，至少是合体中后期。战斗余波摧毁了方圆百里的地貌，留下了浓郁的死气和……阴影之力。”
“暗影盟！”凌云眼神一凝。
“是的。”洛璃继续道，“而且，与他们交手的另一方，似乎是……妖族。战场残留的气息中，有很纯粹的妖力波动。”
“妖族？”凌云眉头微皱。妖族怎么会和暗影盟在葬神戈壁对上？难道也是为了后土秘境？
“还有一个更重要的消息。”洛璃的声音压低了一些，“根据我们潜伏在蚀骨门附近的探子回报，大约十天前，有一批身份神秘、气息极强的黑袍人进入了蚀骨门。之后不久，蚀骨门精锐尽出，由门主亲自带队，秘密前往了葬神戈壁方向。”
“看来，暗影盟对土之道种是势在必得，而且派出了更强的力量。”凌云沉声道，“妖族的出现是个变数，但也许是个机会。”
“我们必须尽快出发了。”叶清雪道。
“是。”凌云站起身，“阿土，你跟紧我们。石昊，照顾好他。洛璃，麻烦你提供一下葬神戈壁最新的地图和危险区域标注。”
“已经准备好了。”洛璃递过一枚玉简。
“小蛮，清雪，检查一下丹药和符箓。影七，你负责前出侦查。”凌云有条不紊地下达指令，“一个时辰后，我们出发，前往葬神戈壁！”
他的目光投向西方，那是葬神戈壁的方向。那里，不仅有可能存在的土之道种，有虎视眈眈的暗影盟，有神秘的妖族，更是通往坠星海深处、寻找混沌道院遗址和母亲线索的必经之路。
实力提升带来的信心，与面对未知强敌的凝重，在他心中交织。但更多的，是一往无前的决心。
为了母亲，为了真相，这条路，他必须走下去！
一个时辰后，数道遁光悄然离开百川城，划破长空，直奔那片被称为“神灵坟墓”的凶险之地。
而在他们离开后不久，听雨小筑附近的阴影中，一道几乎与阴影融为一体的身影悄然浮现，望着他们离去的方向，发出一声几不可闻的冷笑，随即化作一缕黑烟消失不见。
风雨欲来。